第一卷

    1.73琐事（二）

    有钱没钱，回家过年——俗语。

    额.....这话现在用有些不合适，因为已经十五了，但也有另一句老话，叫做“不出十五还算年”，意思差不多就行。

    虽说这个冬季的几乎每一天，整个京城都能拉出去不止一车路倒，却对老百姓过节没多少影响，从昨晚开始，各处商业街的商家都开始各种挂灯放炮，哪怕是大白天，鞭炮的声音也没停下，气氛格外浓烈。

    “还是能放炮的时候，过年才有感觉。”谢鳞仰头看着一枚二踢脚在空中炸开，心中想起曾经的日子。

    砰砰砰——发出过年的声音（要不然还会是什么）。

    “大人说什么？”身边的罗方表示理解不能。

    “没什么。”谢鳞和他怎么说？难道告诉他，三百多年后，这片大地上会被禁止放鞭炮？“都过来一点儿——行了，别一个个摆出这副鬼样子，过年呢，给谁看啊？白天虽说也有班，我就不多说什么，晚上要是谁敢拉了稀，那就看你们的屁股和板子哪个硬！”

    “是，大人！”稀稀拉拉、软弱无力的声音。

    “都特么没吃饭呐？”谢鳞一声爆喝，让眼前的手下兵丁齐齐打個激灵，“我再问一遍，晚上的值班有没有问题？”

    “没有！”整齐有力的吼声。

    “这还差不多。”谢鳞不怎么满意的点点头，“这样，罗方你带一队，徐坤和赵磊带一队，分成上下午，当班的那一队不论中午还是晚上，自己去安合居客栈吃饭，酒没有，肉管够，没班的好好休息，晚上少不了辛苦。”

    “谢大人恩典！”一众手下全都喜笑颜开。

    “草，一个个在这儿等着老子呢？都特么滚蛋——你们三个留下，我还有事交代。”谢鳞笑骂一句，摆摆手示意笑嘻嘻的普通兵丁离开，最后才看着三个军官说道，“你们都是老人，知道正月十五的规矩，今天的事情万万跑不掉。

    按照惯例，今晚酉正（十八点）时分，陛下会和皇后娘娘在承天门露面，与百姓同庆佳节，同时也接受朝贺，内圈的防卫属于御林军和锦衣军，我们不用头疼，晚上的卡点在十里街东头，往东就属于东城范围，不算辖区。”

    “大人，这条街一向繁华，最主要的是距离承天门太近，东头相连的南北大街，实际就和御道一条线，只是向北还有不到三里的路程，相当一部分的大人上朝，都要经过我们的卡点。”罗方很不放心，“是不是小心一些，直接封禁街口？”

    “你的意思是说，十里街只允许西头进出，东头直接不再放行？”谢鳞稍一犹豫就点了点头，“理当如此，只一样，你们仨招子放亮点儿，看清楚什么人能堵，什么人必须放过去，万一得罪了什么不该得罪的，我都不一定能救得了。”

    “大人说的是，这五城兵马司的公务，干不干都不一定正确，看清楚才是最主要的。”罗方一脸堆笑，“咱们还是按老规矩，白日里大人只管休息，晚上再辛苦，里里外外都便宜。”

    “行，就这么定下，你们都是衙门的老人，千万不要给自己惹什么麻烦。”谢鳞也没什么需要多说的，该交代的都交代了，再往后就得自求多福，“我会在安合居客栈等着，横竖也就是向南不到三十步，有什么急事就去后门，会有人通报给我。”

    “大人放心！”三个手下齐齐躬身行礼。

    谢鳞这才点点头，摆手示意三人滚蛋，他自己直奔安合居。

    当初“分家”的时候，他作为二房唯一的男丁，已经接过谢鲸还回来的所有产业，不多，两个五百亩的小庄子，名义上算是京城地界，实际上出城还要将近三十里；内城一个、外城两个，共三座门面，都被他安排好生意，平日里花自芳管着。

    内城唯一的店面，就是这座安合居客栈。

    六间、两层沿街门面，带着东西约十二丈的后院，按照现代的位置对照，应该是在京城天桥南大街上，水平只能算中档，但生意很不错，主要接待对象是入京办事的商家——官员不会找他，人家有各自的地区性会馆。

    他现在一年的收入很不错，这也是他照顾这个、投喂那个的底气所在，明面上的话，两个庄子千亩地，一年两季剩不下千两，这年月农村很苦；外城两个门面，一年合起来几百两，今年因为蜂窝煤的销售资质，五千两问题不大。

