向枫命人将卜打台吉押回中卫城，将他地盘和族人全部交给囊吉管辖。

    在此后近一个月的时间里，隐龙军分兵清剿松山各处。

    卜打台吉被俘的消息传遍四周，原先依附他的那些大小部落听说汉军过来都闻风而逃。

    囊吉也趁机出兵接收了大片土地，不过他不敢违背向枫的告诫，只扩充草场和牛羊数量而不扩充军队，随时向隐龙军提供骑手和马匹。

    大小松山区域终于由朝廷掌控了。

    赵任那边的狙击取得战果，在魏学曾部和隐龙军的夹击之下，切吉合吉和火落赤大败而逃。

    接到消息的向枫派明旭率部阻断了番虏的退路，在靖虏卫一带全歼切吉合吉和火落赤等部，生擒切吉合吉，火落赤等头目被打死。

    见识到隐龙军的厉害后，达云和田乐两人终于动心，派人过来请求向枫出兵联合攻打已逃回西海的永邵卜。

    向枫当时正在撤回中卫城的途中，他始终惦记着哱拜之乱还未平息，说不定哪一天魏学曾会调隐龙军前往，又分析永邵卜地广人多也一时难以剿灭，便派了明旭带五千骑步兵过去，海鲁穆和孙承宗作为副手随行，同时要囊吉出兵协助，他则带着余部回到了中卫。

    见到向枫得胜回来，顾南古、梅镛他们自然高兴得很，最开心的莫过于魏朝了，他详细地询问了隐龙军前后收编囊吉、剿灭卜打台吉和切吉合吉等部的情形，连夜上书送往京城去了。

    秦良玉在上个月生下一子，为了不影响明旭打仗，竟然没有让人告诉他。向枫过去道贺，见那孩子长得虎头虎脑，心中甚是喜欢。

    向枫检查了从隐龙谷运送过来的火器弹药，对这批枪弹的质量甚为满意，听顾南古说童九还从谷中征收了大量粮食，问清原因后也没责怪，只是要他以购代征。

    家眷们又捎来了许多封家书，向枫读完闻敏的来信后，心中顿生思念之情。

    西北虽苦寒之地，却是男子汉的天堂。这里有不一样的风景和人文，千里草原万里雪山，落日孤烟骏马驰骋，无不让人心旷神怡万丈豪情，远非烟雨江南可比，在此生活久了，会不知不觉喜欢上这里。

    倘若西北安宁了，接家眷们过来住一段日子倒是蛮好的，只是不知道这一天何时能实现。

    这期间，中卫城一直以隐龙军的名义在招募兵员，甘陇之地有许多人前来投军，经过挑选招募了上千新兵，由梅镛整日带着操练，让这些兵士将来留下守卫西北也是一个不错的选择。

    向枫向总督魏学曾奏报了平定大小松山的情况，并请示如何处置卜打台吉等酋首。

    半个月后，收到总督府的急函，命令向枫率部火速赶到沙湃口扼守，配合麻贵总兵阻击宰僧部南下。

    魏学曾在宁夏前线有些挡不住了。

    李如松率部过来增援，原本让魏学曾平乱信心大增，双方合力正稳步推进，麻贵和萧如薰等人因军功而被拔擢为总兵。

    眼看平乱指日可待，不曾想西虏切吉合吉和火落赤等部又兵犯洮河、巩昌等地，威胁固原，河套那边的著力兔、宰僧、卜失兔等部趁机出兵响应哱拜，发兵攻打平虏城和花马池。

    魏学曾顿时大惊失色，一面分兵全力抵抗，一面令向枫的部队阻击切吉合吉，形势一时反了过来。

    听到西虏之敌已被隐龙军歼灭，魏学曾稍微心安，可宁夏这边的战斗毫无起色，处处被动。设计招降刘东旸和许朝等人失败，城中数百内应的军士亦被哱拜擒杀，无奈之下，又派麻贵去安抚著力兔等酋首，许以好处让他们退兵，却是毫无效果。

