梁栋暗叫糟糕，这使鞭之人早就料到自己躲在礁石后面，故意使了招“拖刀计”引诱自己上当，幸好他自幼熟悉水性，在南京羽林前卫时又下苦功练过水下功夫，危急时刻，又是一个猛子望水底扎去，堪堪避过三隅矛的棱刺。

    那人看这致命一击没有奏效，像个大虾一样，弓着身子一弹，也游到水底，两脚站住，只见他面无表情，两个眼睛却发出精光，把长鞭快速收到腰后，却朝梁栋招招手，意思是让他过来。

    梁栋腹中一口气将尽，看这人熟识水性，内功也比自己高不少，不敢恋战，也朝那人招招手，却翻身一蹬腿，拼力向水面上游去。

    梁栋快速游出水面，大力吸了口气，头也不回朝岸边游去，耳听身后水声哗哗响越来越大，他急叫道：“使三隅矛的朋友，有本事随我到岸上来见个真章。”

    只听身后那人阴阴笑道：“能识得老夫这兵器，也算有点能耐，老夫就放你到岸上。”果然身后水声变得不急不缓。

    梁栋松一口气，知道身后那“颜先生”显是吃定了自己，所以跟自己玩起了猫捉老鼠游戏。他暗暗呸一口，赶紧连续扎几个猛子游到岸边，湿漉漉地爬上岸来，眼睛盯着江里那人。

    那人不紧不慢游近岸边，手臂一甩，三隅矛带着长鞭从河里“嗖”的一声射出来，盘在岸边的一棵柳树上，接着一道黑影从水里弹出来，轻飘飘落在树下。

    梁栋刚才和这人在船上水里斗了几个回合，这才看清此人的样子。令梁栋惊奇的是，这“颜先生”自称老夫，又是一副老烟腔嗓子，面相却非常年轻，年轻的脸上甚至没有一丝皱褶。

    这“颜先生”仍是面无表情，只有一双眼睛精光闪闪，死死盯着梁栋，他把长鞭收回来缠在左臂上，左手握着三隅矛的锥尖对准梁栋，微微扬了扬下巴。

    梁栋看了看那人的怪武器，微微皱眉，他手无寸铁只能近身进攻，而那人长鞭可远攻，三隅矛又可近打，确实不好对付。他想了想，朝那“颜先生”微微一笑道：“这位仁兄，我建议咱们就此住手各走各路，因为无论你怎么和我打，你已经输定了。”

    那“颜先生”微微一愣，冷声道：“小朋友，你这话怎么讲？”梁栋呵呵笑道：“你忘了，你船上的主子跟你说的，不要放过那两人，你现在就算把我杀了，找不到我朋友，也照样没法回去交差。”

    那“颜先生”冷笑道：“你同伴的水性和武功都不如你，老夫下水前早就想好了，先把你收拾了，再去找他也不迟。”

    梁栋抚掌笑道：“你上当了，我和朋友早就约好计策，我负责把你引出来，他则去救凌帮主。”

    梁栋说完，看那“颜先生”眼光闪动，有些犹豫不定，梁栋一早猜到那画舫里的人必是在干一件隐秘之事，所以用言语扰乱面前这人心神，此刻看机不可失，伸手一指他身后喝道：“打他后心！”

    那“颜先生”不假思索一个纵身向侧方闪去，同时挥动三隅矛护住前面，回头看身后哪有什么人，心知上当，再看梁栋早已趁机奔出几丈远。

    “颜先生”怒喝一声，提气直追，单臂一挥，把长鞭如长矛般射出去刺向梁栋后脑。

    梁栋听得耳后风急，无奈偏身闪过，身形稍滞，那“颜先生”的三隅矛又抡转飞过来，梁栋看准他的来势，闪身后退，一脚踢向他的肩头，“颜先生”闪身躲过，三隅矛反手向梁栋咽喉砍去，梁栋急躲在一棵岸边的柳树后，那碗口粗的柳树被三隅矛锋利的棱刃一下割断。

    两人在岸边兔起鹘落间斗了十几个回合，梁栋不是对手，只能翻身又逃，钻进岸堤上的柳树丛里左躲右闪，“颜先生”的长鞭在树丛中无法施展，只好握着三隅矛近身追砍。

    这三隅矛不知是什么神兵利器，所过之处柳枝“刺啦啦”逢刃必断，梁栋把轻功提到极致，手拉脚踩树枝，变换身法，好几次那棱刃堪堪从鞋下划过。

    梁栋边逃边暗骂道：“钟天佑，你娘的跑哪去了，果然是一头老狐狸。”他高声喊道：“矿帮的兄弟们都出来，你们帮主被这人抓走了！”但这周围静悄悄的，江水滔滔，风吹柳岸，哪有什么矿帮的人。

