香樟树下，院子里，老黄狗躺在门前。

    堂上，木秀林点燃三柱香，躬身拜了三拜，然后插在香炉里，灵牌上写着恩师青竹老先生之灵位。

    上完香，他来到偏厅，里面摆着几排书架，上面除了经史子集，还有志怪小说、地方县志、律法、佛经、道藏、棋谱、丹方等各种杂书。

    青竹先生喜欢看书，也喜欢藏书。

    自从有了开云礼，便是由他来主持，借此机会，他便委托那些远道而来的各地商人，每次带一份书单给他，只要是没看过的，一有闲钱就会买回来。

    不知何故，青竹先生对木秀林管教极严，读书识字，但有分心便是戒尺伺候。好在他记性极好，一篇文章只要通读过两三遍，基本能做到一字不差的背下来。

    木秀林自小体弱，也不太喜欢跟同龄的小孩儿一起玩耍，于是，有一大半的童年时光都在这个房间里度过，这些书也都被他看了一个遍。

    他揉了揉还有点隐隐作痛的虎口，弯下腰，从桌子腿下抽出一本书，轻轻拍了拍。

    虽然早就知道有这本书，但直到青竹先生临终时才交给他，还反复交待，让他妥善保管，绝不可对人泄露一字半句。

    书的封面上一个字也没有，整本书也看不出是什么材质，只知道遇水不湿，韧性十足，连那写字的墨也不是纯黑的，而是黑中带蓝。

    书的扉页上，画着一条鱼，寥寥几笔，看起来比较传神，但看不出具体是什么品种。

    书并不厚，全书只有三千四百二十一个字，其余就是一幅幅标注着穴位和经脉走向的人体图。

    木秀林从头到尾看完，又默背了一遍，确认穴位的位置和箭头的指向都丝毫不差。

    然后他转到卧房，按照书中的要求平躺在床，闭上双眼深吸一口气，放空大脑，把自己想象成一条在水中睡着的鱼，尽量忍住不呼吸。

    实在忍不住时，才缓缓吐纳一次，如此往复几十次，感觉都快睡着了，还是没有新的所得，只好又回到书房，将书放回桌子腿下面。

    他认定这本书一定暗藏玄机，看起来像是某种武功秘籍，但却是疑点重重。

    这两年多以来他翻来覆去看了很多遍，但书中的内容他仍然一知半解，越看越糊涂，里面很多说法与其他书里所记载的截然不同，有的观点甚至用异想天开来说也不为过。

    如果说先生是不想自己习武，所以才把书一直藏着，那为什么在临终前又给了自己。他就不怕自己没有师傅领进门，胡乱练习，练出毛病吗？

    还有就是，他说是在江边捡到的自己，那又为什么郑重其事的交代，不能让别人知道这本书，甚至也不能告诉别人自己的生辰。

    这只能说明，先生必定知道自己的身世，却因为某些原因不能告诉自己。这其中极可能伴随着未知的危险，或是恩怨。

    木秀林靠在椅子上闭目养神了一会儿，决定先去医馆。

    他打开抽屉，清点了一下积蓄，先生去世后给他留下的除了这栋房子，只有五十两银子，原本是用作进京赶考的盘缠，这两年抓药治病又花了一些，加上今天得到的横财，尚有四十多两。

    明天就是开云礼，只希望今年的茶商给赏钱时能大方一些。

    实在不行，只有将院子抵押给吴大夫，反正先生去世后，他惦记这个院子已经不是一天两天，等自己有钱之后，还可以再赎回来。

    出门走了大概两盏茶的时间，便闻到了浓浓的中药味道。

    医馆门头上挂了一个简单的木质牌匾，写着百草园三字，已经有些褪色了，这还是开业时吴大夫请青竹先生题的字。

    医馆后院里面，一个梳着混元髻的麻衣老者靠在躺椅上小憩，手中的蒲扇慢慢摇着，旁边的炉火上，药罐发出噗噗噗的声音。

    刺鼻的味道从药罐中源源不断地散发出来，呛得木秀林忍不住咳嗽起来，牵动胸口一阵剧痛。

    “秀林来了啊，先坐，我再眯会儿。药还没熬好，过半炷香后，往里面加一碗半水，文火不能停，熬得只剩一碗的时候再叫我。”

    吴大夫沙哑的声音显得十分疲惫，他在躺椅上翻了个身，不一会儿便打起了呼噜。

    木秀林只好从旁边园子里摘了几片艾蒿叶子，揉碎之后塞到鼻子里，改为用嘴呼吸。

    熬药这件事他已经驾轻就熟，他捡起掉在地上的蒲扇，一边给老者扇风，一边按照吩咐，按部就班的熬着药。

    等到药罐里只剩一碗水的药量时，他将浓黑的药汁倒在了碗里，刚刚好一碗，他叫醒了老者。

    老者起身从怀里摸出一个小药瓶，将里面的黑色粉末往药碗里撒了一点，然后用筷子快速搅拌了几下，又回在了躺椅上。

    “趁热喝吧，还等什么，怕有毒？”

    木秀林一脸惊诧，“这是给我熬的？”

    “老道一没病二没痛，难不成是熬来自己喝的？”