    以前最挣钱的就是安合居客栈，一年单抗千两开外。

    但他真正的来钱路子，其实都没办法明面上说，因为辖区内各商业街的商家“孝敬”，一个月千两打不住，全年奔着一万五千两去了，这还是因为他的辖区中，官员、勋贵宅邸太多，商家一个比一个后台硬，要不然翻倍都没问题。

    你还别说他腐败之类，相比于其他“同行”，他在商家中的名声非常好，因为他只要收了钱，有事真帮忙；而且他收钱的标准也很低，换成其他人有他的地位和关系，翻个倍都算是讲良心的。

    他今天其实没什么事情，也没和谁约定什么场子、酒局之类东西，往年都是交代好事情就回家，今年之所以没回去，是因为提前收到一封短笺，这一点在他进入安合居客栈的后院、看到一辆颇显老旧的马车时正式确认。

    “见过大人！”所以，他刚一进入自己长期保留的后院套间，就见梅娘子温芸娘急忙起身行礼，面颊略带羞涩的红晕，说话也显得细声细语，“妾身和婆婆出来买些东西，一时累了过来打扰，还请大人见谅！”

    “你呀！”谢鳞还能看不出来，她是专门这样？上去轻轻揽住坐在长榻上，顺便看看旁边各种不自在的梅夫人徐锁儿，想了想故意没过去，直接低头开始品尝怀中的小妇人，良久才舍得松开，“就这么出来，没什么不方便吧？”

    “大人放心，并无不妥。”温芸娘本就是细心的性子，看到某人的做法就知道，这是在故意挂一挂自家婆婆，忍不住低头浅笑，温柔的帮他接下佩刀挂好，又除去官服，只留随身常服，“今日本是上元佳节，年轻女子出来逛逛并无不妥，更何况还有‘长辈’陪着。”

    她一句“长辈”不要紧，旁边的徐锁儿简直是在坐钉板。

    “梅夫人也来了？”眼看再拖下去，说不定真会搞的不好收拾场子，谢鳞笑着上前一把搂住，偏偏称呼上还要弄鬼，“今日里若有什么需求，不妨现在说出来，只要能帮的，我一定帮忙。”

    “呜呜呜——”徐锁儿再也忍不住，直接哭出声响，伏在某人怀里不断捶打，“你就这么作践人？妾身都被你.....还要忍受这等侮辱，你不如让我死了好！”

    “锁儿乖，我不是怕伱不好意思吗？”谢鳞瞪了一眼旁边捂嘴偷笑的温芸娘，搂着怀里的美妇人说情话，“你看，这地方可还满意吗？不满意提出来，我找人尽快改。”

    徐锁儿不再说话，只是伏在她怀中默默流泪。

    “大人不妨和婆婆说说小话，正好妾身有些女儿家的东西要买，这就出去转转。”温芸娘打量几眼，轻笑几声就让徐锁儿愈发显得紧张，“婆婆若是有什么需要，我也可以帮忙带回来。”

    “不.....不用了，你去吧！”徐锁儿急忙摇头。

    “回来！”谢鳞突然叫住刚要出门的温芸娘，板着脸指指身前的地毯，“跪下——你刚才叫她什么？”

    “自然是......”温芸娘刚想回答，突然想起什么，忍不住掩口轻笑，扬首给了某人一记白眼，跪在地上膝行几步扶住徐锁儿，“大人若是觉得不合适，妾身自然也能改改——姐姐，可有什么需要妹妹带回来的？”

    徐锁儿羞的完全不敢抬头，更无一句多话——上次被某人按着的时候，两人确实改过称呼，现在明显不想改了。

    谢鳞暗暗给她一个赞赏的目光，伸手挑起她的下巴，低头长长一吻，这才拉开身前的茶几抽屉，从里面取出一枚鼓鼓囊囊的荷包塞过去。

    温芸娘也不多话，收下银子站起来，故意帮徐锁儿除去外穿袄裙，只留随身小衣，这才给了某人一个妩媚的笑容，起身离开房间。

    眼看房门关好，谢鳞同样没说话，有些事情说没用，做就行了。

    于是，小半个时辰过去了。

    “又怎么了？”良久，他轻轻舒了口气，揽着浑身依然有些小颤抖的美妇人，语气很是不解，“上次我们不是都说好了吗？”

    “大人——”徐锁儿犹豫半晌，才很没底气的开口，“妾身能不能求你，帮帮我们老爷.....”

