季老夫人毫不在意地道，“嗨，这算个什么事儿，也值得你为难一次。等到年底往谭家送节礼的时候，你想给十三送什么东西让人一道送过去就是了，正好给她做做面子，只怕高兴得她夜里觉也睡不着了。”

    季太太在一旁提醒道，“别只给谭家十三小姐送，还有九小姐呢。”

    季寻溪毕竟年纪还小，思想单纯，处于谁对她好，她就对谁好的状态，闻声立刻道，“为什么？九姐姐又没有送东西给我，难道我还要还礼吗？”

    季老夫人与季太太交换了一个眼神，都觉得谭家这位九小姐做的全是面上功夫，的确不是长媳的良选。

    季老夫人不动声色地轻声道，“咱们家溪姐儿是最大度的孩子，可不能这样斤斤计较。你想呀，要是你只送了十三东西，小九知道了岂不是要难过吗？万一为此和十三发生了争执可怎么办？”

    季寻溪道，“那十三姐肯定不是九姐姐的对手。”说完她还压低声音道，“十三姐说家里的姐妹都要听九姐姐的话，不然她大伯母要发脾气的。”

    季老夫人皱了皱眉，“这是十三亲口告诉你的？”

    季寻溪天真烂漫地点了点头，“对呀，要不我怎么会知道呢？”

    季老夫人越发觉得谭家气数将尽，要不怎么会跑到别人家做客，又说这样乱七八糟的话呢？

    她满脸唏嘘，神色也变得沉重起来。

    季寻溪还以为是自己说错了，小心翼翼地道，“祖母怎么了？”

    季老夫人连忙道，“祖母是在想你十三姐姐。你准备拿什么东西送她？”

    季寻溪道，“十三姐姐看中了我一条裙子，还说那料子好，我打算送她一条一模一样的裙子。”

    季老夫人道，“不错。只是过了年，你十三姐姐又长了一岁，万一个子高了怎么办？家里的绣娘没办法去谭家量尺，若是做得不合适，那不是白白浪费了你一片心吗？”

    季寻溪疑惑地道，“那怎么办？”

    季老夫人便道，“我看不如送些料子给她更好，让她自己裁夺着做，说不定能做出更好看的式样呢？”

    季寻溪不住点头，“祖母的办法好，只是我也不知道那条裙子的料子是什么，翻了库房也没找到。”

    季老夫人道，“是吗？那你拿过来，让我和你母亲帮着瞧一瞧。”

    季寻溪欢快地应下一声，头也不回地跑出了门外。季老夫人叫道，“慢些走，别摔着。”又不放心的一旁的丫鬟道，“快跟上去。”

    丫鬟紧随其后地追了出去。

    季太太忍不住道，“溪姐儿太好动了，让您也跟着操心受累。”

    季老夫人道，“这样才好，女孩儿家不能养得太老实，趁着年纪小就该多动动。那些常年养在绣楼里楼梯都不下的孩子，出了嫁有几个能活过二十的？孩子就是孩子，只要懂得礼数就行了，不能管教得太厉害，要是连天性都被压没了，小小的年纪就槁木死灰一般，那还有什么乐趣？”

    季太太佩服地道，“还是您老睿智，我跟您还有得学呢。”

    季老夫人白了她一眼，笑着道，“我帮你养女儿，自然是什么好听就奉承什么，我可不上你的当。”

    季太太忍俊不禁。

    正说着，季寻溪抱着一条裙子跑了回来，“祖母您看，就是这条。”

    季老夫人接到手里仔细端详了一阵，见那裙子的用料很是精细，织造得十分工整，纹路清晰，阳光一扫还带着些许暗纹。她忍不住道，“十三真是好眼光，的确是好料子，我一时竟也看不出是谁家的手工。”

    她吩咐人将裙子送到季太太面前。

    季太太看了几眼，一旁的徐妈妈道，“咦？这不是盛家去年出的琉璃暗纹吗？”

    季老夫人问道，“盛家？是咱们句容的盛家吗？”

    徐妈妈道，“正是。”

    季老夫人道，“我这些年不怎么出门，没想到盛家还能织出这样的布料来。”

    徐妈妈道，“盛家的买卖虽然大不如前，但织工的手艺还是有的，只不过人才流失得厉害，听说不少年长的织工都被旁人家挖走了。”

    季老夫人闻声皱了皱眉，“哪家的人才都是自小培养起来的，哪能说挖就挖呢？谁家做事这样不地道，祖宗的规矩也不讲了？”

    徐妈妈道，“老夫人有所不知，也是盛家自己不争气，生意一日不如一日，织工们手里没活，工钱一年比一年少。人家也是上有老下有小，要养一家人的，总不能一直这样靠着。因此有出高价的，自然就走了，盛家留也留不住。”

    季老夫人道，“盛家也到这个地步了吗？”

    季太太平静地道，“现今这样的世道，哪家的买卖都不好干，盛老爷又没什么手段谋略，生意自然不好。您瞧着周家和段家，一样都是做布匹生意的，买卖可比盛家强多了。”

    徐妈妈道，“那是自然，不少从前盛家的老主顾，如今都转到周家和段家去了。”

    季老夫人道，“可见一个家族的掌舵人是多么的关键。我要是没记错，盛老夫人好像只有一个儿子，剩下的几个庶子也都不成才，好像如今也不在句容生活了？”

    季太太不愿多说盛家的事，敷衍着道，“盛家老太爷去世之后，就都由盛老夫人做主分出去单过了，的确没人留在句容。”

    季老夫人摇了摇头，“早年间我与盛老夫人也曾打过交道，那是个极要强的人，事事都要争先，只可惜家里没一个省心的，让她有力无处使。其实这样也不好，过刚易折，人太要强，损伤的还是自己。”

    季太太顺势转移了话题，“既然是盛家的料子，回头去他们的布庄再买几匹也就行了。”

    徐妈妈在一旁痛快地答应下来。

    季寻溪松了口气，“这就好了，总算还了十三姐的这份人情。”

    季老夫人忽然道，“上次堂会时，盛家的小姑娘是不是也来了？”

    季太太道，“是，一直和孔太太、彭太太在一起的便是。”

    季老夫人道，“我对她还有些印象，似乎也是个聪慧会办事的孩子。”

    季太太微微一笑，“我不大会看人，总共也不过见了她两面，只觉得是个说话稳妥，行事也稳重的人。”

    季老夫人道，“在她这个年纪能做到这样就已经十分不易了。改天请到家里来，再让我见见。”

    季太太随口应了一声。