    “颜先生”看他身形有些慢下来，呵呵阴笑道：“小子，你支撑不了多久了，主动受死老夫可保证把你埋了留个全尸。”

    梁栋强撑一口气，笑道：“呸！想埋小爷你还不够资格。”他抬头一看，前面百步远，岸边矗立着一座牌楼，牌楼上挂着十几盏小红灯笼，正中写着“镇海吼”三字，牌楼两侧朝湖蹲着两尊石狮子，这牌楼是鹅湖镇给江水标记水位用的，过了牌楼没多远，就是鹅湖镇街道了，梁栋心中一喜，赶紧加速向前奔去。

    “颜先生”也知过了牌楼，街上人流密集，再下手杀人必被人看见，心下急躁，长鞭又甩出去，三隅矛凌空划出一道弧光，向梁栋拦腰斩去。

    梁栋看这三隅矛来得又疾又狠，忙贴地闪过，顺手从衣袖里抽出一块铜牌，向“颜先生”面门急射去。

    “颜先生”把长鞭一卷，那铜牌当啷一声被鞭子击落，“颜先生”用袖子把铜牌卷起一看，见这铜牌正面写着“守卫”二字，背面写着“凡守卫官军悬带此牌，无牌者依律问罪”等字样。

    “颜先生”吃了一惊，眼中异芒闪烁，他惊疑不定地看着梁栋，口里低声道：“原来是官府鹰犬。”

    梁栋站直身子，叹口气道：“我知道你是什么人了。”

    “颜先生”下意识把脸微微侧转，似乎很怕别人知道他的身份，刚才威猛的身形瞬间缩了几寸，随即眼中杀光暴起，举着三隅矛对准梁栋，却很有耐心等梁栋说出下文，此人显然心中藏着很大的秘密，若真被梁栋猜中，马上就要痛下杀手。

    梁栋手指着他喝道：“你是北方口音，还认得这守卫金牌，而且三隅矛这种兵器只在军营才出现过，你这北疆戍边的逃兵！”

    “颜先生”放声大笑一声，紧绷着的身体又站直了，随手把那守卫金牌扔进湖里，压低声音道：“哼哼哼，无知小辈，你不知这三隅矛的来历吧！”他笑声越来越低，最后都带着一丝哭腔，呜呜咽咽，颇觉悲凉，最后摇头道：“不怪你，老夫纵横江湖时候，你娘还在喝奶呢。”

    梁栋听他出言侮辱自己母亲，不由大怒，挺身而上，一拳向他印堂捣去，“颜先生”故意激怒他主动进攻，心中大喜，握着三隅矛刺向梁栋手臂，不料梁栋这一拳只是虚招，拳头虚晃一下，翻身又跑，“颜先生”怒不可遏，挥舞着三隅矛提气直追，两人一个跑一个追，在月光下的岸边疾驰。

    梁栋把轻功发挥到极致，还有几步就赶到牌楼，“颜先生”怎肯放他过去，也紧赶几步，凌空跃起，把长鞭脱手甩出，三隅矛带着长鞭直奔梁栋后心。

    梁栋看三隅矛闪电般飞到，脚尖一点石狮子，凌空跃上牌楼，身后的“颜先生”来一招“八步赶蝉”，把鞭梢抓住，身如车轮绕转，把三隅矛又扔出去，三隅矛带着旋转飞向梁栋脖颈。

    梁栋人在半空，来个“倒挂金钩”钩住牌楼上灯笼的笼绳，顺势滑下丈许，三隅矛堪堪从梁栋脚上方划过，把笼绳切断后，缠着十多个红灯笼旋转回来，又向梁栋卷去。

    梁栋脚上头下，看到楼下两尊一丈多高的“镇海吼”石狮，灵机一动，他一个纵身扑向一头石狮，手刚摸着石狮子的头，三隅矛已呼啸着向他腰卷来，梁栋把心一横，暗道是死是活就在这一招了，半凌空转身一个轻轻侧勾，把长鞭勾得偏转了方向，鞭梢的三隅矛打着转，正好卷向石狮背上的巨大莲花盆，这莲花盆颈细口粗，三隅矛在颈口盘了两圈，当啷一声落下来，梁栋急捡起三隅矛又和长鞭饶了一圈打了个结。