    朝廷对魏学曾的表现非常不满意，随即有人上书弹劾，请求皇帝对魏学曾罢职问罪。

    就在魏学曾一筹莫展之际，麻贵建议决黄河之水淹宁夏城，哱拜不攻自破。

    念着城中数万百姓，魏学曾一时不忍心如此，这才想到急调向枫的人马过来，又急奏朝廷请求宣大总督萧大亨再派兵增援。

    按向枫所知，朝廷最终是平了哱拜之乱的，没想到过程这般艰难。

    不过细想也并不奇怪，朝廷军饷多半被人中饱私囊，戍边军士的军饷不是被克扣就是长期不能按时领取，哪有心思和精力去操练和打仗？加之武器装备缺乏，大小官员文恬武嬉，一旦有战事，能躲就躲，能逃便逃，朝廷往往也是采取破财消灾之策。时间一久，明军军纪废弛，战斗力极弱，遇到蒙人这等强悍之兵，自然打起来费力得很。

    向枫急令明旭率部回中卫守城，他亲率赵任、梅镛等部一万人马前往宁夏增援，魏朝随军出征，留顾南古和舒诚在中卫协调后勤保障。

    从中卫到沙湃口有六七天的路程，其中还要渡过黄河，隐龙军一路急行军，在六天后到达沙湃口。

    沙湃口只有一个汉军把总营在那里，隐龙军到了后全面接手了防务。

    根据打探的消息，宰僧的人马还在花马池的右沟一带，向枫决定主动出击，留苗秀两千人守沙湃口，他亲率主力直奔花马池。

    过了二道梁，前面便是右沟了。

    右沟是黄土高原下的一处沟壑，因多年的雨水冲刷而形成了一处大平地，后来有许多百姓在此耕种，逐渐形成了村落。

    向枫正在高地上查看地形，前方打探消息的探子急匆匆回来禀报，前方十多里处有番虏正围攻一股官兵，官兵势单，有全军覆没的危险。

    向枫当即命令梅镛殿后，他和赵任率骑兵前往救援。

    被番虏围困的是玉门关守备、游击将军龚子敬，他奉命率三千兵马前来宁夏平叛。

    刚到宁夏时，与刘东旸的人交了手，没想到对方不堪一击。龚子敬觉得这帮乱军不过如此，听说有番虏侵犯花马池，在未和主力部队汇合的情况下，他立功心切，带着八百骑兵狂奔六百多里到了这里，不想遭到宰僧部手下花力的三千人围堵。

    双方展开了一场殊死搏斗。

    龚子敬率部从早上打到下午，滴水未进，终因寡不敌众，部队死伤大半，已是弹尽粮绝，眼看要全军覆没。

    龚子敬身中两箭，血染战袍，见四周被番虏围得水泄不通，手下一个个被射落下马，不禁目眦尽裂，他猛然将刀搁在自己的脖子上。

    身旁的卫兵连忙拦阻：“将军，万不可如此啊！我们冲出去......”

    “没机会了......”

    龚子敬痛苦地摇了摇头。

    “都怪我想立功，害了你们......”

    “将军——”

    就在龚子敬要自刎之际，忽然听到“砰！”“砰！”响起了枪声。

    “咋还有枪声？”

    早就打光了枪弹的龚子敬有些奇怪，他举目四看。

    枪声越来越密集，还有震耳的喊杀声传来，外围的番虏纷纷倒下，场面一下子乱了起来。

    卫兵欣喜地指着前方高喊道：“将军，好像有援兵来了！”

    龚子敬抬眼看去，只见一股打着“明”字旗号的军队从一侧驰骋而来，马背上的骑手正举枪射击。

    “果然是援兵到了！”

    龚子敬顿时大喜过望，奋力喊道：“兄弟们，我们得救了！”

    原本绝望的官兵这时精神大振，纷纷朝周围的番虏杀去。

    向枫带着部队及时赶到。

    番虏首领花力正暗自得意，打听到这股汉军的首领是个游击将军兼守备，见马上就可全歼对方，到时候在宰僧面那里好请功劳。正在他暗自盘算之际，突然外围杀来一支队伍朝着他们一顿猛打，打得他们措施不及死伤满地。

    番兵顿时大乱，花力大声嚷着要手下阻挡来敌。

    奈何这股汉军的攻势太猛，且人数又多，他们并不靠近搏斗，而是远距离稳坐在马背上发枪射击，番虏的骑兵未赶到对方跟前就被射落下马了。

    隐龙军一通射击后，番虏纷纷倒地，围着龚子敬部的人马露出了个大缺口。

    龚子敬大喝一声，带着残余队伍冲出了包围圈。

    见友军已脱险，隐龙军的火力更猛了，铁飞弹纷纷爆炸，炸得番虏们人仰马翻。

    一旁的龚子敬和他那不到两百人的属下看得目瞪口呆。

    花力本想打斗一番，可到这会已是傻了眼，没一会工夫就被对手打得七零八落，对方却毫发无损。

    没法坚持了，花力喊着撤退，隐龙军在赵任的带领下追了过去。

    经人引见后，龚子敬走得向枫面前，拱手道：“多谢向将军！若非你们及时相助，龚某要全军覆没了......”

