季老夫人虽然上了年纪，但骨子里却仍旧童心不减，让人觉得十分有趣。

    季太太笑着道，“您这话当着我说说也就罢了，万一传到二叔的耳朵里，还指不定怎么伤心呢。手心手背都是肉，全是您的儿子，您可不能一碗水端不平啊。”

    季老夫人却爽快地道，“那些日常将一碗水端平搁在嘴边上挂着的人，都是些沽名钓誉之辈。老话虽然说得好，可这儿子也有听话和不听话的，有孝顺不孝顺的，有在身边照顾和远在千里之外的，怎么可能端得平？这些年老二一直在外做官，家里的事全靠老大支应，我有个头疼脑热，看把他给紧张的。你再看老二，除了逢年过节送回些东西来，还有什么能指望得上？我不说他都是好的，还想让我帮他说好话，我才不呢。”

    季太太道，“二叔虽然隔得远了些，但对您的孝心却是一点儿不少的。一知道您不舒服，把他也急够呛。”

    季老夫人道，“要是他连这点儿心思也没有，我还生他做什么？不如生个南瓜做汤喝了。”

    屋内的人闻声都笑了起来。

    季老夫人继续道，“寻汌是季家的长子长孙，他娶得好，对整个家族都是有助益的，在这件事上，就算老二再怎么公正不阿秉持如一，也得有个态度才行。”

    季太太轻轻点头，“是，那等老爷回来，我让他去问问二叔的意见。”

    季老夫人道，“等寻汌成了家，后面就是寻涧、寻滩和寻潭，再给咱们家的寻溪找个好婆家，家里的晚辈们就都落定了大事。用不了几年，家里就该有小孩子的哭闹声，日子也越来越热闹了。家族兴起都是这样过来的，有人走有人来，这样才能过得长久。”

    季太太道，“我也有两年没见过寻滩和寻潭了，上次见面时还是一身的孩子气，不是吵着要风筝，就是偷偷摸摸出去玩。如今跟着二叔在京都读书，也该稳重了不少，不知是什么样子，像二叔多些，还是像潘氏多些。”

    季家二老爷的妻子姓潘，汾阳人，是季家二老爷恩师的女儿，饱览诗书，又通文采，是季家二老爷当年费尽心思才娶回来的。

    “儿子肖母，自然是像潘氏多些。潘氏是好样貌，儿子们随了她也好。”季老夫人叹了口气，“你二叔是个倔牛脾气，对孩子们要求又高，平日里连个笑模样也没有，是个十足的严父。孩子们跟在他身边，不知要挨多少骂，受他多少罚。你也够是心大，居然想着将寻涧送到他身边去，就不怕养成一条小倔牛吗？”

    季太太心说哪里是自己‘心大’，分明就是季老爷的意思，难道她还能和丈夫对着干不成？

    她无奈地道，“您也知道寻涧的脾气，是个顶胡闹的，在家里时也不知惹了多少祸事，跟着二叔好好地定一定性子，又能增长见识，对他来说是受益终身的好事。”

    季老夫人对这样的说辞还是很满意的，微笑着道，“不错。我还怕你心疼舍不得孩子，听你这样说，就彻底地放心了。”

    季太太道，“没什么舍不得的，孩子大了，总要出去闯荡一番。不然他们都不知道外面的天有多大……可惜寻溪是个女子，否则我也愿意让她出去走一走。”

    季老夫人点了点头，又说起谭家的事情来，“咱们这样拒绝谭家，他们面上不说，但心里肯定不痛快。虽然结不成儿女亲家，但因为我的关系，总归算不上外人，不能因此结仇。回头你跟老大说一声，让他在外头的事上多少照应一下谭家，好歹把面子顾全了。什么时候我走了，谭家的好坏也就跟你们无关了，愿意管就拉一把，不愿意管……就随他们去吧。”

    季太太道，“您放心，这件事不用我说老爷也知道怎么办的。”

    谭家再不好，终究是他的外舅。

    季老夫人道，“谭家这几年越发的不如从前了，再这么下去……怕是离落魄也不远了。”

    季太太安慰道，“怎么会呢，谭家这么多年都过来了，家里人口又多，只要好好栽培，子弟们自然前途光明。”

    季老夫人却摇头道，“你也不用拿话搪塞我，谭家的情况我比你还清楚。就因为子弟太多，人人都有自己的心思，为了利益各怀鬼胎，家里就如同一盘散沙，都不用什么大风浪，一阵风吹过就散了。”

    季太太不知该说什么好。

    她和季老爷也曾提到过谭家，季老爷的想法和季老夫人如出一辙，都觉得谭家再这么下去，怕是离衰败不远了。

    毕竟是自己的娘家，季老夫人想到谭家的将来，心里多少有些难受。正琢磨着，外头有丫鬟来禀告，“大小姐来了。”

    季老夫人眼睛一亮，“这孩子来得正是时候，快请进来。”

    季老夫人一生生了三个孩子，除了季老爷和季二爷之外还有个女儿，可惜养到三岁时得了急症死了，季老夫人每每想到就难过不已。

    季二爷那边也是两个儿子，而且常年随着父亲在京都，隔个三五年才能回来一次，只能通过信件问候关心季老夫人。

    季老爷和季太太则是两个儿子一个女儿，女儿又是整个季家最小的，因此一出生就备受宠爱，季老夫人更是拿她当眼珠看待，平日里有什么好的都先想着她。

    季寻溪漫步走到房内，笑盈盈地向祖母和母亲行礼问安，语气轻快地道，“快到年底了，母亲的暖棚什么时候搭，用不用我去帮忙？”

    因季家老太爷去世得早，季老夫人孀居多年，自从家里有了季寻溪之后，季老爷就做主将她放到了老太太的院子里养，借此为母亲枯燥的生活增添一抹亮色。

    季太太喜爱花草，家里也养了不少名贵品种，每年入冬前都要搭建暖棚，将花草移植进去，免得受了冻影响长势。

    季太太看着眼前娇嫩如朝露的女儿，欣慰地道，“你有这份心就行了，家里管事的婆子一大堆，哪就用得着你了？回头刮了裙子划了手，又要找我掉眼泪了。”

    季寻溪难为情地红了脸，“不会不会，之前不是我年纪小吗？如今我长大懂事了，哪还能那样娇滴滴呢？”

    季老夫人却不这么想，一把拉过季寻溪的手道，“我的心肝肉，你妈不叫你去，咱们就不去。女孩子在家就该娇养着，那些出力的活儿都让他们干去，你就陪在祖母身边，咱们什么都不做。”

    季寻溪不好意思地低下了头。

    季太太也忍不住笑了起来。

    季老夫人端详着宝贝孙女的脸，真是怎么看怎么喜欢，笑呵呵地道，“这些日子家里住着客人，咱们溪姐儿都受冷落了，心里有没有不舒坦呀？”

    季寻溪道，“怎么会呢？谭家的九姐姐和十三姐对我都极好，十三姐走之前还送了我几瓶珍贵的香露呢。也是怪我多嘴，先前当着她的面提了一句，没想到竟被她记在了心上。她们走得又急，我还没想好送什么东西做回礼就走了，这可让我怎么是好？”