且说赵榛已经决定去艾家，当下一刻也不愿耽误。待刘镖头一行人牵着马过去之后，赵榛赶紧率人往内城赶。又过了一趟蔡河到了保康门前，赵榛正要出示腰牌，忽然看见东边有二人打着灯笼往这边恍过来。灯笼上映着艾家字号，赵榛心念一动，挥了挥手让众人暂缓进城，然后闪到一边等着这二人。

    转眼之间，这二人一前一后到了保康门前。城下灯火明亮，赵榛几乎毫不费力地认出来走在前面的人是艾家二少爷艾异。跟在他身后的，却是曾陪着沈媛、艾媄去花粉巷的管家艾厚。

    赵榛本就要找艾异，他突然出现在赵榛眼前，倒是省了很多事。沈充却不认识艾异，想必只听说过艾异的名字，未打过交道。

    赵榛有意躲在黑暗中，待艾异走到前方时，突然从后面戳了戳他的领子：“二少爷，记得我否？”

    艾异冷不丁被人一戳，吓了一跳。回头一看，认出来是赵榛，有些出乎意料：“李公子，怎么是你？”赵榛先前因手头拮据，化名李秦李三郎与艾异交易大烛。艾异当时见赵榛器宇不凡，记忆犹新，所以立刻认了出来。当然，他并不知晓赵榛用的李三郎名号是假的，故仍以此相称。

    赵榛笑道：“真是巧啊！我正要到贵府寻你，想不到在此碰见了。”

    沈充听赵榛如此开场，立即猜出来眼前这二少爷应是艾家二少爷艾异，不由地往前凑了凑，认真打量艾异一番。

    艾异未留意沈充在观察自己，只若有所思地冲赵榛问道：“李公子莫非又要用钱？”

    赵榛见艾异心不在焉的样子，便将他拉到旁边僻静之处，然后摆摆手微笑道：“前次二少爷捧场，连买带赠从我那购了些物件，那些钱我至今还未花完。不需要用钱。”

    “哦……”艾异在赵榛话说完之后神不守舍地应了一声，然后就默不作声，恐怕并未将赵榛刚才说的这些话听进耳中。

    艾异明显有些反常，但赵榛有事要问他，考虑不了那么深，只赶紧道：“二少爷，我今晚临时来找你，却是想向你打听个人。”

    目下汴京治安十分不霁，如此时辰找自己只为打听人，说明事情紧急。艾异听赵榛这么说，这才打起精神道：“李公子直管问。我若知，一定如实相告。即便不知，也可发动族中父老多方打听。必定给公子一个信。”

    赵榛也不啰嗦，直接问道：“二少爷，你是否有个妹妹？而令妹又有个闺中好友乃沈家的小姐？”

    赵榛这么问，艾异好像被人刺了一下，大惊失色道：“李公子，寻沈小姐何事？”惊讶之下，甚至未顾得上回答赵榛前一个问题。刚说出口，艾异又自觉不妥，赶忙补充问道：“沈小姐？李公子口中沈小姐，是哪家沈小姐？”

    他的举动无一例外落在众人眼中，都感到有些疑惑。未待赵榛出言询问，沈充已忍不住自赵榛身后冲了出来，万分焦急道：“便是城东沈太史家的三姐。”艾异神色奇怪，分明在欲盖弥彰，沈充怎能不作出联想？沈充情急之下什么也顾不上，将沈媛的家世脱口说了出来。

    艾厚因陪着艾媄、沈媛去脂粉铺险些中了圈套，所以在赵榛询问沈媛下落时已经有所防备。陡见沈充冲了上来，他护主心切，闪身到沈充与艾异之间，正撞上沈充。艾厚身材高大，而沈充是文人，这一冲撞，沈充一个趔趄几乎被撞倒在地。

    赵榛赶紧扶住沈充。事情不明，他不好当场发作，只不解地望着艾异。

    朱大泰在赵榛身后蠢蠢欲动。他是赵榛的侍卫，这等事正是他本职所在。当即意念转动，手伸入腰中摸到匕首柄上，只待赵榛一声令下就要出手。

    眼见冲突将起，艾异来不及解释，急忙将艾厚拨到身后，又弯下身子陪赵榛搀住沈充。

    经此变故，赵榛心中不免有些愠怒，便将艾异手臂弹开，冷冷道：“二少爷刚才答应我如实相告。我看二少爷举动，必定知晓沈小姐的下落，不知为何出尔反尔？莫非有什么隐情不成。”沈媛在他心中是何种分量？艾异行为这般奇怪，赵榛也急了。

    沈充站直了，说出发狠之话：“若是我家三姐有什么三长两短，休怪我与你拼命！”

    艾异的心思只有他自己清楚，却不能为外人道。此时见赵榛反应激烈，艾异知道他们错怪了自己。又听到沈充言及自家三姐，艾异眼睛一亮，急忙抱拳赔罪，然后急不迭地问沈充道：“不知阁下怎么称呼？”

    赵榛怕沈充暴露身份，抢道：“是我族中管家。”

    艾异又非愚钝之人，岂会听不出赵榛敷衍之意？我家三姐几字，他听得清清楚楚。三姐不是沈媛又是谁？则我家又是何意？看沈充的年龄装扮且出口如此亲昵，必定与沈媛有亲眷关系。想到这一层，艾异忽然有些如释重负。

