书到此处，请容笔者暂将主角的故事搁在一旁，再叙述一些旁支线索，以便小说呈现的每个情节、每个人物更加有血有肉，更加身临其境。

    且说赵榛寻找到单雄信庙的次日，也就是靖康元年的十一月二十一日。一清早，文武百官已经齐聚大内，开始一日的朝会。忽然，垂拱殿内传来一阵咆哮声。“都哑巴了吗？”赵桓站在高高的金銮座旁，气急败坏地指着殿下大臣怒斥道。他本是坐着的，因为按耐不住满腹的怒火，“腾”地一声站了起来。金兵南侵以来，他一直努力在大臣面前保持着威严。不过，在此刻当他得知粘罕已经渡过了黄河并派来使节耀武扬威时，而殿外又有太学生借此闹事，赵桓终于忍耐不住。

    原来，昨日粘罕派出使节王芮抵达汴京，其意图在挟强渡黄河的余威，逼迫宋朝签订城下之盟，要求倒也简单，不过割让太原、中山、河间三镇。赵桓本有些动摇。此三地，太原已经落入金军手中，中山、河间也陷在敌后，朝不保夕。与其如此，倒不如割给金人便当，还能换得汴京风平浪静。昨日午后，赵桓与朝中耿南仲等人商议过，准备今天正式答应王芮的割地要求。

    孰料，割三镇之地与金人的消息不知怎么地传了开来。皇城司连夜来报，说太学生本晚间时伏阙请愿，后被强行驱散了。今天一大早，消息传遍太学，太学生哪里受得了？赶早便在宣德门外穷击登闻鼓，搅得朝会一刻不得安宁。太监秉持圣意，在宫城内外来回穿梭，但始终安抚不了太学生的情绪。赵桓不得不认真面对这个问题。

    殿下无人应声。赵桓压抑多日的惶恐、焦虑终于爆发出来，以愤怒的姿态爆发出来，直接指着下方左首一人质问道：“陈相，你自上任以来，除了将滑州大军撤回黄河南岸，便再无他策？”言语中，几分不耐、几分讥讽。

    被质问之人正是代替何栗起任首辅的新相公陈过庭。陈过庭被赵桓当众数落，心中没有对策，只好硬着头皮回道：“陛下，当务之急便是与金使从速和议，其他别无良策。”

    “废话！”赵桓听他还是老调重弹，怒不可遏，指着大殿外几乎咆哮道：“何谓从速？粘罕派使节过来，不是要和议又是为何？人家找上门来，方才一直在殿中和谈。前脚刚走，椅子还是热的。从速？如何从速？啊？朕问你还要如何从速？”

    雷霆震怒。陈过庭诺诺，不知如何回答。殿下大臣亦胆战心惊，不知道赵桓这股怒火何时能够平息。赵桓怒喝之后，殿上如死寂一般，鸦雀无声。

    忽然，殿外再次响起鼓声，传入殿内，一声紧似一声。赵桓听得心烦，仰头长叹，又颓然地坐到龙椅上。太学生集体叩阙，请求驱逐金使。两桩事碰在一起，赵桓焦头难额，实在不知如何调和了。

    “陛下，当断不断，反受其乱！”陈过庭身旁有一人上奏，乃是耿南仲，言下之意是要强行弹压。如此情势下，也只有耿南仲敢依仗东宫旧人的身份，向赵桓进此强硬之言。

    “陛下，这些太学生由陈东领头。而陈东不过一介书生，完全不懂军国大事，如今一味凭仗太学生身份，鼓动生员聚集阙下，妄图要挟朝廷外交大事。陛下万万不可被其所动！当立即编管陈东，遣散太学生。”见耿南仲先出头，跟着一人马上出列上奏，是枢密使冯澥。此人与耿南仲乃盟友，当然不能让耿南仲孤身为战。

    又有一人紧跟着出列启奏，是刑部尚书王云。“陛下，此次金国左副元帅派人来谈和议。持论与前次臣带回的消息，如出一辙，不过是要土地与女子而已。可见其确要真和谈。此番金使来谈，实属两国罢战的绝好机会。我朝与金国能否和议，在此一举。陛下万万不可错过啊！如果此时任由陈东与太学生闹事，对我和谈大计大不利！冯相所言正是此理。”此人乃冯澥、耿南仲一派，对二人向来言听必从。见两位马首纷纷进言，他不敢落在人后。急忙进谏，聊表立场。

    这三人均将矛头指向陈东，赵桓不免意下彷徨。他心中对陈东很有好感。想赵桓即位之初，朝政把持在童贯、蔡京几贼手中。若非陈东率众请诛“六贼”，恐怕今日的朝政还被那几贼把持着。这六贼的后台却是太上皇，则皇权乃实控于父皇之手。真是这样，自己岂非儿皇帝？陈东对皇权交替有大功，是赵桓心头之人。

    赵桓心下已有属意，待陈东太学出舍之后要委以重任。如果因陈东今日之举，随口给他下个定论，难免影响了未来的用人大局。赵桓心中有些纠结。不过，王云的这番言论，乃是为宋金大业着想。若国家不保，其他还有什么好谈的？想到此，赵桓更加心动了。和谈若在此一举，还顾忌陈东的前途？赵桓暗暗摇了摇头，坐了下来，准备开口。

