第一卷

    1.27司棋：如此......不顾廉耻？

    谢家二房院子。

    相比于院外或者大街上积雪成灾、天气酷寒的景象，正院东厢房中称得上温暖如春，袭人和司棋一人手中一份针线，边说笑边做着女红，两张俏脸上洋溢的笑容，显出她们谈论的话题很有爱。

    东西厢房虽是三间，实际上都是一分为二，东厢外间为外书房，内间设有火炕铺盖，平日里原用作工作劳累时小憩，只是因为家中人少，谢鳞干脆将其当做卧房使用，反倒是后宅正卧使用很少，正院正卧干脆连铺盖卧具都被收起来，因为根本用不到。

    此时，就在内间的北墙边，一座高度三尺有余、长宽将近两尺的火炉烧的正好，只看两个丫头仅着居家襦裙便可知道，略微高于煤块上表面的火苗为房中带来令人满意的温度；墙外另有高出屋顶近五尺的烟筒保证通风，确保不会有“炭毒”之类问题。

    “你这蹄子，真是不老实，你们姑娘留在府里，当丫头的却跑来躲清闲，真真该打。”不知道说了什么，袭人突然笑着打了司棋一下，嘴里还不忘调侃，“阖府皆知二姑娘脾气好，现在连你都敢欺负了。”

    “你怕是忘了我在府里什么名声。”司棋显然是想到许多，表情带着掩饰不住的黯然，“就是我们姑娘自己的东西，都难说是否保得住，平日里若不是我帮着照应，间或与那些老东西斗嘴，她怕是连平日吃食都难以保证。

    幸好老祖宗喜欢热闹，让三位姑娘从小住在一起，有什么事情都能一块儿商量，以三姑娘的脾气，府里那些欺软怕硬的东西哪个敢惹？再加上我这‘副小姐’偶尔闹上几次，这才让我们姑娘不至于太难受，若不然还能指望哪个？东路院两位吗？”

    “好了，我不过白说两句，就惹来你一车子话。”袭人自知说的不合适，赶紧放下针线抱住司棋，“现如今都是一家子姐妹，哪里还要如此为难？”

    “你这里才算真的一家子，那边府里......”司棋苦笑着摇摇头，到底没提什么太难听的，“就只说这炭火之事，府里有什么好的，头一个就要紧着老祖宗，接下来是两对老爷太太，再往后是带玉的那个、管事的琏二奶奶琏二爷，最后才轮到大奶奶和三位姑娘。

    如今天气酷寒，没有炭火如何支撑？你这炉子也不知是从何处学来，竟是比老祖宗房中地龙不差什么，三位姑娘房中只依靠两个炭盆，晚上竟要挤在一个被窝取暖，知道你身份的，说你是伺候二爷的丫头，却不知你比三位姑娘过得还舒服呢！”

    “竟会如此？”袭人完全理解不能。

    “何止是炭火，其他哪个不是？”司棋轻轻一叹，“我们姑娘晚上饿了，只想吃个鸡蛋羹，厨房的柳家贱妇都敢说什么‘不知怎的，今年这鸡蛋短的很’，硬是压着不给，气的莲花直哭，若不是我带人过去砸了厨房，还不知她们要传成什么呢！”

    “何至于此？”袭人难以置信，“我倒是从未遇上.....”

    “你一直伺候老祖宗，出门带着她老人家的体面，哪个敢在你面前耍横？”司棋苦笑着摇头，“若不是当真如此，我们姑娘的性子你又不是不知道，哪里会如此......不顾廉耻？”

    “你又为何答应？”袭人不解的问道，“我听说家里不是已经张罗着你的亲事？好像还是你的表兄弟？”

    “都是一起长大的，我还能不知道他么？”司棋不屑的撇撇嘴，“一天到晚死命的巴结我那老子娘，还不是想要借着我的情分，到我们府里伺候？却不知连我自己都想脱了那牢笼，哪里还想再搭理他？实在没办法罢了。

    横竖我是要伺候姑娘的，若不是从小跟着，我都不敢相信那晚上，她会让我做出这等事情，想是真的被府里逼急了，害怕将来没个可心的照应，这才一改往日性子；虽说做的差了些，到底跟的是二爷，什么脸面之类丢就丢了，这不就......”

