正当向枫在守备衙门里审讯那些当街滋事的“灾民”时，忽然接到报告，说有三百多“灾民”手持锄头木叉等器具将知府衙门围了个严严实实，喊着要刘知府出来答话，还有人冲进了大堂，砸坏了衙门公案和其他物件，几个上前阻拦的衙役也被打伤了。

    等向枫和范茂山带着黄冈营及守备衙门二百多军士赶到时，知府衙门前已是乱做一团：门口的登闻鼓被砸了个大洞，檐下的灯笼被拉下来踩得稀烂，几个受伤的衙役趴在地上无人理会，还有几个衙役和书吏只敢远远地站在一旁不敢上前。

    周围有许多围观的民众，有人看得兴奋起来，扯着嗓子喊“砸得好！”

    “你们住手！”向枫赶过去大喝了一声。

    “聚众打砸公堂，这是要杀头的，晓得么？！”

    苏全拔出佩刀，问道：“向大人，要不要将他们都抓起来？”

    向枫摇了摇头：“等等看，先弄清这些人的真实身份再说。”

    见了一下子来了那么多携带兵器的军士，现场的灾民都有些退缩了，围观的民众也纷纷躲开。

    一个四十多岁，身材精瘦，留着一副八字胡的男子扯着尖细的嗓子朝向枫喊道：“你莫吓人！反正你们当官的不管我们百姓死活，只晓得搜刮民脂民膏，我等与其被饿死，还不如闹点动静来，让你们看看，我们也不是好欺负的！”

    向枫招呼军士去把那受伤的衙役扶过来，又问那人道：“你们都是些什么人？如何不管你们死活了？”

    那八字胡道：“我们都是灾民，大水淹了我们的庄稼和房子，我们如今无家可归。朝廷的赈灾银子早就到了黄州府，全让这姓刘的中饱私囊了，一文钱一口粮也没发给我们。兔子急了还咬人呢，我们今个就要找姓刘的讨个说法，别看你们人多，我们的人也不少，有种的就杀了我们——是不是啊兄弟们？”

    那八字胡一副大义凛然的样子，他的话引来许多灾民的助威声。

    向枫冷哼一声，环视众人，大声道：“朝廷的赈银只要到了，肯定会用到赈灾上，上头有人监督的，大伙尽管放心。至于你们今日在场的这些人，我看不见得都是灾民吧？还有不少人是罗教教徒，你们混在灾民当中，煽动不明真相的民众滋事，你们有何居心？”

    前几日，巡逻队带回几个街上滋事的灾民，向枫一问，果然有不少罗教教徒扮成灾民混在里面故意惹事。

    罗教是被朝廷明令取缔的，他们的教主殷继南去年被官府以“妖言惑众罪”处死，那些教徒为了给他报仇，到处在各地借机生事。

    那八字胡指着向枫喊道：“你是哪个？莫要在这里血口喷人，我可不怕你——兄弟们，他们当官的今日不要我们活，我们就跟他们拼了！”

    那八字胡仗着人多势众气焰很盛。

    一旁有人低声对他说道：“葛中执，你刚来此地不知情，此人姓向，是黄州守备，这次救灾他出了大力的，那些灾民都很感激他，只怕......”

    在罗教里，自上而下有上执、中执、下执等大小职位，教主则称为大执。

    见军士们都有些按捺不住了，向枫不想那些被蛊惑的灾民受到伤害，于是又大声道：“灾民兄弟们，我叫向枫，是这里的守备，有听说过我的吧？你们遭了灾，我们也很心疼，朝廷不会不管的，大伙一定要相信眼下的困境只是暂时的。我向大伙保证，刘知府绝对不敢贪污赈银，否则我向枫头一个要去朝廷告他——大伙都散了吧，不要听信他人蛊惑，那样只会被人利用而祸及自身。”

    灾民们一时议论纷纷，神情不定。

    向枫又喊了一声：“大伙听我一句劝，赶快散了，不然，我们军士要动手了！”

    “向大人是好官，我信你！”

    “俺也信！”

    ......

