“他是谁？”

    杨越与赵榛在院中窃窃私语，鲍安在屋子里看得清清楚楚，杨越对赵榛毕恭毕敬，鲍安心里开始泛起嘀咕，难道是更加高明的医术圣手？他回头看了看姚信仲，仍然昏迷不醒，没有任何好转的迹象，心头被狠狠地揪了一下，终于忍不住，一个箭步跳到门外，指着赵榛的身影，对杨越询问道。

    举动殊为无礼，杨越没有理会，直接进屋查看姚信仲境况，未料鲍安不甘心，不声不响地朝着赵榛离开的方向晃去，一闪而过，立刻不见了踪影。

    屋里，姚信仲软软地瘫在床上，依旧不省人事，乐生帮他招好被子，将被角压实，防止冷风灌进被褥里。

    夏言见杨越一个人进了屋子，捅了捅他，轻声问道：“鲍都头呢？”杨越这才发觉鲍安没有随自己进屋，回首一看，院子里漆黑一片，看不到任何人的迹象。

    “坏了！”杨越心头一凛。一个疏忽，鲍安不知道溜哪去了，要是被他发现后院正在做的那些事，可就耽误大事了。

    想到这，杨越赶紧告诉夏言，二人不敢怠慢，急忙跨出门去寻找。

    前院没有影迹，二人沿着檐廊寻到后院，院中还是不见人影，只看见后院东西厢房灯火通明，杨越什么也顾不上，奔向东面的厢房，一把推开门。

    赵榛正在厢房里。高迈、丁小苗蹲在地上，围着一个水盆，赵榛站在他俩后，低着头看他俩操弄什么物事。

    杨越来不及细看，匆匆走上前，喘着粗气，将鲍安不见了这事告诉赵榛。

    赵榛听了之后，不以为意，示意杨越将门关了，然后慢悠悠地对他道：“小杨，莫慌莫慌，这么丁点大的院子，还怕他走丢了？”

    杨越想提醒两句，赵榛摆了摆手，让他先看高迈、丁小苗做的事，其他等会再说。

    杨越没辙，只好将视线投向高丁二人。

    高迈、丁小苗忙得不亦乐乎。

    高迈手中举着铁丝筛子，这是杨家用作筛药的，筛孔十分细腻，丁小苗则从脚下的盆子里盛起一勺药粉，黑乎乎、糊哒哒，摊在筛中，接着用勺子轻轻压平，很快筛孔里漏下无数细微的颗粒，落在一块白布上。

    两人身边平放着五六块白布，每块白布上面都堆满了黑色的药粉颗粒，想是忙活到现在的成果。

    杨越猜测，这是晚间从作坊里盗出来的火药。

    赵榛今晚带人去军器监作坊，就是为了盗取火药，担回来十多只粪桶，一半是火药、火器。

    不过，眼前的火药与平常见到的火药不同。

    平常见到的火药是药粉状的，就像黑色的面粉，而眼前的火药结成鼻屎大的微小圪垯，像无数黑色的蚂蚁扎在一起，看得人头皮发麻。

    杨越不清楚盗取火药作什么用途，通过提纯青霉素这件事，本能地感觉，赵榛做事很有深意，深不可测，一般人想破脑袋也想不着。

    “或许信王又有不同寻常的高招，准备好好利用这些火药。信王做事犹如天人，自己就不必庸人自扰了。”

    杨越心中暗暗揣度，舒了一口气，不再纠结弄清楚赵榛的意图。

    果不其然，赵榛指着布上的颗粒，又对杨越道：“小杨，这叫火药颗粒……”

    正说着，夏言推门进来，简单通禀一声，将门关上，也站在一旁听着。

    赵榛继续解释，用手从盆中抄起一把火药，药粉经水浸泡，有些湿润，道：“火药乃木炭、硫磺与硝石三者按份混合而成，威力巨大，这个不用多说。若论当今天下，哪朝最擅使用火药，非我大宋莫属！”

    “不过，如今的火药，有个显而易见的弊端，大大影响功效。”

    “木炭、硫磺、硝石需要严格按照份量，混合均匀，才能制成火药，但是炭硫硝这三样东西，特性不同，重量也不同，混合在一起，过了一段时间，三者会慢慢分离，重的硝石会沉降，轻的木炭会浮在火药表面，如此一来，火药就不是初始时的火药，混合程度发生变化，严重影响火药功效，甚至导致火药无法点燃，沦为毫无用处的废料。这就是如今火药最大的弊端！”

