步狂歌眼中没有一丝惧色，说：“黄老板，你敢不敢等上三个数？”

    黄老板心中琢磨了下，不知他葫芦里卖的什么药，说：“你拖延时间做什么？你一个混混骗子，难不成还会有大罗神仙来救你？黄某人就等你三个数，看你能变出什么花样来。”

    步狂歌耳朵贴在地上，便开始数数。

    “一……”

    小菱奇怪地说：“真会有人来救他么？”

    问荆这会儿也想不出，心说，原来他另有计策么？方才他出言请自己现身，也只是为了拖延时间？

    “二……”

    麒麟忽然说：“舅舅，真有人来了！”

    “三……”

    话音刚落，大门被一把推开。从门外涌入无数官兵。黄老板脸色顿时僵硬，不可置信地瞧着步狂歌。

    带头的官兵还是抓走燕儿那人。他命人押下黄老板，板着脸说：“有人报官，说黄老板您手上有不少赃物，还威逼别人为你行骗，请您上公堂讲个明白。”

    步狂歌此时从地上爬起，说：“黄老板，我早说过你会后悔。你还不信？”

    两名官兵架起黄老板便走。

    黄老板临走时冷冷瞧着他，说：“没想到，你真是个冷血无情之人。”

    带头官兵说：“步狂歌，大人有话问你，你也跟我们走一趟。”

    步狂歌说：“这是自然。”

    问荆未曾料到官兵会来，也是一怔。三人便暗中跟到衙门。

    天亮时，衙门外挤满了百姓。问荆等人站在人群中，远远望去，黄老板跪在堂下，步狂歌立在一旁。

    升堂声响。

    县老爷入堂，坐端正了，在两人面前打量一阵儿，厉声说：“黄有财，本县近来有不少百姓报官，有的称家中财物遗失，有的称被人所骗。你就是背后那倒卖赃物、脏银之人？”

    黄老板说：“大人，您说黄某倒卖赃物、脏银，可有证据？”

    县老爷拾起桌上账簿，说：“本官既然拿了你，自然有证据。这便是你买下燕儿手中财物，四处高价贩卖的账本。燕儿已向本官招供，她卖给你的财物全是行骗所得，本应是百姓所有。人证物证俱在，你还不承认？”

    黄老板顷刻间面如死灰。

    县老爷当即说：“来人呐，将此人收押入狱，等候处斩。”

    衙门外百姓连声叫好。

    小菱说：“这位青天大老爷执法严厉，真是位好官。只是这步狂歌一下卖了燕儿，自己摘得干干净净，实在可恼。燕儿的魂魄就在珠花中，此刻听得见，看得见，只怕要憋死气死了。”

    县老爷说：“步狂歌，你昨晚连夜报案，说有两件要事禀报。此为第一件事，你瞧本官办得如何？”

    步狂歌拱手说：“大人办得好极了。”

    县老爷问：“那第二件要事是什么？”

    问荆不禁也心生好奇，却着实想不出步狂歌会说什么。

    却听步狂歌说：“请大人再治一个人的罪。”

    县老爷问：“什么人？”

    步狂歌说：“正是在下。”

    此言一出，众人皆惊。问荆等人说不出话，皆呆立在那儿。

    步狂歌说：“大人只知其一，不知其二。倒卖赃物脏银的确实是黄老板，行骗的却不是燕儿。她不过是被我胁迫，替我办事。请大人治步狂歌的罪，放了燕儿。”

    县老爷狠狠一敲惊堂木，斥说：“步狂歌！你可知你在说什么？本官凭证据拿人，岂能说放就放？念在你举报有功，你速速退下，本官不与你追究。你再戏弄本官，当心本官治你的罪！”

    步狂歌纹丝不动地立着，说：“我便是人证，那账簿便是物证。我若没有参与，怎会知道账簿在何处，连夜呈给大人？”

    县老爷说：“你是要替燕儿顶罪？”

    步狂歌说：“没有。”

    县老爷说：“当真是你胁迫燕儿行骗？你为何自己举报自己？你可知这是杀头的死罪？”

    步狂歌说：“事已至此，大人何必多问？别再磨叽，赶紧将我拿下！”

    县老爷百思不得其解地瞧了他一会儿，只得说：“来人呐，将步狂歌一并收押。待本官细察清楚，再行定夺。”

    几名官兵便要上前拿他。

    步狂歌抱着刀，眼底似乎浮现出一缕杀气。那几名官兵不禁犹豫起来。半晌，步狂歌解下佩刀，说：“无须押我，我自己去。”

    县老爷这才退堂。

    百姓纷纷散去，只剩下问荆等人。

    问荆向怀中一摸，忽然沉下脸，说：“坏了。师父的玉佩还在他手中，他若人头落地，找玉佩便如大海捞针。他莫非已算准了我不敢让他死？”

    小菱和麒麟也是一惊。

    半晌，问荆又不自觉地笑了笑，脸上神色似喜非喜，似怒非怒，竟是有些古怪。

    麒麟说：“舅舅，你莫非被他气疯了？”

    问荆在地上踱了两圈，一直笑个不停。他终于停了下来，说：“这人实在有意思的很。既然他什么都算好了，我倒要接着看下去。”

    这时候，带头官兵从衙门走出，四下瞧了瞧，对问荆说：“你就是问荆？步狂歌要见你一面。”

    问荆说：“大人请带路。”便同小菱、麒麟一起进了大狱。

    狱中昏暗，东面墙上有扇高高的小窗。问荆走过时，脸庞浮过一道道铁栏的影子。

    他的脚步停了下来。

    步狂歌终于瞧见他了。此时此地，此情此景，步狂歌脸色泛青，好半天没有说话。

    问荆扎刀子似的说：“是谁说没钱交田租？是谁要给老父准备棺材？”

    步狂歌脸皮有些发涨，却承接住他的目光，反问：“昨晚燕儿房中的人是你？茶阁暗中相救的人也是你？”

    问荆说：“回答我的话！”

    步狂歌说：“你先答！”

    问荆说：“要么一起答！”

    两人同时开口：“是我。”

    紧接着，两人谁都不愿先开口，又陷入了沉默。

    终于，步狂歌说：“那玉佩就在……”

    问荆心头紧缩了下，似乎永远也猜不透步狂歌的下一句话。他以为这人定会提出条件，可这人竟别无二话。他一口气提在嗓子眼，仔细盯着步狂歌的口型。

    这时候，狱中忽然跑来一名官兵，大喊着：“不好了！昨天收押的女犯人不见了！”

    问荆瞧见步狂歌顿住，那句话戛然而止。