“你不要太过分了！”魏折民不动声色地说出这一句话，周遭的人却早已听得心中发寒，以为他马上就要出手教训一下这位“一心求死”的族长的了。

    族长起初也是一怔，但立马强作镇定：“魏大侠不妨听我一言。我给呼延春两个选择。其一，他须在七天之内把损坏了的石像修葺好，并且不能让石像失去它原先庇佑鲜余族的功能。倘若他能做到，那么一切既往不咎，老朽还要亲自造访呼延府谢罪。

    “其二，呼延春不想修葺石像也可以。但是我原先说了，该石像是神灵派给鲜余族的守护图腾，一旦石像破损，无法补救，整个鲜余族乃至雾狄帝国的百姓都将面临灾难，可能会遇到百年一遇的洪水，也可能是酷旱等等，当然也有可能是人祸。

    “无论怎样，都需要钱财来消灾。所以，他要是选这个，或者七日以后他没有修好石像，那么呼延府需要上交鲜余族十万骨币作为赔偿，不能一次赔偿的话便要加息。”

    呼延春整个地僵住了：普通人家一年才赚五六十个骨币，他家昌盛的时候，尚且拿不出十万骨币；如今呼延家早已家道中落，因而他是万万不能同意这些条件的。

    便说：“贼族长，你一定要逼我？”

    “我也不想这样，但全鲜余族人的安危皆仰仗这尊神像。我希望你也不要为难老朽。”

    “魏大侠，你怎么看？”呼延春想利用魏折民向族长施压。

    “石头真是你打烂的么？”

    “不是。昨日我只在石像脚下避了一会儿雨，什么事都没做。”

    听到呼延春这么回答，魏莺叹了口气，心下想到：“真是个心大的人。你何不一开始就一口咬定没碰过这石头？这下我爹可不一定帮你了。”

    果然，魏折民听了呼延春的话，对族长的态度缓和了些：“鲜余族族长，呼延春，这件事该是你们自己去解决，我不便做过多掺和。”

    呼延春知道再无选择，悻悻地说：“上天不照顾我呼延春！我答应修好石像，前提是在七日之限内，你们不得干涉我。”

    族长邪魅一笑：“好，不干涉你。”

    当下，呼延春揩了揩脸，快步向家跑去。由于没有练成卫气，加之刚才受了伤，他跑起来显得费力至极。

    魏折民是广晴堡烛幽堂右堂主。被封为“帝国十二雄”没几年，因不满雾狄帝国处处为稽天宗挈肘，没有一点主权，他就离开雾狄帝国，浪迹于真元古陆的各个地方，一面加强修炼，一面暗中联络各地名士，想要助雾狄帝国铲除稽天宗这颗毒瘤。其间还娶妻生子，生下了魏莺。但妻子却在生下魏莺后得了一场大病死了。

    约莫半个月前，魏折民收到了烛幽堂的口信，说是烛幽堂左堂主布言外出已三年未归，音讯全无。布言走时说最多两年便归，将堂中事务悉数交由大弟子掌管。

    他离开的第三年里，堂中不断派人出去打听布言的消息，均无所获。因而大弟子连忙致信魏折民，意欲让他回来主持堂中事宜。

    魏折民看着远去的呼延春的身影，心里却不知道在想些什么。

    “爹爹是在想，那位与爹爹齐名的呼延琅岚境况如何了，我有没有说对呢？”魏莺来回踱着步，抑扬顿挫地说。

    “不错不错，你是越来越聪明了。”魏折民不再说话，挥挥手，示意魏莺回烛幽堂。

    呼延春回到呼延府，只见门前车辙凌乱，脚印繁多，显然是家里面已经来过一大群人。

    进得家门后，发现家里面除了族长和鲜余族的几个喽啰后，却哪里还有人？

    “老东西，你把我家人怎么样了？你不是说过不干涉我吗？”呼延春的拳头差点就要打出去，但一想到父母、家丁的性命都在族长手中，不免又冷静下来。

    “我只承诺不干涉你，并没有承诺不干涉你的家人哩！”族长顺势坐在呼延府的一把古朴的椅子上，“你也甭操这心了，等你修好了石像，又或者凑足了十万骨币，我自然会把人平平安安地交给你。不然，你回来后就赶快卖了田地，带上家人、钱财跑路了，说不定还一把火把你家这些个房子烧了，届时却让我怎么办？”

    “哼！几位请回吧！”呼延春说，“但你们记着，今天你们从我们呼延家拿走的东西我是一定要拿回来的。”

    族长一干人走后，呼延春想要看看府上是否有几个机灵点儿的家丁躲过了族长的缉拿，便在家中四下查看。

    在他进入父亲呼延琅岚的书房时，好巧不巧地与正在行窃的小贼撞个满怀。

    呼延家家道中落以后就只留下五男五女的十个家丁，男的依次叫作“阿大”“阿二”……“阿五”，女的依次叫作“小六”“小七”……“小十”。

    呼延春定睛一看，这两人不是别人，正是今日早晨火场上要烧死自己的阿四阿五。

    这一着可把他吓得不轻。

    “这两个黑心鬼，先是要放火烧我，现下又来偷东西，简直该死！”

