次日，颠颉趁大伙儿午休时偷偷溜出宅邸，抄小路奔花楼而去。

    这个时辰，花楼还不像晚间那般热闹，但也有嬷嬷在门口迎来送往。颠颉向门口热情相迎的嬷嬷亮出香囊后，嬷嬷笑盈盈将他请了进去。

    颠颉被领进楼上一阁雅间等待。

    “这香囊果然奏效！”颠颉心里美滋滋地想，“很显然，花魁是朝公子丢的香囊，公子却弃之不睬，真是想不通！男人嘛，谁无此欲？否则齐国官府也不会堂而皇之由此来广开财路，增加税收。而且既然是免费，白白错过岂不可惜？更何况还是与花魁一起销魂！要说在齐国这些日子，还真是滋润，就是缺少……一点那方面的享受……花魁、花魁、香艳花魁！颠颉不禁激动不已、浮想联翩……

    片刻之后，只见一名满头簪花、身着五色丝绸衣裙的闾女手端茶盘，扭着腰肢走进来。颠颉心想，这个长相比昨日那个花魁可差远了。

    “花魁姐姐呢？”颠颉问。

    “花魁姐姐今日身子有些不爽，所以不能亲自侍奉大人，请见谅。”

    “哦！”颠颉听了，有些失望，不过，能和眼前这位那个一番，也算不虚此行！

    闾女问道：“请问，重耳公子为何不来呢？”

    颠颉支吾道：“哦，我们公子……今日有事不得空。”

    “请问大人是晋公子何人啊？”闾女又问。

    “呃……我乃晋公子亲随，齐君很器重晋公子，已答应帮我们公子复国，等复国之后，我至少是上大夫！至少！”

    “哦！那大人前途无量啊！”闾女一面笑一面为颠颉斟茶。

    “哈哈哈！那是！否则我如何会出生入死追随公子呢？”说着，颠颉就要端茶盘内的茶水喝。

    “慢着！”只听闾女娇滴滴笑说道，“按我们这里的规矩，接待可以免费，茶水可不是白喝的呦！这里有三种茶，分别是一一妙语解颐茶，须付金饼一枚；莺歌燕舞茶，须付金饼两枚；鸳鸯戏水茶，是三个金饼的价儿，不知大人想喝哪一种啊？”

    “啊？”颠颉傻眼了，“还要……付金饼？”

    “那是当然！要不我们拿什么给官府交税呢？大人若这次没准备，欢迎下次再来，花魁姐姐等你哦！”闾女笑盈盈拉开门，请颠颉出去。

    颠颉无奈离开花楼。

    “真丢人！”颠颉一面往回走，一面悻悻地想：“免费！我真是太傻了，唉！终究还是得有钱才是。可从哪里去弄钱呢？”

    …………………………………………………………………………………………

    不知不觉，月余已过，天气明显转暖。

    一日，天气晴朗，艳阳高照，重耳一行人照例上街四处溜达开眼。

    他们先后走访了城郊几家金属器皿作坊，想了解有关铁犁的铸造之法，却发现由于技术原因，这些作坊并不做铁器，大型的青铜、生铁冶炼铸造工场全部归官府所有，技术高度保密，一般人是难以窥探铸造细节的。重耳不禁想起障国“天下第一刀”作坊的那位师傅，对他来说，那真是一次让他获益匪浅的难忘经历，也不知师傅后来如何了，是否仍留在障国谋生，还是已经云游天下、另择栖所，不得而知。

    走累了，他们顺便拐进街边一家酒肆，准备在里面吃中饭歇脚。

    重耳在靠窗的一张饭几前坐下，大家随意分坐两桌，贾陀、颠颉开始跟酒肆小二点要酒菜。

    重耳下意识地扭头扫了一眼店内其他零星散客，视线落在邻桌和他们一样刚刚入席的两名男客身上，只见那二人头戴麦秸斗笠，斗笠戴得很深，几乎遮着半个脸面，身着瓦青色轻便短装，外披的葛布斗篷团在身边的包袱上，手执写有菜谱的木片在细看。重耳心想，此二人一看就不是齐国人，因为齐国本地人这两年特别流行穿紫色緅纱做的衣裳，即便是外地人呆久了也入乡随俗，本着不被排外的心态，穿得跟本地人一样了。只是，背对着他的那名男子身形略略单薄了些，倒更像女子一般的背影。

