到了宅子前，两人等了一会，才等到老管家跟过来。

    蔡休手里提着两包点心，半个烧鱼，几串糖葫芦，半张胡麻饼，腾不出手，就用眼神示意管家，把钥匙给李浔找出来。

    这院子在西浮桥边上的一个小巷里，走到最深的一户，十分僻静，并不大，只挂着蔡宅的牌子。

    院子里栽着一颗杏树，推门就能见着枝桠茂密，李浔踩过长着细草的砖面，打量一圈。

    虽然经久没人住过，显得有些旷，但干净整洁。

    “后院还有一口井，用井水镇着瓜果，或者小郎君请人做点乳酪都好。”老管家说。

    蔡休在一旁说，“我特意选最近的一个宅子，到时候我们兄弟住的近，串门也方便。”

    “原本景德寺那边还有个宅子，大些，管家说更适合你，但我家在城西，你住去城东，也太偏了。”

    “那边全都是庙，我看也没什么好去。”蔡休自来熟地往里走，拉个墩子坐下，这宅子本就是他家的。

    “和尚念经教人头晕，听我一句劝，千万别住庙附近，你又不是收粪的，去那买卖比别处货好。”

    他极力贬损着东边的那个宅子，生怕李浔提出要去看看，那样他们离的就远了，见面都难。

    “临着庙还有兵营，都是些泼皮，天天吹军号烦得要死，还是这边舒坦。”

    看到李浔收下钥匙，蔡休心情大好，叫管家先回去，两个人在院子里撒野。

    在蔡休眼里，以后又多了一个玩耍的据点。

    他不知道，李浔的想法大抵和他是一样的。

    李浔拿了一串糖葫芦咬着吃，蔡休手舞足蹈地讲话，他静静听着。

    他离蔡家越近，借势越方便。

    ……

    ……

    在同一片天空之下，谢文征刚推开门，来到友人家小聚。

    “谢大，来饮一杯！”

    他的朋友徐非白举着杯盏，遥遥一敬，一饮而尽。

    “多亏薛兄带来，让我也饮到樊楼酿造五年的好酒。”

    他散乱地坐着，衣襟松散，手扶着杯盏，又要往里面倒酒。

    在他身边，有一位坐立不安的男子，倒八字眉，带着愁容，见到谢文征连连招呼。

    这人穿着寻常文人的衣服，只是细看，布料是用芭蕉丝捻织成的，叫做醒骨纱，里面编制着蚕丝和银线，穿起来清凉透气，很昂贵。

    这就是徐非白说的薛兄了。

    谢文征认识他，是薛昂的幼子，叫薛采，比他还大一些，今年三十有八。

    薛昂在哲宗一朝就任过翰林学士和尚书，上个皇帝不喜欢这种俗佞小人，到徽宗一朝又被重用起来。

    去岁官拜尚书左丞，今年却请补外，出知江宁，这样巨大的变动让薛采很是不安。

    找上门来，应该也是因为这个。

    谢文征笑容一顿，接着对薛采拱手，“见过薛兄。”

    他拍了拍徐非白的肩，“醒醒酒，莫要喝醉了！”

    徐非白这狗东西，见到好酒就神志不清，什么人都能放进来，也不看薛昂的事是好沾边的么？

    “醉什么醉，”徐非白夹着从樊楼送来的凉拌兔肉，又给薛采敬酒，“多谢薛兄美意，哈哈，不然我等八品芝麻小官的俸禄可难能去樊楼一趟。”

    樊楼的美酒天下闻名，出入都是豪强贵族，像是徐非白这种出身寒门的官吏，若不是娶了蔡京的外孙女，是不可能吃得起的。

    不过他发妻凶悍，不喜看他成日喝酒，每一个铜板看得极严，更不用说喝到樊楼的屠苏酒。

    只有在旬休日，才能邀二三朋友来家里喝上几杯，解馋一二。

    薛采拱拱手，“别说是五年的酒，就是十年，二十年的，只要非白兄弟想要，哥哥我也给你买来。”

    此人真是惹人厌烦，谢文征笑着说，“好气魄，不知薛兄何时去程乡县就任？我跟非白也好送一送。我看薛兄和非白以酒相交，到时候必会带上二十年的屠苏。”

    旁边倚着喝酒的徐非白瞪圆了眼睛。

    薛采脸上的愁容更浓重了，欲言又止。

    谢文征当作没看到，笑着说：“莫非二十年的美酒不能满足薛兄？哈哈，就算我找上东家的门，他家里也不见得有更好的货了。”

    徐非白急了：“你能买到二十年的屠苏酒，怎的先前也不说，让我喝那么多年泔水。”

    薛采犹豫着。

    “哎，”薛采眉毛蜷在一起，停顿了又说，“为兄有难处。”

    谢文征不言语。

    徐非白那呆子还在争论酒的事，没听到他说什么。

    无人捧场，薛采只得自己把戏唱完，“我爹平白无故被撸下来，知江宁，我心像是放到火上烤，始终不安呐。”

    这回他听到了，徐非白嗫喏着，“官家心疼薛相公，将至古稀之年，知江宁也更轻省些。”

    薛采听的哭笑不得，若不是这厮娶了个好媳妇，连现在的承事郎也做不成，全靠命好。

    蠢归蠢，他还是得硬着头皮，给这蠢材解释，“小辈仰慕蔡公许久，向来对蔡公书法赞不绝口，无论是做事，还是为人，都教人心向往之，不知……我爹这事能否让蔡公过个眼？”

    徐非白犹豫着，还没说话。

    一旁的谢文征开口：“薛相公是王荆公的弟子，正巧蔡卞蔡大人是王荆公的女婿，应是会亲近，去问蔡卞蔡大人会更容易些。”

    薛采苦笑，当年蔡卞先于蔡京当上宰相，堵死了亲哥哥的路，蔡京恨他还来不及。

    看在都同王安石有关系的情面上，去求蔡卞？

    朝堂上可都是京党！

    薛采摇头：“可别开笑为兄了，蔡大人脾气大，可不好亲近。”

    谢文征端起酒杯饮了一口酒，醇香的酒液划过喉咙，他有了个主意。

    手指在案上点了点，他说：“我倒是知道一人，和蔡公极为密切。”

    薛采大喜过望，“是谁？”

    谢文征沉吟片刻，“他的来头，倒是不好说。”

    “敢问这人名讳？”

    “其人姓李，名洵，年十七，过往籍书皆由蔡公门下一手经办，极为隐秘，看着只是个农人少年，查不出半点缺漏。”

    “但神清骨秀，举止端仪，绝不普通，你一见便知。”

    薛采忙记在心中。

    谢文征说，“我只是偶然一知，但蔡公对其有大期望，身份隐秘，你切莫对旁人说去，也莫说是我透露的。”

    “为兄省得！”薛采连连敬酒。