矿石钩褪去了军装，换上了一身粗布衣裳，使自己看起来就像是荒漠镇的一个普通居民，然后踏上了回荒漠镇的路。

    今天是他的休假第一天，他计划先去自由城的集市逛逛。

    在自由城，最繁华的两个集市要数西北角集市和落尾区集市了。这两个集市的特点完全不同，西北角集市以自由、混乱、无拘无束而著称，商品琳琅满目，应有尽有。

    而且，西北角集市的存在时间足够长，汇聚了许多老字号，培养了一大批忠实的顾客。许多眼光独到的自由城市居民喜欢去那边淘换宝贝，寻找那些意想不到的惊喜。

    相比之下，落尾区集市则以整洁有序而闻名。这里的街道宽敞明亮，金属与砂石混搭的路面在昏黄的阳光下泛着微微的光泽。两旁的摊位排列得井井有条，空气中弥漫着美食的香气，夹杂着草木与纤维的清新，令人不自觉地陶醉其中，放慢了匆匆的脚步。

    矿石钩带着憨厚的笑容，好奇地打量着四周。

    摊主们或忙碌或闲暇，他们的穿着各具特色，但都显得那么朴实自然。有的摊主身着和矿石钩一样的粗布衣服，有的则穿着落尾镇风格的带兜帽裹身袍，形成了一道独特的风景线。

    街道两旁的摊位上摆满了琳琅满目的商品，主要以食物和精美的工艺品为主，也不乏杯子、木碗等日常生活器皿。几个身着落尾镇服饰的少年正在热情地推销沙陀牛制品，包括珍贵的骨料、细腻的毛皮以及别具一格的牙齿项链。

    矿石钩好奇地过去打量，发现有一只用沙陀牛胆制成的皮球十分有趣。他轻轻捏了捏皮球，感受到了一股既坚韧又柔软的手感。从外表上看，这个皮球既具有不错的弹性，又非常的耐用。

    他轻轻一抛，皮球在空中划出一道优美的弧线，然后稳稳地落回他的手中。这一举动立刻吸引了少年们的注意，他们纷纷围了上来，争先恐后地向矿石钩介绍这款皮球的独特之处。

    “客人，您可真有眼光！”领头的少年还在变声期，张嘴就是一副公鸭嗓。“这个叫沙漠球，是我们落尾镇的特产！我们精选最坚韧的沙陀牛胆，经过多道精细工序制作而成。每一个皮球都是独一无二的，既好看又好用。”

    旁边一个短发少年也迫不及待地补充道：“这里面填充的是特殊处理过的沙棘草，制作过程中还有匠人念经祈福，祈求创世神的保佑，让皮球更加耐用。我们绝对不会对着神灵撒谎，这颗球绝对能用很久很久。”

    话音刚落，领头的少年急忙拉了他一把，低声提醒道：“别忘了新上任的那位好心的女镇长对我们的叮嘱，以后说话得注意点。你看这位客人的穿着，像是荒漠镇的人，他们可能不懂我们的神灵，别让他们笑话我们了。”

    短发少年顿时恍然大悟，有些懊恼地低声解释道：“人家女镇长都说了，我们的神灵是真实存在的，本质上就是远古时期的那些神通广大的祖先。这些荒漠镇的人，除了有点钱，什么都不懂，一副暴发户的样子，还好意思笑话我们。”

    领头的少年低声回应：“没办法，他们就是那样。前段时间两边的商队还打过一架，民政官也偏向他们。我们只能团结起来，努力赚他们的钱，看他们还得意什么。”

    两个少年在摊位后面窃窃私语，而矿石钩则全神贯注地把玩着手中的皮球，对他们的对话浑然不知。

    矿石钩对这个沙漠球产生了浓厚的兴趣，它不仅是个有趣的玩具，还非常有纪念意义。对于即将返乡的他来说，这无疑是一件极佳的礼物或收藏品。

    领头的少年敏锐地捕捉到了矿石钩的购买意愿，热情地提议道：“这位客人，如果您真心喜欢，我们可以为您提供一个优惠价，并且额外赠送一条由沙陀牛尾鬃制成的精美头饰，您觉得如何？”

    矿石钩听了十分高兴，觉得这些少年真是慷慨善良。他憨笑着询问道：“那俺就买一个吧。这个球多少钱呢？”

    几位少年交换了一个眼神，领头的少年试探性地报价：“二十个黄币，您看可以吗？”