    木秀林将信将疑，端起药碗喝了一口，入口没有意想中的火热滚烫，而是烫中带有一丝冰凉，入喉却是辛辣无比，差点忍不住就要呛出来。

    好在经常喝药已经形成了习惯，总算是吞了下去，肚子里传来一阵暖洋洋的感觉。

    “感觉怎么样，是不是比喝酒有用多了？”

    “确实不一样，真人怎么知道我今天要来，这药又是？”木秀林直接将心中的疑问说了出来。

    “老道能掐会算，你又不是第一天才知道，这药只是第一副，要连续服七天，这几天你哪都别去，有什么异常反应随时过来，我都在。”

    听老者这么一说，木秀林更加疑惑了，以前先生虽说经常带他到百草园来抓药，熬药，而且他也时不时跟着老者上山采药，老者对他的病情算是知根知底。

    但就算道士能掐会算，这么卡着点熬好药等着他，也太过主动热情了些。此外，这次的药明显和以前的不一样，至少以前没有加那个黑色粉末，而且效果也好了很多。

    “真人，没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，虽说先生和您有些交情，但据我所知，也只是泛泛之交。这药肯定不便宜，您总得告诉我为什么吧？”

    不知木秀林哪句话惹了老者不快，他刷的一下从躺椅上站了起来，指着木秀林大骂：

    “你个忘恩负义的狗东西，哪来那么多废话，老道喜欢积德行善不行吗？”

    “老道见到疑难杂症，技痒难耐不行吗？”

    “再废话，将刚才喝进去的给我吐出来，那药将你论斤卖了都赔不起！”

    “真人您消消气，我什么都不问，您继续睡觉，我先走了。”木秀林知道老者向来喜怒无常，心情好了治病可以分文不取，心情不好就算八抬大轿请他去看病，也是理都不理。

    但只要是他经手的病患，无不是药到病除，就算是治不好或者不会治的，也是直言相告，根本不怕砸了自己的招牌。

    木秀林退出门外，躲外面听了一阵，待老者的呼噜声再次响起之后，又轻手轻脚走进去，将躺椅旁的凉被盖在老者身上。

    离开后，木秀林草草吃过午饭，然后买了两只烧鸡，几个馒头，又打了两壶酒，然后又回到了百草园。

    见老者还在熟睡，他将东西放在桌上。

    老者睡眠浅，听到动静，睁开眼看到烧鸡，撕下一个腿，大口嚼着。

    “算你小子还有点良心，对了，刚才忘记提醒你，以后这六天不能饮酒，而且是滴酒不能沾。”

    “今天早上喝的，有影响吗？”

    “无碍，只要你刚喝过药之后没饮酒就行，不然药效受损，又得从第一副药开始服用。”

    说完又补了一句，“就算喝了也没事，放宽心，药材我备有多余的。”

    木秀林心里既是一阵侥幸，又是一阵感动。

    幸好上午喝了药之后体内的寒气缓解了很多，要是以往，打完酒必定会立马喝几口。

    经此一事，他顿感跟老道士亲近了很多。

    “那倒没有，镇口老铁匠还说今晚请我喝酒呢，说是真正的好酒，看来我是没这口福了。不过我那一份，可以打包带回来孝敬孝敬真人嘛！”

    其实他并不好酒，只是寒气侵扰，胸痛难耐之时才会喝一口。

    老道士恨铁不成钢：“你一个读圣贤书的，成天跟个打铁的混在一起干什么，书不用读了吗？不读书还可以去帮我采药，这个药费可不便宜。”

    “是是是，您进山的时候叫上我就行，我正好还可以偷偷师。这要是考不中，还可以当个郎中，就是不知道您收不收弟子？”

    说话间，一只烧鸡全进了老道士的肚子。

    “我看你是见到一个人就想拜师，贪多嚼不烂，青竹经常把你关在房间里是对的。”

    “书上还说技多不压身呢”

    老道士语重心长的说道：“技在精而不在于多，就拿老道这身医术来说，是翻了无数的医书药典，治了数不清的疑难杂症，尝了各种草根蛇虫之后才有的。”

    “可就是这些来之不易的经验，已经花了我大半辈子的光阴，前提是老道还算是在医道上有些天赋，又有恩师领进门。”

    “尽管如此，也至多是有病治病，无病强身，没法子延年益寿，更做不到传说中的起死回生。”

    “也不知道这世上是否真有这样天赋绝伦之人，有这惊世骇俗之能，反正老道这辈子基本是无望了，也不知道师兄当年是否迈出了这一步，真是羡慕嫉妒啊！。”

    “人心啊，就是这样不知足，得陇望蜀。好不容易钻研出的一个药方，为什么要大公无私的拿出来给同行一起享受，当成自己的独门秘方他不好吗？”

    “就算是师父教徒弟，不到最后一刻，可能都会留一手压箱底的，谁知道那徒弟会不会像猫教老虎一样呢。”

    老道士似乎想起了旧事，感慨良多，一直念念叨叨，连酒都不喝了，“法不轻传，还是你们读书人好，什么都是公开的，一有什么新的东西恨不得让全天下的人都知道，都来学。就这一点，几千年没变，儒家吊打其他所有流派，不是没有原因的。”

    “所以还是好好读书吧，神武皇帝那么多惊人之举，我看只有建那危楼才真正称得上是震古烁今！”

    “至于是否空前绝后，那就不清楚了……”