“威~武~”

    公堂之内，左右两侧的衙役手持水火棍，颇有节奏地敲击着地面啪啪作响，再加上他们异口同声拉长了调子喊出的威武二字，很是有一股令人胆寒的震慑力。

    甫一进入门内，沈玉便见那黄仁已经先一步到来，而正在与他谈笑风生的那位男子身披青色官服，正是平安县的县令常德。

    见到大门洞开人流涌入，留着山羊胡子的常德长袖一甩，大摇大摆地走到案前，坐在了属于自己的那张红木椅上。

    “来人，升堂！”

    常德随手抓起案上的惊堂木用力一拍，两排衙役便从后堂鱼贯而出，随后便上演了刚刚那一幕画面。

    见到此景的沈玉眉头一皱，知道常德肯定已经从黄仁口中了解了大致情况，所以甚至都懒得问上一句，究竟是何人因何事报官。

    刚刚那个出门阻拦的衙役，想必也是被常德派出去恶心众人的，根本就不是为了让沈玉知难而退，只是想尽可能地展现他县官大人的威风。

    而结果也和常德想要的一样，阵仗一摆，惊堂木一拍，跟在沈玉身后的乡亲们个个都噤若寒蝉，全都挤在门口的台阶外，不敢再向前迈出半步。

    心思得逞的常德暗笑一声，端起手边的茶水嘬了两口，随后双目瞪圆猛地一拍惊堂木。

    “李有财，你区区平民见到本官竟敢不下跪？真是放肆！”

    扑通！

    李有财浑身抖了一抖，当即重重地跪倒在地，还不忘将身旁的女儿同样拽到地面上。

    “大人，草民……草民有冤啊……”

    他颤颤巍巍地指着一旁面色淡然的黄仁，支吾了好一会也没能说出一句囫囵话来。沈玉眼看那常德脸色不快，赶忙上前一步拱手说道：

    “李有财木讷少言又不通礼法，为免冒犯了大人，所以已将此案委托与我，大人有什么疑惑问我便是。”

    如逢大赦的李有财点着脑袋，赶忙开口应和着：“对对，对！”

    沈玉在平安县素有“送子圣手”之称，多少得给上几分薄面，再加上他这一番话说得滴水不漏，常德也只能捏着胡子点了点头。

    “沈大夫，虽然咱们私下有过交情，但在这公堂之上，我绝不会徇私枉法，可别怪我没事先提醒你。”

    看似寒暄的一句话说得意味深长，常德转头看向黄仁继续道：“黄员外听说有人要告他，已经先一步来我这把事情说清楚了。”

    “欠债还钱，那是天经地义。沈大夫，本官怎么觉得，这案子没必要再浪费时间了呢？”

    听到此话的黄仁转过身去，接过常德的话说道：“各位乡亲，或许大家还不清楚。”

    “那李有财要借我黄家的耕牛，但一时手头又不宽裕，我见他确实不容易，才跟他签下了那张字据。”

    “哪知道事后他却抵赖，不肯支付应给的费用，甚至今天还恶人先告状，真是让我大失所望！”

    他这一番话说得是抑扬顿挫，竟是把自己给包装成了无辜的受害者。

    看到这番操作的李有财哪里能忍得住，指着黄仁便嘶吼起来：“你……你胡说！之前说好的给你一壶酒便罢。”

    “谁知道你那字据上，写得……咳咳……写得却是莲花湖的湖！”

    “大胆！再敢喧哗棍棒伺候！”

    案后的常德厉声呵斥了一句，随后看向了黄仁，“你说得那字据现在何处，呈上来让我看一下。”

    人群中的铁牛听到此言，忙不迭地钻了出来，将怀中的字据递给了衙役。

    “大人，请过目。”

    从衙役手中接过字据，常德双眼一眯自言自语地念出声来。

    “今有李有财租借黄仁耕牛一头，用罢之后，还以一湖酒抵做租金……”

