听到有人叫，重耳驻足回头看去，只见一名慈眉善目、頾须飘然、高矮胖瘦适中、衣着简而不俗的中年男子含笑向他走来，其后跟着几名随从。

    男子上前拱手说道：“英雄方才妙计，在下深感钦佩，看英雄风尘仆仆，不知可愿赏脸到前方酒肆一叙？”

    重耳亦拱手道：“大人过奖！请问大人是……”

    “哦，在下是宋国……百姓，承蒙祖上之德，家境还算殷实，平生最好结交天下英才，不知英雄从何而来呀？”

    重耳说道：“我等从晋国来，一路云游天下，四海为家，今番恰好游历到贵国。”

    “云游天下？”男子欣然说道：“太好了！我最喜欢足至天下、见多识广之士！英雄务必要和我讲讲云游中耳闻目睹之奇闻异事！请问诸位可有下榻之处？”

    重耳摇了摇头。

    “可否用膳？”

    重耳又摇了摇头。

    “太好了！”男子笑道：“诸位英雄若不嫌弃，请屈尊到我府上略作休息，吃顿便饭，如何？”还没等重耳答应，男子便过来替重耳牵马，一面热情说道：“走吧！宅邸就在前方不远处，很快就到！”

    重耳大感意外，没想到初入宋都，就邂逅这样一位热情好客、慷慨豪爽之人，还没怎么了解他们的来路底细，便包吃包住、尊为贵客。他觉得这个宋国“百姓”真诚率直、满腔热忱、满怀善意，便没再犹豫，和男子比肩而行叙谈起来。

    狐偃一听来人问他们“是否用膳”，便疑心这位定不是普通百姓，他走到男子的从人身边，悄悄打听男子身份。随从没有隐瞒，如实道出。狐偃听后大吃一惊，连忙唤道：“公子！”

    重耳回头。

    “公子知道这位大人是谁吗？他是宋国上卿一一目夷大人呀！”

    “啊！”重耳也大吃一惊，连忙给目夷行礼：“在下眼拙，不知是上卿大人，还望大人恕罪！”

    “哪里哪里！是我没说，怎能怪你呢？”

    狐偃向目夷介绍：“不瞒大人说，我们这位是晋国公子重耳。”

    目夷一听，顿时张大嘴巴，惊讶道：“哦！真的吗？你就是重耳公子？哎呀呀！目夷久仰公子大名啊！”然后激动地抓住重耳手臂，“没想到你我原来是同道中人！在下今日运气真是好得无以复加！也该是你我有缘相会，公子这下更得跟我走了！”

    重耳亦笑道：“在下亦久仰上卿大名，幸会幸会！”

    目夷与重耳一见如故，比肩而行，一路上叙谈不止，引领大家朝其府邸逶迤而去。

    到达宅邸，目夷立刻命管家安排仆人打扫布置房间给重耳一行人下榻，并特意将公子的房间安排到他居室旁边，他甚至亲自到后厨吩咐杀鸡宰羊，准备好酒好菜款待公子一行人。

    重耳沐浴之后，看到目夷早让人将一套丝质新内衣、一套细夏布的新衣裳备在眼前让他更换，衣服上甚至配备了一般公子应有的玉佩、玉钩等饰物，让重耳感动不已。

    目夷府上众仆见主人突然邀来诸多客人入住，异常新奇。尤其是年轻女仆，见来客个个相貌不凡，重耳公子尤其生得英眉朗目、文质彬彬、儒雅谦和，又见他说话和善、平易近人，无不在背后或惊叹，或偷觑，或痴望，不知由此失手打碎多少杯盘，不小心撞过多少次门板，由此挨过管家多少次责骂，弄得重耳都不好意思随意走动了。

    子瑄看了，十分好笑，说道：“公子真是方脱虎穴，又入狼窝啊！”

    当晚，目夷与重耳一行人推杯换盏、叙阔豪饮，众人无不酣畅淋漓、相谈甚欢。

    重耳趁机道出自己想谒见宋君的愿望，目夷说道：“公子放心！这个容易，明日我就进宫转达公子心愿，寡君最喜贤德仁义之人，也一定乐见公子！”

    重耳听了，异常高兴，和目夷不知不觉畅谈到深夜方睡。

    ………………………………………………………………………………………………

    一切都似乎变得顺风顺水，在上卿目夷引荐下，宋君很快安排了与重耳的会面。

    朝堂之上，镌有龙腾虎跃雄姿的浮雕扆屏熠熠生辉、耀眼夺目，几乎占满一整个墙壁。宋君兹甫负扆而坐，身着朱繡、头戴冠冕，春风满面地接见了重耳一行人。

    重耳稽首道：“亡臣重耳有幸拜见宋国公殿下！”

    宋国乃商纣后裔于周初所建，当时被周王册封公爵，位尊于一般诸侯，但是后来周王式微，便没多少人把这当回事了。宋君一听晋公子称自己为宋国公，甚为欣喜，忙道：“快快免礼平身！公子一路辛苦！请上座！赐好茶！”

    重耳于宾位落座，拱手说道：“重耳在外流亡多年，此番慕义而来，却身无金玉贽见之礼，真是不胜羞愧！还望国公海涵！”

