离开衙门后，向枫一肚子怄火，一时又不想回客栈，便找了个茶馆坐下了下来。

    这是一个路边小茶馆，里面有三五个茶客，看装束都是些贩夫走卒之辈。

    向枫在一个靠角落的小桌边坐了下来，要了一碗茶，咕噜咕噜喝完后，又喊了伙计续了一碗，然后慢慢呷了起来。

    官司的路是走不通了，玲子不知下落，高叔的铁匠铺也开不成，下一步该如何走？来大明已满一年，这一年来可以说是所获不多，让他有些懊恼。

    他分析了一下，之所以如此，一是和他个人能力有关，他本以为自己知晓后六百年的事，应该可以在这个朝代里很好的生活，但事实上这后六百年的历史不能与每日的柴米油盐等同，他还得靠自己去打拼。二是起点不高，如果遇到是一个更有社会地位的人相助而不是高疙瘩一家，那他也许会更容易地谋得一份满意的职业。但他并不后悔，相反，他对高家父女怀有深深的感激之情，在大明，高叔和玲子就如同他亲人一般，如今他们遇到伤害，他却无力相助，对此他感到很沮丧，至于自己的前途，倒在其次。

    想到这里，向枫握起拳头在桌上轻轻地砸了一下，口里发出一声叹息。

    “小兄弟，这里可以坐么？”

    向枫被一声问话打断了思绪，抬头一看，一位清瘦儒雅的老者站在身边，肩上还挂着一个布袋。

    向枫连忙站了起来，向老者做了一个请坐的手势说：“老伯，请坐！”

    那老者朝向枫看了一眼，取下布袋后，缓慢坐了下来，随后吩咐伙计取一壶茶来。

    没过一会，伙计端来一壶茶放在老者面前，老者倒上半碗后，端起来抿了一口，说道：“好茶！好茶！还是那个味。”

    向枫喝了半天没也品出这茶的滋味，现在听那老者夸赞后，端起碗来喝了一口，觉得这茶一般，还有一股淡淡的糊味，茶里除了茶叶的味道外，好像还有些别的味道。

    这时，对面那老者说道：“小兄弟，这茶的味道不错吧？老朽我每到城里来，必定要喝上一壶，而且只在此家。”

    向枫回答道：“老伯，我怎么感觉这茶喝起来不全是茶叶煮的，好像还放了别的……”

    那老者笑了笑，说道：“这是茶叶和犁头草一起煮的，很多人都喝不惯——犁头草你认得不？那是一味中药，我们兴国州的湖边地角到处都是。这犁头草不仅可以入药，还可以当菜吃，当茶饮，有和中益气、利肝明目之效，城中卖此茶者不少，唯独此家煮得最地道。喝上一壶后，真个是‘六腑睡神去，数朝诗思清’啊！”

    那老者捋着胡须摇头晃脑地介绍了一通，好像用犁头草煮茶是他发明一般。

    向枫不知道什么犁头草，但也相信老者所说，便朝那老者一揖道：“老伯，你可真是学富五车啊，什么都懂！”

    那老者又是一笑，接着问道：“小兄弟，你念过书？尊姓大名呀？”

    向枫答道：“晚辈向枫，念过几年书。”

    老者点点头，接着问道：“向兄弟，我方才听你唉声叹气，是不是遇上难事了呀？”

    “这个……”

    向枫不知道怎么回答，他向来是不太喜欢把个人的困难说与别人听的，更何况是不熟之人。

    “向兄弟，说说无妨嘛，就当喝茶聊天了，说不定老朽还可以帮你出出主意呢！”

    向枫看着这老者慈眉善目，出口不俗，猜想他兴许是个老秀才，于是也不再有所顾忌，就把他来此地的缘由前后讲了一遍。

    “这帮羊狠狼贪之辈，我大明迟早要毁在这些人手里！”听完向枫的讲述后，老者愤然地说了一句。

    向枫叹了口气说：“我本来也只是试一试，并不指望衙门真能替我们做主。”

    “向兄弟，老朽和这兴国州的程知州还有几分交情，要不要我去打声招呼还你个公道？”

    向枫又朝老者一揖道：“多谢老伯的好意，不麻烦你了。所谓公道，不同地位的人有不同的看法：对知州大人来说，最后能让殷安礼陪几两银子给我家高叔，那便是主持公道了。可这是真正的公道么？那殷安礼之流日后会更加肆无忌惮，底层庶民照样无处申诉。老伯，我不是说官官相护，只是看事的角度不同而已——能按律断案不偏不倚那便是公道，可惜没有几个当官的能真正做到……”

    老者听得有些入神，点头说道：“向兄弟之言新颖犀利，有些话老朽还从未听过，很不一般呀！实不相瞒，老朽我也是做过官之人，一向勤于文而疏于政，对百姓之官司，向来主张以和为贵，能调解便调解，非不得已不予惩治。如今看来，老朽当年断案之法，也是不能服众的。”

    向枫没想到这老者竟然是官宦之身，连忙说道：“看得出来，老伯当年肯定是个一心为民的好官。百姓之诉讼，得看其性质，邻里之争是完全可以调解的，而且效果更好。我方才那些话未经熟虑，不妥之处莫要怪罪——敢问老伯如何称呼？”

    老者呵呵一笑：“你说得很好。今日只是我俩私聊，也没有外人听到，不必拘谨——哦，老朽姓吴名国伦，字明卿，就是这兴国人，当年我等几人受严党迫害，老朽辞官回此地养老了，今日与向兄弟一见，很是投缘啊！”

    向枫搜索着脑海里的记忆，对吴国伦这个名字很陌生，不过他所说的“严党”，那应该是指严嵩他们了。

    向枫站起来朝吴国伦躬身一揖：“晚辈虽然未听过老伯的大名，但一看便知你老应是饱学之士，而且宅心仁厚，乐于助人！”

    吴国伦听了又是呵呵一笑，说：“坐下坐下。你也莫要太高看我了，老朽平日里只是喜欢弄点文墨而已，徒有虚名。你年纪轻轻，又不是本地人，不知老朽理所当然——向兄弟，方才听你之言，好像对律法大为推崇，你对我们大明律很了解？”

    向枫露出一丝窘态，答道：“吴老伯，说来惭愧，我还没读过大明律，但听说它是一部顺应民意的法典。”

    吴国伦“哦”了一声，接着问道：“那你对法治如何看？”

    向枫想了想后说道：“我们大明秉持重典治国，既然是法典，那社会各阶层的人应该做什么，不能做什么，都会在法典里明示，让人人知法守法。一部好的法典，不仅保障达官贵人的权益，也要保障代表大多数的庶民的权益，只有这样，天下才能安稳。历朝历代，再底层之人，总得有个说理申诉之地，遇事不能只靠几个青天在堂，只要人人按律办事而不是以言代法，那人人都是青天了。人人是青天便是无青天，这天下无青天，便是万民之福！”

    “说得甚好！甚好！”吴国伦听了双手一拍，“老朽我向来尚德不尚法，今日受教了！向兄弟谈吐不凡，思路开阔，敢言天下先，让老朽佩服。今日听你这一席话，不禁让我想起一位故友，他常有惊世骇俗之言，呵呵！”

    向枫好奇问道：“吴老伯，你那位好友是......”

    “他叫闻照庭，字亮之，是一位奇人，现住黄梅西山。他日有机会，一定帮你引见一番。”

    壶里的茶早已喝干，吴国伦付了茶钱后，兴致盎然地拉着向枫走出了茶馆，两人又在路上说了好一阵子话。得知向枫当前的窘境，吴国伦要赠以银两，向枫万般推辞谢绝了对方的好意。