客居大明
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第247章 又起幺蛾

    解决了李万九后,孟明传来消息,说金口帮从帮主到几大骨干一夜之间被灭,顿时方寸大乱。官府只当是帮会间火拼,根本不管,还趁机敲诈钱财。金口帮如今已如一盘散沙,内部整日吵个不停,帮众纷纷脱离,根本顾及不到外面的事了,去上游的船队已无障碍。五湖帮的几个船行同意孟明提出的联合经营方案,目前正着手准备实施。

    孟明在信中还提及,造船厂那边已加了人手,黄功茂说木材不够,要想法购置一批木材过来。

    黄麻一带大多是山区,本身也出木材,但向枫担心就近购买会引起当地官府注意,便和顾南古等人商议,安排费阿牛带人去一趟南京找唐荔小姐。

    唐荔应该知晓向枫的身份,就看她愿不愿意做这趟生意了,顺便给汤显祖捎了书信过去。

    那天晚上做掉李万九一干人后,熊尚明就缠着向枫,说家里如今只剩他一人,他要跟着向枫他们一起走。向枫没有同意,说他是读书人就安心考功名,并留了一些银子资质他。

    入冬以后,农活少了,谷里的人清闲起来,可操练没停,作坊的工匠们还在日夜忙碌着。

    通过张胖坨捎信,万顺终于还是来了一趟谷里。

    万顺之前一直担心向枫会因被俘一事而怪罪他,虽然向枫在后来给他去了信,对他表示了信任,但他还是想亲自过来一趟,顺便看看这个他向往已久的地方。

    万顺在谷里住了三天,向枫带他四处看了看,看了谷兵的操练,也看了煤场,还特意煮了红薯和土豆让他品尝。这让吃惯了山珍海味的万顺赞不绝口,提出带点回去给家人尝一下。向枫笑着拒绝了,说今年都留作了种子,明年一定给他捎过去。

    见向枫对自己还是一如既往,万顺也极为安心,晓得隐龙谷如今新增了船队,建议向枫加大出煤量,他继续鼎力相助,随后带着满心的欢喜回去了。

    一年下来,谷里攒了不少银子,为了让大伙过一个好年,谷里给家家户户都分了一些钱物,这让谷人欢天喜地,尤其是刘汝国带来的人,做梦都没想到还可以分得钱财,都恨自己来晚了。

    参照后世的管理模式,谷里还准备召开一个盛大的总结大会,由各行业推举勤勉肯干之人予以奖励,这让谷人的情绪空前高涨起来。

    向枫打听到,由于朝廷这些年直接通过边贸互市从蒙古部买马,导致河北山东一带的私营马场有很多马卖不出去,价格一时大跌,十五两银子就可买到一匹好马。经与众人商议后,决定去购买一批良马回来,便安排顾南古带人去经办。

    在顾南古出谷之前,向枫建议将他跟霍彩儿的婚事趁着年闲给办了。大伙都起哄赞同,顾南古也不再扭捏当场就同意了,于是向枫亲自操办,给他俩办了一个热闹的婚庆。

    就在这时,刘汝国对向枫提出了一个难题:他想娶田心为妻。

    初一听到这个消息时,向枫以为刘汝国是开玩笑,便亲自去问他,结果刘汝国说是真的,还说他结发妻子死好几年了,这些年来,他带人与官府抗衡,也顾不上娶妻,如今到此地安定下来,他打算成个家,就看中了田心。

    向枫的眉头拧成一团,说道:“刘大哥,田心姑娘只有十六岁,还是个孩子呢......”

    刘汝国呵呵一笑道:“兄弟,十六岁不小啦!我发妻嫁给我那年,才十五岁呢!”

    “不是。我怕人家不同意......你能不能找个年纪大一点的?只要你看中了,我出面帮你做媒。”

    “唔!”刘汝国摆了摆手,“谷里的女子要么名花有主,要么......咳!不说了,我就看中那丫头,还望兄弟你从中撮合一番。”

    向枫大感头痛,以他对田心的了解,她根本不会同意这桩婚事。刘汝国这是在自讨没趣,要是强来,弄不好只怕又会象谷莲那般——向枫当然绝不会让谷莲的悲剧重演。

    刘汝国又道:“兄弟,我也是想安心在此啊!我若一成家,跟着我过来的那些兄弟也都安心了,你说是不?”

    刘汝国的话里有话,向枫当然听得明白,心里顿生一股反感,不过并没有表现出来,只说他要先去征求田心自己的意见再定。

    向枫去找田心。

    田心正在跟着高玲一起干活,向枫单独把她叫到一边来,晓得她也不会同意,也就直截了当把刘汝国想娶她的事说了出来。

    田心听得发懵,脸色顿时通红,显得格外紧张——她只见过那刘汝国几面,话都没说上几句,再说年纪大她那么多,那人怎么有这想法?

    “向大哥,你......你应允了他,所以过来做媒,是吧?”

    向枫露出一个苦笑的表情道:“我怎么可能应允?!我只是过来告诉你,晓得你根本不会同意,看能不能想个法子,把这事给推了……”

    “只要你没应允,那我就不担心了!”

