“哼，我虽然没有亲眼看见，但是这法子绝对没有那般轻松。姓黄的一向自大，我看他是想得美！这方天地万灵齐聚，难以勾魂夺魄。这法术绝不可能七日就要了人命，不过你朋友可要受苦喽。”

    “老先生说得轻松！就算不被咒死，可这样疼下去，人也受不了啊。更何况，他总不能一直在家躺着，他还要读书科举呢！你有什么法子，能止住头疼就好……”

    虽然没了性命之忧，可总归要解咒止疼。萧朗只得再问，柳老道只是捋须看着萧朗不说话。

    “哦！”

    萧朗一拍脑门，明白过来，他递上银子，面露诚恳说：“老先生，这银子只是一点心意，若是有法子，萧某绝不吝啬！”

    “嘿嘿”，柳老道接了银子，连忙揣进怀里。

    “你小子还算识趣！我没了修为，甚么法子也使不出来……”

    “不过……”

    “嘿嘿，老道士还是有几个亲朋故旧的。洪州绿柳观的刘真人是我昔年好友，他观里最擅长驱邪治病。他定有法子救人的，我随你去请他就是了。”

    “这……这……”他这般热情，萧朗反倒是不知如何是好了。

    “何必麻烦老先生亲去，您给我写封书信，我带去请人就可。”

    “你小子哪里那么多事情，我都不嫌麻烦，你怕什么！哼，不见我的面，那老东西连门都不会给你开！”

    萧朗无奈只得请他同去。

    柳老道乐道：“咱们先去县里吃饱喝足了，歇一晚。你朋友短时间不会有事，明日再出发也不迟！嘿嘿，老道我可有一年零三个月没去太白楼喽……”

    “这怕才是同去的原因……”

    ……

    太白楼算是县里最好的酒楼，当然也是最贵的。

    柳老道找到了付账的冤大头，自是不会客气，点了满满一大桌的好酒好菜。

    “十年陈酿来喽……”

    小二刚上了酒，柳老道就抢过酒壶。倒了一杯，他一饮而尽，吧唧了下嘴，又摇了摇头，放下酒杯。

    “怎的？这酒不好吗？”

    萧朗看他面露失望之色，以为是酒水不好。他自斟自饮一杯，没发觉什么美味，就是寻常的桂花酒。此时是深秋，喝桂花酒正是时候。

    柳老道夺过酒壶，又喝了一杯，他只是摇头，并不细解释。

    萧朗反而好奇了，问他：“老先生，你要说我不懂酒，那我无话可说。我甚少喝酒，分不出甚酱香清香。可你这模样也不是不满意酒水呀？”

    “除了喝酒，这桌上的，从种菜到炒菜，从种粮到酿酒，我也略知一二。”

    “就拿这桂花酒来说吧，无非就是糯米洗净、蒸熟，晾温、拌入酒曲发酵，最后过滤、蒸馏。所有的酿酒作坊都大抵如此，酒的风味更多取决于水质和气温。”

    “两位客官，小宰羊来喽！”

    这时小二哥又端了盘菜过来，他吆喝了一声，把小宰羊放到桌上。

    小宰羊就是嫩豆腐，因为滑嫩爽口，很受百姓追捧，价比羊肉。

    萧朗指了指桌上的小宰羊：“这豆腐滑嫩，不同于其他的豆腐。可是也没什么难制的，无非是把卤水换成石膏水罢了……”

    他想到王镖师曾打趣柳老道不开口说话是怕散了酒气，就随口问道：“莫不是舍不得散了酒气？”

    柳老道眉毛一瞥，骂道：“没大没小，净学那些人胡说八道！”

    他既然开口说了话，又夹了块豆腐放在嘴里。

    “你倒是好见识！这道小宰羊还是从京师传来的，少有人吃过……”

    他又叹气说：“唉……上次吃到还是一年多前，王大户请我看风水，那可大方多喽！不止有好酒好菜，还请了唱曲的……唱小曲的！”

    萧朗无奈，只得冲着小二道：“小二哥，去请个唱曲的！”

