铸剑山庄占地方圆百里，内有房屋千栋，亭台阁楼无数，整体布局按照五行八卦的方位。从天空鸟瞰，山庄就是一座巨大的八卦阵图。如果遭遇外敌入侵，山庄就会打开护庄结界。铸剑山庄八百年基业，王朝数次更替，山庄始终屹立不倒，靠的就是铜墙铁壁一般的防御。

    在中央戊己土位置，有一座青碧绘饰的六角形宝塔。宝塔高逾百丈，高耸入云。从远处看去，宝塔隐隐约约包裹在一层白焰之中，宛如一盏巨蜡，白焰就是它的火苗。稍微靠近一些，就能感受到阵阵热浪潮涌而来，令人窒息的灼热。

    此刻，在高塔的半截腰飞檐之巅，瓦兽之脊，伫立着两个人，遥相对峙。

    “你就是镜影武士？”

    说话之人年龄在七十岁上下，窄脑门尖下巴，一对小三角眼滴溜溜乱转，脸上布满褶皱。身上穿一件灰布长袍，风尘仆仆，一看就是赶长途来的。但是精神头挺足，拔着胸脯，腆着小肚子，腰中斜挎一刀一剑。此人正是叛徒张老干。

    在张老干的对面，站着一名女子，细条条的腰身，一身夜行衣，背后背剑。往脸上看，皮肤雪白，模样俊俏，一双乌黑发亮的眸子透出冰冷的寒芒。女子正是镜中影连碧茹。

    连碧茹似笑非笑地看着张老干，似乎并不打算回答张老干提出的问题。

    虽然连碧茹武者的身份不高，只有七品侠客。但是她身怀绝技镜中影，光影分身不死不灭，神出鬼没，令人防不胜防。因此，即使是实力比她高得多的剑客，也不敢小瞧于她。

    张老干压了压心中的怒火，老脸上挤出一丝假笑，说道：“我奉庄主之命来杀少庄主，你不要螳臂当车，坏了庄主的大事。”

    “真好笑。我也奉了庄主之命，在这里保护少庄主。”连碧茹答道。

    “放屁！”张老干怒斥道：“庄主明令让老夫取少庄主的性命，怎么可能又叫你保护他？”

    连碧茹冷笑了一声，说道：“快手张，庄主给你的命令，是叫你在庄子外头解决少庄主。少庄主现在回到庄内，也就意味着你的任务失败。既然你行动失败，就应该老老实实去庄主那里领罪，而不是来我这里找不痛快。张老干，我知道你想亡羊补牢，可惜庄主另有打算，你不要自作聪明，坏了庄主的计划。这点道理都不懂。活了一大把岁数，都活到了狗身上了。”

    “你……”张老干好歹也是剑客，平日里总有一群顺风接屁之人，围着他说奉承话，哪里受得了这般奚落，气得他脸都绿了，呼哧呼哧喘粗气，说：“小娃娃，你算个什么东西！敢在这里教训老夫。老夫行走江湖的时候，你爹娘都还没出生呢！”

    “教训你又怎么样？我不但要教训你，我还要杀你呢！”连碧茹脚尖轻轻一点飞檐，身体犹如展翅的燕子一般飞了起来。

    与此同时，宝剑出鞘，在空中挽出两朵剑花。一抖手腕，寒光一闪，人随剑走，直奔张老干的面门。

    张老干轻蔑地一笑，说：“娃娃，敢跟老夫动手，你毛还嫩点。”

    说这话，亮出五金折铁刀，向空中一撩，主动找对方的剑。

    连碧茹手腕一翻，避开五金折铁刀，然后向下一塌腰，身形在空中变线，走出一个美妙的弧线，剑扫张老干的下身关键之处。

    这一剑可够歹毒的，要是扫中了，张老干就要断子绝孙。

    张老干大吃一惊，猛提一口气，身体往空中一纵，跳起来一丈多高，躲了过去。

    他人在空中，手底下却没闲着。对准连碧茹一抖手腕，打出一发袖箭。

    袖里乾坤，这可是张老干压箱底的恨招，箭头上面还喂着毒药，见血封喉。

    杀手锏用的多了，那就不叫杀手锏了。因此这招袖里乾坤，张老干平时只用在关键的地方。

    今天他遇上镜影武士连碧茹，深知镜中影的厉害，因此不敢留手，出手就是必杀。

    毒箭钉进连碧茹的心口，发出“啵”的一声响。连碧茹的身体就像肥皂泡似的，散在风里，无影无踪。

    “糟糕！”