    屋里众人对火药一窍不通，赵榛这些话如果说给张大能听，他或许能听懂几分，但对杨越等人而言，无异于对牛弹琴。

    众人神情晕晕乎乎，赵榛直接道：“将火药打湿以后，制成火药颗粒，可以避免这种弊端发生。”

    夏言来自刑部，大概听懂了一些，从布上捡了一小簇火药颗粒，不可思议地问道：“殿下，把火药弄湿，筛成细小的颗粒，就能解决那些弊端？”

    “正是！”赵榛不假思索地答道，“而且将火药制成火药颗粒，威力更大！”

    赵榛说的浅显，解决弊端的方法看起来也很轻巧，众人觉得是一桩稀松平常的事情，没有放在心上。杨越忍不住将火药颗粒与提纯青霉素比较了一下，觉得后者更复杂，故对火药颗粒亦未在意。

    知难行易，众人不知道赵榛的后世背景，都忽视了。

    赵榛提及的火药颗粒化，在火药发展史上具有划时代意义。

    听下来平平无奇，但实践中发现火药药粉存在弊端，需要经过很长的时间积淀，赵榛作为后世人，直接将后世的经验拿来便用，看起来简单得很，不过在这个时代，火药并未大规模运用，很难发现这些弊端，看似轻飘飘一句话，是千百年经验的总结，在此时代提出，实为一件了不起的事。

    此外，火药颗粒化，可以大大增加火药燃烧的表面积，一旦点燃后，燃烧更加迅猛剧烈，由此爆炸产生的威力更大。这是火药颗粒华的另一件益处。

    当然，这个时代的火药还有其他许多可供改进的地方，比如木炭、硫磺、硝石的纯度，又比如三者的配比精度等等……不过这是赵榛以后要做的事，此时顾及不了。

    赵榛没有计较众人的态度，叮嘱高迈、丁小苗继续制作，说完开门往西边厢房走去。

    杨越与夏言赶紧跟了上去，经过后院时，杨越忍不住又将鲍安不见的事提了，赵榛依然不在意，对二人示意道：“他或许出恭去了？要么去茅厕找找？”

    杨越信以为真，转身往茅厕找去，唯独夏言依旧跟着赵榛，进了西厢房。

    房中，朱大泰、郭恭友正在摆弄一堆巴掌大小的石球，赵榛进了屋子，二人急忙起身施礼，赵榛挥了挥手致意，捡起石球，眯起眼，沿着石球嘴朝里瞅着。

    朱大泰道：“殿下，这些都是霹雳火球，我与郭指挥已将里面的火药与毒粉掏干净了，有些火球里还塞了铁屑、毒粉，我俩亦清理干净。”

    霹雳火球是此时宋军使用的一种火器。

    宋代的霹雳火球有多种做法，一种是将火药混在一起，外面用纸紧紧地包裹起来，外留引信用来点燃，就好比做了个大炮仗。另一种做法，是将石球内部掏空，填上火药，再密封起来，此种蒺藜火球由于石球密闭性好，威力较前一种大数倍。

    霹雳火球在点燃引信后，剧烈爆炸，声如霹雳，所以称为霹雳火球。

    有些霹雳火球里搀着铁蒺藜、毒粉，借助火药燃烧、爆炸的威力，扩散毒烟，迸射碎铁片，杀伤扰乱敌人。

    赵榛身前的就是这种搀着铁蒺藜、毒粉的霹雳火球。

    朱大泰、郭恭友已经忙了一阵，桌上摆着成堆的火药、毒粉以及铁钉碎屑，赵榛甚为满意，道：“明日火药颗粒干透了，重新装回石球里，让你们见识见识这新的霹雳火球威力。”

    郭恭友略懂些火器，有些不解道：“殿下，霹雳火球看似声响巨大，其实威力有限，如果将里面的毒粉、铁蒺藜去除掉，我怕发挥不了大用场。”

    赵榛胸有成竹，道：“那是火药应用不当导致的，待装了火药颗粒，你就知道威力大不大！”说着，又特意叮嘱道：“这次使用霹雳火球，乃情非得已，我们要对付的那些人都是我大宋的族人，不到万不得已，不要使用这些火球，更不要回装铁蒺藜，对自己人不要太阴损。”

    朱大泰、郭恭友半信半疑，不过俱回禀领命。

    赵榛看着石球，想了想，道：“一旦改造成功，这些霹雳火球改称手雷。”