“五郎，五郎……”

    听到耳边的呼唤声，李弘缓缓睁开眼。

    “天亮了？”感受到房间里的昏暗，他喃喃问道。

    却听得阿蓁一声轻笑，道：“五郎睡糊涂了？马上就要天黑了。”

    睡得有些懵的李弘又在榻上躺了一会，才慢慢回过神来，想起自己是下午入睡的。

    “原见五郎睡得正香，本不愿唤醒五郎的，只是五郎再不起身，就来不及用夕食就得去蓬莱宫问安了。”

    李弘说道：“时间刚好。”

    他接过阿蓁递过来的沾了温水的巾帕，擦过脸后，整个人精神多了。

    之后，在阿蓁的服侍下，李弘穿上外衫，绑上腰带，头上也带好幞头并系在脑后。

    这一套日常的流程下来，李弘鼻尖也是香风阵阵。

    都说由俭入奢易，由奢入俭难，李弘觉得这句话很有道理。

    怪不得说封建主义毒害人呢。

    他这个从小被当做社会主义接班人培养的三好青年，就这么轻轻松松的沦陷了。

    小小的反思了一下后。

    便来到了夕食时间。

    如今百姓们还是一日两餐，但权贵们三餐早已成了日常，加顿夜宵变成四餐也是常态。

    东宫的生活还算简朴，李弘的晚餐是四菜一汤，还有作为主食的汤饼。

    大唐的饼种类繁多，汤饼也有多种样式，而李弘今晚所吃的，和后世的刀削面有些相似。

    四菜一汤单靠李弘一个人当然是吃不完的，外加李弘睡了一觉，并不算饿，这顿吃得更少了些。

    实际上，当李弘吃饱喝足，菜与汤也就将将去了四分之一。

    但也不用担心这些饭菜浪费，太子再怎么生活节俭也不至于在吃食亏待，他的饭菜比起一般的宫人内侍要好多了。

    饭后稍微休息一阵，再整理一下仪容仪表，便该是日常的前往蓬莱宫拜见帝后了。

    李弘准备出东宫时，正好碰到了亲自带队巡察的阎庄，亲切地打了声招呼，车驾直奔蓬莱宫。

    最近一段时间，在车驾中陪同李弘的是阿蓁，而非他身边的内侍张安。

    上次在许敬宗府上，张安自作主张，放了苏玉儿和许菱进来，虽然派她们来的许敬宗的本意是简单明了的自荐枕席，张安只是顺势而为。

    李弘自觉没有小心眼地将此事记到现在，也并非想要借此敲打张安。

    毕竟对于李弘来说，身旁坐个美貌的女官总比内侍养眼吧。

    而阿蓁本就出自武后身边，到了东宫后也会被武后召见，陪在李弘身边来往蓬莱宫倒也不奇怪，反而更方便了交流。

    这不，李弘刚一抵达通往后宫的右银台门，武后身边的女官阿琪就迎了过来。

    “拜见殿下。”阿琪盈盈拜道。

    李弘笑着问道：“我们日日相见，今日只因在这翰林院旁，就生疏了不成？”

    “五郎恕罪，实在是皇后有事交待，不敢大意。”阿琪嘴上说着请罪的话，但心里也知太子只是在说笑。

    李弘又问道：“阿娘交待了何事？”

    阿琪答道：“皇后命婢前来问一问殿下，昨日所言增长钱财之事，可想好了？”

    李弘颔首答道：“是盐。”

    阿琪愣了一下，应了一声后马上快步离开。

    当李弘抵达了温室殿门口，阿琪又在这里等着了。

    她小声说道：“皇后有言，五郎若是想要效前汉之时专营盐以获盐利，今日切莫提起，以后也莫要自己提起。”

    李弘只稍加思索便明白了武后之意。

    汉武帝时盐铁专营，国家垄断，由此获利巨丰。

    但这些利益不是凭空诞生的，受到损害的不止既得利益者们，还有因为必然会发生的盐价上涨而受影响的百姓。

    木秀于林风必摧之，首先提出食盐官营的人必然会成为靶子。

    武后的提醒的的确确来自于她的关心，李弘也能感受得到，他对阿琪说道：“放心，我自省得。”