    “好嘞！”

    柳老道这才眉开眼笑，他捋着胡须点头说：“孺子可教！小二哥，去请春歌舫的金娘子来，快去快回，莫要心疼银子！”

    “……”

    春歌舫停在码头，也不甚远，可是这小二哥去了许久才一个人回来。

    他刚进店，就喘着粗气嚷嚷：“出事了！出事了！画舫死人了……”

    “谁死了？”

    自有其他酒客发问，这小小的县城，死一个人可是天大的新闻。

    “金娘子……”

    小二哥还没说完，柳老道忙追问：“什么？金娘子死了，怎么可能？她可不是短命相！”

    小二哥摆了摆手，喘匀了气才说：“不是，不是……金娘子船上死了两个人，是两个乐师。就是爱吹笙、唢呐，自号甚三河管鲍那两个。他们淹死了！”

    柳老道听了这话，又“咦”一声，他摸着胡子自语道：“怎么可能？姓管的和姓鲍的那两人我也见过，虽不是什么长寿的，也不可能死在一日啊。”

    萧朗听了这话，反驳道：“怎的不可能，都在画舫上，吃住都在一起，碰不巧一起落水遭了难了。或者一人落水一人去救，最后都没上来，这都是常有的事。三河县就是水多，哪年不淹死人的。”

    “胡说八道！”

    柳老道拍了下桌子，震得杯盘乱颤。

    “那能一样吗？这两人大半辈子吃住都在水上，就是不用手脚也淹不死他们。不行，这事奇怪，我得去看看……”

    他说完，起身就要走。

    “唉？”

    萧朗拉住要走的柳老道，劝道：“老先生，咱们刚说好一起去州城的，怎的临时变卦。银子你不要了？饭也不吃了？”

    柳老道愣了一下，左右权衡，又坐了下去。

    “小二，笔墨伺候！”

    柳老道吩咐了小二，转头对萧朗说：“我给他写一封书信，你拿给绿柳一看，他就知道怎么做了。唉，金娘子是故人之女，她出了事情，我定要去看看的。”

    毕竟柳老道理由合理，他连便宜都不占了，萧朗也知道现在只能如此。

    “绿柳耳根子软，若他不见你，你多求几次，他定会开门的。”

    柳老道匆忙写了书信，收了银子又嘱咐一句。

    说完，他急匆匆往码头画舫去了。

    萧朗又吃了几口剩菜，付了酒钱，才向码头走去。这去洪州城，自是运河乘船最快捷舒服。他现在是举人出身，也不缺银子。

    等他到了码头，果然见码头一角围满了看热闹的百姓。几个皂衣捕快，在一艘画舫上上上下下，不知在找什么。

    “几位客官，莫看热闹，快些上船吧！咱们该启程了，不然黑天前就进不了洪州城喽。”

    有个船家模样的向不远处的几个人喊。

    萧朗听到了洪州，向他招呼道：“船家，去洪州城吗？还有空位子吗？”

    “有哩！公子快请……您可来得真巧，咱们这就开船哩！”

    “……”

    乌篷船虽然不大，可是也坐得下萧朗在内的五个人。

    这五个人有闭目养神的，有看河景的，也有相熟的聊着天。

    “唉，也是可怜人，留下孤儿寡母的……”

    “谁说不是呢。说来也怪，他们也是从小在水边长大的，怎么就淹死了？而且死的时候手里还攥着笙和唢呐……”

    “是啊，这大白天的也是邪性。我倒是想起二十多年前，城南死的那两个乐匠……也是这般……”

    撑船的船家打断道：“二位客官，行船了可不兴讲这些。你们要是无聊，不如看看两岸的风景……”

    “诸位客官咱们一路上就不停船喽！”

    ……

    “师兄，怎么样？追到人没有？”

    “那小子坐船跑了！哼！”

    “姓孙的果然藏了后手！那他就别怨我们不讲规矩了！”

    “正事要紧！先放他一马，以后新仇旧恨一起算！”

    “……”