公孙无知死后，在吕诸儿执政时期一直被迫隐忍，只能低调的鲁庄公姬同，眼见齐国已乱，感觉自己的机会来了，一下子活跃了起来。

    为了帮助公子纠夺得君位，使其成为自己的傀儡，姬同亲自会晤了齐国大夫，双方就公子纠继位一事达成了一致。至于这位齐国大夫是谁，史书上没有明确记载，应当是齐国内部支持公子纠的势力代表。

    公元前685年夏，姬同亲自出面，带领大队人马，浩浩荡荡地护送吕纠回国。此时，另一边的吕小白受高徯协助，也从莒国动身，赶回齐国。莒国国力有限，摆不出鲁国那样的阵势，但好处在于，莒国离齐国国都临淄更近，而且小部队机动性强，所以轻而易举就跑到了吕纠的前面。

    管夷吾及时认识到了这一点，早早向姬同借了人手，抄小路去伏击吕小白，想出其不意，攻其不备，将其一击毙命。

    远远的，管夷吾看到吕小白的身影，他二话不说张弓搭箭，及至近前，瞄准吕小白狠狠射去，一箭正中吕小白腰腹。吕小白当场栽倒，口涌鲜血，眼看只有进的气没有出的气了，一旁的鲍叔牙呼天抢地声嘶力竭，看那悲痛的样子，吕小白八九不离十是救不活了。

    管夷吾一击击中，调转车头，迅速撤离，他无法近一步确认吕小白的伤势，毕竟自己带的人手不多，要是跑得不快，很容易被对方反击杀。不过在他看来，吕小白非死即重伤，这种状态，根本不允许他舟车劳顿奔赴回国，除非他真的不要命了。

    谁也未曾想到，看上去奄奄一息的吕小白根本就没受伤，管夷吾那一件只是射中了他的腰带扣。吕小白受到箭头冲击，顺势扑倒在地，结果没把握好倒地的姿势和力度，把嘴唇磕得鲜血直流，远远看去，的确很像口吐鲜血。吕小白将计就计，索性装作身受重伤，生命垂危，骗过了管夷吾，也骗过了自己人。

    等管夷吾的杀手小队走远，吕小白立刻坐了起来，马上下令，星夜驰骋赶赴齐国。一行人急行军来到齐都临淄，鲍叔牙先行进城游说，齐国职位最高、势力最大、声望最突出的正卿高徯和国懿仲向来反对有鲁国背景的公子纠主政，都是吕小白的坚定拥护者，于是吕小白顺利进城，登上君位，史称齐桓公。

    花开两边，话分两头。

    却说管夷吾回去报讯：小白已经被我干掉，公子您可以高枕无忧了！

    姬同与吕纠开怀大笑，都以为国君之位已经稳了，于是放慢行程，一路赏花阅景，优雅地返回齐国。10天之后，等他们慢慢悠悠来到齐国边境时，却被齐国的戍边部队拦下了，军方明确表示：小白国主下令，不准公子纠等人非法入境！