    终于，灾民中有人带头喊了几声，不少灾民收起手里的器具相呼着开始散开了。

    场上之人顷刻散去了大半。

    那葛中执见情形不对，随即掏出一张黄符纸，对折成条状后点燃了，将点燃的纸慢慢地全部塞进嘴里，然后鼓起嘴巴，一缕烟雾从嘴角冒出，两手飞快地掐着指头。

    向枫站在前方五六步远处看得好奇，不知这人要搞什么名堂，生怕他方才烧着了自己那两撇小胡子。

    在众人的惊呼中，葛中执又张嘴将纸抽了出来，那符纸还在燃烧，只见他将符纸放在手里揉成一团，嘴里念念有词，然后双手合拢向前用力一推。

    “无极在天，法力无边！”

    随着葛中执一声呼喝，只见一团火球朝着向枫箭一般的飞了过去。

    向枫一时躲闪不及，只见眼前强光一闪，感觉眼睛像被刺了一下，一时看不清外物了。

    “好胆！”向枫闭着眼睛怒喝一声，没料到此人还有些旁门左道，“给我都抓了！”

    范茂山大手一挥，军士们朝那些人扑了上去。

    许多灾民都纷纷跑开了，还有六七十人想抵抗到底，与军士们打做一团。

    舒诚过来扶着向枫，问他要不要紧。

    向枫说没事，就是眼睛感觉火辣辣的，他要舒诚告诉范茂山，将那些不散开的人捕拿即可，不可伤人性命。

    军士人数占多，加上武器上的优势，那些人根本不是对手。有军士朝天放了两铳后，他们更是吓破了胆，再也不敢抗拒了，纷纷丢下手里的用具求饶。现场倒是没有死人，但有好几个闹事的人被砍伤，那葛中执和他的几个手下趁机跑了。

    苏全将一干人押回了营房。

    向枫一时还是没有恢复视力，但也没感觉到什么异常，范茂山喊衙役去衙门里弄点清水过来，说是要给向枫清洗眼睛。

    “万万不可用水，那样他眼睛便会瞎掉。”

    只听得围观的人群里传来一声喊，一位四十多岁一身道家装束的男子快步走了过来。

    范茂山顿时有些紧张，迎上前去问道：“道长，方才那妖人使的是什么妖法？你可解么？”

    那道人一笑，说道：“雕虫小技耳，这有何难？！”

    范茂山听得一喜，连忙道：“那劳烦道长，赶紧帮向大人解了妖法吧，定当感谢！”

    那道人又是一笑道：“举手之劳耳，何足言谢？这次洪灾肆虐，向大人一心为黄州百姓，贫道也是敬仰万分，能为向大人出点力，那也是贫道的荣幸！”

    刚赶过来的铁山见这道人说得慢条斯理，不禁有些急了，连忙嚷道：“道长，到底有啥办法可解，你倒是快点说呀！”

    那道人“嗯！”一声，随后对向枫道：“向大人，这是他们罗教惯用的阴招，其实等得两个时辰后，自然会好如初，但这之前，眼睛还真不能沾生水，一沾就瞎。”

    向枫“哦！”了一声，不禁松了口气。

    那道人又道：“想要立马就好也不难。向大人，你这会盯着头顶的日头看，无法坚持后再收回来，反复几次就好了的——不信你试一下。”

    范茂山有些疑惑地问道：“道长，这么大的日头，你要向大人盯着看？那不就更看不清楚了么？”

    那道人一摆手道：“不妨事。倘若向大人不放心的话，可以回去安心等候俩时辰。”

    “道长，我信你说的！”

    向枫话音刚落就抬起头来，眯着眼睛找到太阳的方向，睁大眼睛盯了一刹间，随后闭起眼睛，反复两次后，感觉视觉恢复了不少，又试了几次后就完全恢复了。

    “我完全可以看清了——多谢道长！”

    向枫朝那道人躬身一揖，道人连忙还礼，众人顿时都放下心来。

    “敢问道长尊号？仙府可是在黄州么？”

    那道人道：“贫道姓马名合元，是九宫山紫虚观观主，此番来黄州青云观参道，因大雨耽误了归程，不想今日遇见向大人果断处置罗教之乱，贫道甚是钦佩！”

    九宫山紫虚观？

    向枫听得一愣，连忙问道：“可是癫前辈所在的那个紫虚观？”

    马道长一时没听明白，问道：“不知向大人所指哪位前辈？”

    “就是住在紫虚观后山洞里的那位癫道长呀，他还好么？”

    “噢？！原来向大人和癫道友相识？”马道长顿感意外。

    向枫道：“几年前我去过贵观，当时我还是山下一个茶叶店里的小伙计，有幸认识了癫前辈。”

    马道长又是“哦！”了一声，不知这向枫和那癫道人如何有机缘相识，但人家不说，他也不便多问，当下道：“癫道友已去外地云游，大半年都不在观里了。”

    “哦！”向枫拱手道：“好久没见癫前辈了，请马道长见面时代为问候！”

    “贫道定当效劳！”

    向枫本来是想打算和刘知府商议一下那些滋事的教民如何处置的，在衙门口等了半天也不见他过来。衙门里的东西都被砸得到处都是，也不见有人过来清理，便叫舒诚带人帮着收拾一番，这会看吃饭时间到了，便和范茂山一起请马道长去一家酒楼吃饭去了。