眼看日到中天，木秀林准备先去百草园一趟，吃药的时候到了。

    来到百草园外，却看见外面站了十几名精壮汉子，院子里面有人在大声说话。

    他正准备过一会儿再来，老道士那沙哑的声音响起：

    “外面是秀林吧，进来，药已经好了。”

    木秀林转进院内，发现老道士的客人竟然是彩云郡郡守秋点兵，旁边站着一个中年美妇，看样子大概率是秋郡守的家眷。

    五年前他考中秀才时，秋点兵以郡守之尊，亲自来到小镇送上文房四宝一套，还盛情邀请青竹先生前往木府任教，却被青竹先生婉拒。

    木秀林当时便对这铁血中带有几分儒雅的郡守大人印象十分深刻，此时一眼便认了出来。

    他赶紧躬身行礼：

    “学生木秀林见过郡守大人！”

    五年时间不短，秋点兵的头上似乎有了些白发，他捋了捋颌下短须，还未发话，那中年美妇却先行移步至少年身旁，虚扶了一下。

    少年正身，微微行礼，不确定对方的身份，他没有贸然说话。

    中年美妇认真打量了了一番少年，软软说道：

    “好一个俊朗后生，嗯，就是太瘦了，要是再壮点就好了！今年多少岁了，有心上人了吗？”

    秋点兵呵呵一笑：

    “淑华，别吓着人家了，没听吴真人说吗，先让他把药喝了吧！”

    木秀林正一阵头大，闻言如遇大赦，赶紧走过去将那满满一碗药汤喝尽，觉得对付这满嘴苦涩都比回答那美妇的问题轻松。

    被唤作淑华的中年美妇眉头一皱，急忙问道：

    “老神仙，什么病呀？”

    “劳秋夫人询问，就是风寒感冒，吃几服药就好了。”

    老道士看来心情不错，还耐心解释了一下，却将木秀林的病情隐瞒了下来。也不知是怕被人知道治了十几年还没治好，砸了招牌，还是有什么其他用意。

    中年美妇闻言顿时安了心，对吴真人的医术，她是再信任不过。

    秋点兵半生戎马，留了一身暗伤，当年到了彩云郡，又水土不服，导致每次变天就痛得下不了床，请了很多名医都不见效。

    后来听说小镇有个道士出身的游方郎中，本是抱着试一试的想法，哪知吴常只开了几副药就见了效。

    对一个沙场出身的人来说，身体的重要性不言而喻，秋点兵对自己身体的情况心知肚明，他虽见惯了生死，但能行动自如的多活几年，也不下于救命之恩。

    他为人重情重义，这次将要前往京城就职，也不知是否还有机会再回来，恰好又听幕僚说吴神医研究出了一种新丹药，可以治疗风湿骨痛。于是借着这次开云礼，既是来求药，也是再次感谢，未曾想遇上了木秀林。

    这少年的学识，几年前他便考校过，熟读经史子集，策问对答如流，可谓神童。当时便要推荐继续应考，而青竹先生却说积累不够，要再沉淀一番，秋点兵也只能作罢。

    而今再次相遇，当时的幼童已长成翩翩少年。他出身贫寒，从军后却喜读兵书，素来以儒将自居。又想到自己在这彩云郡牧守一方，其他都不错，就是文治差了一些，十年内连个进士都没出过，说不定回京便会被那些同僚嘲笑，蛮夷之地，不服王化等等，却是一大憾事。

    秋夫人与他多年夫妻，见丈夫看着那少年的眼神充满了惊喜，哪会不知道他在想什么：

    “老爷不是说近来处理文书头晕脑花，精力不足，正想寻一良家子弟充作书童吗，我看这少年就不错，要不……”

    秋夫人姓卢，出身官宦，却无大多世家子弟那般自觉高人一等，要不然当年也不会选择还是一个大头兵的秋点兵当丈夫。到后来秋点兵在逐北营里累积军功，成了杨玄策手下独领一军的统领，只能说明着这女子的眼光不是一般人可以比拟的。

