关中初春，冰雪尚未完全消融。

    去岁关中军阀合攻李傕，战事未能速决，各方军阀又各有打算，都选择尽力保全己方实力。

    如此较劲之下，这些军阀不得不多征集粮草、民夫，以图能够多支撑些时日。

    因为若是粮草一尽，他们便必须先撤军，如此在好处分配上，必然占据下风。

    繁重的压榨，令得关中百姓的日子愈发难过，更别说兵过如篦，这些军阀征战之际，哪有军纪可讲？

    斜水河畔，一支三十余人的流民队伍，正踏着春泥缓缓往太一山方向而去。

    他们个个面黄肌瘦，眼神里透着疲惫的麻木，只顾着低头艰难的往前挪动。

    眼下野草还未萌发，他们便是想要挖掘草根也没办法可想。

    至于树叶，估计再有大半个月才会发出。

    为首的几个汉子死死背着包袱，他们拄着拐杖咬着牙，另一只手还牵着妻子或老娘。

    孩子则跟在身后，拉着大人的衣角。

    初春的太阳没有什么温度，只照着大地发凉。

    融合的雪水汇成细小涓流，却也让道路泥泞不堪。

    这伙流民喘着粗气走着，他们知道，只要越过秦岭就有活路。

    行过一阵，前方传来一阵马蹄声。

    一行人猛的警惕，男人忙把妇人和孩子围在身后。

    不多时，马蹄声近了，一个骑士策马来到他们面前。

    “去逃亡的？”

    “对！”

    “准备去何处？”

    “翻……翻……过太一山！”

    骑士哈哈笑道：“乡土难离，若你们信得过我，便去往枣林镇，颜少君正在那里施粥，届时还会安排青壮当兵或者开荒，总之会给你们活路？”

    为首男子怔了怔，有气无力的问道：“枣……枣……林镇如何走？”

    骑士朝着南边一指道：“沿着斜水，大概还有十里路。”

    为首男子拱手告谢。

    骑士也拱了拱手，又从马上解下一个布袋，扔给男人道：“这是一升小米，够你们撑到枣林镇！”

    说完，这骑士便投北而去。

    几个流民忙围过来，打开布袋一看，里头真是黄橙橙的小米。

    他们顾不得许多，忙抓起一把塞进嘴里。

    囫囵几口后，为首男子坚定道：“咱们……去枣林镇看看！”

    一行人再度上路，几把小米恢复不少体力。

    当走出五里后，前头出现一簇炊烟。

    他们加快脚步，很快找到炊烟源头。

    只见斜水河畔，一群汉子正在热火朝天的开挖水渠，随行的几个妇人则在一旁生火造饭。

    这群人兴高采烈，边干活还便喊着号子、唱着山歌。

    流民缓慢靠过去，干活的这群汉子也看到了他们。

    一个老汉看了一会，挥手叹口气，又对那几个妇人说了几句。

    那几个妇人随即走过来问：“你们带碗了没？”

    流民们手忙脚乱的取出几个碗，眼神中冒出莫大的期许。

    站在前头的妇人怜悯道：“都是可怜人啊！前边枣林镇，我们颜少君和三爷正在施粥，尔等知晓嘛？”

    “我等知晓，正准备赶过去！”

    “这便好！颜少君可有大仁义，去年看到流民陆陆续续增多，便在枣林镇开始施粥。你们若是去了，千万别想着吃完抹嘴巴便走，要留下来报答少君的大恩大德，知不知道？”

    “我等知道！”

    “嗯，你们也别怕，颜少君能耐大着呢，跟着他，定能安顿下来。”

    “多谢！”

    “不必多谢，吃吧！”

    几碗小米粥送上，这伙流民立马抢过狼吞虎咽起来。

    一碗滚烫的小米粥，被三下五除二便喝完，这伙流民还抱着碗玩命的舔。

    开渠的乡民见状，皆一脸感慨。

    去岁的战乱没有波及到太白县，颜少君去年又免掉了租子和征役，否则他们那有余力来帮这些人。

    流民们喝完粥便齐齐来告谢，为首男子拱手道：“诸位大哥大嫂，敢问这颜少君是何人？”

    “你问颜少君是何人？”

