京城。

    吏部衙门。

    吏部尚书严清和兵部尚书张学颜正在一间内房里喝茶聊天。

    严清的脸色有些蜡黄，时而咳嗽不止，整个人靠在椅子上，精神显得有些颓靡。

    张学颜看着手里的一份奏本，这是黄州知府正式弹劾黄州守备向枫的奏章，等会呈内阁票拟，是要呈皇上御批的。

    那刘知府在奏章里说，在黄州洪灾期间，向枫严重干扰府县两衙救灾，私放军粮，恃兵扰民，以救灾之名敲诈当地富商钱财，导致黄州洪水漫城，房屋被淹，几千人流离失所，颗粒无收。更有甚者，向枫与罗教勾结，利用教徒鼓动灾民打砸府衙，打伤衙役，私放滋事灾民，弄得黄州民怨沸腾，特上疏朝廷将向枫革职问罪。

    张学颜看完后紧皱眉头，才几个月的时间里，远在黄州的这个小守备很让他有些闹心，之前的事刚刚平息，这会又冒出了这么大个事来。

    张学颜道：“严老，那向枫真若如此，我定不会护短，不用转呈内阁，我直接派人去把他拿了。”

    “老弟，错了！”

    严清摆了摆手，一下子坐直了，精神似乎好了许多。

    “我也收到湖广藩司衙门的奏章，跟那刘某人所说的完全相反，如今的黄州城里，没有人不夸守备而骂知府的。”

    “哦？！”张学颜顿感意外，“这是怎么一回事？”

    “咳！咳！”严清咳了几声，说道：“真正救灾不力的是那个姓刘的，湖广藩司衙门都查清楚了。面对滔天洪水，他这个当地父母官竟全无一点举措，甚至都不去衙门理事，整日在家里喝酒听曲……要不是那向枫多措并举，力抚民众，只怕黄州不仅生了天灾，还要闹出人祸来......咳！咳！这姓刘的又在血口喷人，上次就诬告人家，又纵子行凶，这次留他不得！”

    严清说完后感觉乏力，张学颜示意他先休息一会。

    严清摆了摆手，说道：“不碍事，我这是老毛病，已向皇上乞求回家养病了......咳！老弟，我今日找你来，就是想跟你商量一下，据我所知，那向枫不仅通晓军务，还很懂民政，这次救灾就可见一斑......咳！你把他让给我如何？我想请奏圣上，让他转任黄州知府。”

    张学颜听得一愣，没有马上答复，过了一会道：“严老，那向枫是武职，虽说赐了武进士，可毕竟不是科举出身，举荐他做黄州知府，圣上怕是不会恩准吧？”

    “这个你无须多虑。自嘉靖以来，我朝武官转文职的又不是没有过，只有你首肯，我就向圣上启奏。如何？”

    张学颜之前对向枫并不了解，通过那刘知府的两次诬告后，他越来越觉得这个小守备是个人才了，看来之前方逢时和梁梦龙两人的眼光是对的，这向枫还真是可造之材。他有些舍不得让向枫转入文官，但严清开了口，而且又是抱病与他商议，实在是不好推却，最后也就答应了。

    然而严清的打算落空了，奏章经内阁呈皇帝御批后，皇帝不同意黄州知府由守备转任，鉴于向枫此次救灾抚民有功，着领黄州卫指挥佥事兼署黄州守备。这卫指挥佥事是从四品，官秩几等同于知府，亦是皇恩浩荡了。

    不过有阁臣当时就提醒了皇帝，说看了向枫的履历，他这几年几乎是一年一升迁，未免太快了。皇帝并不以为意，说仅是武职罢了，没必要大惊小怪，再者听说这向枫颇有些能力，正好可以给天下武官做个表率。

    ……

    向枫并不知晓自己升迁的事，他人已远在浙江定海。

    一个月前，经汪参将批准，向枫带着舒诚从黄州出发，一路走走看看，前日方到定海。

    他携带着高淳的书信，本是要打算拜会浙江总督胡守仁，看看能不能购买些火器，没想到一打听才知晓，这胡守仁一个多月前就被罢了官，现不知他人在何处，新任总兵还没有到任。

    向枫有些懊恼，但他没法在人家罢官前赶到，这一路上走得慢也是有原因的，他沿路在打听闻敏的消息，因为刘婶上次说闻敏在江浙一带，他希望自己能找到她，可惜一路过来全无半点消息。