    他之所以无精打采，正是因为沈媛的缘故。因沈媛受到刺激，心情沮丧极了，所以一副消沉的样子。现在突然见沈媛的亲眷在眼前，艾异似乎看到了希望，心头顿时热乎起来。

    这一刻，艾异心肠百转千折，一瞬间忽然变得热情万分：“哎呀，想不到是李公子的大管家。小可有眼不识泰山，方才惹恼了族叔，还请多多见谅！”艾异也不管其他，直接呼沈充为族叔。他敬得岂是赵榛的族中管家？而是认定这管家或是沈媛的族中长辈，故当好好巴结，说不得有用处。于是说完后又冲着沈充一辑到底，看起来殷勤极了。

    沈充见艾异态度前后反差巨大，又没头没脸地叫自己叔叔，不知他葫芦里卖的什么药，不由地楞在当地，任凭他行了鞠躬礼。

    赵榛顾不及艾异的变化，又问了起来：“二少爷，我看你的表现当明白我们要找的沈小姐是谁。既如此，我只问你是否知晓她的下落？”

    “我知晓！”艾异已经一扫方才的萎靡之态，干净利索地说道，毫不拖泥带水。

    此话一说，众人无不欣喜若狂，种种不快全部抛到九霄云外。

    沈充赶紧追问道：“在哪儿？”

    “城东！”

    “哪里？”

    “沈家！”

    “哪个沈家？”

    “便是沈小姐自家。”

    嘶……听艾异这么说，赵榛倒吸了一口凉气。

    沈媛何时又回到自己家中？这两天他手头事务较多，倒是没想到再派人回沈家看一看。属实疏忽了。若是正如艾异所说，她两日前已经搬回家中居住，岂不是浪费了无数良机？想到此，赵榛心中又悔又急，急问道：“你说的当真？”

    艾异毫不含糊：“当真！前两日她与家妹同住，便在界身巷我家粮行中暂为落脚，这两天却搬回了自家屋中……”

    然后，艾异大致说了一番。赵榛这才得知自己那晚到粮食行会时沈媛正在后院，却可惜机缘不巧二人未见着面。

    赵榛听了一会，已经顾不得询问沈媛又为何回到家中这些前事，只想着眼前，急问道：“此时她还在家中？”

    “正是！”

    艾异正是刚从沈家过来，分别时的情景历历在目，岂会有差？当下毫不犹豫地应道。

    众位看官看过前文，想来都清楚艾异对沈媛心存爱慕。这些天来，沈媛本与艾媄一道住在艾家的粮行中，倒也相安无事。艾异每日都能见到沈媛，可谓心满意足。可好景不长，后来不知何故艾异的父亲艾逊得知了这一事，却不让沈媛再住，沈媛只得搬回自己的家中。艾异自然放心不下，日日上门探访问候。今日亦不例外。

    孰料今日他到沈家时却见沈家来了不速之客，而沈媛对此人的态度甚为亲近，艾异当时便感到心头堵得慌。艾异在沈家呆了一会，沈媛只草草地应付他，艾异自觉不得趣，便闷闷不乐地告辞往回走，路上又听艾厚提及这人便是沈媛的恩人，更加怅然。所以他一路失魂落魄，直到碰见赵榛一行……

    不过，这些话艾异却不好与赵榛明说，只能闷在肚子里。

    赵榛自是不了解艾异心中的愁绪。既已得知沈媛身在何处，赵榛早已心急如焚，冲艾异深深一拜：“好！多谢二少爷今晚相助，李某铭记在心，永不能忘！”

    赵榛转身就要走，沈充与其他人也是如此。众人哪里还耐得住？个个去心似箭。

    “李公子，带上我一起？”

    却是艾异出言相求。他刚才去了沈家受到冷落，不得已折返回来，现在见这一行人又要过去，艾异似乎找到了再回去的借口。

    “如此也好！”

    赵榛不觉他的请求有异。艾异告知这天大喜讯，随自己过去有何不妥？于是，想也没想点头答应下来。

    众人一刻不敢耽误，这就马不停蹄地往东城沈家赶过去。行到半路，赵榛与沈充小声商量了会。却是提到为防沈家被人盯梢，几人等会可待在远处，只让高迈、丁小苗两个小孩先去沈家院前探探，以免引人注意。

    沈充便将高迈与丁小苗唤到身旁，从袖中掏出一绢锦帕，交给二人道：“待会你俩进了屋中，向三姐出示此帕，她便知道了。”

    赵榛一看，不是那晚自己交给沈充让他擦拭阿黄的手帕吗？怎么成了沈充认女儿的信物？

    沈充也看出赵榛眼中疑惑，有些尴尬地在他耳旁小声解释：“那晚殿下交我这帕子，我本想将它洗净了交还殿下，后来一直未有空暇。这帕子实际是三姐洗的，她认识此帕。我走时身上未带其他物品，只留了这帕子。现在倒好，成了现成的信物。”

    赵榛心中暗道，自己与沈媛在马上时没听她提过这事，想不到却能成为二人相见的信物。再想到自己在汜水村精心制作的物件，此时亦放在袖中，待今天见到她时无论如何也要交给她。可不能丧失这么宝贵的机会。

    二人暗暗商议。艾异正热情高涨地在前领路，哪里知晓背后如许故事。