夏岩妙计卖母鸡，赚了整整五十两。四十铜板买回，算上饲料，这收益也是翻了一千倍啊！

    夏岩安顿好大灰，让这家伙看好兴业镇的基地。这才敢放心回家。临走时，夏岩还把二十两银子兑成了铜板。

    回到龙甲村的路上，夏岩思考了很久。

    既然自己现在有钱了，那要不要搬出村子，搬离那个只有篱笆和茅屋的小院？搬离之后去兴业镇，在那里开辟自己的一片基业多么方便。

    可是，要是被有心人关注到怎么办？我一个十四岁的少年哪里来的勇气，带着痴傻的妹妹背井离乡？何况，砖窑众人都知道我曾炼过黄金，要是他们把搬家和炼金联系到一起，我岂不是非常危险？

    那洁子的病怎么办？任由这般蹉跎下去吗？那当然不行！

    怎样解决这种矛盾呢？除非有人当众把我轰走！

    顾伟长？他还不能左右众族老的意志。

    新来的教书先生或许可以。见他行事做派，倒是个大人物。而且人品端方正直，拿来利用，似乎不是很难。

    计划停当后，夏岩把钱还给了苗二婆。只是多还了三百铜板，二十斤粟米。

    他很想把更多的钱粮给这慈祥的老奶奶。但昨晚的事让他学会了掌握边界和分寸。他这小镇做题家最擅长的能力，除了筹谋计划，就是复盘改进了。

    苗二婆本想推辞，但夏岩态度异常坚决。他只重复着说一句：要是这样的话，以后遇到什么困难，我就再也不找二奶奶帮忙了。

    苗二婆也就只好接受了。不过她还是很仔细地问夏岩，怎么赚到的这些钱。似乎很怕夏岩会上别人的当。

    夏岩只好骗她，说自己被兴业镇的一个贵人看中，做了顶吃香的小厮，听说自己家里困难，额外给了自己不少钱。

    “这样便好，”苗二婆慈祥地说道，“这钱我就先放着，你缺钱了再来找我拿！”

    夏岩点了点头，不太忍心再继续骗这慈祥的二奶奶，便说道：“我回家看看洁子，有空再来看您！”

    洁子吃了睡，睡了吃的样子似乎越来越严重了。夏岩没和她说上几句话，就又见到她哈欠连天了。

    “真是得尽快给洁子看大夫了，不能再让她受委屈了！”夏岩心道。

    听着村子里喧闹的声音，夏岩知道这应该是学塾的入门遴选了。

    夏岩又在心里默默想了一遍自己的计划，感觉问题不大，便背着箩筐，领着洁子，来到了顾家的大院。

    村民们见了他，都小吃了一惊：这孩子好像长高了不少，也壮实了不少。

    也有人问他：“石头，好小子，才十三四岁就长这么高了？家里是不是常有好吃的？”

    “原来是常大叔。我很久前就是这样了，可见大叔不疼我，都记不得我的样子了。”夏岩顺口胡诌道。

    那常大叔还以为夏岩所说是真的，觉得很是尴尬，只好哈哈大笑。

    石头只是一个小人物，所以没有多少人会真正记住他。夏岩虽然陪着别人笑，但他内心却颇为石头感到悲凉。但既然我已是他，定不再会让他命如草芥。

    那张先生正跟村民们解释着什么。眼见来的人已经很多，便做了个手势，让大家安静下来。然后朗声说道：“我教孩子们念一首诗，一刻钟之后，让孩子们在我面前背诵。背不出来的孩子，我不收。”

    众村民自然没有意见。

    只听张先生念道：“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。皇路当清夷，含和吐明庭。时穷节乃见，一一垂丹青。”

    他念得很慢，很有力量。当他念到第二句的时候，身旁的洁子忽然哭闹起来，对夏岩说道：“哥哥，我要回家！”