    “嘿！这可有得说了。他和杨先生、三爷一块，是咱们枣林亭的天！”

    “正是，眼下童谣都唱着，若要吃新饭，需待少君来！”

    为首男子又问：“颜少君莫非是你们的主家？”

    “主家？不，颜少君可和那些豪强地主不一样，他让你们这些流民过去，肯定也不是和豪强一般，是要收你们为奴！”

    “没错！颜少君去岁给咱们枣林亭各家各户都分了地，是真正的仁义之人呐！”

    为首男子还有些迟疑，一路上倒也有托庇于豪强的想法，可关中素来动荡，就怕托庇于关中豪强，为奴为婢还没有太平日子过。

    “那你们挖水渠，是替颜少君挖的吧？”

    “不不不，这乃是替我们自己挖的！”带头挖渠的老汉板着脸道：“少君和其他老爷不一样，他不会强迫乡民替他出役！这水渠，乃是少君送下来五十把铁镐，让我们在村中组建民兵，这些当民兵的青壮，只要帮村里挖六个月的水渠，那铁镐就归他们了！

    而修好的水渠，都是给大家伙用，谁又不愿意修呢？眼下只求能在春播前修好，今年种自己的地，谁都想得一个好收成！”

    三十余个流民听得一怔一怔，仿佛在听什么天书。

    分地？送农具？乡民自个为自个挖水渠？

    这颜少君真有这么好？

    带着这份疑惑，一行人再度上路，朝着枣林镇而去。

    他们喝了碗热粥，脚步快了许多，一路打听，总算是赶在天黑前来到枣林镇衙门。

    这个所谓衙门外，已经密密麻麻支起棚子，似乎聚集有数千流民！

    几个大棚底下正在熬粥，流民们排着老长的队。

    很快有人过来，给这三十余人划定了地方，让他们自己搭棚子，还告诉他们，何处能够去领茅草。

    这三十余流民，看着热气腾腾的粥棚，还有正窝在棚子里打着哈欠的老幼妇孺。

    他们心里都不想再往前走了，只想留在这里吃热饭，便是为奴为婢，乃至于早死都行。

    …………

    …………

    “今日新增了多少流民？”

    “两百四十七个！”

    “比昨日多了！”

    “不单单是比昨日多了，是每一日都在增多！”

    “撒出去的骑士跑了多远的地方？”

    “方圆二十里，不敢跑太远，眼下地方不靖！”

    衙门内院，颜政拧着眉头听着张飞和杨敬的汇报。

    去岁关中再起刀兵后，战乱波及了长安周遭五县之地，间接波及了十几个县。

    流民在过年前就零星出现，这些人要么走武关逃亡南阳，要么西行逃亡陇西，抑或是北上投北地塞外，还有部分便是沿着斜水经太一山逃往汉中。

    颜政深知关中人口流失这才开始，本着能留一点是一点的想法，便开始施粥截留流民。

    眼下才一个月不到，竟是来了快四千人！

    见颜政不回话，杨敬提醒道：“少君，这么下去，粮食怕是撑不了一年！”

    颜政无奈道：“开弓没有回头箭，况且这些流民妥善安排，便都能成劳动力！”

    杨敬说道：“道理是这个道理，但要想他们有所产出，至少得养他们半年！”

    “那杨先生以为该如何？”颜政问。

    “三爷和少君让我管钱粮户籍，我自要为大伙着想！”杨敬笼着袖子道：“依我看，收纳流民的人数不能超过六千！这是以咱们储备的粮食，撑一年为限所作的估算！而待到今年的粮食收获，咱们便能收上今年的赋税，或者再购置些粮草！”

    颜政讨价还价道：“再多六千，以粮食储备半年为限，如何？”

    “那除非少君换个人来管钱粮！”杨敬板着脸说。

    颜政不由一笑，杨敬这家本来非常好当，可收纳流民一开始，粮食便紧巴巴，这还是没有发放农具、种子、布帛。

    陡然间，有种步子迈太大扯到蛋之感。

    颜政又望向张飞问：“三儿，各个村的铁镐发下去了吧？乡民开始修水渠了没？”

