深夜，何大珂门前。

    敲门声惊醒了何大珂的“金钱梦”，他晃晃悠悠地起了床，来到门前，不耐烦地打开门。

    “谁啊？”

    “何帮主。”门外，钟管事恭恭敬敬地弯腰作揖，“我有要事相告。”

    “他娘的什么事不能明天说！”何大珂不耐烦地转身回了屋子，烦闷地坐在床上，还没从美梦破碎中缓过神来。

    “耳东……没死，手也没断……”钟守先酝酿了半天，从嘴里蹦出这么几个字来。

    “没死就没死，关我什么……你说什么！”何大珂猛然清醒，从床上站了起来，震惊地看向钟管事，“耳东没死？”

    “是的。耳东不知道用了什么方法，他还活着。”钟管事腰弯得更低，始终低着头不去看何大珂的双眼。

    “不可能啊……”何大珂暗自想着。

    那天是自己亲手将耳东的手砍断的，断不可能重新生长出来，而且根据情况来看，他也很难存活下来。

    更何况将不存一息的耳东扔出后巷后就再也没听到什么奇怪的动静，只是有一只叫声很难听的猫在莫名嚎叫。

    第二天清早，自己还生怕耳东没死，去后巷寻他。

    虽说没有看到任何一具尸体，但听早上的衙役们说，确实在后巷发现了一具断了手的男尸，一早就被拖去烧了。

    自己还特意确认了一下，断的就是右手。

    说明死的确实就是耳东啊！不可能真有那么巧，恰巧在后巷有一具没有右手的男尸吧？

    何大珂少有地思考了起来，总感觉钟管事是在隐瞒什么事情，不然不会深更半夜来敲自己房门。

    难道是……

    “你早上的字画卖得怎么样？”

    钟管事一愣，不知道何大珂意欲何为，只是老实回答道：“回帮主，都卖完了。”

    “得了多少银两？”

    钟管事心中一惊，暗道不好！

    何大珂一定是以为自己是为字画生意找借口，怕他第二天秋后算账，所以才在深夜找他。

    但他知道何大珂想法又有什么用，只能如实回答道：“回……回帮主，共计……一百两。”

    “什么？才一百两？”何大珂不由分说，一巴掌呼在钟管事脸上，怒气冲冲。

    “二十幅画就卖了一百两！耳东在时一幅画都能卖出一百两！”说着，又是一个巴掌呼在钟管事脸上。

    钟管事捂着脸颊，低声下气地说道：“何帮主，咱们都被耳东骗了啊……”

    钟守先将今日碰到耳东的情况一五一十地跟何大珂叙述清楚，包括交易、骗局，只是隐去了耳东劝自己加入花南帮的事情。

    “你是说我们已经掉入耳东的陷阱里去了？”何大珂摸着下巴，将信将疑地看向钟管事。

    “那你说说，他的计划是什么？”

    “这……我不知道。”钟管事低下头。

    他确实不知道耳东的谋划，甚至都不确定何帮到底掉没掉进耳东的陷阱里，所以才会在深夜来找何大珂商讨。

    “什么都不知道就说我们被骗了。”何大珂又一巴掌扇在了钟管事脸上，“我看你就是为一百两在找借口！”

    “还故意说什么耳东来找你，说何帮掉入骗局了……我看都是你胡编的！钟守先啊钟守先，为了一百两银子至于吗？我看你才是那一个骗子，满嘴谎话，信口胡诌……”

    “还说什么‘从一开始就入局了’……真有你的，现在你有了威信，又搞出这么一出来骗我，看样子你是想祸乱众心，做这帮主啊！”

    “钟某不敢……”

    “钟守先啊钟守先，拉人是你提出的，规矩也是你定的，现在却跟我说什么都是假的，都是骗人的……哼，别以为你是暗煞司的我就不敢杀你！”

    何大珂怒不可遏，猛地一关屋门，发出“嘭”的一阵声响。

    钟管事低着头，也不言语，只是黯然地回到了自己的屋子，默不作声。

    他心里清楚，一切都要结束了。

    人们常说合则生，分则死。现在何大珂并不相信自己，而且还对自己起了杀心。要是这样下去不用耳东做什么准备，何帮自己就会土崩瓦解。

    他总算知道耳东所说的“必死无疑”是什么意思了。

    “这也在你的预料当中吗……”

    钟管事暗自想着。他知道自己远远跟不上耳东的想法，甚至有可能今晚就是耳东故意安排的，料准了他会去找何大珂。

    “你到底是什么人……”

    既然何帮都已经要完了，自己也没有必要再待在这，是时候该回京复命了。

    但在走之前，他无论如何都要查清耳东的身份。这是给自己的保命底牌。至少保证回京后慕监国不会因为何帮覆灭而处死自己。

    即使何帮真的没了，至少自己还能带人回来秋后算账。

    史艮珍躺在独属于自己的木屋内，隔着房门听着外面的争吵，脸上露出一丝微笑。

    “有意思……”他喃喃道。

    看样子顾帮主和陈公子的谋划都快完成了，不出两日，何帮定将不复存在，自己也该准备准备计划的尾声了。

    “明日将有好戏看了……”

    史艮珍喜滋滋想着，缓缓进入了梦乡。

    ……

    去往铁匠铺的路上。

    陈朝歌忽然没来由地问了一句：“顾晓棠，明天你哥能找到人手吗？”

    顾晓棠想了想，疑惑道：“怎么？不是说过两天再动手吗，怎么明天就要人手了？”

    陈朝歌摇摇头：“要是钟管事今晚就向何大珂告发我的话，明天就将是最好的动手时机。不过还是得看‘针’提供的情报。”

    顾晓棠忽然抬起头，似笑非笑地看向陈朝歌，嘴角弯起一个弧度：“你是在骗我吗？”

    “骗你？”陈朝歌眉毛一挑，“骗你什么了？”

    “你说你给了钟管事选择，实际上根本就没有。”顾晓棠看着陈朝歌的侧脸，缓缓说道，“你说你将是否告发的权利交到了钟守先的手中，要是他选择不告发，尚有回旋的余地；要是告发了，则必死无疑。”

    “可他卖完画后何大珂必会询问他今日所售情况，无论钟管事怎么隐瞒都无法瞒住‘耳东没死’的消息。”

    “为什么？”陈朝歌不慌不忙，像是一唱一和般随意问道。

    “因为你就给了他一百两银子。”

    “一百两银子实在是太少了，何大珂必会怒气冲天，钟守先怕死也只能将你供出去。”

    “但何大珂必然不信，只会认为这是钟守先找的借口。”

    “再加上现在众人只信服钟管事，两者相加，钟守先便会认为何大珂想杀自己的心意达到顶峰，为求保命他只能选择离开。”

    “哦？是吗？”

    “换句话说，他从一开始遇见你的时候，他的命运就决定了。”顾晓棠停顿了一会儿，说道，“或许更早，在你被砍手之时……”

    “所以，你现在准备怎么做呢？”陈朝歌转过身，低下头盯着顾晓棠的眼睛，眉眼含笑，打断道。

    顾晓棠同样盯着陈朝歌的眼睛，轻笑道：“啥都不做。尽管你有点疯，但你不是个坏人……”

    她俏皮一笑，转过头，脚步轻快地往前走去，“快点儿，前面就到了……”

    陈朝歌看着眼前脚步轻盈的少女，不由得嗤笑一声，赶忙抬腿迎了上去。