京师，一处私人茶楼的雅间里。

    房门紧闭，窗帘四垂，闻照庭和一个五十来岁太监模样的人正坐在一起喝茶。

    这太监名叫叫刘顺子，是当今仁圣陈太后手下的管事太监，经闻照庭密约而出来相见。

    茶已经喝了有些时候了，刘太监这会说道：“闻先生，你所托之事，咱家定会向陈太后禀报。只是她老人家如今一心参佛，极少过问外事，只怕也是有些为难......要不是你闻先生亲临，换了别人，是断不会让咱家私自来见的。”

    闻照庭道：“今日和刘公公一见，得知仁圣太后安好，闻某也心安了。至于闻某孙婿一事，太后和刘公公能帮则帮，不便的话不勉强，毕竟这是通天的祸。”

    刘太监道：“闻先生也放宽心，圣上每日都过来给太后请安，说不定哪日碰上圣上心情好，对你那孙女婿也许会从轻发落。”

    闻照庭躬身道：“那有劳刘公公了！”

    刘太监见时候不早，起身准备离开，随后又道：“太后让咱家转个话给闻先生，说是她和你之间原先有个约定的事，要你在有生之年都烂在肚子里，对至亲之人都不可说......咱家也不晓得是啥事，只将太后的懿旨转告给你。”

    闻照庭听后顿时动容，暗叹一声，躬身道：“请刘公公转禀太后，照庭谨记当年之约，绝不辜负太后所托！照庭恭祝太后万福金安！”

    “嗯......闻先生在京城多待几日，咱家先回了。”

    “刘公公慢走！闻某过两日也回湖广去了。”

    送了刘太监出门，闻照庭转身猛地坐了下来，低头沉思半天，一行老泪流了出来。

    ......

    北直隶真定府北圣板村，梁梦龙老宅。

    在梁梦龙的书房里，他正陪着自京师而返的闻照庭喝茶谈天。

    梁梦龙年已花甲，自张居正死后，身为兵部尚书的他被人弹劾去官，定居老家已有三年了。看起来他的精神很好，身着居家闲服，体格健硕，脸色红润，声音洪亮，和仙风道骨一般的闻照庭挨坐在一起，反差很大。

    梁梦龙亲自给闻照庭的茶盏里续了水，说道：“这是当地茶叶，号称‘太行龙井’，只能用泉水泡制，请闻老多品尝几杯。”

    闻照庭“哦！”了一声，看了梁梦龙一眼道：“鸣泉，我只年长你几岁，方才不是说了么，你我平辈相交，不必拘礼，难不成还要我叫你一声‘梁阁老’？”

    “不敢！”梁梦龙拱手道，“太岳先生是我老师，你跟他是至交，梦龙实在不敢平辈以待，请闻老原谅！”

    闻照庭叹了口气道：“张太岳如今子死妻散，可谓身败名裂，朝廷之人无不以倒张为荣，你还以他门生自居，真是难得！”

    “一日为师，终生不渝，梦龙读的是圣贤之书，这点道理还是晓得的。”

    梁梦龙端起茶盏请闻照庭共饮，接着问道：“方才听闻老说，这次进京呆了多日，可是有事要办？”

    “访了几个故友，本意想为我那孙婿之事打通下关节，可他们如今也是门前冷落车马稀，帮不上忙啰！”

    闻照庭轻呷了一口茶水，连连点头：“这二泡之茶更有味道！”

    梁梦龙听得一愣：“你孙女婿？他犯了何事？”

    闻照庭呵呵一笑，便把向枫殴打钦差弃官而走的事讲了一遍，梁梦龙听后一时惊讶不已。

    梁梦龙道：“那张诚如今在司礼监掌印，是圣上和李太后跟前的红人，此人向来睚眦必报，只怕难以善罢甘休啊！”

    “是啊，自张诚那阉竖带人抄了太岳的家后，一路高升，如今之势，不亚于当年的冯保。唉！圣上如此信任此阉人，不是朝廷之福。”

    梁梦龙一时没有说话，低头喝起茶来，过后又问道：“闻老这次没觐见圣上么？只要圣上开口......”

