赵承成花了大价钱，赵家村打造传统鸟铳质量已属上乘。

    明军最精锐的工部监制鸟铳，最多能装填火药二钱，发射三钱重量的铅弹，用上好火药击发，射程在百步内，具有较大的威力。

    而赵家村的鸟铳，枪管装填的阈值达到了六钱，日常可以装填四钱火药没有问题，在保持较大杀伤力的前提下，可以使用五钱的铅弹，有效射程达到一百七十步。

    别小看这七十步的射程差距，这点距离，足够赵家军比别家多打三火枪的了。

    按照明末军队的德行，只要不对上最为精锐的部队，这几阵火枪打过去，绝大多数军队就直接溃败了。

    而那支一体成型的火枪，就更加厉害。

    装填火药到了一两，才有枪管开裂的情况，弹丸重量加到七钱，仍旧可以在二百步左右，保持强大杀伤力，最大射程甚至超过四百步。

    这已经到了滑膛枪的机械性能极限，想要再改进，就只有在易用性、快速性上做文章了。

    但随之而来的问题是，这种先进火枪，在目前的赵家村，只能作为高端定制进行生产，不具备量产性。

    因为为了造出这件样品，赵承成几乎是无所不用其极。

    先是在用煤上做文章，不但要挑选最好的煤炭，还要将这些煤炭手工压碎，在这些碎煤中再次筛选，选出最优良的碎粒。

    最后进炉燃烧之前，还要用磨盘碾成粉末，最大限度提高燃烧效率。

    然后又花了大价钱，重新建造高炉，让这座炉子成为整个赵家村，乃至方圆二百里最高大的建筑。

    高炉还在各个方位，配备了四台鼓风机。

    风扇连着齿轮和把手，让赵家军的子弟有事没事就过来帮忙鼓风。

    赵同瑞力气最大，鼓风效果最好，可他忙着和莫小芹处朋友，耽误了他往老子山跑，嘴里嘀嘀咕咕地说起了怪话：“大哥也真是的，打铁那是铁匠的活，和我有什么关系？”

    “屁话！有了火枪，你们就能多杀敌、少流血。”赵承成斥道，“你要不听话，我就把这事告诉莫小芹，再给他介绍个勤奋听话的，让你小子打一辈子光棍！”

    赵同瑞这才老实，空闲下来，就帮着鼓风烧煤。

    强大的风力，裹挟着煤炭粉末，让炉火充分燃烧、冲过高炉顶端一丈多高，整个洪泽湖都清晰可见，几乎可以当成灯塔使用了。

    如此这般，终于勉强将火焰温度提高到了一千五百度的临界值，可以给深度加工锻造，提供较为宽裕的时间。

    以上两点，只要下功夫、肯花钱，还是可以解决的。

    但最后的锻造，才是最大的问题。

    为了加快锻造速度，必须由三个熟练铁匠同时操作。

    这三个铁匠，本身技术水平是不赖的，但一个人伸出五根手指，都有长有短，更何况是不一样的人了。

    三人同时下锤，力度、数量、角度、手法，全都不一样，误差时大时小。

    最夸张的一次，锻打出来的枪管都是弯的……

    就这样折腾了一个月，不知报废了多少次，就只制造出一根质量过关的枪管。

    这速度可不行，想要用这种工艺制造新式火枪，等到让赵家军子弟人手一支枪，那黄花菜都凉了，估计人人脑后都会拖着一根猪尾巴……

    于是赵承成又想起了宋应星。

    这位大佬是中国古代科学技术的总结者，就算他那里还没有成熟的方案，至少也能给出建议、提出灵感，说不定就能引发技术突破。

    为了寻找宋应星的下落，赵承成隔三差五就给陈于阶和汪银城写信打探消息。

    好消息终于到来。

    陈于阶写来回信，说是专门查了官员花名册，终于在角落里发现了一个在福建汀州府当过七品推官的小官员，名字也叫宋应星，现已辞官回家，返回故里江西宜春。

    宜春距离淮安千里迢迢、路途艰难，想要去找他，客观条件就不允许。

    可据小道消息，凤阳知州出缺，崇祯皇帝或许也看过宋应星写的那本《天工开物》，居然就钦点了他当这个凤阳知州。

    凤阳距离淮安就不远了，只要求史可法专门发一张派票，让宋应星专程到淮安漕运总督衙门述职，赵承成也就有了和他见面的机会了。

    这番安排好是很好，但问题是要等，等着朝廷任免官员的流程。

    也只能等，急也不来，没有办法。

    赵承成只能先做好赵家村的事，等待着机会的来临。

    这段时间，天下局势更加严峻。

    饥荒虽然稍有好转，可战乱却是愈演愈烈。

    据说关中很多地方，已经十室九空，已到了老虎重新出没吃人的地步。

    那么多人都到哪里去了？

    有加入民军造朝廷的反的，有投身豪强地主放弃自由谋求生路的、有加入官军混口饭吃的、有一命呜呼重新投胎的，还有的，就是一路难逃，到江南乞食。

    赵承成这里虽不是江南，却是从河南、山东南下江南的必经之地，往来的流民扶老携幼、成群结队。

    村里有些老人、女人心软，瞧着这些流民的可怜样子，就想起自己之前的处境，自己吃饱喝足了，就给他们一口饭吃。

    这样一来二去的，再加上赵家村那座冶铁的高炉实在太过耀眼，因此投奔过来的流民也就越聚越多，都求着到赵家村里来，哪怕当牛做马都愿意。

    老子山、龙集寨、高湖台的情况也大差不差。

    这三个山寨水寨跟着赵家村做事赚钱，虽然富余不到哪里去，但温饱不成问题。

    这年月，能吃上一口饱饭，就已经是对灾民、难民最大的吸引力的，都想加入山寨混口饭吃。

    但是一开始就说好了，这些山寨的扩充，只有赵承成才能拍板做主。

    赵承成可没有圣母心——帮助别人，可以，前提是自己有利。

    如今这历史潮流波涛汹涌，赵承成自己这尊泥菩萨还没过江呢，哪有能力渡人？

    于是过来投奔的难民，赵承成下了死命令：不准进村、不准停留、不准闹事，只准在这里喝一碗大米粥，尽量填饱肚子，换三天性命无忧，就必须离开。

    不是瞧不起这些流民，实在是流民成分复杂，想要收留，就要甄别身份，排除是其他地方来的奸细，赵家村可没那么多的闲工夫。

    但他也并非全然拒人千里之外，对于诚心想要投奔的流民，赵承成也露出了一点缝隙。

    不过他也有三收三不收的规矩，且还要经过两道手续，这样招揽进来的，才是能够放心的有用之人。

    条件也不可谓不苛刻啊！