佛母沉声道：“为表诚意，我们可以先交一份投名状。”

    “投名状？”

    小妇人面露疑惑。

    佛母自信道：“摩尼教在两广虽根基尚浅，但也投入了不少人力物力，方七佛被生擒的消息传出去后，两广的护法、战将定然会组织人手劫狱。不消三日，就会有人联系我，届时你去一趟卓楼，将此事告知齐国密谍司的人。”

    有此投名状，想必齐国皇帝应该能感受她的诚意。

    只要能搭上线，入宫面圣，后续她还会有大礼相送。

    她出身商贾之家，很早便懂得一个道理，这个世上就没有谈不成的买卖。

    如果有，那也仅仅是价钱没给到位罢了。

    生擒方七佛后，狂喜的胡掌柜并未得意忘形，毕竟今日海阳郡弓手、捕快的表现，已经烂到了骨子里。

    而两广还潜藏着不少摩尼教余孽，难保这些人不会铤而走险，选择在半途劫囚车。

    因此，他当即写了一封密信给匡子新，告知方七佛被生擒的消息，同时让匡子新派遣一支精兵，来海阳郡接应。

    收到信的匡子新大喜过望，心头一直悬着的大石头总算落下。

    方七佛被生擒，为此次攻打福建，画上了一个圆满的句号。

    匡子新对方七佛极其重视，直接命令驻扎在漳州的孙志，率领麾下神舟战舰群，前去潮州接应。

    是夜。

    卓楼后院的卧房内，胡掌柜端坐于书桌前，正面色凝重的纸笔写密奏。

    这封密奏，是上呈给密谍司南方镇抚使，最后说不得还会被转呈给陛下，所以遣词造句必须严谨慎重。

    能成为第一批密谍司的百户，他可是在青州军的斥候营深造过几个月。

    经过最初的兴奋之后，很快便发现了端倪。

    他在方七佛肋下发现了一根银针。

    以方七佛表现出的武力来看，怎会在奔逃时摔倒。

    而且，就算不慎摔倒，也该立即起身才是，岂会躺在原地等待捕快追上来。

    很显然，有人在暗中帮助他们抓捕方七佛。

    这个人是敌是友？

    是摩尼教内部出现了分裂，还是另有其人？

    可惜贼首方七佛嘴硬的很，任凭他如何逼问，愣是一字不发。

    正当他思索间，后院大门忽然响起一阵敲门声。

    胡掌柜悚然一惊，立马吹灭蜡烛，同时从腰间抽出匕首。

    一时间，屋内陷入一片黑暗。

    如今已是深夜，城中早已宵禁，有人敲门已是有问题了，更加诡异的是，养在院中的大狗，竟没有任何动静。

    这狗养了大半年，就是用来看家护院，每次远远听到脚步声，都会犬吠几声。

    正因如此，他才这般谨慎。

    手握匕首，轻手轻脚地打开卧房门，借着明亮的月光，胡掌柜迅速扫视了一圈小院。

    没有发现人影，他又朝狗窝的方向瞥了眼。

    狗窝内漆黑一片，看不到大狗是死是活。

    胡掌柜眼中闪过一丝震惊，目光死死盯着远门，沉声问道：“谁？”

    门外一片寂静，无人应答。

    “是谁？”

    胡掌柜又问了一声。

    见门外依旧无人应答，他索性走上前，打开院门。

    果然，巷子里空无一人。

    胡掌柜皱了皱眉，重新关上院门。

    一路来到狗窝，只见大狗蜷缩在内，一动不动，唯有缓缓起伏的胸腹，证明还活着。

    忽地，大狗背上反射出一点银光。

    胡掌柜伸出手，在大狗背上摸索了片刻，旋即拔出一根银针。

    随着银针拔出，大狗立即抖动了几下四肢，似是要醒来了。

    借着月光，看着手中银针，胡掌柜心下明了，此人正是前日出手帮他们抓捕方七佛之人。

    紧接着，他的心中便涌起一股疑惑。

    此人今夜大张旗鼓的前来，又是为了甚么？

    示威？

    不可否认，对方的鬼蜮手段确实耍的出神入化，但他的背后乃是密谍司，是大齐朝廷。

    民间有高人，这一点胡掌柜不否认，可在朝廷这个国家机器面前，手段再高明又如何，无疑是蚍蜉撼树。

    带着疑惑，以及那根银针，胡掌柜回到卧房中。

    重新点燃蜡烛，明亮的火光燃起。

    刚刚坐下，他忽然发现书桌上多了一张纸条。

    “倒是好手段！”

