沈充家在东城信王府的北面，靠近城北五丈河附近的仓房，亦是汴京钱粮集散地域。朝廷怕流民侵袭仓库，时时派兵清理街面、驱赶流民，所以那一带几乎看不见无干的百姓。一路上巡兵重重，但赵榛一行怀揣各种腰牌，足以应付各式盘查，行走丝毫不受影响。

    眼看便到沈家宅子前，赵榛有意停下脚步，让高迈与丁小苗先去。艾异不敢独自露面去见沈媛，也陪着赵榛几人等在隐蔽之处。

    赵榛脸上一副气定神闲的样子，其实内心十分焦急。如果有什么词语能够形容他此时的心情，热锅上的蚂蚁倒恰如其分。但他在沈充面前不好过于表现，所以只能佯作镇定。倒是沈充神色紧张，丝毫不必掩饰。

    艾异看在眼中，越发断定沈充与沈媛关系非同一般，或是舅叔一类至亲长辈。一时间，他的态度又殷勤了几分。

    不过半袋烟的功夫，高迈与丁小苗去而复返。只见二人行色匆匆，直奔到赵榛跟前，口中急道：“李大哥，宅中无人！”朱大泰交代过不能暴露赵榛的身份，他俩便以先前的称呼向赵榛禀报。

    艾异听在耳中，不待赵榛出声，难以置信道：“不可能。我刚从她宅中离去，怎么可能不在？”

    赵榛听艾异这般说，赶紧问道：“你们是第一次去沈家，莫非地方弄错了？”

    “不会！”丁小苗肯定地说。沈充将宅子四落讲解得清清楚楚，他听得非常仔细，自信不会出错。

    高迈见众人不信，在一边将院中情况介绍了一番。听他说的那些布局设施，正是沈家院子没错。

    “不好！”沈充听到一半，忍不住痛呼一声。按高迈所说，他与丁小苗去的正是沈家，但二人到了沈家后发现屋中无人且院门开着。那不是出事了又是什么？有此顾虑，沈充非常焦躁，当即什么也顾不上，抛开赵榛转身朝着家门狂奔过去。

    赵榛与众人赶紧追了上去。

    众人自南边过来，正对着沈宅的院门，昏暗中看不清院子内的景色。待到了近前，只看见院门被寒风吹拂，晃动不止，发出吱吱格格的声音。

    沈充一马当先，将门一推。院内黑乎乎的，哪里像是人待在里面的景象？他的心顿时凉了半截，于是赶紧穿过院子，直接冲向厅堂。堂屋的门亦未拴上。沈充一个箭步迈了进去。屋里没有灯光，漆黑一片。沈充摸黑进到西首的闺房，毫无所获。他眼不视物，差点被门槛绊倒。当下哪里还顾得上这些？又急着赶去东首的卧房，依然空无一人。沈充不甘心，又折回院中厢房，那里是沈星沈汉卧房，同样黑黢黢、空荡荡。哪里有人影？

    “三姐！”沈充颓然地立在院中，轻声呼唤起来。

    赵榛与众人已经进到院内。艾厚打着灯笼，见状急忙提着灯笼欲进到屋里再探查一遍。才进屋内，艾厚忽然惊呼道：“有迷香！”话未说完，他已从屋中跳了出来，跑到艾异面前道：“二公子，屋内有迷香的味道。”

    艾厚曾陪着艾媄、沈媛去花粉巷的胭脂铺子，后来二位小姐竟然被迷香迷倒。若不是后来及时冲了进去，后果不堪设想。此事他一直铭记在心。刚才进到屋里，他自觉屋中飘着一股清香，有些怪异，立即想起来与那日在脂粉铺闻到的香味几乎一样。

    沈媛在花粉巷被迷香迷倒这事，艾异听艾厚禀报过。此刻他见艾厚的表情，似乎认为眼前的迷香与花粉巷如出一辙，艾异有些难以相信。屋中有迷香？岂不是有人在沈家动了坏心思？这怎么可能？想到这，艾异忍不住反问艾厚道：“我们离开沈家不过半个时辰，谁能如此快地下手？更何况还有一个贵人在场，谁又敢下手？”

    赵榛却不管。他见艾异、艾厚话中有话，似乎另有隐情，顿时红着眼冲二人走来，口中咬牙切齿道：“二少爷，我拿你当朋友，你莫拿我当傻子！”如果方才屋中真的有事，他自是要把帐算到艾异头上。

    听赵榛这么一说，朱大泰不由地将手伸进怀中，握住匕首。

    艾异这才察觉赵榛对他产生了误解，急忙将那日在花粉巷发生的事原原本本地复述了一遍。

    赵榛虽然很焦急，但很快便冷静下来。待听艾异说了之后，算是明白他与艾厚刚才一番话的含义，便暗暗冲朱大泰摆了摆手，以免发生冲突。

    艾异这才长舒了一口气，于是从容地将今晚他到沈充家这一事也说了出来。这不说不要紧，说了之后赵榛惊诧万分：“什么？方才耿延禄也在沈家？你没看错？”

