赵承成眼光果然犀利，劫来的漕船，都是财大气粗的盐商打造的，又结实又轻快。

    此刻西北风正盛，五艘快船张足了帆、吃饱了风，再加上村里人在黄河惊涛骇浪之中练就的船技，船队一行浪里白条一般，沿着运河飞速南下。

    航行了有一天一夜，运河骤然开阔，在黎明的微光之中，一片一望无际的开阔水域出现在众人面前。

    赵家村的村民，都是几辈子同黄河的惊涛骇浪搏斗的渔民，何曾见过南方大湖的气象，无不发出啧啧惊叹。

    赵承成在一片惊叹声中，也亲眼见到了这片浩渺烟波，微微闭上眼睛，深吸一口气，湖面上湿润而又清冽的空气，顿时灌满了他的双肺，将徐州城下的血腥味、腌臜气一扫而空。

    从黄河边上一路辗转数千里，吃了多少苦、受了多少罪、过了多少险，这是赵承成将近一年来，神经最松弛的时候。

    终于，深入骨髓的“九年制义务教育”，潜移默化地灌输到他脑海中的营养也在此刻翻涌出来，让他禁不住吟诵起王勃的《滕王阁序》。

    “潦水尽而寒潭清，烟光凝而暮山紫……云销雨霁，彩彻区明。落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨；雁阵惊寒，声断衡阳之浦……”

    当年背诵只觉诘屈聱牙；

    如今吟咏却是行云流水。

    这大概就是人生阅历带来的不同吧……

    赵承成正在陶醉之时，却被赵同瑞不合时宜地打断了：“大哥，这么大一汪水，难道咱们逃到海里来了？”

    “扫兴！”赵承成嗔了一句，“你懂个屁，大海比这大多了。这是一片大湖。”

    “这就是湖啊……那么有没有个名字？”

    “洪泽湖……”

    “洪泽湖……好名字，听这名字，就是个大湖！”赵同瑞若有所思道。

    一旁的余庆祥却问：“不对吧。大哥也是第一次来这里，怎么知道这个湖的名字？”

    赵承成当然知道了。

    穿越之前，他的祖籍就在洪泽湖边，徐州南下第一座大湖，他不可能不认识。

    然而这个真实原因，赵承成却不能明说，只笑道：“我叫你们平时多读书吧！书里都写着呢！不信，咱们到湖边找人问问，不就知道了？”

    “可我们不认字啊，咋读书？”

    “知道了。等安定下来，我就找几个私塾先生，教你们认字，教全村人都认字！”赵承成深知知识的重要性，“现在还是先撑好你们的船吧！”

    按说洪泽湖虽然不是江南膏腴之地，却也是鱼米之乡，人口众多，找个人问问情况应该不难。

    然而赵承成的船队，沿着湖边走了大半天，都没遇到半个人。

    所幸没有李成栋追兵的消息，船队从容在湖上航行了一整天，终于在一片湖畔滩涂之上，遇到了两个垂钓老人。

    赵同瑞把船靠上去，不料此处水浅，船底搁底，还离滩涂有好一段距离。

    赵承成忍着寒冷、脱掉鞋袜、撩起裤腿，亲自下船趟着泥水前去询问——果然就是洪泽湖。

    “这里的确是洪泽湖，不愧是赵大哥！”余庆祥赞道。

    赵承成只是轻轻点了点头，又问那两个老者：“这里都是水草丰美的良田，怎么都没人耕种呢？地都荒着，岂不可惜？”

    得到的回答，让赵承成心寒。

    原来是崇祯十三年春，淮河发生洪涝，当年收成几乎减半；

    当年夏天，瘟疫又起，虽不至于十室九空，但也是家家服丧、户户焚香；

    崇祯十四年，淮河南北大旱，稻、麦几乎颗粒无收；

    而朝廷加派的辽饷、剿饷、练饷却是一文不少……

    至此百姓纷纷南逃，洪泽湖边上的土地，也就荒芜下来了。

    “也就是我们这些老的、残的，跑不动了，只能钓鱼充饥，留在这里等死吧！”垂钓老人说道。

    “那么本地的父母官，就没有劝农开垦的举措吗？”赵承成追问道。

    两个老人面面相觑：“有倒是有，县衙门口贴过几张告示，也就没了下文……唉！没有种子、没有农具，就连人都没有……地方上的富户，还一个劲地压价买地，谁还有心思垦荒？”

    赵承成越听眉头越紧。

    这两个老人说话朴实无华，却道尽了明末危局。

    人口逃亡、通货紧缩、土地兼并，活脱脱一出末世景象。

    可赵承成，却要在这末世之上，闯出自己的名号！

    他定了定神：“这里是风水宝地，浪费了可惜。不瞒两位老人家，我等是从北边逃难来的，手里有些银子，不知道哪里的地皮便宜一些，我也想买些地，就在这里扎下根来。”

    一旁赵同瑞、余庆祥互相对视了一眼，似乎在问：赵大哥不是说要去江南的吗，怎么又想在洪泽湖安家落户了？

    但一路上的经历，让他们对赵承成产生了绝对的信任——只要是他做出的决定，必有道理、必然成功，照样执行就好了。

    果然，这一次，赵承成又猜对了。

    只听那两个老人商量了几句方才回答：“要地么……其实也不用买。咱们老哥俩脚下的这块地，就是没主的，你想用，就占着好了。有空到县爷那里通报一声就行。”

    无主之地？

    赵承成又追问了几句，这才知道，这里的一片滩涂，是淮河改道之后，近两年从洪泽湖里冒出来的。

    这里地势低洼，谁也不晓得什么时候又会沉入水中，因此也就没人敢来种田，成了一块没有人种的荒地。

    “天助我也！”赵承成一拍大腿，“多谢两位指点。日后晚辈必有重谢！”

    “重谢就免了。就是咱们家有几间倒了一半的破房子，这位官人既然要落户，就少不了造屋。能不能把这几间房子的砖瓦木料买了，也正好用得着。”

    “好说好说。”

    赵承成立即喜笑颜开地答应下来，让余庆祥取来十两银子，又招呼起五十多个弟兄，跟着那两个老人去购买建材。

    等他们带着买来的建材回来之时，老赵头已选好了几处水深的泊位，将五艘漕船停泊妥当。

    又用漕船里的几张小渔网，在洪泽湖里打起了几十条大鱼，放在火上烤得香气四溢，让全村老小大半年来，吃上了第一顿安心的饱饭。

    第二天，赵承成又带了八十两银子，去了一次洪泽湖边上的宝应县城，采购了粮食、补充了建材。

    又顺便买了不少编织渔网所用的麻绳、梭子等材料和工具。

    从此，一座崭新的赵家村，将在这片河湖之交的新兴土地之上拔地而起。

    大明王朝这台故障腐朽的机器上，终于被安装上了一枚崭新的齿轮。

    齿轮转动。

    或许会让机器重新运转？

    又或许会带来重生前的彻底毁灭？