    想了想，他又补充道：“你且回禀阿娘，就说即便不用更改当前盐法，也有用盐获利之法。”

    只是皇帝已然在殿中，阿琪也没机会再次回禀武后了。

    走进殿中时，李弘已经想明白了该怎么说。

    虽然相对于谷粮，盐价的增长影响没那么大，但在去年饥荒的大背景下，很有可能成为压倒骆驼的最后一根稻草。

    而且食盐官营之后，必然会出现一些私盐团伙。

    虽然时代变了，但李弘对私盐贩子还是有些敏感的。

    正如武后的提醒，现在还不适合提食盐专营，更不适合由李弘来提。

    问候完李治和武后，李弘能明显地看出皇帝的疲惫。

    显然是因为朝廷没钱去针对新罗和吐蕃之事闹的。

    而李治在这种情况下并未问起李弘想到了什么赚钱的法子，显然是武后并没有告诉他。

    见状，李弘说道：“阿耶，而前几日读书，想起一制盐古法，能够大量制盐，不知能否为阿耶分忧。”

    李治闻言来了兴致，笑着探出半个身子向前，说道：“弘儿细细言之。”

    武后见李弘只说了制盐古法，没说什么改革盐制，也松了一口气，静静听了起来。

    “儿读至《管子》载——暮春之初，北海之民即煮海为盐。儿想着，以海水煮盐，须得砍伐木材等，甚之不易。忽又忆及昔日曾闻有在海边建池如田亩，因海水入内，以日光晒之取盐。儿臣思虑再三，以为可用。”

    李治闻言登时笑了起来。

    他说道：“弘儿的心意阿耶已经知道了，但这个晒盐……”

    说着，李治又似忍不住笑了起来。

    “这煮盐之法，阿耶也是知道一二的。”李治忍不住卖弄起了自己的见识，“煮盐并非是要把水煮干，而是在熬煮之时，等待盐一点点析出，并得及时刮走，最后剩下的卤水，是不能用的。”

    “若是用日光将海水晒干，剩下的盐含有杂质，苦涩无比，难以食用。”

    说到此处，李治忽然想起，从未见过人煮盐的自己是如何知道这其中的步骤的呢——李治脑海中忽然浮现出了一个慈祥的形象，那是他一生都想与之并肩乃至于超越的人。

    想到此处，李治看向儿子的目光更柔和了。

    他还不忘转头对着武后说道：“看来还是得多让弘儿接触些实务。”

    “阿郎说的是。”武后应承道。

    心中想着，也是她昏了头了，竟把希望放在了年少的弘儿身上。

    只李弘望着帝后，心中有句话不知当不当说。

    若是直接说了，岂非当面打皇帝的脸。

    而他这一犹豫，立马被李治和武后理解为了献错了计策，不好意思。

    李治立时安慰道：“知道弘儿能为阿耶分忧，阿耶的心情就已经很舒畅了。”

    武后也道：“弘儿素来是最有孝心的，他昨日还特意关心阿郎为了去了太液亭，所以今日才会想着晒盐之法。”

    李弘：……

    这么和谐的一幕，他是不是该哭上两声？

    心中触动之下，李弘终于想好了说法，他故作惊讶地说道：“原来晒干后的盐不能食用啊，怪不得，怪不得……”

    “多亏阿耶提醒，孩儿才想到了当初看的晒盐法还有后续……”

    “当初孩儿读到时，只觉得是画蛇添足，多此一举……原来如此啊！”

    闻言，李治和武后都被吸引住了好奇心。

    武后更是在李治之前问道：“弘儿莫非看到了解决苦盐的办法？”

    “嗯！”李弘重重点头，并解释道：“乃是要用最先析出的精盐置于清水之中，到不能融入为止，然后再用之冲洗阿娘所说的苦盐，剩下的就是可以食用的盐了。”

    这其中的原理，是用氯化钠饱和溶液，去溶解海水结晶中的氯化镁，氯化钾等杂质，但所需的氯化钠，也就是盐并不会溶解其中。

    感谢九年义务教育……虽然李弘也忘记这是初中还是高中的知识了。

    李治听完，看向了武后，却发现向来精明能干的妻子竟也有些茫然地看着自己。

    妻子脸上这并不常见的神态让李治忽然之间觉得有点渴了。

    但儿子当面，李治暂时还是很有克制力的。

    这边，武后已经代李治发问了：“弘儿是从何处读得此法？”