    “正是！那贵人……耿公子也在屋中，还与我好言了一会。”

    耿延禄是帝师之子，又在危难时刻挺身而出搭救过沈媛、艾媄，所以艾异对耿延禄的称呼十分礼敬。口中的贵人其实就是指耿延禄。

    方才屋中的情景切切实实，怎么会错呢？在这屋中，艾异亲眼瞅见耿延禄对沈媛殷勤献趣。而艾异对沈媛心有属意，所以印象怎能不深刻呢？也正因此，他才沮丧万分。赵榛与他在保康门相遇，艾异如同失魂落魄一般，缘由便在此。

    而赵榛听到耿延禄名字好像被针扎了一样，心头一紧。耿延禄此人口碑极差，是淫邪成性之徒，他竟然找上沈媛？会有什么好事？念及此，赵榛锤拳痛呼道：“迷香？定是耿延禄做的卑劣之事。”

    艾厚却不认可，忍不住出言反驳道：“迷香应与耿家公子无关，当另有他人。”

    “另有他人？还有谁？难道不是耿……延禄？”赵榛几乎将耿色狗三字脱口说了出来，忽然察觉这对沈媛名节不利，硬生生改了。

    艾厚那日跟随在耿延禄冲进胭脂铺的院后厢房，记忆犹新。先有迷香后有耿延禄出手搭救，次序不会有错。自家小姐当时提过不要声张。所以到底是何人下的迷香，到如今也未查清楚。不过此事发生后不久，老爷似乎很快知晓了，随便找了个借口将沈媛赶出了艾家。自家小姐气愤不过，陪着沈媛一起搬回沈家。艾厚暗度，老爷此举后面定有隐情。

    今天艾异想单独来找沈媛，所以找了借口将艾媄留在家中。这些细节艾异刚才却未向赵榛透露。想到这些细节，艾厚便闭住嘴巴，不再出声争辩。

    沈充为人端正，从不去烟花之地，哪里知晓耿延禄声名狼藉？帝师之子出现在自己家中，不是件寻常的事。不过如果真如赵榛所言，耿延禄敢对自己女儿打坏主意，沈充也不会畏惧，于是冲口而出：“去他耿家，找耿延禄去！”说着，拉住赵榛就要往外走。

    赵榛与沈充一般心急，当下毫不拒绝，这就要与沈充一起去耿家。

    朱大泰粗中有细，见赵榛、沈充已经失了分寸，赶紧在一边出言提醒道：“耿延禄的老子是耿南仲，是官家的老师。我们去耿家莫要弄巧成拙了！”

    他们一行隐姓埋名留在汴京，此时去找耿家，不是自投罗网又是什么？碍于艾异在身旁，朱大泰不好深讲，只能一边说一边冲赵榛、沈充使眼色。

    夏言乃刑部的郎官，律例熟悉。艾异说话时他一直在脑中计算，见此情形便对赵榛道：“眼下至少有二人存在嫌疑，一是耿延禄、二是那脂粉铺的老板。都不能忽视了。”亦是在委婉地劝赵榛。

    赵榛很快领悟过来。经朱大泰与夏言提醒之后，不由地在心中掂量起来。耿家暂时不能去，而此时若是去脂粉铺，那里或早已关门打烊。这么说来，今晚要得到沈媛下落的答案将异常困难。

    想到这，赵榛心中满是懊悔。如果方才沈充准备出门寻找沈媛自己未阻拦，早点寻过来，或许是另一番景象。不过若是那样，能否碰见艾异亦难说，则又不一定能想到沈媛在自己家中。世事变化岂能尽如人意？事已至此，赵榛也就不去过分自责。

    他们几人进到院中已有一会，赵榛怕夜长梦多，不敢在此久留，思索了一下道：“眼下光着急是无用的，先回屋再作商议吧。”说完，反手握住沈充的手臂，暗暗用力，拉着他出了院门。

    沈充对赵榛深信不疑，也就不再执着。这里毕竟是他的家，将要出门时他不由地将家中各处屋门关紧，又深深地注视好一会，这才随赵榛一起往后走。

    且说艾异却没有马上回家，而是一路跟在众人身后，如孙子一般伺候着沈充，生怕什么地方惹沈充不高兴。中途赵榛数次示意他早些回去，艾异只口中言道这就走，却一步也舍不得转身。直到被朱大泰生生地拉住，他才无可奈何地停下脚步，目送赵榛一行人远去，然后依依不舍地折身回去。

    艾厚见艾异神不守舍的模样，想了想，提醒道：“二公子，待会如何向小姐交代？”

    艾异这才想起来，今晚他有意阻止妹妹去陪沈媛，如此结果不知妹妹如何感想。

    “唉！”艾异重重地叹了一口气。拖着沉重的步伐，心虚不已。