师生三人回到夕阳照耀的平原中部，在一片草地上落脚。

    茉莉安先拿出来三瓶清瘟药剂，分给两个学生一同喝下。

    他们三人多少吸入了些沼泽里的致病瘴气。

    “好了，你们谁先说？”服用完药剂，

    女教授目光犀利地盯着两人。

    “都是我的错，茉莉安教授。我急于寻找魔沼花，忘记了学姐的警告。

    若不是诺瓦洛同学及时赶来，我恐怕…”

    斯莱忒把头扎的很低，不敢直视教授的凌厉目光。

    少女浑身上下沾满了沼泽里的淤泥，

    一年生的制服早已经染成了黑绿色，

    原本柔顺秀丽的麦色长发，此时也变得极为凌乱。

    看到斯莱忒狼狈的样子，诺瓦洛示意了一下卡欧丝，

    符文空间内传送出一件黑色斗篷，

    少年把它披在了少女身上。

    茉莉安叹了口气，说道：

    “你说万一要出了事，谁能付得起这个责任？”

    “我必须得到这种药材！只有魔沼花才能治爷爷的病！”

    斯莱忒抬起头，眼泪已夺眶而出。

    少女的真实身份，其实是霍普王国的统治者——

    国王霍普十二世（特利尔·霍普）最小的女儿。

    这位年轻的公主殿下，现年仅有十二岁，

    小年纪虽小，可她马上就将到达紫袍魔导师。

    此外，在魔法药剂制作方面，斯莱忒也是个不折不扣的天才。

    斯莱忒的爷爷，上一任国王霍普十一世，

    曾在早年的沙漠遗迹探险中受到了某种上古魔法的诅咒，

    在那以后便落下了病根。

    每到秋冬季节，老霍普的魔法源都会不可控制地流失魔力，

    同时，身体也会变成如同失去水分的枯木般干瘪。

    若不在发病期间连续服用“魔花碧藻药剂”，

    老霍普便会死于魔法源的枯竭。

    然而，炼制这种药剂的主要材料——魔沼花，

    由于只生长在潮湿的沼泽之中，

    在整个大陆的产量都极为稀少。

    更为雪上加霜的是，今年还正值大旱年，

    许多沼泽都干涸了，导致魔沼花的产量进一步减少。

    市面上流通的魔沼花基本都被霍普王国高价收购，

    可仍不能制成足够老霍普撑过秋冬季节的药剂量。

    霍普十二世又派出大量人手，辗转在大陆各地，

    搜索有可能出现魔沼花的地点。

    “关于这件事，我从院长那得知。霍普王室已经研发出了替代药剂来给你爷爷治病。”

    茉莉安说道。

    “真的吗？”

    斯莱忒显然还没有得到霍普王室那边反馈来的消息。

    茉莉安肯定地点点头。

    “太好了…呜呜”少女瘫坐在地上，更厉害地哭起来。

    “该轮到你来解释一下了，诺瓦洛同学。”

    茉莉安笑眯眯地把脸转向旁边的少年。

    “我们到处都找不到斯莱忒同学的身影，所以我推测她可能去沼泽了。”

    诺瓦洛挠着头说道。

    “你刚入学几天就敢逞英雄？沼泽有多危险你知不知道？你以为自己能…”

    犀利的话语似连珠炮般从茉莉安嘴里蹦出。

    少年耷拉着脑袋，承受着女教授劈头盖脸的责备。

    “不过…”说道最后，茉莉安话锋一转。

    “还是多亏了你及时赶到，否则，斯莱忒公主要真出了事，对学院来说也是个大麻烦。”

    天色渐晚，三人先行回到学院，

    好在正赶上晚餐时间，校园里人不多。

    斯莱忒跟着茉莉安来到了她在教授公寓的房间，

    她急需先洗个澡，换一身干净衣服。

    诺瓦洛也默不作声地回到宿舍，

    并被要求严格保密，不能把这件事声张出去。

    傍晚，茉莉安准备向院长汇报事情的经过。

    “咚咚咚”大门响起敲门声。

    “请进！”

    端坐在长桌前的中年男人推了推金边眼镜，

    微笑注视着茉莉安进入房间。

    “道连院长，我来向您汇报…”

    女教授花费几分钟的时间将整件事详细叙述完毕。

    “没出事是万幸啊。在校外课上，还要加强对学生的监管。”道连院长说道。

    “是的，以后的每节校外课，我都会到场监管。”茉莉安说道。

    就在两人交谈之际，

    一位身着华贵服饰的女青年推门而入，

    径直走到道连院长桌前。

    “院长阁下，听说小妹在校外课上失踪了？现在人找到了吗？你给我好好解释一下！”

    麦黄色的长发垂至腰间，秀丽的脸庞因愠怒而有些变形，女青年拍着桌子大声说道。

    “不必紧张，卡德温殿下。斯莱忒殿下平安无事，现已返回宿舍休息了。”

    道连院长微笑着回答。

    “您稍后可去亲自确认。”茉莉安附上一句。

    “不过，您的消息可真是灵通啊，卡德温殿下。我这学院里，安插着不少您的眼线吧？”

    道连院长盯着面前的女青年，平淡地说道。

    “那只是为了保护小妹的安全而已，院长阁下不必多虑。”

    卡德温得知斯莱忒平安无事后，态度有所缓和，

    她坐到了院长桌前的椅子上，

    茉莉安教授站在旁边，重新复述了一遍经过。

    “这样啊，也怪我们没有及时告知小妹。先王的病情目前已经稳定下来。”卡德温说道。

    “我院可再供应部分药材来为您的祖父治疗病症。”道连院长说道。

    “多谢院长阁下。另外，我想见见那位救下小妹的学生，得好好谢谢他。”

    卡德温站起身来，朝道连院长鞠了一躬。

    “明日如何？今日卡德温殿下不妨住下来，体验体验由贵国出资修建的宿舍。”

    “....好吧。”

    三人的对话最后在和谐的氛围中结束了。

    翌日清晨，道连院长召开全院大会，

    再次强调了校外课的安全事项。

    “一名新生偷偷溜到危险区边缘时被人发现，现被暂时休学。

    当然，这只是学院方面杜撰的一套说辞。

    至于实际发生了什么，也只有当事人才清楚。

    斯莱忒也在课间抽空和姐姐见面，

    少女刚进入院长办公室的一刻，卡德温便径直来，

    斯莱忒看着姐姐的架势，有些心虚地后退了几步，

    卡德温揪着少女的耳朵，

    劈头盖脸地数落了一顿差点丧命鳄口的小妹，

    最后，却又紧紧抱住了她。

    “小妹，以后再也不要有这种危险的举动了，明白吗？”

    卡德温揪住斯莱忒的脸颊，说道。

    “我知道错了，姐姐。我再也不敢咯…”

    少女的小脸在卡德温揉捏之下变得有些红肿。

    “我通知了诺瓦洛同学，他马上就会过来。”

    道连院长看着姐妹俩，说道。