    闻照庭呵呵一笑：“我一介布衣，哪有此殊荣？”

    “你是先帝帝师，有‘布衣宰相’之誉，圣上登基之初，还曾请过你出山呢......唉！不过也是，物是人非，你我这般老朽，再见圣上一面，恐怕难于登天了。”

    “即便有幸召见，国事如此，又能说些什么？总不能只为我那孙婿求情吧？！”

    “闻老，你何不去求仁圣皇太后？当年先帝在潜邸时，你老可是座上宾啊，听说仁圣皇太后一直都记挂着你呢！”

    “承蒙先帝和陈太后厚爱，闻某只虚名耳！”

    闻照庭呵呵一笑，又道：“陈太后如今一心吃斋参佛，不过问外事了——不谈这个了，戚南塘罢官后回了登州老家，你跟他有书信往来么？”

    戚南塘便是戚继光，和梁梦龙都带过兵打过仗，加上之前和张居正关系密切，两人一直走得很近。

    梁梦龙道：“两年前，他任广东总兵时，时有传书，这两年倒没了。”

    闻照庭叹了口气道：“听说他如今过得很不好。一世功勋落得个如此下场，加之亲人去世，整个人消沉无比……唉！这样下去可不行，他还小你一岁吧？我担心他心力交瘁，时日无多啊！”

    梁梦龙听得“啊！”了一声，表情甚是惊讶。

    闻照庭继续道：“想当初，你、我、太岳和南塘，都是至交，转眼都成老朽了，真个有朝一日人去楼空，那也是天收，勉强不得。不过蝼蚁尚且贪生，你我都要劝劝南塘，让他切不可如此消沉。”

    “嗯。闻老言之有理，我过两日就给戚南塘修书，劝他要振作精神。”

    ......

    隐龙谷。

    高玲带着田心正要去便利店查看物资供货情况，半道上看见童猛从后面追了上来，拦在两人面前。

    高玲一见童猛就火起，喝道：“童二愣，你要干嘛？”

    童猛脸色发红，面有窘态，支支吾吾道：“玲子姐......我......我没事。”

    “没事就别挡道，我忙着呢！”

    高玲说完拉着田心就走，童猛跨了一步又拦住了。

    “童二愣，你找打是不？！”

    高玲“唰！”的一声拔出佩刀，怒目圆睁，一旁的田心吓得变了脸色。

    童猛急了，慌忙摆手道：“玲子姐，你别误会......我是有事求你！”

    高玲道：“你我之间没啥可说的，走开！”

    童猛并没有走开，央求道：“玲子姐，你行行好，就帮我一回吧！”

    “我不打你就不错了，还帮你，想得美！”

    见高玲扭头要走，田心拉了拉她的衣袖，说道：“玲子姐，猛子哥或许真有急事，你先问问呗，再看帮不帮得上。”

    “你个小妮子，咋胳膊往外拐？”

    高玲瞪了田心一眼，田心傻傻的嘿嘿一笑。

    高玲“哼！”了一声，扭头问童猛：“你有事快说，莫啰里啰嗦的！”

    童猛“嗯！”了一声，连忙说道：“玲子姐，我......我想请你帮我转交个东西给......给谷莲妹子......”

    高玲眉头一皱：“啥东西？”

    童猛摸索着从怀里掏出一个手绢递到高玲面前，手绢是粉红色的，里面看似包了一个物件。

    “这......这是我在江夏街上买的，想请玲子姐帮忙，给谷莲妹子......”

    “我呸！”

    高玲猛然一挥手打掉了童猛手上的手绢包。

    “好你个童二愣，你还对谷莲不死心呀！若不是你们家，她能那么惨么？我警告你，你再这么纠缠她，我对你不客气了……田心，我们走！”

    高玲说完气呼呼地走了，田心看了童猛一眼，随即小跑着跟了上去。

    手绢掉在地上还没有散开，童猛的脸涨得通红，弯身将手绢包捡了起来，吹打着上面的灰尘，又小心翼翼地放进怀里。

    前方路上，田心凑近问高玲道：“玲子姐，猛子哥那手绢里，包的是啥呀？”

    “管他是个啥呢！”高玲冷哼一声，“真没见过这样死皮赖脸的人！”

    “唉！莲姐姐可怜，这猛子哥也真是的......”

