相传，流溪山本是无名小山，自古便溪流许多却不曾显露名声，附近只有几户农人操持田亩靠天收成，日子过得紧巴巴的，只空晓得此地是自东而西进万水城的必经之处。可幸的是其中李姓农户有儿小李，从小天资聪颖，几户人家合计了一下，一齐挤出一点余钱来资助其求学，希望其能有所成，帮扶乡里，却不想七八年下来田税日重，从开始的还能有点余钱，到后面连这点点余钱也没了，只堪堪落得个不致饿死，再无力助小李读书。

    小李辍学回家，见得有处平整地界依山傍水，又紧靠大路，感到此处极适合开设酒店茶馆，便暗暗记在心里。来年田亩收成依旧不好，小李尽力说服了几户农家变卖全部家财开办酒店，又进城求曾经老师帮忙走好了土地批文的关系。

    老师觉得经商不是正途，于是劝说小李“你天资聪颖，何必如此呢？”小李回答“父母乡亲食不果腹，我不忍再劳其身。”老师摇头“一人得道鸡犬升天的道理你不会不懂，待你考取功名，他们自然水涨船高，如果实在拿不出学费，我愿意出资...”小李低头拱手道“老师！我怕父母等不及那天。”老师连声叹息不再劝说“唉...璞玉未能成材，吾之过也，你开店若遇上什么难处，尽管来告诉我吧。”随后将一张银票塞入小李怀中，小李双眼含泪道“多谢老师！我小李上拜天地父母！下拜恩师！”随即扑通跪下连嗑三个响头，几些眼泪滴在地上，起身道别后直奔银庄而去。

    果然如小李所料，流溪山作为西入万水城的必经之路，方圆十里内却无一家酒店，加上流溪山景色宜人，水质绵软，有这样的一个好地方开设酒店，简直叫小李捡了个天大的便宜。

    自酒店开营起，路过行人但有闲钱的无不在此处打尖住店，小李既是掌柜又是会计，店中人手多为几户农人，如此消减了部分雇人的成本，更显的收益丰盛，几户农家再不用为衣食发愁。

    某日，一青年进学路经过此处，正值连绵阴雨，青年本想于此处歇脚却碍于囊中羞涩，只在店中求了一碗热水喝便欲离开，小李开口：“路上湿滑，行走极为不便，不如歇息两日待天晴了再走。”青年连声道谢“我没有盘缠，就不麻烦掌柜了。”小李拉住青年“何至于此，歇息两天算什么麻烦，切莫推脱！”见小李这样说了，青年才安心住下。

    小李只当一件小事，没想到这人虽只一学生却极有见识，所思所言皆与小李不谋而合，二人相见如故，白天谈论天地国事家事，夜深了便同塌抵足而眠。

    几日后天色晴朗，青年预备启程，小李挽留道“为何不再多住几日？”青年道“开学在即，我必须得走了。”

    青年临行前小李送行数里，又给予金钱做路上盘缠“前路漫漫，唯此相送，刨心难与，以金代之。”青年感动不已，借景抒情，即兴口述一诗送与小李。“茂石青岩叠叠溪，拂入寒水层层漪，山林消没幽幽径，雨后天新婉婉情。”“待我完成学业，必来寻兄台。”小李笑答“我反正是带着家眷在这生根发芽了，祝兄弟学业有成，早日还来。”二人挥手告别。

    小李回店后请人把这首诗写好了装裱起来挂在店内最醒目的地方，以期与青年再次相见。

    苍石听的直点头，“没想这酒店墙上的一副字，还有这种渊源，堪称一段佳话呀。”堂内食客笑道“每次我在这吃饭，都听见有人讲这个故事，不知道听讲多少次了都。”

    “我想问问，小李掌柜现今多大了？我看刚才那掌柜样子不小啊，得有五六十岁了吧，那这件事也算上年头了吧。”

    “那可不是小李掌柜，当初那个酒店办了些日子后官家见这片能搞到钱，就把这块的土地全给弄法子收走了，现在这的所有店铺全是官家经营的。”那人扒了一口饭，砸了砸嘴“这副字放这里无非是想造点噱头吸引客人，我们也蠢，天天讲这故事给人家白做宣传，罢了结账没见他们给我便宜一分。”

    “那这么说当初那副字被小李掌柜带走了？”

    “哈哈哈，谁知道呢？说不定小李掌柜把字卖给官家了也说不定呐!诶！你们猜猜这字能卖多少钱呐？”

    另一个食客打趣“卖？店都让抢去了，还不得把好东西都留下？没把人整进牢里就算不错喽，还想要好处？滚蛋吧！哈哈哈哈哈！”

    许多人都跟着笑了起来，闹哄哄的，吵得店里几位从头至尾保持安静客人皱起眉头。

    苍石没跟着笑，也不觉这有什么吵闹的，只放下手中碗筷走到那副字跟前左瞧右看，可惜瞧了半天也没瞧出什么端倪，于是伸手碰了碰，才发现这字已被油烟熏的十分粘手“唉...真作践东西，希望小李掌柜有个好去处吧。”

    回桌后苍石已没什么胃口了，又冲那笑的正欢的人问“兄台，这店被官家接了，小李掌柜也走了，那些农人去哪了？”

    那人把店小二叫到跟前“诶，我问你，我算是你们这的常客了吧。”

    小二点头“那可不，您常来我们这光顾，咱店里伙计都认识您了”

    那人拍了拍自己胸膛“”“那你知道我每次经过这是从哪来？又要去哪吗？”

    小二赔笑：“嘿嘿，这个我实在不知道啊，客官不说，我也不好随意探听不是。”

    那人摆摆手：“我只是拿你举个例子，可不是刁难你。”又转头对苍石说“呐，就算我是这的熟客，别人也不会晓得我要去干啥，老百姓的死活谁在乎啊！就连他们自己都不会在乎，所以说你的这点操心是完全没有意义的懂吗？”

    苍石点头说“受教了。”

    那人听了这话显得很得意，笑到“哈哈哈，我看你年纪不大才和你说这些话的啊，我可不是故意要跟你说什么大道理奥，我知道你们年轻人不喜欢听大道理，可在外讨生活实在是不简单呐，你们这些小孩要学的还有很多很多！大伙说！对不对？”一些人附和了几声，那人听了这几声附和更加兴奋起来，开始滔滔不绝的给苍石说这讲那，活像一位对学生倾教所有的老师。

    苍石顿感头皮发麻，赶快找机会把话锋撇到其他食客脑袋上，那人又与其他食客争起一些狗屁倒灶的话来，苍石趁此机会结完账急向店外去了。

    路上车马行人不断，道路两侧各一长排商户，还有各类小摊支在路牙子边售卖折扇草帽这样的零碎物件，许多人打扮华丽的人在摊前挑挑拣拣，一看就晓得是衣食无忧的主。

    “这哪还有一点故事里的荒凉。”

    苍石不禁咋舌，难怪那些当官的要把这片土地收了去，这么好做生意的地界，哪是农户孩子能占住的。

    这时一只手拍在苍石肩上，苍石回头发现是艄公。

    “走啊小兄弟，吃好喝好了吧，还没到万水城呢，你不说了要去那个松税观嘛。”