“小荷月，小荷月。”

    上午时分，韩桢抱着女儿，在庭院里晒太阳。

    距离荷月出生已过去七日，小家伙皱巴巴的小脸慢慢张开了，粉粉嫩嫩的极为可爱，眼睛也睁开了，那双黑宝石一般的眼睛清澈明亮。

    张大夫说荷月有些黄瘅，需晒晒太阳。

    于是，这两日都会趁着上午日头舒适，带她出来晒一晒。

    “夫君夫君，你都抱好一会儿，让奴也抱抱嘛。”

    赵富金跟屁虫一般跟在韩桢身后，神色委屈。

    如今，小荷月已成了后宫的团宠，深受几个小丫头的喜爱。

    赵富金连首饰店都不去了，时不时就往吟霜斋跑，还买了一大堆孩童的玩具。

    麻舒窈她们四个就更不用说了。

    “我再抱一会儿。”

    韩桢好不容易逮着机会，哪肯轻易放手。

    就在这时，一名侍女匆匆走进小院，轻声道：“县长，赵仆役与史仆役求见。”

    闻言，赵富金赶忙说道：“夫君有政务处置，且去忙罢。”

    “让他们在书房等我。”

    韩桢吩咐一句，这才将荷月递过去。

    赵富金绝美的小脸上顿时绽放出笑容，动作略显笨拙的接过荷月。

    “小荷月，大娘最喜欢小荷月了。”

    赵富金强忍住亲吻粉嫩脸颊的冲动，柔声逗弄。

    一路来到书房，韩桢问道：“何事？”

    赵霆率先开口，神色略显怪异：“赵宋派出使节前来山东，庆贺韩桢喜得千金。”

    “嗯？”

    韩桢先是一愣，旋即沉吟道：“庆贺是假，游说是真。金国使节来访之事，想必被赵宋的密探得知了。”

    赵霆恍然道：“县长的意思是，赵宋得知了金国使节秘密前来山东，并且猜到了联手攻宋之事，但却不知具体细节，所以借着庆贺的由头，来此游说，想让县长放弃与金国结盟？”

    难怪他听到这个消息时觉得奇怪，妾室所出的女儿，怎会引得赵宋派出使节庆贺，于情于理都说不通。

    原来，是别有用心。

    “没错。”

    韩桢微微一笑：“我正愁找不到将新编西军家人接过来的借口，赵宋竟然自己送上门来了。”

    赵霆提议道：“县长可借此索要一笔钱粮，以赵宋皇帝胆小怯弱的性子，定然会答应。”

    他现在薅赵宋的羊毛薅上瘾了。

    “用不着索要，赵宋自己会给。”

    韩桢摆摆手，而后问道：“赵宋使节团到哪了？”

    赵霆答道：“定陶，最多十日便会赶到益都。”

    “主使是谁？”

    “孙傅，此人与谢尚书乃是旧识，赵宋选他作使节主官，应当也是考虑到这一层。”

    韩桢吩咐道：“那就让谢鼎好好接待他。”

    赵霆品出了一丝话外之音，问道：“县长不见上一面吗？”

    韩桢答道：“不了，我过几日要动身去一趟即墨。”

    重赏之下必有勇夫。

    在高官厚禄之下，祁蒙总算招到了一名水师将领。

    但他自己不通军事，驻扎在即墨的一千青州军也不懂水战，无法辨别此人有无才干。

    因此，韩桢打算亲自去一趟，巡视一番胶州湾，顺带帮祁蒙把把关。

    韩桢又将目光挪向史文辉，问道：“你又有何事？”

    史文辉说道：“禀县长，刘都统方才率领三千士兵回营。”

    韩桢站起身，打趣道：“走，去军营，见一见我那五侄。”

    韩世忠善攻，吴玠善守。

    这二人在历史上，数次大败金兵，能力毋庸置疑。

    闻言，史文辉不由笑道：“恭喜县长再添两员虎将。”

