看来找空空子帮忙是找对人了，空空子一介小道，若背后无人，怎么只有出入皇宫，惜命的帝王又怎么敢随便吃他练的丹药。虽然不知道他背后之人是谁，既答应帮忙，那应就不是和杀害陆夫子的人一伙的。

    自和空空子达成共识，师兄妹二人边偷偷回城部署。空空子的本事竟然比司徒流云想象的还厉害，潜伏的几日无论承乾司还是大理寺的人都没有查到他们的痕迹。

    虚除君给楚惊鸿破案期限的前一日，司徒流云在街角的茶楼里，远远看见楚惊鸿带着承乾司的人在街上巡视。那个熟悉的脸庞出现在她的视线中，分别这段时间，他担心她吗?还是正如沐掩和空空子所言，他为了永昌侯府不被牵连，会草率结案?顺势而为嫁祸给云流。

    惊鸿，希望你不要让我失望。

    到了承诺的期限时，朝阳殿上，文武百官各怀心思。大家都知晓，承乾司没有抓杀害国子监祭酒陆长明的凶手，有人等着看笑话，有人担忧楚惊鸿会受到怎样的责罚。

    庆帝坐在高高的龙椅上，看着跪着的楚惊鸿，不怒自威“说吧”。

    “臣有负陛下所托，未能找出杀害路夫子的真凶，臣知罪。臣愿自动请辞承乾司长座之职，请陛下恕罪”楚惊鸿当着朝臣面摘下了官帽。

    这一举动倒让虚除君有些意外，所有人认定凶手就是云流的时候，楚惊鸿偏偏唱反调，非说云流不是凶手，凶手另有其人，不惜压上自己的官位讨了要自己查出真相。听身边总管太监说，楚惊鸿并未好好查案，每日不过做做样子盘问盘问路人。他这是唱的哪一出。

    “寡人问你，你是没有找到真凶，还是你也认为真凶就是商贾云流?”

    “云流不是真凶”楚惊鸿还是同样是回答。

    楚惊鸿忘记了皇后姑母的再三提醒，叫他切勿触怒龙颜。如今他在明，敌人在暗。只要不在追查真凶，司徒流云是商贾的身份就不会被揭穿，楚家也就不会受到牵连。至于官位，过段时间等事情平息后，她再寻几乎向陛下求情便是。

    虚除君以为楚惊鸿包庇凶手，正欲发火，雷霆之怒欲起。

    “报——”一太监匆匆从殿外跑来。

    “陛下，大理寺那边来报，有个男子自称是香见恨晚的幕后掌柜云流，去大理寺报官了”。

    “谁，云流?”虚除君以为听错。

    大理寺来传话的人肯定，“启禀陛下，来人正是云流，和画像上一模一样，他还说自己是被冤枉的，并没有杀害陆夫子”。

    听到此话，楚惊鸿几乎瘫软在地，脸色煞白。司徒流云失踪了这么久，没有消息就是好消息，至少知道她是安全的。他假公济私拖延时间，等案子了了，中间的误会，等找到她再和她解释。如今回来，没有来找自己，却直接去了大理寺，自己的安排，都前功尽弃了，司徒流云也只怕凶多吉少。

    “来人，传寡人旨意，命大理寺卿好好审这个云流，区区一个商贾，好大的能耐，连寡人的承乾司找了一个月都没找到。无论他什么来头，决不姑息”虚除君十分严肃。

    “陛下，臣请名协助大理寺审查此案”楚惊鸿急了。

    虚除君打量着楚惊鸿，脸上露出多疑的神情怒道“楚惊鸿，你当寡人的承乾司是为你设的?想辞官就辞官，寡人不是没给你机会，但你太让寡人失望了，寡人倒要好好查查这个云流究竟是何人，让你堂堂承乾司长座如此反常。承乾司的事务你不用管了，既然你当初承诺，未能查到真凶，自请革职查办。那寡人便成全你”。

    朝臣见龙颜大怒，无人敢求情。

    “寡人乏了，今日议事，到此为止，退朝”。

    臣子们纷纷离开了朝阳殿，楚惊鸿保持了跪地的姿势久久发呆。突然起身，飞快往外赶。

    脑海里只有一件事：司徒流云，你是不是疯了。大理寺素来与承乾司就有矛盾，更是与刑部是一丘之貉。承乾司时常抢了大理寺的风头，早已结怨不浅，承乾司未抓到人，还是虚除君恨不能杀之而后快的人。大理寺争着立功讨好都来不及，绝对不会善待云流。

    按规矩平民有诉状应到府衙报案，大理寺审理重要案件。平民若想直接到大理寺报按，需先挨二十杀威棒，才能递进诉状。

    这一点是司徒流云之前没料到的，空空子怕她反悔舍不得给覆冰术秘籍，怕她知难而退，就故意隐瞒了有要先臀仗二十大板的事。

    司徒流云又没有深厚内力护体，硬生生受下了这二十板杀威棒。每一棒落下，司徒流云痛得满头冷汗，只觉皮开肉绽，生不如死。最后一板落下的时候，司徒流云晕了过去。