三月还未过完，向枫就听到两个不好的消息：先是皇帝下旨夺去张居正的所有官职和爵位，接着又董冲被罢蕲州卫指挥使，籍没家产削职为民。

    向枫去了一趟黄梅，随后跟着孟明一起回到蕲州看望了董冲夫妇。

    董冲的情绪很低落，见到孟明和向枫后诉苦起来，说自己一向谨小慎微，尽心为朝廷效力，没想到还是受人谄害，如今落得这般田地。

    他不住地唉声叹气，孟明和向枫只能在一旁陪着宽慰，要他看开点，说不定以后会重新启用。

    向枫随后回到高疙瘩那里。

    顾静还没有听说她父亲被夺官爵一事，向枫告诉她后，她顿时大惊失色低声抽泣起来，问能不能回家去看看。

    向枫叫她不要回去，免得被外人觉察，可以给家人写封书信，到时候他再托人暗中捎过去。

    顾静一想只能如此了。向枫原先说她家里将遭受重大变故，开始她还有些不相信，这会不得不信了，不禁暗自佩服向枫的先见之明，当下就铺了笔墨写起家书来。

    顾辉从学堂里放学回来后，顾静没有告诉他家里的事。这孩子刚开始来这里有些不习惯，有时候闹着要回去，被顾静呵斥了几回。

    潘氏很喜欢这姐弟俩，说看到顾静就想起了她走失的女儿，经常上街给顾辉买好吃好玩的，小顾辉也就逐渐安心些了。

    顾静和孟菊越来越熟了，她经常问孟菊一些关于向枫的事，孟菊把自己晓得的都告诉了顾静。

    她俩住闻敏原来住过的房间，顾静对这房间原来所住之人也生起了好奇之心，从孟菊的口中也了解了一些，对闻敏的离开也感到有些意外，但她在向枫面前没有提及过闻敏。

    向枫在家里住了两天后，突然想起汪可受之前来信托他照顾一下一个叫瞿九思的人，这都过去一年了，由于忙于剿江匪和职务变动，他一直没能过去，于是想趁着这个空当过去看看。

    按汪可受信中的地址，向枫赶到了广济龙坪镇，那里有一个汉江书院，为御史史学迁所建，瞿九思就在这里讲学。

    瞿九思四十多岁的样子，人长得很清瘦，神情兀傲，一身衣衫多处缝补，上面还有些污渍，但他并不以为意，坦然见客。

    对向枫的拜访，瞿九思很意外，直到对方说明原因后，他才恍然大悟。

    他没让客人进屋，就在门口说道：“瞿某在这里好得很，不必劳烦他汪可受操心了，他如今是官场上人，得操心官场之事才是。这位守备大人，你请回吧，今后不必再来了。”

    向枫晓得这些饱学之士骨子里的傲气和性格上的古怪，不能以常人相待，见这瞿九思态度如此，他也不计较，但答应了汪可受的所托，他必须尽到责任，于是道：“瞿先生，向枫只是受人所托而来，绝无打扰之意。瞿先生的日常可有难处？如有需要，向某可略为帮衬一些。”

    “你的钱我可不敢收，朝廷每年供有米粟，饿不死我的。你告诉汪可受，就说你已经来看过我了——你已卖了他的人情，他记得了你的好，日后他飞黄腾达了，自然也会帮衬你，你们图的不就是这个么？瞿某这段时日忙于写书，官场之客一概不见，不再多言了，请回吧！”

    瞿九思说完便转身朝屋里走去，向枫在后面问了一声：“敢问瞿先生所写何书？届时向某能拜读么？”

    瞿九思听到这话后便转过身来，盯着向枫打量了几眼，说道：“想不到你还能认字读书，不过瞿某写的书你未必敢看。”

    “为何不敢看？”

    “瞿某正在写一本专讲民众如何造反闹事的书，当官之人读了会心惊胆颤，惶惶不安，你虽是武官，一样也是如此！”