    韩桢笑了笑，并未多说甚么。

    两员虎将？

    怕是不止哦，吴玠胞弟吴璘同样是一员猛将，并且改进了乃兄的战术，攻守兼备。

    出了少阳宫，韩桢跨上战马，率领亲卫直奔军营。

    军营中，刘锜正与韩世忠、吴玠等一众将士在食堂用饭。

    “还是军营的炖肉够味，吃多了腻，几日不吃又念得慌。”

    刘锜吃着卤肉，语气感慨。

    吴玠与韩世忠根本没空说话，两人一人抱着一个肘子，啃得汁水淋漓。

    一个肘子啃完，吴玠又拿起一个炊饼，大口咬着。

    韩世忠略显遗憾道：“这炖肉端的美味，可惜没酒。”

    一趟剿匪之旅，让他们二人彻底融入了青州军。

    刘锜满不在乎道：“想喝酒还不简单，等哪日休沐了，去城里喝个痛快。”

    就在这时，一名传令军走进食堂，来到三人身边说：“刘都统，县长有令，命你等用完饭后，去白虎堂报到。”

    “俺晓得了。”

    刘锜大咧咧的回了一句。

    倒是韩世忠与吴玠二人，神色有些微妙，颇有种媳妇见公婆的忐忑。

    饱餐一顿后，刘锜领着两人一路来到白虎堂。

    “见过县长。”

    刘锜抱拳问候，同时得意的朝韩桢眨了眨眼。

    吴玠与韩世忠略微犹豫了一下，也齐齐抱拳：“见……见过县长。”

    自打上个月刘锜修书一封，韩桢便顺水推舟给他二人封了旅长。

    所以，严格意义上来说，他们已经是青州军的人了。

    将两人的表现尽收眼底，韩桢微微一笑：“此次剿匪，伱们三人做的不错，赏钱千贯，绢二十匹，玉璧一对。”

    “多谢县长。”

    三人躬身致谢。

    吴玠暗自咋舌，剿个匪而已，赏赐竟如此优厚。

    相比之下，赵宋的赏赐太小家子气了。

    当初他随大军南征方腊之时，破其众，擒酋长一人，结果朝廷只赏了五十余贯。

    你没听错，就是五十余贯，名头还响亮的很哩，叫做赏金千两。

    韩桢缓缓说道：“过几日赵宋庆贺的使节便到了，趁此机会，我会让赵宋将新编将士的家人们，从西北之地接来。你二人的家人，可要一齐接来？”

    闻言，吴玠双眼一亮，赶忙说道：“县长，俺胞弟还在边军之中，能否让他也过来？”

    吴玠父亲早逝，母亲在他从军之前也病逝了，此后便与胞弟相依为命，感情极深。

    “没问题。”

    韩桢不动声色地点了点头。

    吴玠大喜过望：“多谢县长。”

    韩世忠迟疑道：“末……末将也想将家人接来。”

    “我知晓了，届时会让赵宋将人送来。”

    韩桢点了点头，而后正色道：“既然入了我青州军，便要守我青州军的规矩。在我麾下，功必赏，过必罚，军中数百书记，会如实记录你等的功过，不会有丝毫偏颇，也不需担心旁人会抢夺战功。”

    “末将明白。”

    吴玠与韩世忠齐齐拱手，心潮激荡。

    韩桢满意的笑道：“军中又新添了一门火器，刘锜你带他二人去训练场熟悉一番。”

    新火器？

    刘锜顿时来了精神，问道：“可是野战炮？”

    吴玠与韩世忠对视一眼，纷纷从对方眼中看到了兴奋之色。

    “没错。”

    韩桢说道：“你等熟悉火炮之时，顺带研究一番往后的作战之法。”

    随着火炮与野战炮的出现，战争格局再一次发生了变化。

    同时，也催生了一批新的兵种，炮兵。

    青州军以往的步坦协同，需要及时调整。

    “末将领命。”

    刘锜拱了拱手，便迫不及待的拉着两人出了白虎堂。

    待出了白虎堂，吴玠再也忍不住了，问道：“方才你说的野战炮是何物？”