    张老干一皱眉。心里感到憋屈，明明自己的能耐比连碧茹高得多，结果却非但奈何不了连碧茹，反过头来还被对方戏耍。

    张老干脚尖在瓦片上轻轻一蹭，转身跳下宝塔，身形一晃，遁入夜色之中。

    过了好一会儿，连碧茹才从黑暗中显出真身。她的脸色惨白，嘴唇发紫。一支毒弩正钉在她的肩头，流出来的血都是黑的。

    刚才连碧茹使用一招障眼法，这才令张老干误以为他用袖里乾坤击中的是一道光影分身。实际上，张老干出手太快，连碧茹根本来不及施展镜中影，就已经中箭。

    连碧茹身形一晃，感觉有点头重脚轻。她一伸手从百宝囊中取出止血丹、解毒丹。也不管有没有效果，一股脑儿塞进嘴里。然后闪身钻进宝塔内，找了个僻静没人的房间，躲了起来。盘腿坐下，五心朝天，开始运用内力排毒。

    ……

    朱八正在金精翠釜炉边炼化魔神的神念，突然听到炼器塔楼顶初传来户枢转动的声音。

    朱八眼眉轻轻一挑，心说话：“谁这么大胆子，没有我的允许，擅自闯进炼器塔。”

    他有心亲自去把这个人莽撞人抓出来，但是炼化正进行到最关键的阶段，这会儿离开，前功尽弃。

    朱八摊开掌心来，小青的元记忆出现在他的掌中。

    朱八手掌一翻，元记忆腾空飞起，附身在一部人形傀儡身上。

    这部傀儡是按照女子的体型一比一制作的，朱八给她穿上下女的衣服，俨然跟真人一般无二。

    小青兴高采烈，在原地转了个圈，对着朱八飘飘万福。

    “多谢主人赐小青法身。”

    “叫我公子就行。”朱八说道。

    “多谢公子赐小青法身。”

    她围着朱八蹦蹦跳跳，开心得不得了。

    一般的一级魔神，智力尚未开化，与地上的走兽没有差别。但是小青可不是一般的魔神，她先天开启灵智，现如今已具备三岁孩童的智力。

    朱八微微一笑，眼神中透着宠爱，另外还有一份愧疚。

    若不是为了救我，以小青的资质，必定能获得更高的成就。

    朱八之所以决定为小青重塑肉身，一方面是为了解自己身上的寒毒，还有一部分原因，是要报答小青的救命之恩。

    在帮小青重塑肉身之前，暂时先用这一副傀儡姬代替。

    “小青，我听到楼上有异响，你去看一下回来禀报。速去速回，一会儿我还需要你帮忙。”朱八说道。

    “是！”

    小青一蹦一跳，跟一只小白兔似的去了。

    朱八目送小青离去，重新将全部精力投入到炼化八级魔神的神念上。

    朱八投了一把助燃剂在金精翠釜炉中。炉火中顿时翻起一阵剧烈的火浪。

    在熊熊烈火之中，隐隐约约显出一尊血红色的魔神虚影。身材酷似人形，但是明显比普通人高得多，也魁梧得多。双臂过膝，孔武有力。额头上凸起一对犄角，脸上共生八目，左右对称，瞳孔可同时转向八个方向。除此之外，五官与人类相差无几，也是鼻子嘴巴中轴对称。

    魔神在炉火中若隐若现，八只眼睛齐刷刷注视着朱八，眼神冰冷。虽然他没有开口，朱八却能听到他说话的声音。

    “蝼蚁，你竟敢亵渎血喉大王，等我的血喉大军降临盘古，第一个就拿你的心脏来祭我的血喉军旗。”

    朱八根本没把这位血喉大王的威胁放在心上。他把嘴角一勾，一抖手又在金精翠釜炉中加入一把助燃剂。炉内瞬间窜起一道两丈多高的火珥，犹如一扇通往地狱的拱门，瞬间就将血喉大王的影像撕成碎片。金精翠釜炉内传出一连串撕心裂肺的吼叫声。又一阵火浪卷来，将血喉大王的残影彻底吞没。