    “颜先生”一愣，把鞭子大力望回一拽，那石狮子微微一晃，长鞭竟然被缠住了。这“颜先生”视此兵器为心爱之物，急把长鞭在左臂上多缠了四五圈，蹲马步又是大力一拉，“轰”得一声，那石狮子从底座横移了半尺，一半身子在台阶上，一半身子在水面。

    “颜先生”大怒，飞身扑向石狮子，想去解开鞭子，不料梁栋低喝一声，奋起全身力气向石狮子推去，石狮子应身侧翻，跌入湖中，砸出好大一片水花。

    这石狮子足有千斤多重，“哗”的一声落水即沉，“颜先生”手臂被长鞭紧紧缠着，竟被石狮子瞬间拽入湖中，“颜先生”措不及防，想解开臂上鞭子，解了几下解不开，猛呛了几口水，开始慌张起来。

    梁栋早跟着跃入水中，游到“颜先生”背后，趁乱用两只胳膊死死箍住“颜先生”脖子，颜先生一只左臂被鞭子缠住，另一只手抠扳住梁栋手臂，双腿又须蹬水保持平衡，竟被梁栋在身后勒住挣脱不开，“颜先生”一口气喘不上来，腹内真气不济，便用臂肘猛击梁栋前胸，试图让梁栋松手。

    梁栋胸骨被猛击了六七下，喉咙一甜，在水中吐出一口血，知道今天命悬一线，不是他死就是己亡，忍着前胸剧痛，紧紧勒住“颜先生”脖子就是不松手，咬着牙默默数着：“一……二……三……。”

    数到十几个数的时候，梁栋也内息不继，和“颜先生”一起翻腾出水面，好在“颜先生”肘击力道渐渐地越来越弱，两条腿在水中开始乱蹬一气，最后腿也不蹬了，肩膀都耷拉下来了，头仰着，喉咙里惨笑几声，含糊念道：“人间……万事……消磨……尽，只有……清香……似……旧……时……”头一歪，就此断了气。

    梁栋一呆，只觉得这“颜先生”如此的凶恶可怕，临死前说的这话，却饱含着无尽的愁苦，无穷的哀怨，又好像深藏着说不出的歉疚，似在忏悔某事，又或在对着某个人幽幽倾诉。

    梁栋慢慢把手松开，看着“颜先生”整个身子软绵绵地沉在了湖底，他一口气早已耗完，脑袋昏昏沉沉，赶紧一蹬石狮子浮出水面，奋起最后一丝力气拽着水草爬到岸上来，浑身跟散了架一样，望河滩上一躺，又吐了一口血，两手摊开，仰面朝天，大大松了口气。

    此时头顶一轮明月刚刚升起，楼牌后的街上传来商贩子的沿街叫卖声，不时还有杂耍卖艺敲锣声，浑然不知刚才这里发生了一场惊心动魄的生死搏杀。

    梁栋休息片刻，坐起身把湿衣服脱下拧了几下，只听湖里哗啦啦水响，那“颜先生”又从水里冒了出来，吓得梁栋一个鲤鱼打挺站起来，暗叫糟糕。

    不料那“颜先生”下面还有个人，把“颜先生“像条死鱼一样扛在肩膀上，脖子上还挂着三隅矛长鞭，慢慢走上岸来，梁栋定睛一看，正是钟天佑。

    梁栋叉腰长出一口气，怒道：“你这铁手钟馗，刚才躲哪去了，背个死人出来也不先打个招呼。”

    钟天佑把“颜先生”尸体搬到岸上，歉笑道：“梁兄弟刚才和这人打斗得精彩，大哥我水性差了些，干看着着急就是游不过来，没帮上忙，实在抱歉抱歉。”

    梁栋暗道：“这老狐狸刚才肯定躲在岸边看自己和“颜先生”打斗，不敢出来。”他也不叫破，仍旧坐在地上拧衣服上的水。

    钟天佑看梁栋有些生气，讪讪一笑，拿起那根带着三隅矛的长鞭，仔细把玩着，叹道：“梁兄弟，这人不知是什么来路，武功高得吓人，也就老弟你武功高强能治得了他，换成我，只怕死相比他还难看。”

    梁栋清楚钟天佑武功不高，只是为人圆滑老道，所以上司派他和自己执行这次任务，想了想也不再着恼，叹道：“淹死的都是会水的，养由基恃箭而死于箭，这颜先生武功高强，却抱着鞭子不肯松手，才让我有了可乘之机。”