    尽管早已知道事情的真相，但亲眼看到这张字据的常德，还是忍不住嗤笑出声。

    哼，就这种不入流的把戏，也就只能骗骗你这种无知蚁民了！

    还有你黄大员外也是，我看那小丫头姿色身段都很一般，哪里能入得了你的法眼，真是越活越回去了！

    心底这般吐槽着，明面上常德还是得把戏给演全了，他放下字据问向李有财：“这字据上的手印，可是你亲手所按？”

    “这……这……”

    知道说实话会对自己不利的李有财，咽了两下口水求助地看向沈玉，在看到他微微颔首之后，也只得无奈地点了点头。

    “既然如此，那你就理应给黄员外一湖酒才是，却又哪里来得冤屈？”

    常德向后靠倒在椅子上，漫不经心地看向沈玉，“沈大夫，对此你有何话说？”

    沈玉拱了拱手，说道：“大人，李有财目不识丁，只当黄员外写得是寻常酒壶，哪里能想到，要还给他一整片湖的酒呢？”

    “此言差矣，”常德捏了捏自己的胡子，摇头晃脑地说道：“耕牛是黄仁之物，租金自然是由他定。”

    “况且这字据上写得清清楚楚，李有财如果不确定的话，大可以请人过目一下，干嘛要按得那么干脆呢？”

    “我看，是他自己事后又反悔了吧？”

    他这两句话说得颇有歪理，就连沈玉一时间也无言以对。

    “没那个本事就别租人家的牛，自己偷了懒，现在还想赖账？”

    “就是，根本就是你情我愿的事，还要倒打人家一耙！”

    “不是，你们站哪边的？哪有用一湖酒当租金的，谁能用酒填得满那莲花湖？”

    “那也怪不了别人，要不是他自己想占便宜，也不能落得这下场。”

    在门边观察了好一会，乡亲们也已了解了全部情况。

    有些个平日里跟李有财不对付的，眼看这一边倒的局面，便忍不住阴阳怪气地嘲讽了几句，当即便惹来了多人的不满，你一言我一语之下场面顿时乱了起来。

    啪！

    “肃静，肃静！”

    手中惊堂木一拍，控制住场面的常德清了清嗓子，振振有词地说道：“李有财，你租借黄家耕牛，无力支付租金，此为罪一。”

    “谎报冤屈意图混淆视听，藐视我县衙威严，此为罪二。”

    “你，可认罪？”

    常德的声音并不算大，但却带着不容置疑的威压，分明是已经厌倦了这场闹剧，决定早早将其结束。

    “草民……草民冤枉啊……”

    听到这颠倒黑白的审判之词，心头狂震的李有财涕泗横流，当即便重重地磕起了头，连续的几下之后，地板上已然生出了清晰可见的赤红血印。

    “嗯？还要狡辩？”

    见惯了这等场面的常德内心没有半点波澜，眉头一皱便抽出了一枚刑签，作势便要扔出。

    “给我狠狠地打……”

    “大人且慢！”

    沈玉知道他这是要屈打成招，连忙上前一步躬身喊道：“大人，我替他认罪！”

    此言一出全场哗然，不仅黄仁和常德一脸诧异，就连门边的乡亲们看向沈玉的眼神，也带上了满满的质疑。

    “沈大夫不是来帮李有财的吗？这又是什么情况？”

    “你懂什么，这事跟他本来就没关系，无非是惺惺作态罢了！”

    “哼，跟我黄家和作对，他能有什么好下场，算他识相！”

    “县官大人都发话了，沈大夫就算想帮忙也是无能为力，哎，散了散了吧！”

    沈玉没有理会这些乌烟瘴气的声音，郑重其事地说道：“李有财的确有罪，不过，这里的罪人可不止他一个。”

    他猛地抬起手臂指向一旁的黄仁，顶着所有人疑惑的眼神，气势凌冽声如洪钟。

    “沈玉今日状告黄仁，拖欠我上门问诊的诊金！”