问荆匆忙赶去燕儿的牢房。两间牢房相距甚远，他同那头官兵赶到时，正瞧见牢头蹲在地上。

    牢头示意他们莫要出声。他面前有一只老鼠正在吱吱叫。牢头仔细盯了会儿，拎起那老鼠，同时从地上拾起几粒残渣，放进口中咀嚼。

    几人都愣住了。后脚跟来的小菱连忙别开脸。

    带头官兵厉声问：“怎么回事！？”

    麒麟说：“老伯，你跟老鼠抢了什么吃？”

    牢头又黄又干的脸上透出了神秘的目光，将一粒残渣递给带头官兵，说：“大人请瞧。”

    带头官兵伸脖去瞧，没等他瞧上两眼，问荆一把接来，放在鼻尖嗅了嗅。起初那带头官兵见他走在前面，还白了他几眼，这会儿却默许了。

    问荆说：“是干粮。狱中如何送饭？”

    牢头瞧了带头官兵一眼。

    带头官兵说：“办案要紧，你还不快讲？”

    牢头说：“大人请随我来。”

    他领着众人来到一处角落。角落里是一辆推车，车上有只大木桶。在那桶边上，一只肥大的老鼠瞪着众人。

    小菱说：“难道燕儿就是被人装在木桶中送出去的？”

    带头官兵张了张口。

    没等他说话，问荆已先说了出来：“赶紧将送饭的人带来！”

    众狱卒疑惑地瞧着他。麒麟厉声呵斥：“还不快去！”众狱卒见他厉害，一时竟不敢迟疑，连忙领命。

    牢头忍不住问：“这位大人是……”

    带头官兵只得说：“此人与众不同，我自会向大人禀告。你照做便是。”

    狱卒带来两名伙夫。

    麒麟在两人身上摸索着，搜出两张银票。两人立刻颤抖地跪在了地上。

    带头官兵立即拔出佩刀，横在两人脖颈中：“说！什么人指使你们带走人犯？”

    那两人说，他们也不知道那人的身份。

    带头官兵瞧了瞧问荆，说：“你怎么看？”

    问荆说：“回大人，我瞧不必再审了。此人敢买通伙夫，带走狱中人犯，想必是位手眼通天的厉害人物。他定然不会留下证据。”

    带头官兵说：“这我自然知道。”

    问荆说：“不过他很快就会自己来到衙门。”

    带头官兵说：“哦？”

    问荆说：“他已经来了。”

    走廊里响起脚步声。

    来人是一名官差，向带头官兵问了声好，说：“头儿，黄老板的讼师到了。”

    带头官兵吃惊说：“莫非此人想翻案？”

    问荆点点头，说：“既然步狂歌肯为燕儿顶罪，恐怕也会为了燕儿改变口供。”

    带头官兵不禁大骂：“他娘的！这厮可还把律法放在眼里？”

    问荆忽然皱眉。

    麒麟问：“舅舅，您怎么了？”

    问荆说：“只怕不等这厮向步狂歌提条件，步狂歌便要先向我提条件了。”说着，他快步走回步狂歌的牢房。

    步狂歌正用一根稻草挠耳朵。

    问荆说：“我真后悔没有堵上你的耳朵。”

    步狂歌笑了，笑声逐渐放肆。

    问荆冷冷说：“你不要笑了，你笑得的确很难听。”

    步狂歌说：“是么？那你最好不要听下去，更不要听那玉佩的下落。”

    问荆耸了下眉：“你说什么？”

    步狂歌说：“问荆，你以为我想以此要挟你是么？我若一刻不说出那玉佩的下落，你便永远不敢让我死。现在燕儿姐又被黄老板劫走，我若想救燕儿姐，便也不敢告诉你玉佩的下落。是不是？”

    问荆说：“你即便以此要挟我，我也未必会答应。”

    步狂歌说：“随便你。那玉佩就埋在城东门的柳树下。我这话，你可信可不信。”

    问荆说：“你为什么要告诉我？”

    步狂歌说：“只因我不想欠你的人情。你在茶阁救过我一回，我将玉佩还你，我们两清了。”

    问荆给麒麟使个眼色。

    麒麟会意，身上红光一闪，已然离去。带头官兵等人顿时愣住。没等他们反应过来，眼前又是一道红光，却见麒麟好生地站在当地。众人揉了揉眼睛，都以为自己眼花了，却不知这短短一瞬间，麒麟已经飞去了城东门，又飞回衙门。小菱却是见怪不怪。

    只见他手中多出一块玉佩。玉佩通体碧绿，发着幽光。他上前递给问荆，说：“舅舅，给。”

    问荆收回玉佩，却冷笑一声。

    步狂歌问：“你笑什么？”

    问荆说：“两清……在我救你之前，莫非我还欠着你的账？如果你当这是还账，你大可忘记此事。”

    步狂歌的脸一下铁青了，僵硬了。他的眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴，都像熔铸在脸上不会动弹了。过了好一会儿，他张口笑笑。众人却没有听见他的笑声。他只是独自笑了笑，目光从问荆身上收回，似乎再也不会跃到任何人身上了。

    问荆转身离去。

    小菱随他走时，忍不住回头瞧了眼步狂歌，说：“问荆哥哥，他就要被处斩了。”

    问荆没有回答，就这样走出了大牢。

    那带头官兵紧追上他，喊着：“仙人，仙人……你真是仙人？”

    麒麟知道他要说什么：“我舅舅不是仙人。”

    带头官兵便不好多问，转而说：“燕儿失踪，黄老板请了讼师，小人正要向大人禀告。请您随小人一同前去。”不等问荆答应，已同数名官兵拥着他过去了。

    众人来到堂下便止步。带头官兵入内禀告。不多时，县老爷走上公堂，命人传唤讼师。

    来人是位文邹邹的中年男子。他磕过头，递上讼书，同时说：“大人，冤枉啊！步狂歌为人狡诈，骗钱的是他，偷钱的也是他。黄老板被他蒙蔽了，才会不慎买卖脏银、赃物。大人您明察！”

    县老爷说：“昨夜黄有财命人殴打步狂歌，官兵赶到时，亲眼看见步狂歌被压在地上。这又怎么解释？”

    那讼师说：“回大人。昨夜步狂歌持刀伤人在先，黄老板不得已才将他拿下。”

    县老爷眉头紧皱，命人将步狂歌带到。

    步狂歌说：“大人唤小人上堂何事？”

    县老爷说：“昨夜是不是你先动手伤人？”

    步狂歌说：“是。”

    县老爷说：“黄有财买下你手上的脏银、赃物，可是你故意蒙骗他？”

    步狂歌说：“是。”

    县老爷紧紧盯着他，说：“步狂歌，本官依法理断案，你若仔细交代清楚，是黄有财威逼你卖出脏银、赃物，本官不会饶过黄有财。你若承认一切与黄有财无关，本官只得放了黄有财，判你死罪。你想好再答。”

    小菱忽然说：“问荆哥哥，那珠花掉了！”

    问荆低头一看，那珠花果然从腰间掉落。他一面看着堂上，一面拾起珠花。却听珠花中燕儿的魂魄正喊：

    “放我出去！求求你，放我出去……”