    钟天佑点点头道：“梁兄弟年龄虽小，却句句真机，老哥佩服之至。”边说却边蹲下在颜先生身上乱摸，搜出一蛇皮袋，只见皮袋上还拴着一枚木牌，上面写着“磨镜”二字。

    钟天佑将长鞭和三隅矛折叠起来，插入皮袋中刚刚好，喜道：“这兵器实在罕见，丢了可惜，老哥我且收着，空闲时好好钻研一番。”

    梁栋暗自摇头，忽然轻咦一声，翻身到那“颜先生”身边，凑近看了看“颜先生”的脸，惊道：“钟大哥，你看他的脸！”

    钟天佑把皮袋收入怀中放好，也凑近了去看，只见那颜先生的脸从两耳后起了一层细微的皱褶，仿佛是被水泡出一层皮来，不仔细看根本看不出来。

    钟天佑小心翼翼用双手在“颜先生”耳后慢慢摸索，边搓边揭，不一会儿竟从“颜先生”脸上撕下一层薄薄的面皮下来，钟天佑把这薄如蝉翼，半透明半乳白的面皮对着月光看了看，惊喜道：“梁兄弟，这就是传说中的人皮面具了。”

    梁栋看那“颜先生”面皮被撕下来后，下面是一张满脸皱纹，皮色惨白的老者，这人虽然沧桑老气，却一根胡须都没有，在侧脸则有一道斜斜的伤疤，从嘴边划到腮部，整个脸透着邪性。

    梁栋看着“颜先生”的模样，浑身汗毛立起，只觉得心里莫名的难受和烦躁，他站起来扭过头去，道：“怪不得这家伙说话声音老气横秋，可面相上看和我一样年轻，原来是戴着一张人皮面具。”

    钟天佑把面具捧在手心细细端详着，赞道：“这面具制作的实在巧夺天工，真是人间精致之宝，”他看梁栋似笑非笑看着他，不由老脸一红，摸了摸怀中的三隅矛长鞭，把面具递给梁栋，诚恳道：“梁兄弟，我已有了三隅矛，这人皮面具你且收着吧，鹞飞儿千里独行没人见过，你戴着面具假扮他正好能用。”

    梁栋笑道：“我拿来也无用，我自己的脸还没看够，戴这假脸岂不更糟蹋时间，你一起收着吧。”

    钟天佑摇头道：“哥哥我武功低微，没什么出息，戴了面具被人误杀了那叫个冤枉，这面具还是你留着吧，关键时候或能保命。”

    梁栋看他说得认真，接过人皮面具，往自己脸上轻轻贴上，说来也怪，这东西不知什么材质做成，轻薄柔滑，天生具有粘性，戴在脸上尺寸刚刚好，只需把耳后贴合处压紧，除非有人扒开头发到耳朵后细看，任谁也发现不了。

    钟天佑看梁栋戴上面具，全然变了个人，除了面部表情略有些冷峻，没有一丝破绽，不由赞道：“这好东西真是天赐吉物，最适合我们这次做内间用。”

    钟天佑又从这“颜先生”怀中摸出一刻着莲花纹的白瓷盒子，盒子底部也有“磨镜”二个篆字，拧开螺纹盒盖后，里面盛着薄薄一层琥珀色的液体，混杂着淡淡酒气味瞬间飘出来。

    钟天佑把玩了一下这精巧的瓷盒，故作大方递给梁栋，面上笑道：“这就是盛放人皮面具的容器了，这液体恐怕是防止面具风化干锈蚀用的，这颜先生平日里带着面具，恐怕也是因为液体不多了，得省着点用。”

    梁栋把面具慢慢揭下来，看了又看，心道：“这颜先生虽不是什么好人，却终归是被我所杀，况且他临死前说得那句诗，颇似罪孽深重，极有悔意，这面具我暂时帮他收着，若机缘巧合有人能认得，也算帮他随了心愿。”

    梁栋也就不客气，将面具小心放入瓷盒中拧紧后收于衣袋里，笑道：“钟大哥，做内间就是拎着脑袋趟河，险中觅机，成了，立奇功一件，封官进爵光宗耀祖不在话下，败了，人头落地，弄不好尸首全无。就看个人造化了。”

    钟天佑找了个石头，把“颜先生”衣服撕扯下来绑住石头，再推入湖水中，把自己衣服挤了挤水，机警地看看四周，压低嗓子道：朝廷既然命我们两个打入太平帮做内应，下一步必定是派出军队去征剿的！那泰定帮、乌衣会可不是一般的盗匪，如果仗打起来，没个三年五年完不了，咱兄弟两个，立功的机会有得是！”