赵亭玉沉默了会儿，因为踩空了没跑掉，意外给元衡挡了刀……说起来这事挺丢人的。

    还没等赵亭玉开口，赵潼就自作聪明，“我知道了，苦肉计！”

    赵亭玉挥鞭的左手顿时松了下，用力不对，差些挥错了位置打到自己，暗自白了赵潼一眼，心想：当时救你干嘛？就应该让你来施这苦肉计。

    赵潼继续说道：“借机走近元衡，套他的话，知己知彼，最后再一一铲除元衡在朝中的势力，妙啊！王爷果然是深谋远虑。”

    赵亭玉收回长鞭，话锋一转，“户部侍郎一职空缺，听陆大人说元衡有意让贺州州府上任。”

    赵潼随意往嘴里扔了一瓣橘子，随意仰着头，“贺州地处偏远，临近羌离国，羌离国多年野心不减，屡屡侵扰我朝边陲，凌大将军就常驻地在此。可是为何要从那么远的地方调任，难道这位州府大人是有什么过人之处？”

    “贺州州府裴秋尘，为官多年，借着与羌离国走商，贺州也算是安居乐业，可此人阴狠狡诈，若是上京同元衡一道，只怕会更难对付。”这些都是暗探传来的消息。

    “州府每三年回京述职一次，再过五日，便是述职的日子，他应该快到京都了，此次能否留在京都，就看元衡有何动作了。”

    自何与诚一事过后，张循便被调到刑部，升任刑部郎中，朝中不少人开始对他各种恭维和巴结，只因他被调职是摄政王请求陛下下令。

    上任不过两日，刑部便收到京都府尹许霖风移交的案子，此案人证物证俱全，但身处狱中的前吏部员外郎魏则舟申诉至刑部，现由张循主理。

    魏则舟被关押在京都府牢狱之中，张循见到他的时候，面容干净、衣裳整洁，没有丝毫颓色。虽为阶下囚，众所周知，有礼部尚书周重锦这个舅舅护着，事情还未查清楚之前，谁也不敢怠慢魏则舟分毫。

    魏则舟挑眉，“你就是主理我这次案件的主事？侍郎大人呢？他怎么不来？”

    张循道:“侍郎大人近日忙于修律法，不曾得空。此案既到了在下手里，便会查个清楚，定不会冤枉好人。”

    张循升任之事，不少人知道他的背后是摄政王，一传十，十传百，魏则舟自然也知道，“那你打算怎么帮我查？”

    张循传来笔墨，一边问一边记下，“在下需要问一些问题，您如实回答即可。”

    魏则舟点头，“好。”

    “第一问，栖月阁乐妓卖艺不卖身，你是如何逼迫潇潇姑娘就范？”

    魏则舟不耐烦道：“这不是问过了吗？怎么还问？”

    张循继续道：“还请回答。”

    “浮夷香，羌离国的一种幻药，我便是用它致幻潇潇，就此迫使。”

    张循低头写下，“第二问，潇潇姑娘所诉罪状，你可有辩驳？”

    魏则舟冷笑一声，“说我强迫她？那浮夷香用量极少，根本不足以致幻，若非她有意，我又怎么强迫得了，本以为是郎情妾意，哪知她醒了之后一副受尽凌辱的样子，跑出房去，引来人围观，再后来，她便将我告上了衙门。”

    张循道：“所言可属实？”

    “当然属实！”

    “第三问，据在下所知，早年浮夷香用料极为稀有，所以量少且昂贵，后又因使人致幻，羌离国皇帝便下令严禁制作沉水香，你又是如何得到的？”

    魏则舟顿时犹豫了，良久才道：“是我花高价从羌离国一个农户手里买回来的。”

    张循问：“所言可属实？”

    “当然属实……”

    张循心思敏锐，他清楚地知道，魏则舟撒谎了。

    魏则舟好美色，府中小妾通房无数，又是栖月阁的常客，为人放肆狂妄，他身上，还不知埋着多少人命官司。他有罪，可状告他的那位潇潇姑娘，也得查。

    远在京都城外一座庭院内，庭院依山傍水，花香四溢，静坐听尽蝉鸣鸟叫、飞涧拍壁，可闲来垂钓，亦可陶冶情操。

    叶昀棠在此设宴，为裴秋尘接风，元衡兀自多喝了些酒，便回房歇息了。

    趁元衡不在，叶昀棠才敢放声，“自从赵亭玉来了之后，小爷就只剩被骂的份儿了，赵亭玉是个硬茬，想对付他还是得动点脑子。”