    田心的神情一下又轻松起来,冲着向枫甜甜一笑,宛如花儿霎时绽放。

    “你是大当家的,他是个二当家,他得听你的。对吧?”

    “你这丫头……”

    向枫摸了摸鼻子:“这又不是公事。他既然有这打算,恐怕一时不会死心,除非......”

    “除非什么?”

    “除非你有了意中人,那样就好推却了。”

    “哦.....”

    田心鼓着嘴巴一时没说话,仿佛若有所思,也不晓得她在想什么。

    “妹子,在想啥呢?”

    “我在想一个人呀!”

    田心调皮地朝向枫眨了一下眼睛。

    “向大哥,你方才说,有了意中人就可推却掉。是吧?”

    “嗯。”

    “我心里面,倒是有个意中人,但却不晓得对方,是不是也中意我?”

    “哦?谁呀?”

    “就是那个......魏良魏郎中……”

    “魏良?!”

    向枫大感意外,随即心里一喜。

    “嗯!嗯!有眼光,魏良那小子不错!”

    “连向大哥你都夸他,那他自然是不错了……”

    田心嘻嘻一笑,随即道:“这里最让我喜欢的地方,就是婚姻之事可以自己做主,换了其他任何地方都做不到——向大哥,我能做自己的主么?”

    田心这女孩,看着每日一副嘻哈疯癫的样子,其实心里是极明白事理的,向枫对此也大为赞叹。

    “我给你保证,你可以做自己的主——魏良那边你不用担心,他是个闷葫芦,指不定晓得你的心思后,要乐开花呢!我帮你去说说!”

    田心脸一红,随即道了个福:“田心先谢过向大哥!”

    “妹子,你要谢他个啥呀?”

    高玲放下手里的活走了过来,正好看到这一幕。

    “玲子姐,没啥呢……向大哥,我先忙去了。嘻嘻!”

    田心一脸开心跑开了。

    向枫和高玲打了声招呼也走了,弄得高玲站在原地愣了半天。

    向枫回头就找了刘汝国,说田心姑娘已有意中人,要他打消娶她的念头,到时候有机会定给他媒个好的,这事就不要再提了,免得影响不好。

    刘汝国一时闷在那里没说话。

    晚间,刘汝国找来邓先、明旭、甘三和梅镛几人过来喝闷酒,借着酒劲,他当场就把想娶田心却遭向枫反对的事说了出来。

    其他几人没说什么,邓先却是满嘴的不忿。

    “大哥,我原先咋说的?那向枫就是故意在整你,这下我说对了吧?你等着瞧,指不定后面还有新花样呢,他要把你和我们几个都整得服服帖帖的。”

    明旭皱了皱眉头,说道:“向总头领为人正派,不是心胸狭窄之人。是那田姑娘心里已有人了,这事的确也不好强来......”

    “哎呦喂!”

    邓先怪叫了一声。

    “明大头领,你如今是越来越胳膊往外拐了……哦!我晓得了,向枫重用你,又教你拳法,你如今对他可是死心塌地了,都忘记了刘帅吧?!”

    刘汝国朝明旭看了一眼,没有说话。

    明旭争辩道:“我是以理论事,你莫要扯别的!”

    邓先“切!”了一口道:“有个屁理!明摆着,这是向枫在瓦解分散我们,就你个死脑壳没看出来?梅镛,甘三,你们说是不是?”

    梅镛“我......”了一声没有下文。

    甘三是个很壮实的汉子,一直都在闷声喝酒,这会道:“向总头领是有拉拢我们的意思,但他做事还算公道,我们来的那批人,都在说他好呢!”

    “你们,都是被他手里的钱财给蒙了心......”

    邓先猛干了碗里的酒,当即道:“刘帅,我们走吧?”

    “走?”刘汝国听得一愣,“去哪?”

    “去哪也比在这里受气强!”邓先一擦嘴角上的酒渍,“他爷的,此地不留爷自有留爷处!刘帅,你带我们出去,继续跟官兵干,我就不信打不过一片天下来。”

    “你们几个——”

    刘汝国看了看明旭等人,问道:“邓先说,要我把队伍拉出去,你们觉着呢?”

    明旭和甘三都没说话,梅镛咳了一声道:“刘......刘大哥,若是刚来还有可能,如今,只怕没几人想再出去了......”

    “为何?”

    “他们都说这里好,不想再过原先那种东躲西藏的日子了——反正我营队的兄弟们都是这么说的......”

    “好你个没用,就会说这种丧气话!”邓先气得跳了起来,“刘帅,别听他的,只要你一招呼,兄弟们肯定都会跟你走!”

    刘汝国两眼看天,半天没说话,端起一杯酒自己干了,随即发出一声长叹。

    “唉!天时,地利,人和......我如今一样都没占——走个球!”

    刘汝国没走,邓先自己离开了。几天后,他带着四个人一起要出隐龙谷。

    向枫接到报告后同意放行,只是警告邓先等人出去后要保守谷里的秘密,不要与隐龙谷为敌,否则下次遇到便不会客气。