    吕纠和姬同当时就被五雷轰了顶：小白竟然没死？管夷吾你怎么办事的！不是，管夷吾你到底是替谁办事的？

    管夷吾：我明明一箭射死他了啊，现场有很多人可以作证，我现在也很费解，很凌乱啊！

    吕纠：你果然成事不足，败事有余。

    事实上，当时这件事让不少人都产生了怀疑——难道管夷吾才是隐藏最深的那个卧底？他和鲍叔牙演了一场骗过所有人的好戏？

    姬同接受不了这个残酷的事实，他明明和齐国约定好了，要扶持吕纠上位，这帮人怎么可以出尔反尔呢？国际间的诚信法则还要不要了？姬同于是厉声质问齐国。

    对此，齐国给出的答复是：那只是该员工的个人行为，齐国不对此行为负责！

    姬同心里瞬间涌起惊涛骇浪般被戏耍的耻辱感，急怒之下，当场宣布向齐国开战，史称“乾时之战”。

    乾时之战对吕小白非常重要，这是他上位之后的第一战，胜则建立威信，坐稳君位，大捞一票政治资本；败，命是不可能有了，这辈子都不可能再有了。

    这场战役对姬同也十分重要。齐国前有吕禄甫小霸春秋，后有吕诸儿疯狂杀戮，鲁国在那段时间过得很委屈，很压抑，现在好不容易齐国乱了，姬同怎能不抓住机会，一雪前耻，为父报仇。再者，吕纠的母亲是自己人，扶持吕纠上位，鲁国将在未来的很长一段时间里获取大量政治红利，所以这场仗，横竖都要打！

    然而，这么重要的战役，《左转》中的记载竟只有寥寥数笔，极为精简，远不及不久之后的“长勺之战”。

    ——“秋，师及齐师战于乾时，我师败绩。公丧戎路，传乘而归。秦子、梁子以公旗辟于下道，是以皆止。”

    姬同一怒之下要打齐国，结果被齐国打了，而且打得挺惨，丢弃重型座驾换小跑，轻骑逃命。姬同的司机秦子和梁子拿着姬同的旗帜，驾车将追兵引上歧途，姬同才得以逃之夭夭，秦子和梁子则双双被俘。

    的确，这么丢脸的事情，鲁国左史官怎么好意思大写特写呢，就算他想发挥一下文采，鲁国的君主也不能答应啊。

    《东周列国志》倒是将此战役描写得激情澎湃，但是，《东周列国志》是一部小说，不能尽信，就像我们想了解三国史，不能拿《三国演义》当标准史书来看一样。

    不管战斗过程如何，总之，这一仗吕小白胜了，他现在也可以对鲁国耀武扬威了。

    对于吕小白来说，二哥吕纠是不能留的，绝对不能留的，但若一上位就亲手向哥哥举起屠刀，天下百姓会怎么看？国际评论会怎么写？虽然势在必行，但牌坊务必要立，怎么办？——甩锅给鲁国！

    鲍叔牙带着军队来到鲁国，与姬同密谈：“公子纠是齐侯的兄弟，齐侯不可能做出那种手足相残的事情，是去是留，你自己看着办吧。管夷吾和召忽与齐侯有仇，齐侯要亲手制裁，这两个人我必须带走。”

    吕纠被鲁国击杀于生窦（现山东省菏泽市境内），召忽闻讯殉主，管夷吾被带回齐国。

    其实按照吕小白的性格，管夷吾原本也是要死无葬身之地的，但鲍叔牙强烈表示：主公，你不可以杀他！绝对不可以！

    吕小白一头雾水：“他欠你钱没还？”

    鲍叔牙：“不，不是的。他是齐国人的希望，也是主公您的希望。”

    吕小白：“抱歉，我和他不熟。”

    鲍叔牙：“聊聊就熟了。”

    接下来，鲍叔牙从五个方面向吕小白举荐管夷吾，他说：“宽厚仁慈，能安抚百姓，我不如管夷吾；治理国家，能抓住根本，我不如管夷吾；外交手腕，结交诸侯，我不如管夷吾；制定国规国策国礼，我不如管夷吾；训练军队，鼓舞士气，我更加不如管夷吾。管夷吾能力不在高徯之下，主公您如果小富即安，只想做个合格君主，用我鲍叔牙即可，如果您想将齐国发扬光大，称霸天下，只能用管夷吾！”

    吕小白被鲍叔牙说得有点心动：“要不，我跟他聊聊？”

    鲍叔牙大喜：“必须聊啊！没聊出触电的感觉，我和他一起滚蛋！”

    据说吕小白和管夷吾一聊就停不下来了，一直聊了三天三夜，聊出了相见恨晚的感觉。就这样，管夷吾在鲍叔牙的力荐之下，得到了一个戴罪立功的试用期，而吕小白也得到了一个的彪炳青史契机。