    胡掌柜赞叹一声。

    能在自己眼皮子底下，顽这么一出，对方手段着实高明。

    拿起纸条，胡掌柜扫视了一眼，面色不由一变。

    只见纸条上，用一手清秀娟丽的梅花小楷写着【明夜丑时二刻，摩尼余孽劫狱，皆俱甲。】

    嘶！

    胡掌柜深吸了口气，眼中闪过一丝惊骇之色。

    摩尼教余孽打算劫狱，他早有预料，因此才一直将方七佛羁押在大狱中，等待海军前来接应。

    但是他没想到，摩尼教前来劫狱的余孽，竟然皆俱铁甲。

    甲胄在这个时代的重要性，不必过多赘述。

    三五人身披铁甲，便可横行一个小县城，若摩尼教前来劫狱的人皆披铁甲，以府衙中的那些个弓手捕快，根本挡不住。

    念及此处，胡掌柜不由一阵后怕。

    他倒是不怀疑纸条的真实性，毕竟对方前两日帮忙抓捕方七佛，没必要费这么大劲骗他。

    翌日。

    郡城如同往常一样，车水马龙，川流不息。

    汕头港的海错与货物，不断被运往海阳郡，经过这个中转站之后，再由韩江逆流直上，运往江南西路与荆湖。

    哗啦啦~

    一辆水车自码头行来，朝郡城而去。

    拉车的牛每走一步，车中都是响起一阵阵水声，偶有水花飞溅而出。

    水车来到城门口时，不出意外被拦下。

    自打方七佛被捕后，李渡便整顿了一番吏治，相比起以往给几文钱就能随意进出，如今要严格许多。

    毕竟，原先是破罐子破摔，眼下立了大功，有可能保住乌纱帽，李渡瞬间就像换了一个人，勤勉于政，企图挽回一些自己的名声。

    两名差役上前，拦住水车：“停下，可有凭由？”

    车夫操着一口海阳当地方言说道：“这位公差，俺就是粥口镇人。”

    “车里是甚？”

    差役打量了他两眼，又问道。

    车夫答道：“运的海鱼和海错。”

    “打开。”

    差役不容置疑道。

    闻言，车夫乖乖打开木盖，水车内海水浑浊，不过却也可以看清里面装着的海鱼与海错。

    查看过后，差役摆摆手。

    “多谢公差。”

    车夫道了声谢，赶着牛车进了城。

    沿着街道，一路来到城北的一间宅院前，伸手敲了敲门：“送海错喽。”

    咯吱一声，门被打开。

    待牛车驶入后，院门再度被关上。

    院落中，七八个大汉围上前，为首的一人问道：“甲胄呢？”

    此人名唤冯万洪，乃摩尼教六十四战将之一，是方七佛早年间结识的绿林中人。

    因为跟着方七佛最久，他也被洗脑的最为严重。

    除此之外，还有一点尤为关键，那便是方七佛被俘，他往后就没了极乐丹。

    极乐丹一直是方七佛控制手下，最有效的手段，定期发放，数量有限。

    前段时日齐军攻打福建，方七佛逃亡山中，一下子断了联系，方五相公等人更是被一锅端，极乐丹的供应自然也就断了。

    没了极乐丹，这段时日，冯万洪等人都是在煎熬中渡过。

    每日毒瘾犯时，那股万虫噬心，生不如死的滋味，折磨的他快疯了。

    这会儿别说劫狱了，就是让他提刀去东京城砍齐国皇帝，他都不带一点犹豫的。

    “在这。”

    车夫说着，鼓捣了一下机关，一个暗格顿时从水车左侧打开。

    暗格并不大，勉强可以躺进一个成人，不过用来藏甲，却是完全足够了。

    很快，车夫便从暗格里抽出八副半身铁甲，以及一柄柄钢刀。

    见到兵刃甲胄，为首的大汉满意地点点头，吩咐道：“你出了城后，立即去码头候着。”

    “弟子遵命。”

    车夫郑重地点点头，而后赶着牛车离去。

    冯万洪吩咐道：“把刀甲搬入屋内，老三去买些吃食，吃饱喝足，所有人都睡上一觉，养足精神，丑时劫狱。”

    “是。”

    几名手下齐齐应道。

    不多时，老三便买回了饭菜。

    由于今夜要劫狱，所以并无酒水，一众大汉吃完后，便各自回到房中歇息。

    冯万洪躺在床上，忽地一股恶心感从肚中传来。

    他心知是瘾头又来了，赶忙拿起一块麻布塞入口中，随后扯出一条麻绳，将自己手脚捆住。

    做完这些后，那种生不如死的折磨，渐渐出现，彷佛无数看不见的虫子，从身体各个角落钻出，啃食自己的五脏六腑。

    冯万洪死死咬着麻布，眼睛瞪的老大，脸上满是痛苦之色。

    汗水不断渗出，很快便浸湿了衣裳。

    也不知过了多久，冯万洪脸上的痛苦之色渐渐消散，整个人如虚脱了一般，双眼无神的看着屋顶。

    片刻后，冯万洪吐出口中麻布，用嘴咬住绳头，解开手脚上的麻绳。

    只见手腕脚腕鲜血淋漓，俱都是方才挣扎时摩擦所致。

    默默取出金疮药，将药粉敷在手腕脚腕上，冯万洪喃喃自语道：“再忍一忍，过了今夜，救出了佛子，便不必再遭心魔折磨。”