    瞿九思的神色颇有些不屑，他再也没理会向枫，径直走向屋里了。

    向枫站在原地有些哭笑不得，不过却并生气，相反他对这个瞿九思还心生出一股尊重来。

    回到黄州城后，向枫听到民众正议论着张居正被夺官去爵的事。有人说得添油加醋天花乱坠，如亲历者一般，听的人则一脸新奇大呼过瘾，还追问着细节。

    甚至有人还说向枫是张居正提拔上来的，张居正倒台后，很多跟他有关系的官员都被罢的罢，贬的贬，估计这向守备也难逃厄运了。

    赵任来问向枫，街上那些议论是不是真的。

    向枫问都是些什么议论。

    赵任道：“就是那些人在那里乱说，说你有可能受张大人的牵连被罢官。”

    向枫道：“既然是乱说，那你还理他们干嘛？！”

    对自己是否被罢官，向枫觉得可能性很小。一来他来大明后和张居正没什么瓜葛，只是内心很崇敬此人，再说他也就是个五品武官，在那些位高权重的文官面前根本不值一提，朝廷上的斗争还轮不到他。二来他也没做错什么，没理由罢他的官。即便被罢，他现在也看得淡了，不像前两年刚穿越过来时想站稳脚跟，现在的他，即使不当官，他自信也可找到一份能好好养活自己和家人的事来。

    赵任道：“你要是被罢，那我也不在兵营里呆了，还是做我的游侠去。”

    向枫笑了笑：“那我跟你一起去，我们两人联手闯江湖。”

    “好啊！一言为定，你到时候可别不答应。”赵任很认真地说道。

    几天后，赵任忽然带着鲜儿来到守备衙门见向枫，说他方才带队在街上巡逻，这鲜儿央求带她过来，说向枫和她家小姐熟识，她家小姐如今有难，她想要向枫出面相助。

    鲜儿一见向枫就跪倒在地，哽咽道：“向......向大人，我家小姐......天天遭那刘洪毒打，奴婢今日斗胆过来，请......请向大人救救我家小姐......”

    “啊？！你莫急，你起来来......坐下来慢慢说。”

    向枫把鲜儿扶了起来坐下，叫舒诚去倒杯水过来。

    鲜儿的情绪慢慢平息了些，断断续续地说出了原委。

    原来董冲被罢官后，董小宛在刘家的地位一落千丈，刘洪开始找各种由头骂她，骂她不会持家，骂她不生孩子，后来还动手打了，身上时常被打得青一块肿一块，还用剪刀剪她的头发，各种虐待对付董小宛。

    鲜儿上去劝阻，刘洪就连着鲜儿一起打。

    任凭刘洪如何打骂，董小宛将自己的嘴唇咬得出血，不再还口也不还手了，连哭都不哭一下，她被刘洪关着不准出门，鲜儿是偷着跑出来的。

    向枫听得心头怒火直冒，问道：“之前听说，那刘洪在你小姐面前不敢横的呢？怎么如今这样了？”

    向枫原来听孟明说过，说董小宛嫁到刘家后很强势，和刘洪虽时常有口角，但那刘洪却不敢动手，因为动起手来打不过董小宛，他当时听了还暗笑不已。

    鲜儿抽泣着道：“那是之前......如今老爷丢了官，那刘洪的胆子大了，就把小姐不当人......也不晓得小姐咋回事，原来是天不怕地不怕的，现个就像变了个人一样......”

    向枫又问道：“那刘知府夫妇也不管管么？”

    鲜儿道：“刘老爷根本管不了，那夫人凶得很，专门在背后唆使刘洪......”

    向枫看到鲜儿的后腮有一道明显划痕，便问道：“你脖子上的那道伤痕，是刘洪弄的？”

    “嗯......他昨个说我端茶晚了，掐着我的脖子，指甲划的......”鲜儿说着又哭出声来。

    “刘家怎么出了这么个东西！”向枫气得一拍桌子。

    鲜儿又道：“我前几天回去找了董老爷，要他把小姐接回去住段时间，但老爷没答应，说女子出嫁随夫，死也要死在夫家，不能回娘家......奴婢实在不忍心看到小姐受这样的罪，只好来找你了......求向大人救救小姐。呜......”

    向枫心里暗叹一声，这董冲也是迂腐，自己的女儿受到这样的虐待，还在讲什么三从四德，这不是把董小宛往死路上逼么？

    向枫宽慰了鲜儿几句，答应想想办法，见鲜儿急着要走，便让赵任送她回去了。