    夏岩心头大震：洁子喊的竟是“哥哥”？她的神智清醒了？

    夏岩一边仔细观察着洁子，安慰着洁子，说道：“洁子乖，没事儿，一会儿我们就回家。”一边用手把洁子紧紧握住。

    当张先生念到“浩然”一词时，洁子的力气变得极大，甚至差点挣脱夏岩的手。这时，张先生的目光扫射过来，洁子一下子变得安静，聚焦的目光也再次散开。

    “洁子的病看起来不太简单。”夏岩心想。

    一刻钟之后，众孩童便都来到张先生面前尝试着背诗。因为张先生只念诵了一遍，记忆起来并不简单，倒有大多数孩童被这十句五十字难住了。

    “秀才相公，你也要入我学塾？”张先生眼见顾伟长也要背诗，惊愕地问道。

    顾伟长连忙作揖恭维张先生，道：“先生是郡里有名的大贤，中了举人之后，无心功名，只愿在乡村里教书育人，闲谈风月。如此德行，如此情怀，实在让小可佩服万分。小可虽然年龄稍大，但也愿在塾中努力上进，成为众学童典范。”

    夏岩离他们虽远，但他耳力挺强，这些话全都被他听了去，在心里一阵呕吐，不由小声骂道：“这个马屁精！”

    顾伟长背完之后，却没离开很远。他只含着笑看向夏岩，似乎很想看夏岩出丑。

    夏岩表面上不愿，心里却乐开了花，这人也许是上天恩赐的神助攻吧！

    没过几个人，便轮到洁子背诗了。

    夏岩带着洁子走上前。洁子竟不太愿意抬头看张先生，只是死死拉住夏岩的手。

    夏岩无奈央求先生，道：“先生可能不知道，我妹妹小的时候得了病，所以可能背不出诗……”

    “背不出就赶紧走吧，不要耽误别人的时间啊！”不远处出声吠叫的正是崔胜。

    夏岩冷冷看了他一眼，又向张先生问道：“我能不能替妹妹背诗呢？”

    张先生竟直接点了点头，说道：“好，我同意了。”

    夏岩小吃了一惊，但还是连连称谢。

    顾伟长和崔胜面面相觑。

    崔胜又跳出来，向张先生鞠了一躬，说道：“先生，这个怕是有些不太公平吧！那么多背下一多半的孩童您也没有通融，这个洁子您竟然允许替考？”

    张先生微微笑了笑，却是向顾伟长说道：“顾家贤名远播，最是怜老恤贫。顾相公听到这小女娃患病，想必也是同情的。我们读书人，肖者当为万姓谋永福，不肖者也当长怀善念，能帮一个是一个。若是心胸狭隘，狗苟蝇营，这圣贤书学来何用？”说到后面，声色已很是严厉。

    顾伟长躬身听训，朗声说了一句：“多谢先生教诲！”

    张先生点了点头，对他的态度挺满意。

    不过顾伟长也并不认为夏岩能把诗背下来。一个牧童，一个泥腿子，怎么可能把这十句诗背下来呢？能记住两三句撑死了。

    夏岩哪能不知道顾伟长的心思，他偏要逗逗顾伟长，故意作出艰难的模样，憋了半天，才背出两句：“天地有……有正气，杂然赋流……形。先生对不起，以前没念过书，感觉这诗拗口得很……”

    张先生只抬头看了看他，并没有说话。

    夏岩便接着演戏：“下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。皇路……皇路什么来着……”

    顾伟长见夏岩卡住，面色上虽然不带，但一直和身后的崔胜窃窃私语，不知在说些什么。

    夏岩忽然很流利地把诗背了出来：“皇路当清夷，含和吐明庭。时穷节乃见，一一垂丹青。”

    顾伟长实在惊怒，冷哼了一声，心里知道夏岩刚刚不过是在戏耍他。

    “好，背得不错，你妹妹可以获得入塾资格！”张先生说道。

    又过了半个时辰，所有孩子都已背诵过一遍，正是几家欢喜几家忧。录取的家庭欢声笑语，好像便以为孩子一生无忧了；淘汰的家庭则唉声叹气，愁云惨淡，似乎已没有了失望。

    夏岩摇摇头，心道：人生哪是一个入学考试就能定终身的。即便自强不息，保持奋斗，也未必就能成功。但哪怕看透人生，也绝不认怂！

    接着终于到了拜师献束脩、赠师礼的时候了。这赠师礼的环节非常重要。不但关乎父母的诚意，甚至关乎先生的面子。

    听说如果礼物不合先生心意，先生甚至有权利把学生撵出学塾；而如果合了先生心意，就能跟着先生学习，先生特别满意的，还能成为“登堂弟子”，甚至“入室弟子”。这“入室弟子”可是会继承先生道统的。