    突然，一人从队伍中闪身到殿中央，大声奏道；“陛下，万万不可。金人好似蛇蝎，贪得无厌。其言不足以信！今日得一寸，明日必要得一尺。只怕今日割给他太原，明日他便要整个河东；今日割给他中山、河间，明日他便要整个河北。对此得寸进尺之徒，和议实在枉然！”却是御史中丞秦桧。他见王云三人的和谈怪论眼看就要打动赵桓，急忙出列劝谏。

    赵桓正想宣旨，被秦桧活生生地打断，有些气恼地翻眼瞪了瞪他。

    耿南仲看在眼中，眼珠一转，转过身，指着秦桧温言道：“秦大人好一个得寸进尺之论。倒是向秦大人请教，秦大人陪信王出使，如今结果如何？金人有无回复？哦，不对，有无摸到金营的边？见着金人的面没有？”他这么一说，大殿内顿时传来阵阵哂笑声。

    原来，那日赵榛临时起意回京寻找沈媛，却有意未告知秦桧，将他遗落在陈桥驿。秦桧遍寻不到赵榛，只能灰头土脸地返回京城。自然惹恼了赵桓，当时罚停了他半年的俸禄。加之秦桧自出使开始便被赵榛一路消遣，轶事已经在大臣中传遍了，无不遭人耻笑。这些天，秦桧情绪低落得很，每日深入简出，不想惹人关注。不过，今日听见耿南仲之流仍然一味投降，秦桧终于忍不住出言争论。

    遭了嘲弄，秦桧的麻子脸涨得通红，不甘示弱地指着耿南仲道：“今日所议之事乃是否和谈，耿大人何必提不相干的事。”

    “哼！”耿南仲鼻孔重重地出了一道粗气，“谁说不相干？我问你，你既是副使，陪着信王出使。如今信王在何处，你可知道？信王擅自向金国左副元帅营投递使书，你可知道？昨日，金使气势汹汹而来，正因信王出言不逊、举措无礼，你又可知？我看如今局面难以收拾，与你与信王出使金营，有莫大关系！还敢大言不惭不相干！”

    一席话，说得秦桧哑口无言。

    昨日王芮来使，顺便带来了一个叫华义的小角色的人头，以及一份手书抄本，自然是赵榛的约法三章的内容。粘罕借此挑理，向赵桓兴师问罪。事涉宗室，赵桓不愿过分声张，便压着此事，不在朝堂之上公开议论，但诸位大臣多已有耳闻。耿南仲既在朝堂之上挑明了此事，殿中大臣不免开始议论起来。

    赵桓在龙案后咳嗽两声：“耿卿，此事昨已有定论，交皇城司侦办查实。你又提他作何？”无论如何，赵榛是他赵桓的兄弟。赵榛不论出于何种动机溜出汴京，意气之下又向金人出言挑衅，这些事赵桓早已心知肚明。但不论如何，自有他这个兄长、官家出面处断。赵桓不愿将皇家的仪面交给大臣们评头论足。耿南仲为抨击政敌，将昨日承诺的话忘得一干二净，令赵桓有些不快。

    耿南仲赶紧俯首请罪。

    却见孙傅从右列臣班中站了出来。如今何栗去相，宰执之中坚持与金抗战的人寥寥无几。秦桧既出言相助，他岂能无动于衷。

    “陛下，当今之计，不在和谈，而在备战。金军固然汹汹而来，但我汴京城历经百年经营，乃天下一等一的坚城。只要凭城坚守，金军必定无功而返。一如年初一般……”

    赵桓见孙傅启言，耐着性子听他说完。孙傅见赵桓未说话，继续说了起来，只是京城守卫之事，与陈东与金使都无关。

    “如今城中物资军粮都算充足，一时无虞。唯独兵源稀缺。前些日各路溃兵入京，后又自京中散去。经点检，目下京中禁军数量不过五万人。汴京乃百万人口的大城，四壁周长五十余里。陛下，光凭这区区五万人马，不足以守城。”

    滑州的退兵、折彦质大营的溃兵多数是河北河东的兵，并非汴京本地人。到了汴京之后，被安置在南城。由于待遇不佳，上下无不抱怨。所以，进城后不久半是哗变半是擅离职守，多从汴京城里逃了。而朝廷怕这些人进城之后挤占物资，睁只眼闭只眼，任凭他们出走。他们这一逃，影响极坏。撺掇了一些本地禁军也跟着逃了。如此一来，汴京守城官兵的数量更加大打折扣。

    “陛下，事不宜迟。当速速檄告天下兵民，入京勤王。并在汴京城中自保甲、民壮中择身体健壮者，充入禁军，以足兵源数量。”

    他这两日听郭京以及他的师弟那个刘无忌刘大仙之言，在城中招募丁甲神兵。但这些不过是民壮，无兵无甲，战时如何派得上用场？故借此时机向赵桓进言。

    又有一人在他出列，站在他身旁，是李回。他此时担任签枢密院一职，即枢密院位序第三的副枢密使，又身兼河东河北宣抚营正使职务。前些日子，他得陈过庭之令领军退回黄河南岸，大营驻扎在汴京郊北，今日特意前来参加朝会：“陛下，滑州大营主力尚剩余两万余人，驻在京外。汜水大营已破，金人擅于野战，当速速调回京中。一来避免与金虏在野外交战，避我之短；二来可以充实京师兵源数量，以解兵部后顾之忧。实乃一举两得。”

    赵桓这才想起来滑州宣抚营尚有不少兵马可用，暗暗松了口气。急忙下旨道：“李卿提醒得好，朕这便下诏。城外兵马全部撤到京中，由李卿便宜从事。”对孙傅方才所提的檄告、募兵二事却无动于衷。