天空黑得可怕，浓郁到仿佛触手可及的乌云铺陈在空中，有纯度极高的墨水浸染而成的阴沉脸色展露无遗，滚滚战鼓隆隆作响，棒槌和鼓面撞击、摩擦出的火花不时将天空照亮一刹那。老天要召唤它的水精灵大军了！

    作今天的值日生，我留到了最后。这正合我的意愿！与教室外地狱般的杀气不同，教室内全然是一个真实的极乐净土！扫把们围成圈、成排、成列、成无序，欢快地扭起细细的腰杆，它们交错重叠的短裙，就像百年前河边迎春柳絮般花枝招展，把争奇斗艳又倨傲难伺的垃圾，扫进嗉囊硕大的垃圾铲方而大的嘴里，再用肚里能撑船的垃圾桶熄灭它们不可一世的气焰。

    随着派对浪潮愈来愈烈，粉笔和板擦居然放下旷日已久的成见，聚在了一起，奏响了急促的鼓点。乐声！舞步！所有印象之灵都加入了这场无休无止、洋溢激情的派对之中！就连窗外那根孱弱的树枝，也像嬉皮士那样剧烈晃起了脑袋。

    这是场没有人类的狂欢！是绝大部分人类难以想象的欢腾！

    “快看黑板！”是“人梯”粉笔士兵们的声音，从最顶层的小粉笔红通通的双颊来看，它们已经叫了我好几遍。

    “对不起。是我太激动了。”我看向了黑板。所有印象之灵都看向了黑板。

    黑板脸上什么都没有，但顺着它努力往上抬的好奇视线，我发现了一个巴掌大小的时钟。它不偏不倚落在我们伟大的联合政府国旗中央，一分一秒……不，它比正常的时钟略快一点。

    时钟的边框泛着天蓝色光芒，透明澄澈，钟盘似乎由城市里最温润的白玉制作而成，光泽仿佛可以滋润人类的心脏，时钟的指针们一丝不苟地在白玉上行走，无声无响却代表着世间最长最宽的洪流。

    它的存在，如此突兀，又确确实实在我的视线里。

    我知道它。莘莘和我说过。

    印象之魂，虽然名字想像，但它们和城市里任何一个印象之灵都没有半分联系，也不是精灵、妖怪那般的书中之物，它们往往出现得毫无征兆、毫无声息，地点完全随机，模样完全随机，是它们为数不多的特征。

    没有人类和印象之灵知道它们来自何处、为何存在、将要往何处去。庄重、肃穆、不容侵犯，如同法庭影片中真正的法官，就是它们带给每一个见过它们的生灵的唯一回忆，就连最见多识广的老榕树也只是模糊地了解，印象之魂是思想崇高而伟大的生灵死后的灵魂演化而成。

    因此，它们在这座城市里无比稀少。我幸运地遇到了其中之一。

    “别靠近它！别靠近它！”教室内的印象之灵都在费力地大喊，试图提醒我远离时钟。我相信，在它们的认知里，印象之魂是灾厄、是印象之灵的末日征兆。

    我第一选择不去理会它们的意见。因为于我，印象之魂是至高的公义，是我从小到大所向往的目标。而现在，它近在眼前，我又怎么能放弃呢？

    我的脚不由自主地动起来，带着我一步一步向时钟走去。时钟散发着拒人类千里的气息，却在真诚欢迎我的到来。到了黑板前面的时候，我踮起脚，伸长了手，没够着时钟，于是我搬来了凳子，踩在上面，努力伸直手指，五厘米、四厘米……更近了！

    我听到有印象之灵说我疯了。就在那一瞬间，我碰到了时钟边框。

    清凉流淌指尖，就像探进水龙头冒出的水。什么都没有发生。

    雨，终于下了，水精灵大军无情地冲刷着大地，它们的数量越来越多，越来越密，进攻的号角从清脆的哗啦到意图摧毁楼房的轰隆。

    雨，成了飞驰千里的瀑布，像是要把城市里所有的水挤进这座相形见绌的学校。洪水漫上教室，脚踝、小腿、膝盖、大腿、腰部、胸口，最后是脑袋，洪水安静地淹没了我。

    无论是雨声、雷声，还是印象之灵着急的呼救，甚至连我自己的心跳声，都消失了。我沉没于水中，却可以顺畅地呼吸，自由地行走，每一个动作都会引发教室的崩塌。

    这里不是终点！那个提醒我的人又出现了。动起来！跑起来！

    我还是照做了。世界逐渐消失，只剩下一片空白，成了无限小的奇点和无限大的空间，洪水随着它，没有然后缘由，急匆匆离开。

    真实重新笼罩了我。

    天空褪去了习以为常的灰蒙衣裳，让许久未见的浅蓝色衣服重新盖住大地，云朵懒散地趴在空中，看上去好像比城市里最好的枕头更绵软舒适，阳光的温度恰到好处，不过分阴冷或滚烫，轻轻抚摸着我的干燥皮肤。空气弥漫着一股淡淡的花香，被雨后初晴的清新萦绕着，一点点混进我的鼻息，直到完全替代我肺部旧世界的氧气。

    这是哪？

    为什么这里有和我的学校同样美丽的教学楼、宿舍楼、榕树和鲜花？为什么这里的学生看上去年纪很小，无拘无束、自由自在，笑容仿佛是他们脸上永存的符号？为什么学校大时钟分明指着上课时间，学生却在运动场做游戏、踢球，在校道闲聊散步，在舞台上表演和唱歌？为什么他们会用长长的藤蔓缠着木板，做成滑梯，自放在每座楼的墙壁上。

