只见余庆祥从山脚下飞奔而来，站在赵承成面前，还不停喘气：“大哥。高铸九、魏友三、刘清扬那三个人，果然被宝应县令给放了……”

    这三个人，是洪泽湖畔的三个山贼水匪的大当家。

    赵承成还未立足站稳，他们便过来骚扰捣乱，甚至兵戎相见，可以说结下了生死之仇。

    然而赵承成在一战活捉三人之后，却一反常态，并没有将他们果断杀了，居然送到了自己并不信任的官府手里。

    果不其然，官府果然没有依律处置这三个，依照《大明律》已经够死一百次的贼人，反而把他们放了……

    听到这个消息，赵承成并不惊讶，只是淡淡“嗯”了一声：“我知道了。”

    却吓坏了一旁的莫小芹：“赵村长，这几个人还没死啊？要是被他们知道，我们占了老子山寨子，那还得了？”

    莫小芹刚刚被解救出来，惊魂未定，这样的反应实属正常。

    却不料赵承成接下来一句话，更把她吓得不轻：“同瑞办事麻利，看这个时辰，大概快把这三个人带过来了。”

    “他们要来？他们……他们……”莫小芹惊得张口结舌，只能说出这几个字了。

    再看看其他人，都已经惊慌得两腿打颤了！

    这丫头瞧着有点意思，赵承成有意逗逗她：“你别慌，小心待会儿吓一跳！”

    正说话间，赵同瑞飞一般从山脚下跑上山来。

    他来就来了，还不是空手来的，手里提着个黑色的布袋子，袋子里沉甸甸的，不知装了什么东西。

    这小子天生神力，体力有好，一路跑来居然脸不红、气不喘：“大哥，事情办好了，东西也都带来了。”说着，就把那袋子举到了赵承成面前。

    赵承成见了这袋子，嫌弃地把头扭到一边：“你给我作甚？还不把袋子里的东西抖落出来，给大伙瞧瞧！”

    赵同瑞把袋子打开，整个颠倒过来，顿时三个西瓜样的东西，从口袋里落了下来，在地面滚了几下，这才停下。

    “妈呀！”莫小芹一下叫了出来，“人头！我怕！”

    “小芹别怕呀，你看，这是谁的人头？”赵同瑞一边说，一边用脚底板拨弄着这三个脑袋，让他们的死人脸冲上，也好让人看个明白。

    莫小芹鼓足了勇气，才敢正眼瞧这三颗脑袋一眼，就赶紧把眼神移开。

    可刚一移开，她又忍不住扭头再看，仔细辨认清楚。

    “这……这不是刘清扬的人头？那另外两个？”莫小芹瞪大了一双杏花眼，望着赵承成问道。

    “另外两个是高铸九和魏友三。哼！官府不杀他们，我杀！”

    赵同瑞跟着补充道：“咱们赵大哥说话，一个字一颗钉。他说了，这几个人活不了。那就是观音菩萨来了，也救不了他们的命！”

    原来赵承成早就预料到官府不会杀他们，因此特意安排余庆祥在宝应县城埋伏，死死盯着县衙，只要这三个人一出门，就立刻通知赵同瑞。

    赵同瑞则早早率领了几个身强力壮的弟兄，守在县城外边，等这几个死鬼一露头，便将他们劫持到僻静之处，二话不说，手起刀落，就叫他们人头落地。

    取了他们项上人头，便立即来赵承成这里复命，也就有了这三颗血淋淋的“西瓜”。

    也就有了一脸震惊的莫小芹，还有其他被赵承成安置在此的流民。

    莫小芹许久才从震惊中恢复过来，嘴里还打这结巴：“这……这么做，就……就不怕得罪……得罪官府吗？”

    得罪官府？

    不瞒你说，明末最不怕得罪的就是官府。

    原因很简单，这都崇祯十五年了，再过两年，就连官府都没了，还怕得罪他们？

    但这个历史事实，恐怕普天之下，就只有赵承成一个人知道。

    大明朝廷固然是不会预测自己的灭亡的，可就连灭亡了明朝的李自成，以及占了最大便宜的满清，都不会预料到，大明朝会那么快就轰然倒塌。

    赵承成就是占了这个便宜，才可以不顾任何阻力地发展——肆无忌惮地发展！

    “先不论我有没有得罪官府，他们这几个得罪了我，我就不能给他们生路。”赵承成语气平淡如水，“从今往后，不管是谁，都是一样。”

    之后事态的发展，果然就如赵承成所料。

    高铸九、魏友三、刘清扬三个人，刚刚出县城，就被砍掉脑袋，就是瞎子，也能看出这里有问题。

    可宝应县就是装作不知道，随意往上报了个：“素来多有纠纷，为仇家所杀，凶手正在追缉之中”就糊弄过去了。

    杀了人，就连官府都不敢追究！

    听到这个消息，赵家村和老子山，对赵承成愈加敬佩，马屁之声不绝于耳。

    但赵承成心若止水。

    他心里明白：官府不予追究，并非是怕了自己，不过是官府放弃了这三张弃牌而已，并不值得庆幸。

    相反，如此罪大恶极的三个人，居然堂而皇之就放了，果然应证了赵承成的猜想。

    官府、山贼沆瀣一气，而在他们之上，必然有一个更大的势力。

    而这个势力，才是赵承成今后要着力对付的。

    对付他们，不能单纯依靠实力，但必须用实力作为后盾。

    先不管别人在酝酿什么阴谋诡计，首先要做的，永远都是提升自己的实力。

    于是赵承成保持既定策略不变，仍旧是靠山吃山、靠水吃水，短期内继续做捕鱼、腌制、售卖的路子。

    靠着史可法的漕运总督衙门这位靠谱的金主，持续而又稳定地将银子赚回赵家村。

    赵家村这边，则狠砸现银进行基础建设，原本在一片荒滩上草草建立起来的赵家村，转眼之间又拔地而起大小屋舍三十余间。

    除了未婚的男女青年仍旧集体住宿之外，其余已经成家的，都分到一间屋子。

    此外，祠堂、粮仓、武库、私塾、作坊一应俱全，码头也修葺一新。

    另打了十二条新船，大船、小船各半，闲时可以用来捕鱼、战时便是精锐战船。

    不出两个月，赵家村一片欣欣向荣，宛若乱世之中的世外桃源。

    而其他地方的流民，听说洪泽湖边可以安身立命，是一片太平地面，也都纷纷过来投奔。

    莫小芹一伙，赵承成对他们有过救命之恩，而其他人完全是慕名而来，更不可靠。

    因此赵承成便将他们安置在远离赵家村的另两个山寨——龙集寨和高湖台，同样约法三章、免生意外。

    不过赵承成略显多虑，这些果然是衣食无着的流民，能有口饭吃就不错了，安顿下来之后，便帮着赵承成干活做工，非但没有惹是生非，反而对赵家村的建设极有助益。

    正当一切向好之时，一个新的问题，又出现在了赵承成面前。

    腌鱼用的盐，快用完了……