    见卢淑华心领神会，秋点兵也看着少年，满怀期待。

    木秀林思忖一番，这不啻天赐良机。俗话说宰相门前七品官，秋点兵一方大员，当他一年书童，得到的回报绝对胜过很多学子十年苦读。

    但自己身世不明，先生遗愿未竟，入了他秋府，相比现在也就没那么自由了。

    然而这郡守夫人一番好意，如果拒绝了，岂不是让其难堪？

    真真是好难抉择。

    他转头看向吴常，却见老道士直给他使眼色，也不知是让他同意还是婉拒。

    老道士见他仍在迟疑，开口说道：

    “读万卷书，不如行万里路；行万里路，不如名师指路；名师指路，不如贵人相助。老道与青竹有那么几分交情，就替青竹……”

    这番话既是在催促少年快些下决定，主动自荐，也是缓解冷场尴尬。

    却见少年行了一礼：

    “感谢郡守夫人错爱，这不知是学生几世修来的福分！只是……”

    卢淑华一听，满脸笑容，可接下来又说了个只是，让她的心又提了起来。

    木秀林想到先生曾言，‘贵人相助，不如自己开悟’，心一横，便道：

    “只是学生不日将进京赶考，这是先生的遗愿，所以学生恐怕没机会在郡守大人身边学习了。”

    听到少年如此解释，卢淑华大喜过望：

    “这不巧了吗，老爷不日也将赴京述职，正好一起顺路。怎么样，秀林，有什么顾虑你尽管说。”

    木秀林哪里知道事情会这么巧合，只是心中一旦做了决定，便已有了应对：

    “如果没有刚才真人说的那番话，学生肯定乐意至极。但学生这些年只是闭门苦读，虽略有学识，却无真见识。郡守大人入京，自是谈笑有鸿儒，往来无白丁，学生若为书童，日子久了难免出错，岂不是堕了郡守大人名声？”

    “学生准备在赴京前，先去见识一下我魏国大好河山，风土人情，既行万里路，也阅人无数。如果那时郡守大人觉得学生够了资格，学生自当，鞍前马后，但听吩咐。”

    卢淑华哪想到少年会有此想法，顿觉得老道士不该有那番画蛇添足的言辞，但对方一番好心，而且又是丈夫的大恩人，只得感慨缘分未到。

    秋点兵虽是武人出生，但久居官场，哪会看不出来木秀林的话只是托词。但仓促之间，有这样精妙的应对，也着实难得。

    反而更觉得这少年假以时日，必成大器，爱才之心更甚从前。

    他大笑道：

    “好一个学识见识之辩！青竹先生的学问，我是极为钦佩的，只可惜他看淡了官场，屈身蒙学，要不然有朝一日重返朝堂，必是国之栋梁。有师如此，弟子自当不凡！”

    “木秀林，如果刚才你答应了，反而让我看轻。幸好你没让我失望，有志气，当浮一大白！”

    卢淑华心中也是一喜，觉得自己选中的丈夫果然与众不同。

    二人结婚多年，育有一女，只是那女儿性格却随父亲，既瞧不上那些膏粱子弟，又觉得彩云郡这些部族儿郎粗鲁无礼，快双十年华，仍旧待字闺中，还放出豪言要迎娶自己必须得文武双全。想来想去，发现果然是亲生女儿，这眼光随自己。

    于是，她对木秀林也愈发满意起来。

    直到老道士奉上秘制丹药，郡守大人准备告辞离去，卢淑华看向少年仍是一副遗憾缘分未到的神情，让木秀林好生疑惑。

    等到门外脚步声走远，老道士才恨铁不成钢的说道：

    “你这小子，好不知好歹，老道花了好些心思才让秋点兵踩着点来了一趟，你居然拒绝了。”

    他一边说，一边拿出个玉盒，递给少年。

    “吃了吧。”