    张飞点头道：“都发了，也让他们按照意思组建了民兵队，各个村都很踊跃。说到底，还是铁镐这玩意好，用铁少还耐用，又能挖掘又能开荒，汉子拿着这玩意，还能当兵刃用！”

    颜政满意道：“这就好！把水渠修好，今年应该能丰收。到时候再将斜水沿岸无主的荒地都造册，让这些流民去开垦！总归是还有多收纳一些。”

    杨敬见颜政还不死心，有些生气道：“少君，可开垦荒地也需要铁镐啊！咱们刚刚发下去这么多，每个村五十把啊！眼下还剩多少库存？况且……咱们和梁家，得谨慎呐！”

    颜政苦笑一声，继续问：“那三儿，你有何看法？”

    张飞清楚流民继续来的话，粮食必定不够，他认真拱手道：“先生，流民是得妥善安置，多个人多分力，眼下四周都有不少可开垦的地方，若是流民能安置下来，与咱们而言便是多了赋税、兵丁和人口。粮食的话，我觉得不用过于忧愁，实在不行，把周遭几个亭的豪强围堡都拿下的话，肯定是足够的！”

    啪——杨敬忍不住扶额，要是再去分几个亭的土地，他这个户科长怕是真得累死，而且人家梁珩是瞎子嘛？

    颜政却觉得这是最后一个法子，他宁可冒着先与梁家爆发冲突的风险，也不愿在此事上认输。

    他起身道：“三儿和杨先生都说完了，那我的看法你们也听听。我觉得这流民能救便该救，且一定要救！因为若今日咱们等闲视之，是不是今后遇到困难，咱们也会习惯牺牲小民以渡过难关？

    若真是如此，那咱们也别说举事是为了兼爱义利，是为了公道人心！所以以民为本，应当为咱们之共识！今后有事，也应当咱们这些人顶在前头，尽力庇护万民，而不是想着苦一苦百姓以渡过难关！

    况且自古成大事者，无不以民为重、以民为重，今日咱们不过区区一个亭，便宁可多死些百姓，也要求咱们之发展，如此做派，与豪强何异？我意已决，定要赈济流民，来多少我便救多少！粮食不够了，我亲自带着流民去吃大户！”

    杨敬不再反驳，颜政这话说的太冠冕堂皇了，他若是还抱着钱粮不够来说事，显得他就是民贼。

    张飞睁大眼睛，于他而言这两件事不就是一件事嘛？只要把周遭豪强都给扬了，便啥都有了！

    颜政又补充道：“而且此事说一千道一万，还是生产力问题、产能问题！”

    “咱们有超人的工艺与技术，却不能大量造出来，其中关键在于，咱们未能形成一整套合理的体系！而这缺少的关键一环，便是商业，便是市场！就好比咱们眼下，是自己需要什么便产什么，市场则是拿造好的东西出去换来更多咱们需要的东西。一旦这个体系循环起来，便足以让咱们不断壮大！”

    “杨先生方才所说的问题，确实是实打实的存在。可我细想之下，这不外乎是缺粮食和工具！若是咱们能扩大产能，进而弄来粮食，便两难自解！而想要做到这两点，都需要咱们把商业弄起来，把商人引来！原本我打算这么快走这一步，眼下……却是不能不走！”

    杨敬从袖子中抽出手道：“少君的意思，是拿咱们造的东西去换来粮食？”

    “正是！”颜政微笑道：“咱们来这枣林镇这么长的时间，竟是一支商队都未曾见过，整个太白县内，也就县城有一些商家！如此情况之下，咱们必须想办法，把咱们造的好东西卖出去，换成粮食、铁矿，这样才能扩大产能、增加粮食！”

    杨敬捋了捋胡子问：“那用何物去换？”

    “纸！”

    杨敬一怔，出主意道：“那不妨眼下就让那两位雕刻师傅刻经书雕版，大量印刷的话，到时候必然有的是人愿意花钱！”

    颜政点头道：“先生说的是！”

    “三儿，从明日起，将流民中有手艺的工匠挑选出来，青壮者也让人操练。让骑士跑远一些，继续招募流民！咱们仁义，就得一直仁义下去，我要让周遭百姓都看到，别人都在杀人，而我们却在救人！”

    “还有，让成季先生来见我！”

    …………

    …………