典狱长跟着齐优，为了表现自己的仁义和风度，还特意找了一辆黄包车，好让重伤的齐优不必在路上多费时间，辛苦一个多小时，才终于赶到了闸北近郊。

    抬眼一望，到处都是低矮的茅草房和破烂秽物，有钱人家的小姐，即便是逃难，也会住这样的贫民窟吗？

    典狱长的脸色瞬间黑了下来。

    正在河沟里洗衣服的陈悦一见到齐优，激动得立刻扑了过来，身体虚弱的齐优被撞的一个趔趄，不自觉地闷哼了一声，骨头都似断了一般。

    “齐优，我都担心死你了，我去码头找了好几次，问了好多的人，却没有一个人知道你下落，你去哪里了？”

    典狱长适时抓住了齐优，并瞪了一眼这不知轻重的野丫头，“轻点，她有伤。”

    陈悦一脸震惊的往齐优身上打量。

    齐优不想告诉陈悦自己的遭遇，让对方无谓的担心，只道：“家里有茶没有？给这位长官泡些来。”

    “不喝茶，立刻把赎金拿来吧。”典狱长再也无心掩饰，明目张胆的摸上了枪柄。

    “是我糊涂了，典狱长日理万机，身份尊贵，哪有时间喝茶呢？”说完，她就吩咐陈悦，将藏在床底下暗格里一个手掌大的铁匣子拿出来。

    陈悦听话跑进去，不一会儿果真抱着一个匣子跑出来，齐优当着三人的面打开铁匣，从里面取出一根黄灿灿的金条。

    典狱长一把抢了过去，放在嘴中使劲儿咬了咬，又拿在手里翻来覆去的瞧，确认是真的黄金，这才彻底信了她的话。

    “还有一块呢？”典狱长攥着金条，沉着脸逼问。“你是不是反悔了，不帮那几个死穷鬼赎身了？”

    “典狱长说哪里话？说好的两根就两根，不过您可是大权在握的典狱长，而我只是一介孤女，这是我唯一一点傍身的东西了，万一您收了钱却又不放其他人，那我白花了钱还遭人怨恨，上哪说理去？所以这一根，要等那五个人都放出来了，我再给您送来。您放心，我若出尔反尔，除非是不想活了。”

    “算你识相。我明天就放人，中午十二点前我要收到这根金条，否则我就把你和这丫头以及另外五个一起抓回去。”典狱长冷哼一声，恶狠狠的威胁了一句，登上黄包车扬长而去。

    齐优注视着典狱长走远，目中闪着淡淡寒光，忽然一阵冷风吹来，终于有些支撑不住的她身子晃了晃，一连咳嗽了好几声。

    “我扶你进去休息。”

    看着她一副摇摇欲坠的模样，陈悦的心不由得颤了起来。朝夕相处的这么多日子里，她从来没有看到过齐优如此虚弱的模样。

    在陈悦的搀扶下，齐优走进了那间熟悉的低矮草屋，屋子里极其简陋，除了一只装衣物的大箱子，一张出自齐优之手的粗糙木桌，便只有一张薄被，和由四块木板拼出的简易床板了。

    “去准备毛巾和温水，之前我买的那壶酒也拿过来，帮我清洗一下伤口。”

    陈悦不敢耽误，立马从箱子里翻出珍藏的酒壶，又快速的取来温水和毛巾。齐优看着眼前的烈酒，小小的抿了一口，笑了。

    还好之前她不顾陈悦反对买了这壶酒回来，否则现在连给伤口消毒的东西都没有。那一股辛辣直入肺腑，将周身的伤痛镇压不少。

    她将衣物一件件脱去，能够到的地方，她尽量自己动手，够不到的，再让陈悦帮忙。

    看着她身上那些可怕的伤痕，陈悦立刻就红了眼睛，泪珠一颗颗的滚落，一边哭着，一边用毛巾蘸水帮她擦身上干涸的血迹，再用烈酒给她清洗伤口。

    “不准哭。”

    越来越大的啜泣声令齐优心烦，之前从北平富商那里劫获的金条，大部分都给了当时的探长，自己只留了两根一直贴身带着，哪怕没吃没喝也没动过，就是预备着万一惹祸上身，还可以花钱消灾。

    本是用来保命的钱，现在却因为这个典狱长，芝麻大点的事用了出去，早晚她非讨回来不可。

    谁知她一斥责，陈悦哭得越发伤心了，再加上刚才烧水时脸上沾了灰，现在被眼泪一打，整个一小花猫模样。

    齐优软了脾气，态度柔和了一些，转过身抹了抹她还在下巴处挂着的泪珠。无奈的道：“好了，这点伤对我来说真的不算什么，你别再哭了，我有事情要吩咐你去做，你务必要办好。”

    陈悦这才慢慢止住了哭泣，打着哭嗝儿说道：“你吩咐吧，我保证会做好。”

    “你明早去监狱大门附近守着，看典狱长是否守信把那五人放了出来，其中有一个是八九岁的小女孩。如果是，你就把这根金条交给他。如果不是，你就收好金条去别的地方待一段时间。我有枪，能保护自己，你在这会很累赘。”

