黄昏到来，夏季的夕阳颓废在山的一侧，摇摇欲坠。

    赵至理赶回家的时候，一辆精美的马车正停在自己家的门前。

    正好奇是谁到访，看守马车的侍卫上前，一把握住赵至理的手。

    转头对着屋内喊道：“老爷，赵至理回来了。”

    赵至理挣脱开侍卫的手，一脸戒备地看着从屋内走出的中年人。

    大额头，穿着亮黄色的锦缎长袍，腰间挂着一块硕大的翡翠。

    “贤侄，今天多有打扰啊。”这个看起来非富即贵的中年人，供着手哈哈笑道。

    赵至理反问道：“我们见过吗？”

    “这是你学院同窗马高栏的父亲，马老爷，快过来拜见。”跟在中年人身后的赵德介绍道。

    赵至理走上前，目光盯着马博，对这位马老爷没有什么好印象。

    他问道：“这位马老爷，到我家里是做何事？”

    马博操着生意人那种皮笑肉不笑的神态，回道：“赵贤侄真是英雄出少年，一表人才……是这样的，学院里已经贴出告示，犬子马高栏明天要和贤侄有一场对战，我这个人最怕我这犬子伤着身体，正好路过此地，特来向贤侄求求情，明天在擂台上可要放他一马。”

    马博话说得客气，赵至理听起来却觉得像一种命令，讥笑着回道：“马高栏师弟可是内门精英，这才是马老爷口中的一表人才，怎么会轮得到我去让他……再说，这对战场上拳脚无眼，我自认还没有这个实力能够不伤他分毫。”

    马博眼睛一横，嘴角轻轻翘起说道：“贤侄无需多虑，输赢可不是最重要的，学了这么多年的武艺，能够得到荣华富贵，才是贤侄应该有的追求。”

    一旁的侍卫听见这话，转身去马车里抱来一个木箱，古色古香，雕龙画风。

    “一点小心意，贤侄和赵大哥可不要嫌弃啊”，话说这，侍卫正准备将木箱往屋里送。

    “慢着！”赵至理喝住侍卫，对马博拱手道：“还是请马老爷回吧，这让与不让，不全在我，这个箱子，我更是不能收受，还请马高栏师弟知晓，若是真怕伤了身体，大可以弃权退赛，毕竟马家培养一个武者也不容易。”

    马博说道：“赵贤侄何不打开箱子看看，里面的银钱可不是一笔小数目。”

    “不用，还请会吧。”赵至理干脆下了逐客令，正准备往屋里去。

    侍卫们抽出刀，这群炼体中期的武者，冲上来，将赵至理团团围住。

    “你们尽可以试一试，暗自截杀一名进入复赛的弟子是什么代价，我可以告诉你们，上面派下来的督察使可还没走呢……再说，就马老爷带来的这些人，拿不拿刀我照样十招之内解决。”

    马博明白自己这群护卫的含金量，连自己的儿子都不一定拿得下，更遑论赵至理这样的外门狠人，便大喝一声：“退下，怎敢如此无礼！”

    侍卫们低着头，退到一旁。

    赵德站到赵至理身后，对着马博说道：“马老爷，我赵家可没有招惹你们，你们这弄刀弄枪的，是甚么意思？”

    马博挥挥手，带着这群侍卫退出赵家的小院，两步登上马车，门帘一甩，直接做进马车里。

    马车起行，马博从小窗里伸出头来威胁道：“赵至理，我看你真是不懂一点道理，既然这样，就让我儿明天好好教训你一顿吧。”

    赵至理安慰着父亲进门，一家人操持起晚饭来……

    高桐县，英才学院。

    主位上坐着院长，和本地一些乡绅交谈甚欢。

    副院长们挺着肚子四处游走，这种相互认识的机会不多，尽管在场的乡绅都是把家里的子嗣送到学院里习武，可是平常也难得有机会见一面。

    “卢员外，你们的事情安排得怎么样？”主位上的院长笑眯眯的，举起一杯酒问起一名乡绅。

    卢姓乡绅也举起酒杯，赞叹道：“还是院长有办法，我这边送去二百两银钱，那外门的小子就答应弃赛了，这些外门的穷鬼，稍微打点一下，什么都听咱们的了……”

    几个围在一起的乡绅哈哈大笑起来，院长又问起另外一名姓韩乡绅情况如何。

    被问到韩姓乡绅微苦着脸说道：“我遇到的这人，运气没有老卢好，不光花了我五百两银钱，还要我给他那个肺痨鬼爹找个活干，还得是不花气力，又能赚钱的，气死我了。”

    乡绅们大骂此人贪得无厌，院长倒是好奇问道：“那后来呢，要是没解决，我从学院里找师傅去给你说说价钱。”

    “院长大人，不必担心，这老韩上去两次天衣楼，就够这家子活一辈子了……他还能不答应不成！”乡绅们开着玩笑。

    韩姓乡绅摆摆手，像是走了霉运，说道：“就当赌钱赌输了，大不了给他爹找个看门的活，每个月给几钱银子就够了，我还不信他能在我这儿再挣出十几两银钱，怕是棺材本都不够哦！”

    宴会当场的众人欢声笑语，也有没有“劝降”成功的，默默走到一旁。

    忽然，马博从门外走进来，阴沉着脸，走到桌前，自己喝了一杯闷酒。

    “哈哈，马员外，吃瘪了吧，我就说过那个叫赵至理的不会这么简单就同意的……杜员外家的杜子杭人家都打得过，你家马高栏更不放在眼里。”马博相识的人走过来揶揄道。

    马博一听见有人说他儿子，顿时垮着脸不高兴道：“我家高栏，怎么不如那杜子杭了？”

    来人不说话，悻悻走开。

    倒是听闻此事的院长走过来，安慰道：“马员外，知足吧，这个抽签能在督察使眼皮底下搞成这样已经很不错了，难不成还得给你安排一个好对付的？”

    马博抓住院长的手，恳求道：“院长，要不你派这赵至理的师傅去说一说，只要银钱能够解决，都不是问题！”

    院长摆摆手，说道：“这赵至理和王胜是一样的，都是直接当场击败过内门弟子的，他们可精着呢，知道你这点钱以后算不了什么，只要能进州立学院什么东西拿不到。”

    马博又喝一口闷酒，嘴中略带威胁道：“这事，你得给我解决，不然……不然明年学院的修缮费，我们占不了便宜的几家可就要退出了。”

    “你想威胁我？”院长看着眼前微微醉酒的马博，身上爆发出真元武者的威力，在场的人心里顿时像被捏住一样，呼吸变得有进气没出气。

    几个副院长冲上来，一把按住院长，将他平复下来，直面压力的马博直接跪在地上一顿呕吐。

    场面变得说不出的安静，乡绅们的眼光在院长和马博身上打量着，谁也没有发话。