    重耳回过头，贾陀、颠颉已点好菜，大家一面等上菜一面小声交谈……

    本是无意间一瞥，但重耳凭直觉感到领座那二人似乎扭头朝他这里偷觑几眼，然后低头窃窃私语，似乎在对他品头论足？重耳又扭过头去，看着其中那个单薄背影，尤其是斗笠下露出的轮廓形同女子的下巴，心里不由吃了一惊：看其身形，竟然如此眼熟！简直……跟她有几分相似……不！十分地相似！

    可是，怎么可能呢？重耳心里暗自发笑，这是在齐国啊！但他又忍不住扭头仔细打量那人的背影和时隐时现的半边下巴……

    当那人的同桌脱掉斗笠，鬼鬼祟祟向他投来目光时，他的心里咯噔一下，猛地起身走过去，一把抓住背对他的那名食客手腕，下死眼盯着对方说道：“你以为你这副打扮，我就认不出你了吗？”

    那人缓缓抬起斗笠，露出一双清澈如水的明眸，与重耳四目相对……

    狐偃、赵衰等其他人看到公子起身去和邻桌搭讪，感到莫名其妙。待那两个人脱下斗笠，他们惊讶地发现——竟是瑄儿和五壮！大家不约而同起身呼啦一下都围了过去。

    “狐大人、赵大人……”五壮先是兴高采烈跟大家伙儿一一打招呼，而后神情复杂地偷觑重耳，叫了声“公子”便低头不语了。

    狐偃欣然问道：“你们何时到这里的？”

    五壮：“公子夫人……放心不下公子，所以……非要来。狐姬夫人又担心天冷路上艰难，所以天暖和了才让动的身。我和夫人刚到临淄不久，一天没吃饭，路过这家店就进来了。”

    “跟你去的那几个人呢？”

    “我让他们先回自己家报平安去了。”

    重耳嗔怪道：“夫人要来，你就敢让她来？真是好大的胆子！知道这一路有多艰险吗？万一有个闪失……”

    “是我坚持要来的，怪不到他。”瑄儿说道。

    狐偃笑道：“既然已经来了，就说明没事。”

    重耳忙问：“家里还好吗？母亲、孩子们都好吗？”

    瑄儿：“都好！都好！母亲和孩子们都十分想念公子！”

    “谷儿怎样了？”

    “谷儿……”瑄儿垂眼摇了摇头。

    重耳听罢，心里不禁一阵难过，谷儿危急关头为掩护他不幸中箭，终于不治而亡，真是……唉！

    瑄儿看到介子推，连忙离席给义父行跪礼，被子推扶住，相互关切地嘘寒问暖。

    重耳不再说话，静默一旁，看着瑄儿和其他人一一相互问好。

    他真不敢相信，分别这么久，多少次梦里醒里思念牵挂的心上人突然就出现在眼前！不期而遇的惊喜溢满心扉，欣喜之余，又深为瑄儿的非凡勇气感动、心疼，甚至后怕，感谢上苍！重耳在心底暗自庆幸，好在他们毫发无伤、一路平安来到了齐国，并且在第一时间与他们偶遇在这家酒肆里。

    寒暄过后，赵衰说道：“咱这么多人，这桌恐怕坐不下，来，我们坐那桌去。”说完，留下重耳与瑄儿，招呼其他人识趣地走开了。

    这时，店小二过来上菜，放下一碟拌豆芽、一碟酱鱼块、一盘酱饼大葱。

    瑄儿突然沉默了，面无表情，眼睛盯着桌子出神……

    重耳一下子感觉到，他与瑄儿之间似乎有了一层微妙的隔膜，虽然无形，却真实地将两人隔开，使他一时不知该说什么好。

    他偷偷觑看五壮……

    五壮立刻感觉到公子问询他的目光，并深知其意，他冲公子点点头，随即又做了个苦脸。

    重耳顿时什么都明白了。