    矿石钩吃了一惊，这东西居然这么贵吗？他一个月的军饷也不过六十个黄币。

    不过好在他日常的吃喝都是在部队里，不用怎么花钱，这几个月也攒下了不少家底。矿石钩纠结了一阵，看着对面少年们充满期待的眼神，最终还是勉强掏出了二十个黄币。

    领头的少年也是吃了一惊，他也是第一次遇到这样的冤大头，没有讨价还价就直接付款，看来荒漠镇的人确实有钱。他迅速和同伴们一起将沙漠球和牛尾鬃饰品精心包装好，递给了矿石钩。

    矿石钩抱着这个价值不菲的皮球，心中难免有些肉疼。领头的少年注意到他一副老实巴交的样子，眼珠一转，趁机搭话道：“客人，您家里有老婆吗？”

    提起这个话题，矿石钩顿时忘记了之前的心疼。他憨笑着挠挠头，满脸喜色地回应道：“相亲啊，相亲！俺这次回去就是要去相亲呢。”

    少年闻言眼睛一亮，指着街道斜对面的一个摊位热情地说道：“那边的摊主是我的族叔，他的摊位上有许多精美的饰品，您不妨去那里挑选一些送给姑娘。一份精心挑选的礼物一定能让她心里高兴，说不定这桩美事就成了呢！”

    矿石钩听了这话，心中一动。他确实没有为相亲准备什么礼物，这些饰品确实是个不错的选择。他看了看手中的皮球，脑海中浮现出未来相亲对象的模样，心中充满了期待和紧张。

    领头的少年十分机灵，他见矿石钩一副心动不已的样子，急忙叮嘱了短发少年几句，然后亲自带着矿石钩走向了族叔的摊位。

    随着他们的脚步逐渐靠近，矿石钩听到了前方传来的阵阵欢笑声。他循声望去，只见一个摊位前围满了观众，摊主是一个身着落尾镇服饰的中年男子，满脸都是市侩的笑容，正滔滔不绝地向众人介绍着手中的饰品。

    “各位看官，您瞧瞧这吊坠，看这光泽，看这做工，绝对是珍品中的珍品！”摊主说得唾沫横飞，周围的人群听得津津有味。

    “买不了吃亏，买不了上当。我家里在城主府上有关系，这些可都是从自由城周边收集到的战利品，以前都是贵族们佩戴的，现在您也可以拥有，沾一沾这贵气！”

    领头的少年指了指那正滔滔不绝的摊主，示意矿石钩这就是他的族叔。

    矿石钩好奇地凑近摊位，只见上面摆满了各式各样的金属和骨料工艺品及饰品。大的有如巴掌般大，小的仅有指头大小，而且每一件饰品都流露出一种历经岁月的故事感。

    那摊主看到了人群中的少年，微微一愣，随后把目光投向了他身边的矿石钩。看着矿石钩一副荒漠镇的打扮，而且看上去不怎么聪明的样子，顿时来了精神。

    只见他故意把吊坠举到矿石钩的面前，神情严肃地说道：

    “你们听说过流民团的那位大皇帝吗？这吊坠，就是他当初被俘时遗落在我们落尾镇的配饰！光看这材料就十分不凡，轻盈闪亮，永不生锈。知道这是什么吗？这就是极为稀有的金属铝！”

    矿石钩疑惑地挠了挠头。他以前对稀有金属并不了解，但自从被关在瞭望塔的地下仓库后，他每天都需要盘点大量物资，因此接触并认识了许多稀有材料。这使他具备了比一般人更强的鉴别能力。

    他伸出手，轻轻地掂量了一下吊坠的重量，随即摇头道：“俺...俺觉得，这分量应该不是铝。”

    摊主一听，脸色顿时变得难看起来：“这位客人，话可不能乱说。那大皇帝是在我们落尾镇被抓的，新生军从落尾镇缴获了众多宝物，一车一车地运往自由城，这些都是乡亲们亲眼所见的。”

    “在那么多的物资中，遗漏了一两件也是正常的。你们荒漠镇的人富裕起来也不过半年多的时间，又能见过多少贵金属呢？你怎么能如此断定这不是金属铝？”

    矿石钩被摊主的气势所压，自己又脑子笨，一时不知该如何争辩。那摊主见状，更加气势汹汹：

    “我看你这个小伙子是故意搅和我的生意的吧。即便我这东西不是金属铝，又怎么样？我这摊子上卖的都是旧货，真假全靠买家自己鉴别。你觉得假，可以不买，直接摇摇头，走人就是了，何必在大庭广众之下说出来呢？”