    观礼台上，张先生坐在正中。父母们带着礼物，领着孩童上来拜见。

    先生们虽然会规定下限是束脩，但不会规定赠师礼的上限。有实力的父母往往会送更多的东西，还有的更会别出心裁，投先生之所好。

    虽然只是一个村中书塾，虽然能够入学的只有不到三十人，但夏岩仍然看到了粟米、肉干之外的许多事物，质量上乘的笔墨纸砚不用说了，甚至是一些比较名贵的书画，几种颇为雅致的乐器……

    还是小锁的父亲江叔较为朴实，大咧咧地扛了一大袋粟米，半扇猪肉，瓮声瓮气地说道：“先生，俺对束脩也不是很懂，就给您多带了点粮食。希望您吃得健康，在我们这待得长久。”

    不少人嫌弃他送的东西太糙，在台下纷纷喝起倒彩。夏岩却觉得江叔主打一个真诚，反而容易让张先生喜欢。

    果然，张先生睁开微闭的眼睛，温言道：“有心了！”

    江叔带着小锁乐颠颠地走下了观礼台，赢得了不少羡慕。苗二婆也乐得合不拢嘴。

    顾伟长很清楚献礼的门道。二斤粟米一斤肉干，正正好好一点不多。不过他又从怀中掏出一个玉盒，玉盒中却放着一块不太规则的石头。

    台下的人们鼓噪起来，有人禁不住说道：“一块破石头，有什么了不起的。这秀才相公，闹什么玄虚呢？”

    顾伟长怎会搭理他，只微笑着向张先生解释道：“这块石头是家父在外地收购的，白天的时候它只是普普通通的石头，到了晚上它会让方圆丈许之处亮如白昼。先生读书操劳，想必有用得上的时候。”

    别的奇异之处不管，仅是夜间照明，这块石头也是一件异宝了。而且顾伟长的祝词也合了先生心意。于是张先生微微笑道：“有心了。你可为登堂弟子。”

    台下众人一片轰动。一件异宝，竟果真炸出来一个登堂弟子。

    崔胜好像也得了巨大的荣幸，趾高气扬地来到夏岩面前蹦跶，左一句“束脩是拜师大礼，没有心意不如不拜”右一句“尊师是人间正道，不懂尊师畜生而已”。

    夏岩冷不丁问道：“这话顾伟长让你背了多久？”

    崔胜没来得及反应，径直说道：“半个时辰。”

    说完之后他才又发现上了夏岩的当，当即涨红了面皮，一通“小崽子”“小畜生”之类的污言秽语输出。

    夏岩微笑着看着崔胜，道：“果然还是这些更适合你。”

    崔胜知道夏岩是在骂他嘴巴如粪池，倒也自知口舌之利远远不如，只好刺激夏岩：“小崽子，你要是有件能让先生满意的赠师礼，我给你当随从！”

    夏岩微微笑道：“这可用不着！”

    正在这时，执礼司仪大声道：“夏洁行拜师礼，纳束脩及礼物！”

    夏岩心一横，带着洁子走上了观礼台。

    台下众人大多知道他家里的情况，交头接耳地说起来。

    有人道：“这俩孩子倒是不容易！”

    有人道：“不知道他们凑不凑得够那几斤粟米和肉干啊！”

    还有人道：“这俩孩子能凑齐粟米和肉干就不错了，看起来不会有什么惊喜出现了。”

    苗二婆正好听见，不满地说道：“那可未必，夏岩这孩子有出息，你可别狗眼看人低。”

    夏岩把粟米、肉干纳了上去，又从袖中掏出一物什，抬头看了看张先生，似乎有些不好意思。

    司仪大声催促道：“如果还有赠师礼，一并献上。”

    夏岩捏着鼻子，将那物呈上。

    近处的人呆滞住了，心里都在想：这个孩子是不是疯了？

    远处的人看不到那物，只见人们反应奇怪，纷纷拔着脖子往前凑，还有人着急地询问身旁的亲友。

    “我怎么看到那好像是一坨屎？不会吧？”有人说道。

    “我看到的也是。”有人附和。

    近处的人甚至能闻到那物散发出的若隐若无的臭气。

    顾伟长狂喜：石头，你如此侮辱先生，就是族老们也保不住你了！

    张先生却微微一笑，朗声说道：“相传南方有梧桐，其上有彩凤。彩凤身上，一羽一爪，一屎一尿，皆有延年益寿之功效。夏洁这彩凤粪便我很满意，夏洁可为入室弟子。”

    夏岩和顾伟长从未有过这种默契，他们不约而同地想道：这个世界……疯了！