    李弘有些惭愧地答道：“时日有些久，儿忘记了。”

    “不过，儿想着，若是此法有效，应该也能消除些粗盐的苦味，若能，当能说明此法可行。”

    李治点头道：“此言有理，或可一试。”

    说完，李治复又看向了武后，问道：“细君以为如何？”

    “今日已晚，不如明日遣人去试？”武后说道，“且就算晒盐法可行，但以妾思之，晒盐须得至海边方可，且易受阴雨影响，更是需要人手。操办起来，只怕耗费日久，难解当务之急。”

    李弘想了想，小声说道：“其实也不是没有办法。”

    大唐国库空虚吗？

    当然。

    但大唐真的无钱无粮吗？

    这却未必。

    别的不说，那些传承日久的世家大族，哪一家没有许多不用交税的良田？哪一家没有些谷粮积蓄。

    开国勋贵们，也是不差钱的。

    只是这些钱粮不能被朝廷所用罢了，且如今朝廷只是一时困顿，远没有到要掀桌子的程度。

    李弘见帝后再次被自己的话吸引了注意力，遂解释道：“孩儿想着，正如阿娘所言，这晒盐之法，初始之时还需投入不少，但此法只要能成，必定有利可图，届时沿海适宜之地皆可用此法。孩儿想着，普天之下，莫非王土，晒盐之地，亦归阿耶所有。”

    “或可将此法及晒盐之地着有司转卖与人。”

    目前大唐并不禁止私盐，或可说是官私并用。

    虽有官营的成分，但总体上，还是继承了自隋文帝以来“通盐池盐井与百姓共之”的做法，将食盐之利，放回民间，用以继续民力。

    当然，无论隋唐，都没有将产盐地的使用权全都放归民间。如大唐，便保留了一部分比较集中的产盐地作为官营，雇佣百姓劳作，并发放工资。所得产出部分用于官用，部分贩卖至民间，也能借此调控盐价。

    至于民间，则效仿租庸调制，根据百姓所持盐井收取赋税。

    武后问道：“弘儿，此法是你自己想的？”

    李弘再度颔首。

    “着有司卖地，或许有些失了体统。”武后缓缓说道。

    李弘答道：“阿娘说的是，儿思虑的少了，孩儿原想着卖地乃是为了减少百姓的负担的德政，的确忘了顾及朝廷的体面。”

    “嗯……不如这样，届时再给那些买的多的人家送个牌匾、或是记功的刻石，以赞他们为国出力？”

    朝廷卖地又怎么会是简单的卖地呢。

    要是操作得好，说不定有些人想买还没资格呢！

    李治与武后乍一听闻此事，即便决断如武后，一时也拿不定主意。

    李治忽然说道：“我看弘儿所言不无道理，不过晒盐法能不能成还有看明日的结果，那就等明日再说吧！”

    李弘也没有坚持，做了这么多事，他觉得自己得好好休养一阵才能歇过来。

    一个月起步的那种。

    离开的路上，李弘虽然想要放松一下，却还是忍不住去思考怎么靠晒盐法赚钱。

    毕竟，若是能在现在遏制住吐蕃和新罗，他当然不愿意把时间线往后拖。

    他又想着，或许可以把晒盐的盐田变成珍藏版永业田。

    流放杀头抄家都不会查抄的那种。

    这样盐田必然更有吸引力。

    但怎么操作却是个问题。

    而且晒盐的盐田本身就是个一本万利的买卖，直接卖出去其实是有点亏的。

    这样胡思乱想着，李弘回到了东宫。

    阿蓁见李弘一路都在想事，并未打扰，直到这时，她才忍不住问道：“五郎说的那个用盐水冲盐的办法真的可行吗？”

    “万一五郎所看到的古书有假……”她有些担忧太子被古书给骗了。

    李弘笑着说道：“不会，明日且看吧！”

    阿蓁见太子这般自信，轻“嗯”了一声，继续走在李弘身侧。

    若要直接盐铁官营，势必会引来既得利益者的反扑。