向枫四人在綦江住了一晚，第二天便动身前往重庆府。

    到了重庆后，向枫三人本想游历两日再回去，可这里离忠州很近，秦良玉怕遇到熟人，便催促向枫早点租船。向枫只得依了她，几人买了些礼物后就到江边租船去了。

    从綦江到重庆府的一路上，秦良玉怕有人认出，还是一副原先的装扮，到了重庆码头上了船后，她才把脸洗净了，肤色虽然有些黝黑，五官却很标致，眉宇间更多了份寻常女子所没有的英武之气。

    行船途中，向枫将隐龙谷和他们的情况跟秦良玉讲了个大概，目的是要她心里有个底，不要把女子从军想得太好，最好是知难而退回去。没想到这女孩听了后惊得合不拢嘴，反而更期待了，恨不得能早日到达。

    船顺江而下，过了夔州府奉节县后便是三峡了。

    向枫几人站在船上欣赏旖旎秀丽的三峡画廊。

    只见两岸绝壁夹峙，江面滩礁棋布，时而风平浪静，时而激流险滩，船在峡江中颠簸而下，江边纤夫的号子声传来，偶尔一声鹰啼划破长空，果真是人间胜景。

    秦良玉独自坐在船舱里津津有味地吃着糕点，也不出来看看江上风景。

    向枫见了一笑，问道：“秦妹子，这三峡风景如此之好，你不出来看看？”

    秦良玉一边嚼着一边道：“我就在这江边长大的，看得多了，都差不多......嗝！”

    由于吃得太多，她打了个饱嗝。

    “你别吃太多，等会撑人。”

    向枫笑了笑，又问道：“你说你识字看书，那我考考你如何？”

    秦良玉伸了个懒腰道：“你考嘛！”

    “古人写三峡的诗很多，你背几句来听听......”

    “背古诗？”

    秦良玉没料到向枫会考她这个，当下道：“这有个么难嘛！我张口就来......”

    “呵呵！那我们洗耳恭听。”

    秦良玉清了一下嗓子，随即念道：“岑参有‘云雨连三峡，风尘接百蛮’，杨炯有‘三峡七百里，唯言巫峡长’，最有名的是李白那‘两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山’......太多啰！都是我爹教的。”

    向枫不禁竖起了大拇指：“厉害！厉害——我就晓得李白那句，别的都没听过。”

    明旭和姜岩也暗暗佩服。

    秦良玉不在意道：“跟你说过的嘛，我爹不仅是秀才，他还是岁贡生呢！打我三岁起就教我背诗文，还请人教我练武，我那几个兄弟，读书读不过我，比武也打不过我......咯咯！”

    说到开心处，秦良玉笑了起来。

    “你们两位，都听到了吧？”向枫扭头对明旭和姜岩笑道：“此女将来不得了！”

    姜岩呵呵笑了几声，明旭则低下了头。

    又是几日行程，过了枝江县后，前方便是荆州城了。

    向枫要船夫们到荆州时靠岸，说他到时候要登岸去看看。

    这船是向枫几人包租的，船夫们当然听从安排。到了荆州码头，向枫带着姜岩上了岸，让明旭和秦良玉在船里等候。

    向枫和姜岩进了城后，径直走向一处他熟悉的地方，那是张居正在荆州的宅第。几年前，他曾经来过这里将顾静和顾辉带走了。

    昔日高门大院的张宅如今像一个失去神彩的人般佝偻在一角，房子还是那栋房子，却不再有往昔的喧闹和繁华。大门紧闭，上面还贴着官府的封条，大门上粘有污泥，还有被砸的痕迹，上头的匾额也被人铲了下来，屋檐下的走廊上拉满了鸟粪，石阶下都长出了野草。

    向枫站立在门口静静地看着，一时心里感慨不已。

    见向枫看得这般入神，姜岩问道：“头，这是谁家的宅子？”

    向枫轻叹一声道：“一个熟人......家里果真是一个人也没在了。”

    姜岩又问道：“他犯上事了？你看门口上那封条......”

    “嗯！”

    向枫不想在这里谈论张居正的事，正要转身离开时，见到两个身着儒衫的年轻人并肩走了过来，跟他一样在张宅前观看许久，随后两人朝着大门鞠了一躬便打算离开。

    见那俩人走近，向枫不禁问道：“两位兄弟，可是这家的亲戚？”

    这两位年轻人均二十来岁的样子，模样还有点相像。年长一点的那人有些警惕地打量了向枫几眼，随后摇了摇头。

    向枫又问道：“既然不是亲戚，想必这家人曾有恩于你们了？”

    年长的那个年轻人眉头一皱，反问道：“你是何人？怎地问那么多？”

    向枫抱拳道：“某姓向，来自黄州。这家主人曾有恩于我，今日刚好路过，就过来看看了。”

    那年轻人听后明显愣了一下，随即回礼道：“在下袁宏道，这是胞弟中道。因哥哥宗道前年中了进士，我兄弟俩要去京城探望，也是顺便路过这里......”