    这里的学生，仿佛摆脱了规矩礼仪、社会规范的束缚，没有遵守职位高低、没有品行好坏、没有出身优劣的评判标准。假如这里出版了字典，那么其中一定没有区分两种人类的词汇。

    能与之媲美的只有公园。

    现实？可天空是如此的湛蓝，几乎要将这个颜色深深嵌进人类的眼睛，空气是如此清澈，足以将城市里最污浊的心灵洗涤。

    虚幻？可树叶的触感是如此真实，大地的味道是如此芳香，没有危险的蓝色光芒灼烧人类的皮肤。

    只有一句“寻病终”记载的桃花源？学校庙堂住持都坚称绝不存在的天堂与天庭？……我陷入了迷茫。

    伟大神秘的印象之魂啊！这是您的内心显像，还是您与世隔绝的居所呢？

    “咚——”

    雄浑昂扬、余韵难歇的钟声敲响。我这才发现，那位时钟此刻膨胀了许多，正高悬于操场雕像之上的天空。而钟声传进我的耳朵之前，它的时针、分针、秒针恰好对齐了十二。

    学生们听到钟声，不约而同停下玩耍的举动，纷纷兴奋地往一个方向跑去。

    十二要干什么？

    喔！吃饭！

    “咚——”

    钟声再次传响，学生们又停了下来，眨着好奇地眼睛四处张望，好像在寻找着什么。

    我也在好奇地看着他们，同时高高挥舞起双手。但他们即便对上我的视线，也没用发觉我这一不速之客，仿佛没看见我。

    于是，我大喊道：“你们好，朋友！”

    就像雨滴回到了大海，毫无回应。

    “咚——”

    第三次钟声比前两次更洪亮、更震慑人类的心脏。学生们继续奔跑起来。

    固定节目？特别节目？这个世界是否存在一种秩序需要他们做出如此举动？关于这些问题的答案，询问印象之魂是个好选择。

    “欢迎你的到来，朋友。”两句句每个词汇几乎不带尾音的话语突然在我脑海里产生，“崇高拥抱黎明，腐朽堕落枯木。”

    我一头雾水，只得按照记忆中的章程询问：“您好。请问您是谁？这里是哪里？”

    “倘若拥有象征意义，我便是人类所称的时钟。”一股超自然力量轻轻抬起我的下巴，让我看向雕像，指明声音来源，“百年前，家父率妻儿共同来到此地，并赐名‘崇高’。”

    “您的父亲真厉害！”

    “家父是位伟大的冒险家，他性格勇敢且谨慎，行事一丝不苟又灵活多变，他的臂膀富有力量，头脑聪慧无比，思维敏锐迅捷，能解决世界上所有不可能完成的难题。”

    “您一定也是伟人吧！”

    “不。我远不能及，朋友，我只是普通的教师。”

    “这又有什么差别呢？教育孩子，给予其道德情操和科学知识，传播教育的火种，难道不伟大吗？”

    “家父是位伟大的冒险家！”

    时钟重复了一遍刚刚它称赞父亲的话。我有些疑惑，于是再次颂扬了教师，然而得到的回答毫无差别。我该转移话题了。

    “那些孩子是您的学生吗？”我问。

    “是，也不是。”时钟说，“百年前，家父等人来到崇高时，还有一批人类随他们踏上了这片土地。但崇高鄙夷一切邪秽思想，非伟大者不能出入。它将这些人的年龄缩回到童年时期，终身在此年龄段循环不休。同时，我担负起了教授他们何谓崇高的义务。”

    “可孩童本性天真呀！您怎能强行灌输成人世界的准则呢？”

    “我曾经也如此认为。”时钟庄严的声音突然沧桑起来，“孩子，请睁大你的眼睛。瑕不掩瑜！多么美丽的眼睛啊！孩子，你已经把所有见过的崇高深深刻进了心里。你才是真正的崇高！”

    “我？但是，我只听过几位伟人的事迹。”我羞愧地低下了头，脸颊有点烫。

    “足够了！足够了！孩子，你让我想起了曾经狂热追求教师职位的我！”

    “您已经实现了！而我……”

    时钟又恢复了原样：“我不能仅限于此，朋友。况且，教授崇高只是义务，不是职位。”

    “您为什么不带着学生周游城市呢？这样才能教更多的人呀。”我好奇地说。

    “崇高之外再无崇高。”时钟和我忽然一起沉默了很久，像在默哀一个难以言表却已经消失的事物。

    等到分针跨过很多个数字，时钟才开口道：“扩大脚步异常艰难，我必须为这个不可能实现的行为拼尽全力。”

    “咚——”一点了。

    潮水彰显着星球牵引力，漫上崇高。时钟消失了，但它的声音仍能映入我的脑海。

    “请谨记！”

    最后一句是歇斯底里的呐喊。

    “崇高拥抱黎明！腐朽堕落枯木！”

    清澈的水如同平静的镜子，映照着我的倒影，崇高消失了。世界重新陷入虚妄的无底深渊。我看到了我自己，一个努力伸长手的、进入崇高之前的自己。

    实现她的愿望吧。那个人建议着。我抬起手，慢慢推开充斥阻力的手，五厘米、四厘米……我和我的指尖触碰到了一起。

    那个我的眼睛闪烁着时钟，坚定懵懂，完美无瑕。时间停止了很久，我的思绪逐渐凝固，僵硬蔓延上了呼吸，吞噬我的生命。

    不要过来！我对那个我拼命大喊。但无济于事，她终将再次触碰时钟。这是时间的必然。

    “欢迎回来！欢迎回来！”印象之灵们突然出现，驱赶了潮水。

    扫把抱着粉笔士兵哭成了湿棍子，尺子和板擦笑歪了嘴，橡皮笨拙地抱住我的指头表达祝愿。

    雨还在下，哗啦啦。雷还在打，轰隆隆。