    “可是你受伤了，要是他们来的人多，你………”陈悦焦急的反驳，她知道齐优身手不凡，可现在绝不是时候。

    “这位典狱长只是贪财，贪财之人行事大多有章法可依，胆量也有限。他大概率会收钱放人，我这样说不过是以防万一。另外那个小女孩出来了，你就把她带来这里。”

    陈悦用力的点头，将她的话一一记在心上，可是细想起来，又觉得有点不甘。

    这么大的一根金条，居然就这么给了一个酷吏，实在是可气。

    “眼下我身子需要将养，这个时候如果因为钱财得罪小人，实在不明智。”齐优一眼便看清了陈悦的心思，揪住了她的耳朵严厉告诫，生怕这丫头明日犯糊涂。

    典狱长给的期限很明确，如果十二点前没收到金条，那她们连同另外五人都会有性命之忧。

    “我知道错了，疼。”陈悦掂着脚，好让被揪的耳朵好受一些，口中连声讨着饶。

    “以后若我没有吩咐的事，你怎样做是你的自由，但若是我吩咐过的事，你就必须无条件执行，否则别怪我揍你。”

    “我记住了。”

    陈悦揉着自己那被拧的通红的耳朵，一脸委屈的答应着，然后去灶台做晚饭了。

    可是看到盆里游动的三条小鱼，她郁闷的心情立马又好了，兴兴头头的处理起来，那是今天她洗衣服时在河沟里逮到的，正好可以煮一碗鱼汤出来。

    天刚黑下，晚饭便做好了，一份鱼汤，两份荤菜，一份青菜，竟然出奇的丰富。

    “哟，小财迷今天这么大方？”看着眼前热腾腾香喷喷的饭菜，齐优忍不住感慨。

    自从与陈悦同行，凡有花销陈悦总要拦着，义正言辞的告诫自己以后每一个铜板都要花的精细。

    她看陈悦如此爱财，自己又大手大脚惯了，更耐不住柴米油盐的琐碎，便索性将钱都交给陈悦保管，自此过上了紧巴巴的日子。

    家里就剩五六个铜板了，米最多也只能再维持七天，但陈悦还是想尽量让齐优吃的好些，把那些钱都给齐优买药。

    现在她每天洗衣服，若是勤快些，一天大概能挣十二三个铜板。

    “你现在可不能饿着、冻着，否则要留下一辈子的伤病，我可以去城里做工，或者多去几户人家收脏衣服洗，维持生活是没有问题的。”

    话音刚落，齐优便重重的将筷子往桌上一拍，脸色冷了下来。

    手指经常泡在冷水里，即使是成年人也受不住，何况现在天气已经见凉了。今天回来的时候，她便已经注意到陈悦手指关节的红肿，再这样下去，一定会生出顽固的冻疮。

    更何况，她的骄傲也不允许让一个十三岁的女孩来养活自己。

    “你不许去，钱的事我会解决，我现在虽然不能做工，但向相识的朋友借一借，足以度过眼前的难关。”

    “可是……”

    “我缓两天就进城，就这么决定了，如果你再提这种鬼话，或是以后自己偷偷去做被我知道，别怪我不客气！”

    本来温馨的氛围，就这样在训斥声中化为乌有，陈悦默默地低头吃饭，想到自己明明是体贴她的辛苦，关心她的身体，却还要被教训，委屈的直掉眼泪。

    ………

    第二天下午，陈悦果真领了小圆子回来，三人简单吃了顿晚饭，又一起挤着睡了。

    夜里躺在床上，齐优打算明天就陪着小圆子回家，小圆子说过母亲病重，半个多月无人照理，活下来的可能微乎其微。

    若是让小圆子独自回家，一个人去面对可能已经发臭腐烂的母亲尸身，这个孩子多半也活不下来了。

    第二天到了才发现，原来小圆子也住这里，只是她们在东边，小圆子家却在最西边。

    小圆子被抓走后，母亲苦撑了七天便病死在了无人的草屋，直到尸体产生了严重的异味，邻居们才发现，眼下正帮着料理后事。

    小圆子嚎哭着试图跑过去，想再看娘亲最后一眼，却被陈悦紧紧抱着。陈悦忍受着她的踢打，一遍遍安抚着这个可怜的孩子，她很清楚，若是小圆子现在跑过去，见到母亲惨烈的死相，定然一辈子都会过不去心中这道坎。

    她和齐优对视了一眼，沉默之中有了决定，尽管她们的日子也难以为继，但小圆子她们必须要带走，否则这个孩子很快很快，就会淹没在这无常的世道之中。

    回到家之后，小圆子的心情一直很糟糕，夜里哭了好几次，不过好在有陈悦的耐心劝导，她倒也没怎么烦心。

    只是屋子本来就小，三个人一起住便尤其显得逼仄，秋天就要来了，这间由竹片和蒿草搭成的屋子毫无保暖性可言，他们需要更大的、真正意义上的房子来容身。

    齐优的伤口上了一回药，又喝了些陈悦买来的便宜补药，静养一天后便没有大碍了。

    这天早上，她嘱咐了两个孩子几句，便慢悠悠的进城了，一进城区，便直奔南京路去。

    上海这颗远东明珠，不愧是全亚洲唯一的金融中心，其繁华程度已堪比纽约、巴黎等城市。

    熙熙攘攘的街道上，一辆电车“叮叮当当”的驶过，两侧的建筑鳞次栉比，风格中西混杂，各色商铺也应有尽有，街头街尾，身着各类服饰的人群川流不息。

    很难想象，这个破败落后的中国，竟然还有如此繁华的人间胜地，可惜这样的繁华，竟然不在中国政府的掌控之中。齐优用身上仅有的一点钱买了碗面，一边坐着吃面，一边观察周遭的一切，如是感慨着。