    之前，向枫特意绕道去了一趟金华府下的金华县，上次汪可受来信说他在那里任知县，结果去了以后才知道，那汪可受不久前已调回礼部任职了，向枫只得遗憾离开。

    向枫决定在定海呆两天再走，这里有座招宝山，当年明军曾在这里血战倭寇，山上的军事防御极为坚固，所以今日特慕名而来。

    招宝山又名候涛山，东临东海，南接甬江，是六邑之咽喉，浙江的水路要冲，这里是抗倭前沿，在这里曾多次发生战斗。嘉靖年间，一代名将胡宗宪带着戚继光、俞大猷和卢镗等人在此大败倭寇，逐渐平息了浙江福建沿海的倭患，稳定了海防。

    在山之巅，有一座威远城堡，是当年浙江副总兵卢镗和海道副使谭纶所筑，以天然峭壁为城基，环山顶而建，一丈多高的石头城墙，雉堞环绕，门口矗立着一面纛旗，城内有多座炮台，屯兵常驻，外人不得入内。

    向枫在威远城门外及周边看了许久，感慨着城堡的雄伟和前辈们为国杀敌视死如归的精神，当年抗倭也不过二三十年前的事，在这里依旧能感受到战场上的萧杀和震撼。

    大明官兵在这一带浴血奋战多年，多次歼灭来犯之敌，让那些倭寇和海贼不敢轻易再来侵扰，一时沧海波平，海天清晏。然倭患并未彻底消除，倭国包藏祸心，对我大明依旧蠢蠢欲动，威远城如雄狮盘踞于江海之滨，足以震慑觊觎之敌。

    在山的东北角方位，有一个潮音洞，洞很大，能容纳三五百人，最里头的石壁上有观音石刻像，每天都有不少善男信女前来焚香祭拜。

    向枫和舒诚随着众人也去洞里一观，舒诚去跪拜观音了，向枫被洞口旁边石壁上的一处石刻所吸引。

    石刻是两行字：六国来王处，平倭第一关，落款是卢镗。写得古朴苍劲，是典型的颜体。

    向枫暗道这卢镗虽是武将，一笔字却写得不输书家，且笔中之气势又是其他文人墨客所无法企及的。

    这时，有两人也过来观摩石壁，其中一个老者五十来岁，国字脸，一双浓眉格外惹眼，不过神情间有些没落，另外一人二十多岁的样子，身材高大，膀粗腰圆，他一手扶着老者，一手提着个包袱。

    老者盯着壁上的字看了半天，随后深深地叹了口气。

    只听见那青年问道：“义父，这字有啥好看嘛？你还看着叹气！”

    老者问道：“你可知这字是何人所写？写的是何意？”

    青年人茫然地摇了摇头。

    “这是卢子鸣总兵所写，意思是说这定海和招宝山对我大明的重要性……你看‘平’字这一竖，像不像一把利剑直插‘倭’字？”

    老者走近过去，指着碑上那个“平”字。

    那青年人盯着看了看，说道：“还真像呢！下面那字念‘倭’呀？”

    “嗯，就是那倭寇的‘倭’。”

    青年人又指着“倭”字问道：“‘倭’字里头那个小一点的字我认得，是个‘女’字，对吧？”

    老者点了点头。

    青年人显得若有所思的样子，随后问道：“义父，那倭国的女人很多么？”

    老者听得一愣：“你问这个干嘛？”

    青年嘿嘿一笑道：“等他日我灭了倭国，到时候娶个倭国女人回来……”

    向枫在一旁听得一笑。

    老者看了向枫一眼，随即没好气地对那青年道：“叫你念书不念，整日只想这些乱七八糟之事，就凭你这三分蛮力也想灭倭？你以为那倭国是那么好灭的？走吧，我们该回去了。”

    青年人又是嘿嘿一笑，伸手扶了老者，又问道：“义父，你和那卢大人都当过这浙江总兵，你俩谁更厉害呀？”