    “买卖讲究的是诚信，但真假辨别各凭本事。无论这东西是不是铝，人家想买的客人听了你的话，肯定都会以此为借口压低我的价钱。小伙子，我和你无冤无仇，你这多少有点坏规矩了。”

    听了这摊主的话，矿石钩一时有些手足无措。他以前是农民，后来一直当兵，也没什么社会阅历，对这种场面显然应付不来。

    他张了张嘴想要解释，却不知道该从何说起。

    周围的观众开始窃窃私语，矿石钩羞得满脸通红，最后只得无奈地道歉：“对...对不起。”

    摊主见他认错，脸上露出宽容的表情，但嘴上却仍不饶人：“看在你这小伙子老实认错的份上，我就不和你计较了。但这个吊坠，你得买下，三十个黄币。”

    矿石钩一听这价格，心里更是五味杂陈。这吊坠的市场价最多不过五个黄币，这摊主实在有些欺人太甚了。他抬起头，用求助的眼神看了看周围的看客，落尾镇打扮的人都只是冷漠地看着他，没有人愿意为他出头。

    就在这时，一个穿着荒漠镇粗布衣的男子站了出来，对着摊主大声道：“杰西大叔，做事别太过分了。我看这小伙子是个老实人，你真要把他惹急了，他真会去民政官那里告你，你也只是自找麻烦。”

    矿石钩对那位为他出头的荒漠镇老乡投去感激的目光，刚想说些什么，却被身旁的少年打断。

    这变声期的公鸭嗓少年不满地插话道：“民政官民政官，你们这些荒漠镇的人就知道告官，仗着民政官偏袒你们，使劲欺负我们落尾镇的人。”

    矿石钩惊愕地看着这个之前还热情指路的少年，这少年目光躲闪地说道：“你看什么看，我说的都是实话。”

    接着，他转身对中年摊主说：“族叔，算了，这位客人也挺不容易的，我们就收他十个黄币让他走吧。”

    矿石钩一阵无语，但还是本着息事宁人的想法，忍气吞声地掏出了黄币。

    见到矿石钩如此老实，那位荒漠镇的老乡更加气愤。他大步走到矿石钩身前，毫不畏惧地对着中年摊主大声斥责：“杰西大叔，你做的就是眼界生意，淘宝贝铲地皮，有本事的赚，没本事的赔。”

    “你仗着落尾区集市里的客人没有西北角集市里的识货，在这里大赚特赚。怎么，只允许你赚钱，就不许你吃亏吗？”

    “人家小哥看破了你的玩意，你就应该活该认栽。现在你们落尾镇的人这样抱团欺负人，以后我们荒漠镇的人谁还敢来你这里买东西？没有我们荒漠镇的钱，你们都得去大漠上喝风吃沙！”

    这话一出，顿时在人群中引起了轩然大波。两个小镇本就积怨已久，这下更是由买卖矛盾升级为落尾镇与荒漠镇之间的矛盾了。

    那中年摊主的脸色一阵青一阵白，矿石钩身边的少年则面红耳赤地大声反驳道：

    “我们落尾镇的东西，想卖多少就卖多少，你管得着吗？你们这些暴发户，自己不识货，被坑了钱也是活该。你们这些家伙天天嘲笑我们，根本就看不起人。以后你们来不来都无所谓，没有你们我们也能过得好！”

    “说得好！”人群中一位落尾镇的居民高声附和，“我看到这些荒漠镇的人就生气。我老婆就是被流民团害死的，那些流民都该为我老婆偿命。荒漠镇的人竟然还接纳那些所谓的无辜流民，我看他们就是贪图流民抢来的钱财！”

    “你娘的。”那荒漠镇老乡再也忍不住了，他一把抓住对方的衣领大吼：“谁说我们贪图钱财了？我们荒漠镇的人有的是钱！你们这些穷酸，真以为我们荒漠镇好欺负吗？今天老子就要让你们看看厉害！”

    落尾镇的人见状也立刻围了上来，双方开始激烈地推搡拉扯。市集上的人群纷纷避让，生怕被卷入这场混乱之中。原本繁华的市集此刻变得一片混乱，双方的争执声、推搡声、怒吼声交织在一起，形成了一幅混乱不堪的画面。