    他想，这两个小厮既然能够背叛自己，想是已经到达了穷凶极恶的地步，自己若是言语稍有不慎，便有可能被二人杀了。

    当下强作镇定，装作见到二人很是开心的样子，说：“阿四，阿五，你们没有被族长老倌虏了去？”

    这阿四阿五不知道少爷葫芦里卖的什么药，便顺势支支吾吾说：“没有。”

    “那就好了，”呼延春“大喜”，“今日我被架在火盆子上，要被烧死，但是没死。其中的原委我也来不及和你们两个说了，你们且等我一等，待我写给广晴堡王府一封推荐信，让你二人到王府上求活。以后，这呼延府……只怕是要原地解散了。”

    呼延春这样说，便是要让阿四阿五确信自己当时的确没有留意到他二人背叛的事实。

    见到二人脸上的歹意渐消，呼延春不禁暗自庆幸当时这两个混蛋架火要烧死自己的时候，自己没有骂出声来，不然此刻自己定是死也死了一百回了。

    阿四阿五本就是坏且蠢极之人，还道是当时他们蒙着面，这才没有被认出来。经呼延春这么一说，不仅打消掉疑虑，还盼望着他能在信中多替他们哥俩儿美言几句，好在王府谋个好差事。

    呼延春就着父亲的书房，取来笔墨，面含悲怆之意地写了起来。

    不一会儿，信已写好。不等阿四两人观看，呼延春就将信装进袋子里，用蜡与松香的混合物封住信封口，再拿来呼延琅岚的印章盖在上面，递与他二人，说：“信的言辞、内容具妥，你们拿了它就赶快离开呼延府吧，等族长发现你们就糟了。你我主仆一场，就此别过。”

    阿四阿五接过信封，一溜烟地跑出了呼延府。

    阿四摩挲着信封，不禁一阵奇怪：“刚才只见呼延春放了一页纸进去，为什么信封鼓鼓的？”

    阿五附和着说：“呼延春反复强调我们不要拆开信封，可是我们连他写了些什么都不知道。这里面有问题，有大大的问题。”

    出于好奇，两人拆开了信封，两张面值一百骨币的纸钱和那封信便一骨碌地掉了出来在地上。

    “原来是私下给王家塞了好处，怕我们拿了。”阿四说。

    “且看看他写的是什么。”阿五也说。

    呼延春并没有欺骗二人。那封信的言辞极为恳切，对阿四阿五两人极尽歌功颂德，仿佛他们一直都是呼延家最得力的家丁，直看得两人信心满满，势必要在王府谋得个好差。

    二人又反复阅读了几遍信的内容，确认里面丝毫没有提及塞钱一事后，就把里面的钱全拿走了。

    广晴堡是个大地方，二人走了约一个时辰才来到王府。

    这王府比之原先的呼延家也太小了些，但胜在无灾无患，这几年已经是慢慢积攒起自己的财富与民间的声望起来了。

    他二人自信满满地敲响了门，立有小厮将他们迎了进去。

    一盏茶的工夫，他们便见到了王家老爷——一个愁眉苦脸的黑脸大汉。

    这大汉接过信封，却不急着查看信的内容，反而看起那呼延琅岚的印记来。过了半晌，方说：“让下人带你们去房间。”

    他二人被引着到了一间偏僻的房间。房门推开来，里面便是黑压压的一片。

    引路人躬身站在门外，示意二位客人进去。

    他们刚一进去，屋外的小厮就关上了房门，里面顿时伸手不见五指。

    “你这厮干什……”阿四的这个“么”字还没来得及说出口，他的脸上就被屋子里面藏在暗处的人打了一闷棍，火辣辣地疼。

    随着屋外那厮“棍棒伺候”的命令发出，黑屋里藏着的人都使棍砸向他们二人，一时间阿四阿五顾不上还手，只能蜷缩了身子任人打。

    这几个粗壮的打手越打越兴奋。棍棒到处，皆是皮开肉绽，更不管打的是你的眼睛还是脑袋。有的把棍打折了，就一面避着其他打手的棍棒，一面找空隙重重地朝二人身上抡上几拳。拳头到处，又是骨断筋错。

    几刻钟过后，屋内声响渐小。

    两个下人便打开了门，见两人早被打成了一摊肉泥，身体都粘在了一块儿。

    这两个下人用草席裹了尸体，挑了一条幽径，将尸体丢到了后山的河里。

    原来，呼延家与王家素来不和，只是寻常人看不出来。

    王老爷子见到呼延家的下人投靠自己，心里面已不甚情愿；

    再见这二人相貌猥琐，妄自尊大之态毕现，显是已觉得呼延家的一个奴才都到了可以和王老爷相提并论的地步，心下就更生反感；

    最后再看到那信封已有拆过的痕迹，又挑起了他若有推荐者私自拆开引荐信则要严惩之的毛病，当下怒上心来，令人暗中办了他们。

    至于那封书信，呼延春和王老爷子压根没当回事，倒是那阿四二人把它奉若神明。