    上一次大战，他与韩世忠可谓是吃够了火器的苦。

    眼下骤然听到甚么野战炮，似乎比之火器要更强，这让他如何忍得住。

    刘锜卖弄道：“县长新发明的火器，一曰攻城炮，一曰野战炮。攻城炮顾名思义，主要用来攻城，射程两里，亦可用来狙杀敌军将帅。”

    “两里？”

    韩世忠惊呼一声。

    一旁的吴玠更是瞠目结舌，神色震撼。

    三弓床弩八百步的射程，已经相当离谱了，如今乍一听有军械能打两里，让他们怎能不震惊。

    咕隆！

    吴玠咽了口唾沫，讷讷地说：“俺读书少，你莫唬俺。”

    刘锜挑眉道：“唬你干甚，俺亲手点的炮，测试过数十次。不过这玩意儿虽说能打两里，但超过八百步就没了准头，能否击中敌将，全靠运气。”

    韩世忠说道：“八百步也够了。”

    回过神，吴玠又问：“那野战炮呢？”

    刘锜如实道：“野战炮俺也没见过，只听县长说，主要用于两军交战之际，可破重甲步卒和骑兵冲阵，一炮下去，死一大片。”

    “真有这般神器？”

    韩世忠彻底被震住了。

    说话间，三人已经临近训练场。

    训练场是在原军营的基础上，额外扩建的场地，主要用于各种火器训练和实验。

    轰轰轰！

    靠近训练场，一声声震耳欲聋的爆炸声传来。

    放眼望去，只见场中矗立着五尊黝黑的铁炮。

    铁炮三尺长，前细后粗，端放在两个木轮之间，后方还有一根铁棍，斜插在地面，似乎是支架。

    刘锜撒开腿跑到一尊野战炮前，吩咐道：“让开让开，俺来打一炮！”

    “刘都统，野战炮你会用么，别把自己给崩了。”

    士兵也不怕他，笑嘻嘻的打趣道。

    刘锜没好气地怼道：“老子打攻城炮的时候，你们他娘的还在玩泥巴呢，滚一边去。”

    将士兵赶到一边，刘锜动作熟练的拿起布塞开始清理炮膛。

    黑火药缺点很多，其中一点就是爆炸时会产生很多残渣，需要及时清理。

    韩世忠与吴玠瞪大眼睛，死死盯着刘锜，不放过任何一个动作。

    清理完炮膛，刘锜问道：“几勺火药？”

    别看他大大咧咧，关键时候比谁都细心。

    自打被火器炸伤屁股之后，他心中对火药敬畏有加。

    士兵答道：“六勺半。”

    闻言，刘锜开始填装火药。

    吴玠看着那黑色的颗粒火药，好奇道：“这火药竟和西军的不同，难怪威力如此大。”

    “西军那也叫火器？顶多算个炮仗。”

    刘锜嗤笑一声，拿起木塞压实火药，接着填装弹药。

    “妥了！”

    做完这些，刘锜拍了拍手，满脸兴奋的来到火炮后方，将引线插在孔洞里，掏出火折子点燃。

    嗤嗤嗤！

    看着引线被点燃，韩世忠与吴玠不由回忆起了被火器支配的恐惧，本能的后退了几步。

    轰！

    一声震耳欲聋的巨响在耳边炸响。

    下一刻，烟雾弥漫，并伴随着火药刺鼻的气味。

    吴玠用力吸了吸鼻子，他挺喜欢这种味道，很怪，但却让他有些上瘾。

    “走，看看效果。”

    一炮打完，刘锜招呼一声，朝着三百步外的城墙走去。

    韩世忠与吴玠赶忙跟上，想亲眼看一看火器的威力。

    一看之下，他二人不由面露惊骇。

    只见城墙上密布着弹孔，铁钉击穿了青砖，深深镶嵌在夯土层中。

    “嘶！”

    吴玠倒吸了一口凉气，喃喃自语道：“直娘贼，有此神器，天下谁人可挡？”

    韩世忠心中又惊又喜。

    惊的是火器威力，喜的是这火器是自家的。