正说着，孔冉随着孔太太来了。她穿了件石榴红色的马面裙，再配上月白色的褙子，整个人热烈又含蓄，如同即将盛放的蓓蕾，一进门便吸引了所有人的目光。

    孔冉被盯得有些不自在。

    孔太太却很满意这样的效果，客气地与周围熟识的人招呼寒暄。

    彭玲见状，小声对盛南锦道，“你快说，你们两个是不是背着我商量过了？怎么都打扮得这么漂亮？”

    彭太太道，“谁拦着你了不成？出门之前我是怎么叮嘱你的，哪句话被你放在了心上？这会儿又牢骚起来，天下哪有后悔药吃去？”

    彭玲道，“谁后悔了，我是定了亲的人，和她们这些小丫头争什么风头？”

    小丫头？

    盛南锦啼笑皆非，“是是是，你是大人了，行了吧？”

    两个人正低声说笑着，孔冉已经找了过来，“原来躲在这里，说什么悄悄话呢？”

    彭玲问道，“在说你的裙子，你怎么才来？”

    孔冉为人低调克制，哥哥去世之后便不怎么穿鲜艳的衣服了，今日这一套还是母亲商量了老半天她才勉为其难接受的。被彭玲这么一问，她有些不自在地道，“裙子有什么好说的。别提了，走到一半路，马车的车轴坏了，险些耽误了时间。”

    彭玲‘哎哟’一声，“修好了没有？”

    孔冉笑道，“要是没好，我这会儿能出现在你面前吗？”

    彭玲点了点头，“你还没去见季老夫人吧？快去快去，我和阿锦在这里等着你。”

    话音刚落，孔太太便走了过来，叫上孔冉去了后堂。

    彭太太领着盛南锦和彭玲找了个角落坐下，邻座的几人也都是老相识，亲热地与彭太太说着话，“听说您之前回了趟娘家？家里一切都好吧？”

    彭太太一一作答。

    彭玲趁机和盛南锦小声道，“刚刚季老夫人屋子里陪坐的几位太太你都认得吗？我就认得一位——县丞夫人苗太太，也就是阿冉的舅母。”

    盛南锦一个也不熟悉，茫然地摇了摇头。

    彭玲道，“我看老夫人的精神很好，不像生过病的样子。要么就是季家人夸大其词，要么就是祈福放河灯起了效果，老夫人福泽深厚，遇难成祥。”

    盛南锦微微一笑，没等回话，就见先前给她送帖子的周妈妈缓缓走了过来，“盛小姐，我们太太请您过去一趟。”

    盛南锦赶忙应了一声，与彭太太说了缘由，这才跟着周妈妈出了前厅。

    彭太太便问道，“季太太找阿锦做什么？”

    彭玲不太感兴趣，懒洋洋地道，“我怎么知道？哎，只是可怜了我，连个说话的人也没有了。”

    彭太太听着有气，皱着眉头道，“那不是更好？正好歇歇你的嘴。它跟了你，也不知道倒了什么霉，一年到头没个休息的时候。”

    彭玲气鼓鼓地闭上了嘴。

    盛南锦跟在周妈妈身后，穿过月洞门，沿着回廊向东侧走去。

    周妈妈见她沉静不语，不像其他人那般问来问去，心里又喜欢了几分，主动道，“已经见过老夫人了吗？”

    盛南锦道，“是，先前已经给老夫人请过安了。”

    周妈妈道，“我看您和彭太太的关系很好？”

    盛南锦道，“彭太太是长辈，对我也极是爱重，我和她的女儿阿玲是至交。”

    周妈妈觉得眼前的小姑娘非常的会说话，总能三言两语道破关键。不像其他人，要不就是唯唯诺诺半晌说不出个整字，要不就是东扯西扯说不到正题上。

    她笑着道，“女儿家闺阁里的关系最是珍贵，哪怕将来嫁了人，也能常来常往。”

    说话间穿过两个雅致的小院，再往前走便一片素净，沿途连花朵也见得少了。周妈妈解释道，“我们太太不大喜欢花木，老爷爱屋及乌，院子里种得不多，就那么几株还多是石榴一类的果树。”

    盛南锦对季太太了解不多，印象中她一直是个极神秘的存在，恬淡得如同一缕波纹，轻易不怎么露面。

    刚穿过一个大院，迎面便看到远处走来一个红色的身影。

    周妈妈立刻停住了脚步，对盛南锦恭敬地道，“好像是谭家的小姐过来了。”

    盛南锦定睛一瞧，就见一个身材高挑纤细，肤如凝脂，杏脸桃腮的少女缓步走了过来。她离得老远便打量了盛南锦几眼，走到近处时笑着与周妈妈打起了招呼，“才说妈妈去了哪里，原来是请人去了。这位是……”

    周妈妈客气地道，“这位是县里盛家的大小姐，太太请她过去说两句话。”

    那少女的目光落在了盛南锦的身上，眼底露出一副了然的神色，显然是听过盛南锦名声的。

    周妈妈见她不主动开口，一副高高在上的样子，只得出面为盛南锦引荐，“这位是谭家的九小姐。”

    盛南锦能感受到谭九小姐对自己的轻视，她礼貌地点了点头，称了声‘谭小姐’，就算是打过了招呼。

    谭九小姐笑嘻嘻地道，“既然是太太有请，就别被我耽搁了，妈妈快领了盛小姐过去吧。我也得去老夫人那里了，要不一会儿找不到人，又要开口埋怨我了。”

    周妈妈恭敬地退到一边，让谭九小姐领着贴身的丫鬟走了过去。

    盛南锦并没有将她放在心上。

    周妈妈却担心她不悦，等谭九小姐走远后才轻声道，“这是谭家长房的嫡小姐，自小被宝贝惯了，一句重话也听不得，当真是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，就是在老夫人面前，也从不肯吃半点儿亏的。”

    盛南锦微微一笑，“要不怎么说投胎是技术活呢。”

    周妈妈一愣，随后便被她逗笑，对盛南锦的好感又上升了几分。

    季太太住的东苑是季家最宽敞的一间院子，周妈妈送盛南锦来到花厅的门前，守在门口的一个丫鬟见状上前道，“这位便是盛小姐吗？”

    周妈妈点了点头，“正是，太太在忙着吗？”

    丫鬟笑道，“前院回话的才走，太太正等着盛小姐呢。”

    周妈妈道，“我进去通禀一声。”

    盛南锦应了一声，周妈妈快步进了门，片刻后便打了帘子招呼道，“盛小姐快进来。”

    盛南锦缓步入内，一股幽香扑面而来。干净整洁的屋内除了日常的桌椅一件多余的摆设也没有，厅内正首的椅子上坐着一位丽人。虽然做了妇人打扮，可她肌肤细腻，眉眼如画，气质恬静，如温室内的兰花，高雅又不可亵渎。

    盛南锦不敢相信她就是季太太，明明看着也比自己大不了几岁。

    周妈妈走到季太太身边道，“太太，盛小姐来了。”

    盛南锦也赶忙行礼问好。

    季太太抬起头来，笑容明媚如春日的阳光，“不用多礼，快坐下说话。”