“读过书？”

    “粗略读过？”

    “识字多少？”

    “略识一些！”

    颜政望向她爹：“观你言行，不像是黔首，怎落得卖儿卖女的下场？”

    那男子拱手道：“说来让少君笑话，我家虽是关东杨氏的一支，却也是分支中的分支，早已经同主宗不可相提并论。

    靠着祖辈荫泽，家中本有三百余亩土地，也侥幸能读书识字。但近年来地方不太平，加之去岁乱军肆虐，三百余亩土地丢的丢、被同宗侵占的侵占，到头来竟是落得如此境地！”

    颜政摸了摸那女娃子的头道：“看来也是苦命人，便是有世族的血缘宗谱，却还不如寻常一富家翁！”

    “少君说的极是，在下除了读书识字、略通经传以外，一无是处！”

    “像你这等人，此处还多吗？”

    “在下不知，不过……还是有一些的！”

    颜政盯着他道：“若是把女儿卖了，你接下来有何打算？”

    “嗯……先去购置些粮食，再找个大夫替妻儿治病！”

    “之后呢？”

    “这……在下……”

    颜政叹息一声：“你还真是个书呆子！卖了女儿，怕是钱粮也得被这群饥民给抢去！”

    这男子通红着脸，不敢反驳，他还真没有什么打算。

    “既然你无打算，我给你条出路如何？”

    “少君且讲！”

    “随我一块经商，做些账房之内的活计，保你全家饿不死！”

    “不可！若是如此，我举家岂非要投身事主！”

    颜政摇头道：“不用尔等为仆从，只是替我办事！”

    “食君之禄，忠君之事！既然拿了你家俸禄，便是认了少君为主，我身为杨氏一脉，岂能为之？”

    “还挺有骨气！”颜政拍了拍他女儿的小脑袋问：“那你便辱没祖宗，卖儿卖女？你这书呆子放在这乱世，怕是半年都活不下去！

    跟着我走，我同你立契，只要你替我办一年的事即可！我说到做到，决不食言！你自己想一想，到底是卖了女儿留在这里群狼环伺，还是跟着我，至少身家得以保全！”

    这男子通红的脸上又纠结起来，一会叹息一会摇头。

    “爹爹，你若是今日把我卖了，今后又有何面目去见那些同宗，死后又怎会面对祖父！”还是他女儿机敏。

    这男子怔了怔，咬牙切齿，仿佛做出了生死决定一般：“可……可以替你办一年的事，但……我不是投身于你！”

    颜政笑着点了点头，东汉地方郡国的存在，始终忠君除了忠于皇帝以外，还有一个自家主君。甚至从某种程度上来说，一旦确立主属之分，便是相当于承认自己是主公的人。

    这种个人前途荣辱、乃至于性命身家都交托于人的做法，自然是需要慎重。

    可颜政不想当大佬，他更期望用一种更合理公平的契约雇佣制度，将人从依附关系中解脱出来，因为这才符合社会进步的方向。

    “如此，待会便跟着我们走！”

    那男子红着脸拱了拱手，叫予初的女娃，也忙侧身行跪拜大礼。

    两个人牙子见状，脸上带着怒意，却又摄于颜政周遭的宾客。

    其中一人压下怒火，朝着颜政拱手道：“贵客从外地来？”

    “正是！”

    “既如此，便不要坏了张都尉的规矩！”

    “哦，这便坏了规矩？”

    这人牙子点头道：“已经是坏了规矩，不过念在贵客初来乍到，不知者无罪！还请贵客早早离开为好，这一家子你带走便是！”

    颜政扫视一眼，发现周遭的宾客、徒附，都在关注着这里的事态。

    他拱手道：“多谢义士提醒，敢问义士叫何姓名？”

    这人牙子一惊，回道：“小人之名不足挂齿！”

    “如此便多谢了，三儿，将咱们带来的布匹，送一匹给这位义士！”

    人牙子见状，竟是有些动容起来：“多谢贵客！”

    颜政告礼一番，他原本还想在人市里挖挖，看还有没有识字的破落户。

    眼下不敢开罪地方，只得带着张飞，投西而去。

    而这家被收留的破落户，拢共还剩五口人，这女娃子叫杨琰，字予初。

    她爹叫杨敬，字成修。娘亲赵氏，另外还有个叫杨开弟弟，叫杨淇的妹妹。

    五个人穿着粗布麻衣，却格外讲究礼节。

    当得知杨敬同意给颜政办事一年后，病中的赵氏竟是落下泪来，觉得委屈了自家夫君。

    颜政有些无奈，这群世族中的寒门，不就跟晚明的皇家宗亲一般嘛，明明穷到要饿死了，却还是要守住体面。

    杨敬别别扭扭的来找他立了契约，还逐字逐句的检查一遍，生怕颜政坑他。

    立契后，颜政让三儿给了他们几个干巴巴的大饼，方才还矜持的一大家子，立马狼吞虎咽起来。

    赵氏吃的最狠，噎的都翻白眼了。

    “先生，带上这几人，怕是只会耽搁行程！不妨给他们一些粮食，在前头放下了事？”张飞提议道。

    颜政一笑：“三儿，咱们这些人中，识字的有多少？”

    “除去先生与我以外，还有三人识字！”

    “那这一家子便有用处，而且是不可替代的作用！”颜政指着正蹲在地上大口灌水的杨敬道：“此人虽然啥事不会干，但总归是能写会算，举事能否成功，不仅要靠牛马百姓，还要靠这类不如意的读书人！”

    张飞一想，觉得这么说的话，倒是真的比放几袋粮食要划算。

    “既如此，那就腾出一辆马车来，这些人娇贵，别死在路上了！”

    “嗯，另外去前边找个大夫，替染了风寒的治治病！”

    “先生放心，我这就去办！”

    颜政笑了笑，又望向毫无吃相的杨敬。

    只是他发现，杨琰这女娃却在睁着大眼睛看着他。

    两目对视，竟是丝毫不落下风。

    “你今年几岁？”

    “十一岁！”

    “了不起！”

    “多谢少君救命之恩！”杨琰又侧身告礼。

    “方才已经谢过了！”

    “这次是谢过少君，救了我一大家子的性命！”

    “各取所需罢了，我需要你爹替我办事！”

    “不，我知道少君是好心！少君说的对，若是我们一家在饥民堆里，便是卖了我也没有活路！”

    颜政笑了笑：“你年纪不大，倒是不糊涂！”

    “道理是道理，岂在年高？若是天下大人都知晓道理，天下何至于此！”杨琰叹息一声，稚嫩的脸上露出几分感慨。

    颜政怔了怔，缓缓点头道：“我今日，倒是不如你这稚子了！”

    “少君莫要责怪，在下这女儿，素来牙尖嘴利！”杨敬在一旁尴尬道。

    “无妨，无妨！”

    …………

    一行人继续赶路，在人市见识一番之后，颜政眼下只想快点找到一块根据地举事。

    世族并立之下，某些观念正在固化，人地矛盾正在不断扩大。

    可以说东汉末年是一个瓶颈期，没有科举制度、没有法子制约地方势力、更没有生产力的提升。

    颜政之前在牢房里大胆吹逼，却从未亲眼见过百姓的疾苦。

    而这一路上，他见识了东汉百姓的生活，看到了他们的挣扎与绝望。

    也看到了世族、豪强、地主势力的强大，这群人在地方，掌握着粮食和武装，掌握着近乎一切的生产资料。

    颜政总算明白，举事只是万里长征的第一步，他要做的事情还有很多很多。

    “三儿，加紧赶路，咱们要速入关中！”

    …………

    …………