    “我才是你的老爷！”谢鳞低头堵住她的后续话题，松开后又忍不住连抽属下某处柔软，看她美目含泪才继续问道，“怎么说？”

    “前两天听老.....听他提起，今年翰林院的外放名单已经拟定好，就等‘开印’后发出。”徐锁儿眼看某人扬扬巴掌，吓得赶紧改口，“只是，里面没有他的名字，也没听说什么提拔的消息，因此非常生气，还砸了一套茶具。”

    “这不是很正常吗？”谢鳞有些不解，“他不是一直都这样？”

    “今年不同。”徐锁儿面露苦涩，“他比我大几岁，过年后已经入了不惑，按照朝廷惯例，若是再没有机会外放或是提拔重用，怕是只有等到致仕的时候，才能依例蒙恩上调一级。”

    也就是再干十年左右正七品的翰林院编修，临退休才能混一个从六品的翰林院修撰待遇，这对二榜进士出身、至今还认为自己怀才不遇的梅翰林来说，真的比杀了他还要难受。

    “抱歉，我帮不上。”那又如何？谢鳞可没兴趣照顾这位，更何况他没说假话，“正所谓‘文武殊途’，如果说低层的一些官位，定城侯府还能帮着运作一番的话，一旦牵扯到翰林院，我们这边继续插手，反而会害了他。”

    督察院、翰林院和国子监，并称为三大清流“圣地”，也是文官和大头巾集团的核心盘，如果武勋方面敢插手，就等于完全意义上的直接宣战，结果绝对是不死不休，想不见血都难。

    谁的血？

    一个企图通过武勋关系调整位置的翰林，堪称再合适不过。

    “罢了，妾身也只是白说几句。”徐锁儿摇摇头，顺从的任凭某人按下去。

    却不想这时候传来门响，很快内间的帘子被挑开，温芸娘提着两只锦盒，含笑进入卧房；偏偏某人故意搞怪，硬按着不放开。

    “婆婆——不是，姐姐，咯咯咯......”看到梅夫人可怜的模样，她忍不住笑了出来，“可是妾身回来的不太合适？”

    徐锁儿再也忍不住，挣脱起来不断捶打某人，却抗不过力量的绝对差距，被按着和“妹妹”一起重新跪下。

    荣国府，贾母院，后宅。

    惜春站在院中，听着外面传来的鞭炮声，还有时不时在空中炸开的各类炮响，美目中闪出毫不掩饰的向往之色，又看看一如往常般热闹的花厅，撇撇嘴懒得搭理，转身回到卧房。

    “二姐姐，你倒是坐得住！”看着靠在床头翻棋谱的迎春，惜春无聊的扑上去，靠在姐姐怀里蹭啊蹭，“好想出去看看，就算是白天不方便，晚上总可以吧？我听说承天门上，能看到宫中的圣人和娘娘呢，那得是多大的福分才有机会？”

    “老祖宗不是每年都去吗？听太太（邢夫人）说，她和我们老爷（贾赦）也能去。”迎春放下棋谱，爱怜的轻抚妹妹头顶，“只可惜我们去不了，若是能像琏二嫂子那样，跟着老祖宗伺候，也是不错的机会呢。”

    “我们这边年轻一辈虽多，怕是只有二嫂子有这福分，其他人哪里碰得上？”惜春无比羡慕，想了想又看向外面，“家里就是这样子，外面的人呢？鳞二哥能去吗？”

    “他也没机会，晚上还要在十里街设卡护卫。”迎春摇了摇头。

    “二姐姐，你怎么知道这么清楚？”惜春却听出不同的意思。

    “我.....”迎春意识到自己说错话，赶紧动脑子补救，“我也是听司棋提过。”

    “对啊，三姐姐在花厅陪着说话，侍书姐姐随身服侍，我让入画跟去了，你在这里看书，为什么不见司棋姐姐？”惜春想到另一个问题，四下里扫了扫，“又去找袭人姐姐说话？你也不管管自己的手里人，现在连司棋姐姐都开始乱跑了。”

    迎春却没回答，面颊忍不住浮起片片红霞。

    “二姐姐，四妹妹，你们在说什么？”幸好探春正巧回来，一看两人的情况赶紧问道。

    “没什么，说起鳞二哥还有司棋姐姐。”探春将两人刚才的事情说了一遍，末了撅起小嘴，“二姐姐还是纵容。”

    “好了。”探春面颊微红，她还能不知道原因？“我倒是听说另一件事，金陵那边的薛家来的人，专门拜访过鳞二哥呢。”

    “金陵薛家？拜访鳞二哥？”惜春完全蒙了，“三姐姐怎么知道的？还有二姐姐，怎么好像就我一个人不知道？”

    探春和迎春对望一眼，只能一起安慰妹妹。