    向枫抱拳回礼道：“都是自己人，龚将军勿要客气——你受伤了，我们的军医还在后头，等会给你治疗。”

    “不碍事的，这点箭伤能奈我何？！”

    龚子敬看到一名隐龙军士的腰上别着几枚铁飞弹，便指了指问向枫道：“向将军，方才见那个铁家伙扔出去就炸开了，威力无比，是啥火器这般厉害？莫非是当年戚家军的‘神鸦飞弹’？”

    向枫呵呵一笑，叫那军士将一枚铁飞弹拿过来，随后递给龚子敬道：“也算是吧，是从‘神鸦飞弹’改造过来的——你莫要拉后面的绳索。”

    龚子敬拿在手里看了半天，啧啧称奇，问道：“是兵部配发的么？”

    “不是。是我们自己捣鼓出来的，土玩意。见笑了！”

    “我说呢……”

    龚子敬听得一愣，随即又道：“你们可真厉害呀！有此等火器，何愁番虏不灭！”

    向枫笑了笑，问道：“龚将军，著力兔和宰僧他们，如今在哪了？”

    龚子敬告诉向枫，著力兔的人马在定边、小盐池一带，宰僧的人马占据了花马池，由董一奎和麻贵两总兵率部分别阻击，魏总督则带人协同李如松部攻打哱拜主城宁夏。官兵当前的情形极为被动，他这次是判断失误着了番虏的圈套。

    向枫又问道：“宰僧在花马池的人马有多少？”

    “差不多有两万兵力。”

    “嗯。”向枫点了点头，“那我们今日稍作休息，明日一起攻打花马池。”

    “攻打花马池？”

    龚子敬听得有些意外，随即问道：“向将军，你带了多少兵马过来？”

    “步骑兵共计一万人，留了两千人守沙湃口，后面的步兵队马上就到了。”

    龚子敬听后脸色显得有些古怪，一时没有答话。

    向枫笑着问道：“怎么？龚将军觉得我们没有胜算？”

    “龚某不是这个意思......只是番虏的人马两倍于我方，且又是清一色的骑兵，很难对付，是不是等魏总督派兵增援再说？”

    “恐怕一时难有援兵过来，我们过去可以和麻总兵夹击番虏。嗯，我们隐龙军前不久攻克了松山诸部，都是以少胜多，番虏骑兵对我们来说，没啥可怕的……”

    “啊？！”龚子敬听后显得极为惊讶，“你……你们打败了卜打台吉？”

    向枫笑着点了点头：“不仅击败卜打台吉，还活捉了他。”

    龚子敬当下抱拳道：“看来还是龚某低估你们了！行，就按向将军说的办。”

    梅镛带着步兵军团过来了。

    向枫命令部队就近找地安营，随即又让随军医生过来给龚子敬和他的部下治伤。

    看到向枫的部队中各类人员齐备，携带的物资和弹药又多，龚子敬不禁大呼开了眼。

    赵任带着骑兵团回来了，报告了追击的情况，打死一部分番虏，其余的逃向花马池了。

    晚上，向枫特意去看望了龚子敬，见他伤口已包扎好，便摇了摇手里的酒囊，问他能不能喝几口。

    龚子敬大笑，两人当下就在帐里席地而坐喝了起来。

    从闲聊中得知，龚子敬今年五十岁整，浙江义乌县人，是当年戚家军义乌兵中的一员，曾跟随戚继光和胡守仁抗倭戍边十多年，屡立战功。后被人诬告称其图谋不轨，被罢官归里，今年刚被朝廷重新启用，被远派来到玉门关，没想到刚来不久就发生了哱拜叛乱。

    听了龚子敬的经历，又得知他跟戚老的渊源，向枫不禁从心底由衷敬重起来，当即叫人找来戚金、胡亮和陈海三人。

    龚子敬听说这三个年轻人是戚继光和胡守仁的后辈，一时不禁热泪盈眶。