    裴秋尘一身白衣，翩翩君子，手中总拿着一把折扇，浅笑起来，眉眼间尽是温柔，望了一眼元衡歇息的屋子，“元相就是被他给闹的？”

    叶昀棠点头，“自从赵亭玉为元相挡刀之后，元相易怒，小到书房的灰尘未擦净，大到不给陛下的面子，连我都不敢多开口，估计是那一刀没砍死赵亭玉悔的，当场那么多人，也不好直接要了赵亭玉的性命。”

    裴秋尘来了兴趣，他深知，元衡想要一个人的性命易如反掌，什么没砍死？简直是笑话，单手打开扇子，道：“难道就因为这个？不是别的？”

    “别的什么？”这下轮到叶昀棠疑惑了，而后突然想到元衡之前与他说过的话，“对了！元相之前说过，想豢养赵亭玉，可是……赵亭玉是男的，元相虽不近女色，但也不至于荒唐到这个地步吧……”

    裴秋尘一语点破，“不论男女，那只是他瞧不上罢了，不信试试？”

    叶昀棠狐疑地看着裴秋尘，却还是听他的话，花了好几个时辰，终于找到一个与赵亭玉模样相似的女子，本想再找个男子，可惜没有，按着赵亭玉的模样再找一个，实属难了些。

    女子扮作丫鬟，端着醒酒汤，怯怯地走进房里，她谨记着大人的嘱咐:莫惧，也不可露出惧色，最好是抬头看着他。

    可背对着床榻，放下醒酒汤，床榻上的男子已坐起身来，冷眼从背后看着她，“谁让你来的？”

    女子转身跪地，低头轻声道:“奴是叶大人新买的丫鬟，来服侍相爷的。”

    “滚！”

    女子心里发颤，却不甘心，她跪着移到元衡面前，目若秋水，眼波流转，抬头看着元衡，柔声道:“奴愿伺候相爷。”

    果然，如她所料，相爷对她有所改变。

    元衡伸手抬起女子的下颌，指腹摩挲着女子的脸颊，淡漠地睨着她，“你学得不像。”

    女子微愣，“相爷说什么？奴没听清。”

    元衡骤然狠厉，甩开女子，起身净手，“你说，剜掉双眼，刮花脸怎么样？”

    女子瞪大了双眸，心中恐慌，还未来得及求饶，屋外就有人进来，将女子带出去，接着便是一阵阵惨痛的哀嚎。

    元衡穿好外裳，不悦道:“还站在外面做什么？需要本相来请吗？”

    裴秋尘最先踏进房门，叶昀棠躲在他身后，作为遮掩，“相爷歇息得可好？”

    听着就是没话找话，元衡默不作声，裴秋尘又继续道:“那个女子长得还算清秀，何必又将她置于死地呢？”

    剜眼毁容于一个女子而言，莫过于死了。

    裴秋尘这副装模作样，元衡习以为常，“你又是什么好东西，置人于死地这事你做得不比我少，少在这儿跟我说教。”

    裴秋尘仍旧浅笑着，“枉费叶昀棠找了许久呢！就这么毁了多可惜。”

    “老裴你……”叶昀棠咬牙切齿地从裴秋尘背后冒出来，“栽赃陷害！”

    元衡阴恻恻地盯着叶昀棠，“那女子也说，是你新买来的，买到我房里伺候的，什么时候你竟想得如此周到，伺候到我房里？”

    叶昀棠顿时指着裴秋尘的脑袋，“是他！这个祸害说你这几日易怒与赵亭玉有关，让我找个与赵亭玉模样相似的来试试你，是否动了恻隐之心？”

    “所以呢？有结果了？”

    叶昀棠反应迅速，看向裴秋尘，“小爷说得没错，相爷也就是因为没砍死赵亭玉悔的，你认输吧。”

    裴秋尘笑而不言，只是轻摇着扇子，表情耐人寻味。

    “再有下次，就把你贬到岑州去，在那儿当一辈子的县官。”

    “……是。”岑州地势险恶，崇山峻岭，来回都要走个大半年，又穷又苦，他可不愿去。

    说完，元衡便走出了屋子，叶昀棠这才松了口气，萎靡地坐下来一口饮尽那碗醒酒汤，嘴里埋怨着，“你一来就给小爷下套，成心的吧！”

    裴秋尘挑眉道:“对了，记得述职那日，给我引见引见摄政王。”

    “引见他做什么？”叶昀棠不解。

    “想瞧瞧那女子与他究竟有多不像。”