    午夜。

    冯万洪在这一阵敲门声中醒来。

    门外传来手下的声音：“尊者，时辰差不多了。”

    “嗯。”

    冯万洪应了一声，起身穿上靴子出了门。

    院子里，七名手下正在穿戴铁甲。

    他迈步来到井边洗了把脸，清凉的井水瞬间驱散了睡意。

    接过手下递来的铁甲，冯万洪动作娴熟的穿戴好，随后手握钢刀，下令道：“出发！”

    院门打开，一行人鱼贯而出，直奔府衙而去。

    郡城之中，一道道身影从各处窜出，这些人具备气息彪悍，披甲持刀。

    大狱设在城西，位置僻静，距离府衙三百余步。

    很快，城西便汇聚了四十余人。

    这些人乃是摩尼教在广南东路的精锐骨干，不是护法就是战将，要么是蓝火弟子。

    为了救出方七佛，摩尼教高层几乎倾巢而出，此次乃是孤注一掷。

    否则等到方七佛被押解到福建，被齐军接手后，就再无机会了。

    为首的护法压低声音道：“记住，救出佛子后立刻从西城撤退，不得恋战，我已安排了人，将值差的差役灌醉。出了城，立刻散开，在码头汇合。”

    “是。”

    众人哑着嗓子应道。

    “上！”

    护法大手一挥，众人一拥而上。

    冯万洪一马当先，持刀冲向大狱。

    密集且沉重的脚步声让门口值差的狱卒吓了一跳：“甚么人？”

    “你爷爷！”

    冯万洪大吼一声。

    待摩尼教的人来到近前，狱卒这才看清情况，顿时被吓得魂飞魄散，提着水火棍撒腿就跑。

    护法提醒道：“莫要追，救佛子要紧！”

    砰！

    借着助跑，冯万洪一脚踹开大门。

    身后其余人一窝蜂的涌了进来。

    原本冯万洪已经做好了厮杀的准备，毕竟是郡城大狱，又生擒了佛子，必然有重兵把守，戒备森严。

    然而闯进大狱后，却发现宽敞的院落中，空无一人，整个大狱之中一片死寂。

    “不好，中计了！”

    人群中响起一阵近乎，有人已经意识到不对劲了。

    果不其然，话音刚刚落下，就听一阵密集的脚步声传来。

    众人齐齐转过头，只见数百弓手身着皮甲、纸甲，将大狱大门团团围住，持盾架枪。

    在火把的映照下，数十柄强弩以及百余弓箭对准大门。

    除此之外，外围还守着上百捕快，负责警戒。

    海阳郡武备松懈，这些强弩皮甲，还是李渡在胡掌柜的提醒下从周边巡检调来的。

    胡掌柜站在人群之中，看着府衙中披甲持刀的摩尼教余孽，心有余悸。

    多亏了那人提醒，否则还真就被这些反贼劫狱成功了。

    “杀出去！”

    冯万洪当机立断，大吼一声。

    眼下被关门打狗，唯有拼死冲出去才有一线生机，否则死路一条。

    “杀啊！”

    摩尼教众人纷纷高吼，随冯万洪冲出大狱。

    胡掌柜下令道：“放箭！”

    嗖嗖嗖！

    伴随着破风声，一阵密集的箭雨，将冯万洪等人笼罩。

    一阵叮叮当当的脆响中，夹杂着几声惨叫。

    除非是臂力惊人的射雕手，否则弓箭基本无法破开铁甲，即便破甲了，也扎不深，顶天了皮外伤。

    弓箭无法破甲，但强弩配上破甲箭头却可以！

    而且，这些摩尼教余孽的铁甲，只是轻型半甲，比不得冷锻的重铠。

    只一轮齐射，便有七八人倒地哀嚎。

    “再射！”

    胡掌柜再次下令。

    又一轮箭雨袭来，再度躺下十余人。

    只是两轮齐射，顷刻间便损失近半的人手。

    冯万洪左肩也中了一箭，钻心的疼痛让他几欲发狂，双眼赤红的冲向人群。

    前排弓手架起盾牌，立刻顶了上去，后方的弓手手持长枪，不断捅刺。

    老实说，这些弓手战力与农夫无异，打起来也毫无章法。

    平日里吃不饱，只两顿参了沙子的稀粥，也没怎么操练，哪来的战力？

    不过好在人数占据绝对优势，俗话说的好，蚁多咬死象。

    一刻钟后，战事结束。

    冯万洪等人着实彪悍，二十来人，面对数百弓手，愣是鏖战了一刻钟，杀伤了五十余人。

    胡掌柜瞥了眼地上横七竖八的尸体，吩咐道：“将首级割下，命官营匠人腌制。”