    与此同时，金精翠釜炉中的魔神甲壳碎片也已经被炉火烧成了诡异的紫色，质地犹如水银一般，呈液体状态。

    朱八将碎片液体倒进事先准备好的容器中，加入冷却剂，令其快速冷凝。

    去除掉表层的杂质，留在容器底层薄如蝉翼的一片，就是魔神碎片的精华。

    此物来自于八级魔神，若是将此物加入魂器中，必能使魂器威力倍增。

    朱八将魔神精华展开托在掌心之中，仔细端详。他可不打算用此物来炼器。这薄薄的一片魔神精华，里面藏着一座巨大的宝库，正等着朱八一点一点去揭开它神秘的面纱。

    ……

    小青把炼器塔内的房间，挨个搜了个遍。果然在中间夹层的一道暗门内，找到了奄奄一息的连碧茹。

    找到她的时候，连碧茹双目紧闭，脸色发黑，嘴角处不停地往外渗黑色的血水。

    小青伸手探了探连碧茹的鼻息，感觉还有一息尚存。她毫不犹豫地背起连碧茹，回来向朱八复命。

    当朱八看到连碧茹的时候，先是一愣。

    她怎么会在这儿？

    一看连碧茹的模样，脸色黢黑，嘴唇发紫，八成是身中剧毒。

    朱八微微皱眉。

    也不知这个女人是敌是友。她出现在炼器楼内究竟是何目的？最奇怪的还是她身上带着伤，是谁给她下的毒？难道还有其他人进塔不成？

    朱八一犹豫的工夫，连碧茹大口吐血。吐出来的都是黑血，带着一股浓浓的酸臭味。只怕这会儿，连碧茹已经肚烂肠穿。

    “毒在肚脯，还有得救。若是毒入骨髓，必死无疑。看在你曾在坠圣崖，出手相救的份上，我还你一个人情。”

    朱八说这话，从百宝囊中取出解毒散，给连碧茹喂下去。

    药入肚肠，耳闻中听得连碧茹的肚子里发出一连串的咕噜声。

    朱八将连碧茹扶起来坐直了，手掌按在连碧茹的后背。

    药物只能解除体表之毒，能不能活过来，关键还是要看连碧茹求生的欲望。

    如果连碧茹清醒的时候还好说，可以运用内力排毒疗伤。

    如今他昏迷不醒，可就麻烦了。

    朱八身为法师，不会内力。不过没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？最简单的推宫活血，穴道挤压，朱八还是会的。

    简简单单按压身上几处重要的穴道，就能起到帮助武者重启内力循环的作用。

    “得罪了！”

    朱八解开连碧茹的外衣，只留下贴身的裘衣，将连碧茹的曲线勾勒得一览无余。

    朱八伸手点在连碧茹背后几处大穴，根据指尖感受到的压力，不断变换按压的穴位。时间不大，连碧茹哇一声，吐出一大口黑色的毒血。

    朱八大喜，知道这是在排毒。赶紧继续加大按压的频率。

    连碧茹又接连吐了好几次黑血，直到吐出来的黑血变为红血，连碧茹的脸上也渐渐恢复了一点人色。

    朱八这才长出了一口气，替连碧茹把衣服披上，又擦了擦自己额头的汗珠。

    连碧茹这条命算是保住了。

    不过，仅仅只是保住性命，想要复原如初，还需要悉心调理。

    再看连碧茹，浑身沾满毒血和污秽。衣服也被汗水和血水浸透，紧紧贴在身上。

    朱八觉得观之不雅，便吩咐小青，处理善后之事。自己退出炼器房，找了间安静的房间，闭目养神，稍事休息。

    小青打来热水，替连碧茹擦拭身子，又替她换上干净的衣服。按照朱八的吩咐，喂连碧茹吃了点补血和补气的丹药。

    同样的丸散膏丹，连碧茹自己服下的那些解毒散什么的，屁用都没有。朱八给她喂的，无论是解毒的，还是补血补气的，全都是立竿见影。

    一分钱一分货，这个道理没得挑。

    就听得连碧茹嘤嘤一声，美目轻启，眼神茫然，一副有气无力的样子。

    连碧茹强撑着身子坐了起来，环顾四周，一眼就看到了小青。

    连碧茹何等精明，看了看地上的血衣，又看了看自己身上新换的衣服，就明白发生了什么。

    “是你救了我？”连碧茹问道。

    小青扑哧一笑，回答道：“不是我，是我家公子救的你。”

    连碧茹俏脸显出疲态，有气无力地说道：“替我多谢你家公子。”

    说完之后，她把眼睛闭上，盘腿坐直了，开始行功运气。

    一炷香的工夫，连碧茹感觉内力恢复了巅峰时期的一成，便强打精神站了起来。

    她的宝剑和百宝囊就在床边搁着。连碧茹顺手拿过来戴好之后，跌跌撞撞就要离开。

    “姐姐，你不能走！”小青拦住了连碧茹的去路。

    连碧茹没有理会，闪身从小青身边绕过。又疾走了几步，来到门口。刚想推门而出，突然感觉天旋地转，身子一个趔趄，摔倒在地。

    小青赶紧上前搀扶，“姐姐，你的伤势还未痊愈，公子说你需要多加休息。”

    连碧茹牙关紧咬，强撑着二次站起来。推开小青的手，倔强地摇了摇头，推门离去。

    朱八躲在暗处，全程目睹了这一切。

    望着连碧茹秀丽单薄的身影没入黑暗之中，朱八不禁暗挑大拇指，赞成连碧茹这份坚强和独立。

    与此同时，心中也在暗自祈祷：“但愿此女子是友非敌。否则身边有这么一个可怕的敌人，必将是一场噩梦。”