    她没有手表，只得大致估算时间，十点左右，一名身着和服的女子拎着几盒糕点，坐着黄包车从她身后路过。那女子容貌极其艳丽，眸中神光内敛，顾盼之间风韵万千，却又有一种淡淡的冷漠。

    冷硬与柔婉，奇异又完美的结合在一起，行走在人群之中虽有些鹤立鸡群，却也不显丝毫突兀，特工间谍，刺客杀手？齐优脑海里竟蓦地浮现出这八个字眼。

    她不想惹无谓的麻烦，便赶紧低下了头，啜饮着碗里的面汤。

    又过了二十分钟，一个西装革履的男子醉醺醺从饭店里出来，怀里搂着一位女郎，两人放浪的调笑着，嘴里说着些不堪入耳的浑话，歪歪扭扭的行走在街道上。

    齐优起身跟了上去。

    快要近身之时，一个路边卖杂耍的小摊贩迎送客人时不小心撞上了男人，引得男人斥骂连连。摊贩连连弯腰赔罪，男人却不依不饶，狠厉的拳头一次次砸下，被打得满脸鲜血的摊贩不得不奋起反抗。

    人们避得避躲得躲，偶有行人出言劝解，也很快被淹没在谩骂和撕打声中。

    四周一片乱象。

    趁着两人扭打的间隙，她佯装惊慌从旁奔逃，动作轻盈的如一只狡黠的猫儿，轻松将钱包从男人口袋里摘出，又迅速隐入人群之中。

    在无人处拆开一看，里面除了一些证件，二十枚银元，一张星辰影院的观影票，一张女子的照片。

    照片中的女子，穿着一身黑色的披肩旗袍，背对着镜头静立在树下。温暖的灯光下地白如水，微卷的长发如云如藻温柔披散在两肩，发丝间一只嵌着珍珠的蝴蝶发卡，在月下展翅飞舞。

    黑白之中，冷暖分明。

    虽看不清她的容颜，但那一只隐约侧望的眼眸却潋滟温柔，动人心弦。仅一个背影，便令人一见难忘，刻骨铭心。即使是她，也不由得为如此佳人恍惚了片刻心神。

    翻过照片一看，背面赫然写着三个字，即使字迹看上去已有一些久远，但依然美观而整洁，看起来被男人保护得很好。

    许清芷。

    看着那个似曾相识的名字，齐优想了许久才终于想起，原来是那个上海滩正当红的电影明星，街头巷尾贴满了这个女人的画报，酒楼茶肆人们谈论最多的也是她。

    上至权贵名流，下至贩夫走卒，无不对她的事迹津津乐道。

    在这个混浊的世道里，许清芷着实算得上是一位清奇的人物，出身于名将之家，年少之时又远赴德国求学。一朝学成归来，非但不愿如父亲那般步入政坛，还抛弃了积淀多年的才学，转身做起了电影明星。

    电影作为新颖的艺术形式，自从传入中国境内，便很快就在这个古老国度落地生根，并日渐兴盛，赢得了无数国人的喜爱。

    许多人不仅爱上了电影，对电影演出者更是倍加追捧，从虚拟到现实，从电影到生活，都极其的渴慕和崇敬。但在更多愚昧之人眼中，所谓电影明星与戏子无异，不过是些微贱的行当。

    再加上许清芷行事超脱，不光出演电影，还常常下到各大歌舞厅驻唱，引得无数名流为之倾倒，豪掷千金。明明是将军之女，却愿意歌舞娱人，谁也不知道她是怎么想的。

    守旧的文人以笔为刀，批评她不知自重，许家门风不振，一篇又一篇子虚乌有又言辞刻毒的报道，总是会将她推于风口浪尖。

    权贵们垂涎她的美色，看重她强大的背景，毕竟将军爱女这一身份所能带来的红利难以想象，而平民百姓更在乎的，是她在慈善事业上的丰硕成就。

    一次次筹集善款，一次次慷慨解囊，为北伐前线送去了一批又一批急需的医疗物资，为流离失所的人们打造屋宇和田舍，为灾荒之地打造生机，为苦难之人谋求希望。

    她又看了一眼那照片，短暂的迟疑之后，最终还是只拿了钱，将照片和证件、门票、钱包一起丢掉。

    兜里有了这二十现大洋，她的心态立马从容了许多，至少，她们很长一段时间不会饿肚子了，只是这些还远远不够，便又换了一条街道，坐在茶摊喝茶看报。

    寻找下一个目标。