    “你别一口一个猛子哥的，听着烦！”高玲扭头瞪了田心一眼，“他就是二愣子，从小就愣，如今还是愣！”

    “哦，晓得了......”

    田心掩口一笑，回头一看，那童猛还远远的站在原地。

    “玲子姐，你看，猛子......啊不是，二愣子哥还在那站着呢，真是有些愣......”

    听着田心这别扭的称呼，高玲不禁“扑哧”一笑：“别管他，我们赶紧办事去。”

    由于刚来隐龙谷不久，田心在陌生人面前害羞不敢说话，但在熟人面前就像只小麻雀，自从跟高玲熟悉且亲近后，嘴里没有一刻能停下来。

    这会，田心又问道：“玲子姐，那个丑......那个老道长给你把脉，真的说你要生个男孩？”

    高玲停下步子，白了田心一眼道：“你这妮子，没大没小的！你方才是不是又喊人家丑老道？”

    “没......没呢！嘻嘻！”

    “我可跟你说，那老道长是我哥的师父，有真功夫。你在我哥面前千万不要那么叫人家，不然我哥会不高兴的……起先我也这么叫人家，被我哥狠狠训了一顿。”

    “哦！晓得了......”

    田心吐了吐舌头。

    “向大哥是总头领，整天那么忙，我哪有机会见到他呀——哎呀你倒是快说嘛，是不是说你怀的男孩？”

    高玲“嗯！”了一声。

    “玲子姐，我听我娘说过，说男孩都像娘，模样像，脾气也像，我哥就像我娘，你若是生了男孩，指不定就像你呢！”

    “像我不好么？”

    “好是好，就是......”

    “就是啥？”

    “就是怕脾气火爆，像个鲁智深呢！嘻嘻......”

    “你这妮子，找打！”

    田心笑嘻嘻地跑开了，高玲在后面追了过去。

    这时，忽然见向枫带着舒诚等人从前方过来了，田心停下了步子站在一旁，见向枫到了跟前，便脆生生地打了声招呼，随即脸红了起来。

    见高玲在后面追着，向枫问道：“妹子，高玲追你干嘛？”

    田心扭头看着追到跟前的高玲，掩口吃吃的笑了起来。

    高玲到了跟前，有些气喘吁吁了。

    “好你个小妮子，跑得比山兔还快......”

    向枫问道：“你追她干嘛？”

    “她......她说我的孩子……将来是个鲁智深，你说该打不？”

    众人听后都笑了，舒诚一脸哭笑不得。

    向枫笑道：“鲁智深有啥不好？那也是梁山好汉呢——是吧舒老弟？”

    舒诚笑了笑，没有说话。

    高玲大声道：“好汉也不成！听说书的人讲，那鲁智深可是个和尚呢，长得又丑......”

    向枫道：“你可真够厉害，还能这么跑，那肚子里的孩子能经得住你这么折腾么？都要当娘的人了，还这么毛躁——舒老弟，你可要好好管管她！”

    舒诚道：“前日还见她扛谷子呢，说了又不听。”

    “我不要你管，你管好自个就行。”高玲冲着舒诚怼了一句，“这才几天嘛？又不是个大肚婆，哪有那么矫情！”

    “你要是不听，我就告诉程婶和高叔去，总有人管得住你的！”

    见向枫的表情有些严肃，高玲也不敢再争辩了。

    向枫又对她交代了几句后就带人走了，田心仰着脖子看着向枫等人的背影。

    高玲打趣道：“你老看他们干嘛？有你喜欢的？”

    田心脸一红，撇了撇嘴道：“我初来乍到，哪有人喜欢我呀？我就是奇怪，向大哥咋啥都懂？这女人生孩子的事，他好像比我娘还懂呢！”

    “我哥的书读得多呗！我家那位就啥都懂，屁大个事都能说上半天，耳朵都听出茧了。”

    “舒诚哥也懂生孩子的事？”

    “那倒不懂，没听他说过，看来还是我哥的书读得多些。”

    田心“扑哧”一笑道：“方才真不该让你跑的，这可怪我！走吧玲子姐，我扶着你。”

    “一边去！”

    高玲笑着推了田心一把。

    “用得着扶么？我又不是草杆子！”