    “伺候上了？”袭人笑着调侃。

    “还说我呢，以前在府里，我当你是个贤惠端庄的，哪知见了二爷，什么爹爹哥哥的，我都听得脸红！”司棋从来不是省油的灯。

    “死蹄子，你还不是一样！”袭人羞的臻首埋进枕头。

    “好了，我们本就是伺候人的，二爷说什么，可不就是什么？”司棋面颊微红，“整日里想些有的没的，还不如担心自个儿，你跟着二爷自然好说，我跟着我们姑娘，却不敢忘了还有一位姑娘呢！”

    “这......”袭人也不知道怎么办，“前些日子传成那样，二爷都没敢向你们府里提。”

    “提了如何？我还能不知道府里的意思？”司棋面露冷笑，“当日三姑娘裹着二爷衣裳进门，老祖宗都没说过答应！”

    “当真？”袭人无比惊讶，“不提以前的事情，只说如今，不论是三姑娘还是二姑娘，横竖我不过是伺候的，二爷到底想哪个？”

    两个丫头互望一眼，齐齐无言以对。

    当晚，紫禁城，御书房。

    安泰帝端坐在书桌前批阅奏折，大概是没什么好消息，他的眉头几乎没有松开过；一旁站着的戴权始终躬身而立，一句话都不多说，只是偶尔添些茶水，或是剪一下灯花，主仆一起衬着偌大的御书房，竟是有几分孤寂的感觉。

    “臣裘良（谢鳞）参见......”所以，两人进门时就看到这些。

    “好了，自己找个凳子坐下，朕批完手里奏折。”没等两人行礼完毕，安泰帝就头也不抬的打断他们，手里甚至没停下书写，半晌后才长长舒了口气，放下毛笔转过身，见两人依然肃立，脸色露出满意的表情，“朕不是说让你们坐下吗？还站着干什么？”

    “谢陛下！”谢鳞这才拉过两只绣墩，先递给裘良一个，待他斜签着坐了半拉之后，才学着坐下。

    “不早了，朕没空绕圈子。”眼看两人坐好，安泰帝很明显忙了一天也很累，开口直入正题，“谢百户对吧？裘爱卿上午提到，你在家中一直用石炭取暖，朕之前听说，如此做法容易导致炭毒伤人性命，你是如何解决的？”

    “这是末将画好的草图，请陛下过目！”谢鳞立刻递给戴权几页材料——裘良既然上午小朝会上提到事情，肯定会在散朝后第一时间通知，事先做好准备，“石炭之事，末将还有些小想法，这里一并呈于陛下。”

    “竟然如此好做？”安泰帝接过“石炭烧火炉”简图，内容很简单，就是现代农村常用的煤块、蜂窝煤取暖炉，至于“小想法”部分，他直接递给戴权，“此物真能杜绝炭毒伤人？”

    “这一点，末将不敢完全保证，但自家所用也是如此。”就是现代都没办法杜绝一氧化碳中毒，更别说封建时代，谢鳞傻了才会打包票，直说自家情况即可，“只一点，这种炉子必须绝对杜绝漏烟问题，否则就等于纵容炭毒。

    做法不复杂，内层以砖石为主体、以石垩（石灰）为粘合，建好之后用石垩仔细喂缝，待炉体干透再以石垩混合米汤、麻绳丝反复涂抹裹好，厚度最好超过三分，可以最大程度防止‘漏烟’和炭毒，保证使用者的安全。”

    “谢百户所说，倒是和咱家听过的砖窑相似。”戴权突然开口。

    “公公所言极是！”谢鳞没想到他竟然能弄懂，自然赶紧答话。

    “既然大伴知道，想来问题不大。”戴权的话明显让安泰帝更加坚定信心，“只是，如此方法大概还有隐患，可还有更好的手段吗？”

    “若是民间使用，可以把石垩换成黄泥，只是需要每年入冬前砸碎外层涂抹，重新以新的黄泥裹好，石垩是给手头宽裕的家世所用。”谢鳞当然早就想好，“若是宫中需要，可以完全用生铁铸造炉体，烟筒也用铁皮卷打、石膏防漏，只要平时注意通风，基本可以杜绝炭毒。”

    “谢百户有心了！”这一次，安泰帝脸上的笑容几乎止不住。

    “皇爷，谢百户虽年轻，此物可是大利于天下啊！”眼看皇帝如此开心，戴权当然不会忘记凑趣。

    “待试行无误即行铺开，到时朕不会忘记谢百户的功劳。”安泰帝罕见的许诺赏赐，“裘爱卿手下有此人才，可见平时勤勉。”

    “此乃微臣分内之事，不敢当陛下夸奖！”裘良脸上都快笑出菊花了，“青麟还说，此物大利于百姓烹食取暖，用之可保冬季安泰，不如就叫安泰炉！”

    “哈哈哈！”这一次，安泰帝忍不住大笑出声。

    正说着，门外突然传来脚步声。

    “陛下何事高兴，臣妾在院子里都听到了。”绵柔甜美的女声从门外传来，很快就见两个几乎一模一样的宫装女子款款而来，说话的走在前面，后面的女子手中还端着托盘，“眼看陛下国事繁忙，我们姐妹特为陛下送来参汤。”

    “爱妃辛苦了！”皇帝笑容满面。

    “臣等告退！”