    “原来是袁家兄弟，久仰久仰！”

    这袁氏三兄弟是文学流派“公安派”的发起人和领袖，向枫对这“公安三袁”还是知道的，虽然并未读过他们写的文章。

    “我兄弟俩要赶路了，兄台自便！”

    那袁宏道显然对向枫这句“久仰久仰”有些不感冒，觉得此人说话未免太假——他兄弟俩都还未有功名呢，何来久仰一说？当下听得眉头又一皱，打了声招呼后就离开了。

    向枫和姜岩也未久留，去买来酒菜后便回到船上了。

    船继续前行，两日后到达武昌，向枫带着明旭三人再次上岸，打算去看望万顺。

    武昌平乱已过去五个来月了，街上已恢复了往日的喧闹和繁华，不过不等于民众那么快就忘记了那场劫难，在茶余饭后，隐龙军杀敌的故事在街头巷尾流传起来。

    在一处街角的空地上，三四十人正围在一起听说书，那说书人正在激情讲着隐龙军大破罗白教的故事。

    姜岩好奇，拉着向枫他们过去旁听。

    一面小鼓，一副竹板，只听那说书人道：

    “列位，你们可晓得，那隐龙军的向枫向头领生得如何？听我道来——此人身长八尺有余，满脸大胡子，虎背熊腰，单手可举起五百斤石磙，有万夫不当之力，比过黑李逵，赛过猛张飞，寻常百人根本靠不了身，他抓住贼人的两腿，可将贼人撕成两半，真个血肉横飞万人莫敌......”

    向枫听得哭笑不得，自己成了“手撕鬼子”之类的人了。

    明旭倒沉得住气，姜岩早已笑出声来，秦良玉吃着冰糖葫芦听得一脸纳闷。

    这时，只见听众里一人道：“说书的，那向头领不是你说的这般模样，我当时见过他，俊着呢！”

    “他不生得如此，如何那般勇猛？你指定是看错了......”

    “我亲眼所见，能错么？”

    ......

    “快走！快走！”

    向枫连忙催促众人离开，他自己先走了，明旭几人从后面跟了上去。

    秦良玉好奇问道：“向大哥，刚才他们说的是你？”

    向枫苦笑道：“是他们瞎编的，你看我是那样的么？”

    “呀！就算是他们瞎编，我看你打架肯定厉害！”秦良玉兴奋起来了，“改天一定要教我哈！”

    姜岩道：“妹子，那你可是找对人了。要说一对一单挑嘛，整个湖广也找不出第二个来。”

    向枫横了姜岩一眼：“行了吧你，比我厉害的人多了！”

    姜岩嘿嘿一笑，不再言语了。

    到了万顺的宅第，万顺一见是向枫来了，顿时又惊又喜，连忙请了进去又叫人张罗酒菜。

    向枫先去万顺父母坟前祭拜了一番，又问起万顺的近况。

    万顺说他已接手家里的生意，正逐渐恢复正常，就是感觉每天太忙，有些力不从心，问向枫能不能安排两个得力的人来帮他一下，向枫答应了。

    万顺已得知向枫目前的情况，问以后还能不能跟他这个黄州将军做生意。

    向枫说一切照旧，生意还可以做大点。

    晚上，向枫一行留宿在万顺家里。

    张胖坨过来找向枫，支支吾吾的半天不说正题。

    向枫恼得皱起了眉头：“胖坨，有啥事你倒是快说啊！”

    “其实也没啥事......”

    张胖坨吸了吸鼻子，一双手不知道往哪放。

    “你如今都是将军了，听说给很多人都封了官，不......不晓得给我封......封了个啥官？”

    向枫听得一愣，问道：“封官？你想封个啥官？”

    “我跟你也这多年了，大官我不要，给我封......封个铁山一样的官就行呢！”

    张胖坨说完巴眨着眼睛看着向枫，眼神中充满了期待。

    向枫听了哭笑不得，说道：“胖坨，这次提请授以武职的，都是参与本次平乱有功之人，你没有参与战斗，授你职务说不过去，等往后你有了功劳，自然会给你的——孟明大哥都没封官呢，你也不要急。”

    “他当着大掌柜，要啥官呀？！”

    张胖坨抠了抠鼻子，又道：“我也做了不少事的呢……这万少掌柜的生意，里里外外的，都是我在打理，不然他能赚那多钱？”

    向枫听得一笑，说道：“行，那你以后还要尽心帮他。万兄弟方才跟我说了，他如今是大掌柜了，要我找人来帮忙，我想让邱正过来，你也继续留下，不过凡事你要听邱正的。”

    “这......这好说呢！邱兄弟没做过生意，不见得有我懂，不过我会教他的......那啥，我那封官的事，你记在心上点哦！”

    “行，我晓得了，你用心办事！”

    张胖坨这才一副心满意足的样子走了。