    “哎~这是哪里话来？”宋君豪爽地说道，“寡人素闻公子仁德，寡人亦一向主张以德治国、仁义处世，志同道合之人相见，高兴还来不及，谈什么贽见之礼？若以礼取人，就俗了！是不是？况且论理，公子本该是当今晋侯，是你那不仁不义的庶弟夷吾不能相容，你才沦落至今日这般境地，一时的窘迫，寡人岂有不理解、不体谅的？！”

    重耳听了宋君这席话，心里非常温暖：“多谢主公雅量宽宥！重耳听说，主公前些日子亲自率军出征，纳公子昭入齐为君，力平齐国内乱，大行仁义之举，令诸侯赞叹、四海称服，重耳亦钦佩不已！”

    重耳这番恭维很显然说到了兹甫心坎上，他仰面大笑后说道：“区区小事，何足挂齿！何足挂齿？！目今周王式微，但好歹也是天下共主，总得有人出来替天行道不是？齐桓公称伯多年，如今他已然故去，安定中原局势、尊护王室天威，寡人义不容辞、责无旁贷啊！”

    “重耳曾在齐国客居数载，离开时正值齐国大乱，诸公子争权夺位、持械对峙，齐桓公生死不明，不知后来……”

    “唉！别提了！桓公被佞臣易牙、竖刁囚禁于寝宫病榻，筑起三丈高墙，隔绝内外，不施医药、不进水米，直至病困饥渴而死。几个公子只知夺位、不思治丧，全然不顾念父子亲情。可怜那桓公薨逝两个多月后才被收棺入殓，听说入殓时尸体已经腐臭不堪、蛆虫遍身、惨不忍睹！可惜桓公英明一世，最后却遭佞臣乱政、亲子抛弃，死得这般可悲、可叹！幸亏寡人率诸国联军，杀无亏、斩竖刁、驱易牙，扶世子昭上位，齐国才安定下来。”

    重耳听了，心情异常沉重，想起自己在齐国那几年桓公厚待之恩，心中不免阵阵凄然。

    “公子！”宋君突然说道，“寡人问你件事。”

    “主公请问。”

    “公子可有……复国雄心？”

    重耳一听怔了怔，突然被戳中心事，他怀疑自己是否听清宋君所问，于是确认道：“主公可是问……重耳有无复国之心？”

    “嗯，正是！”

    看宋君笃定地朝自己点点头，重耳赶紧趋步再到殿堂中央，稽首道：“不瞒主公，重耳早有复国之志！只是一直以来苦于无国援助！”

    “好！”宋君拍手赞道：“那就好！齐侯在世时屡次替周王平乱扶正、秉持正义，得以威服四方诸侯而称伯。而今寡人也打算这么做。你弟弟夷吾实乃僭越之君，理应还位于你。不过，寡人刚刚平定齐乱，待宋国兵马稍事休养，便可力援公子复国！”

    什么？宋君将援助自己复国？惊喜来得太突然，重耳简直不敢相信自己的耳朵，激动地倒地再拜：“多谢主公！若得宋国之力光复晋国，乃重耳大幸、晋国大幸！！！”

    狐偃、赵衰等人亦出席向宋君拜谢不止。

    兹甫请大家免礼归席，而后慷慨激昂道：“目今天下，齐国纷争方定，国势未张；秦国地处偏西、山川阻隔；楚国远在江汉，蛮顸未化，难融我华夏主域。中原之内，后继齐桓方伯之大业者，舍我其谁？这正是天降大任于我宋国之际！寡人就是想不作为也难啊！因此，寡人已给中原各诸侯下发通告，约定日期，率先倡导诸国会盟，以宋为首，共扶周室、同匡天下！”

    “吾君壮志千里！吾君足智英明！”朝内众臣纷纷称颂。

    宋君又说道：“寡人听说，公子在齐国时，桓公赠公子车乘二十。如今公子来到宋国，自然不能降格，寡人亦赠公子二十车辆车乘，且另有七牢之馈！”

    “七牢之馈？”重耳听了，深感讶异。

    在座其余人亦面面相觑，颇为惊讶。众所周知，“七牢之馈”是指牛、羊、豕三牲各七头，是周天子赏赐诸侯之礼。宋君虽位列公爵，但比同周王赠人“七牢之馈”显然不太妥当，属愈规犯上之举，这让重耳一时不知是该接受，还是该婉拒。

    重耳正迟疑间，上卿目夷直言不讳：“君上，微臣以为，赠重耳公子二十辆车乘倒无妨，但‘七牢之馈’似乎欠妥，授者、收者皆容易遭人非议、落人口实。还请吾君斟酌。”

    宋君如梦方醒，连忙说道：“哦，对对对！爱卿提醒得极是！寡人有些忘乎所以了！哈哈哈哈！”

    重耳松了口气：“多谢主公恩赐！”

    为了缓解尴尬，宋君转换话题，向目夷说道：“对了，目夷爱卿，寡人正要问你，这几日外出私访，可有什么收获啊？”

    目夷拱手说道：“禀主公，微臣通过私访，日益感到有一个重要问题迫在眉睫！”

    “哦？什么问题？”