民国六年，公元1917年7月，太行山东麓连降暴雨，滹沱河溢，酿成特大洪涝灾害，举目一片汪洋，尽成泽国，交通中断，百姓流离。休门镇倾毁房屋数十间，耕地全被淹没，人畜的尸体浮于水面，随波逐浪。那年我十七岁。休门镇往南五十多里地，有一个叫白家营的小村庄，静那年呱呱坠地，静姓清。

    1919年，受五四运动影响，民国政府颁布剪发辫和废止缠足的法令。并且规定放足的比例纳入官员的政绩考核指标，因此，县里派出“放足”检察员下乡，四路出击，挨家挨户检查，发现缠足女人罚款三元，还要当场撤下裹脚布，带在父亲或者丈夫的脖子上游街示众。静的父亲读过一年的私塾，人很开明，对裹脚的陋习深恶痛绝，因此，静一直没有缠足。

    1934年清秋，一个走街串巷的和尚游医在街口看见出水芙蓉般的静，心生邪念，趁其父母下地，家中无人，翻墙入室，欲行不轨。所幸，静的母亲提前回家，静才逃过一劫，遗憾的是母亲被急于脱身的和尚连捅数刀，气绝而亡。十天后，和尚被捕，最后，和尚被依律斩首，秃瓢脑袋吊在城门楼的木匣子里示众。

    这个恶性凶杀案，被好事者当做风化事件迅速在街头巷尾散布，引得不少闲汉痞棍，膏粱年少慕名去白家营一睹芳容。

    1936年，土匪徐铁英相中已经19岁的静，预谋半夜抢人，徐铁英手下有个匪兵是静家的远房亲戚，冒险潜回白家营送信儿。静和16岁的弟弟春提前躲到了邻村的舅舅赵汉廷家。徐铁英扑了空，恼羞成怒，将静的家付之一炬，静的父亲葬身火海。徐铁英临走放出狠话，谁敢窝藏静，就是这个下场。

    静的父亲曾给女儿定过一门亲事，男方叫周治平，比静大两岁，他爹叫周丑子，有几十亩地，还在休门镇开着包子铺。包子铺就是租我家的临街房子。

    男大当婚女大当嫁，又有徐铁英的威胁，而且赵汉廷一贫如洗，已有绝粮之患。欲购无钱，欲赊无处。

    刻不容缓，舅舅当机立断，带上静和春偷摸出村，连夜赶到临城车站，在当地的亲戚家借了十块钱，买了三张到石家庄的火车票，承诺返回时一并偿还。

    甥舅三人过了检票口，便随着人群向站台奔跑，因为座位是先到先得，而且挤不上车也不给退票。三等车厢门口已经挤的水泄不通，赵汉廷身手敏捷，率先从车窗爬进车厢，然后，依次把静和春拉了上去。座位已经没有，好歹还有个立足之地。站台上的人里三层外三层，还在源源不断望车厢里挤，静感觉脚已经悬空离了地。

    火车咣当当咣当当终于到了石家庄站，三人奋力挤下车，站在空旷的月台上，贪婪地呼吸着清新的空气。出了火车站，往东三里地，就到了休门镇。

    不巧的是周丑子有事回了老家，包子铺关门歇业。赵汉廷傻眼了，总共借了十块钱，刚够车票钱，原以为舟车劳顿，下了车能在周家包子铺吃顿好的，喝个小酒。没成想，天算不如人算，这可怎么办，人生地不熟，举目无亲，又身无分文。赵汉廷垂足顿胸。静和春也茫然无措，不知如何是好。

    那天是我第一次见静。她一身男孩装扮，深蓝围巾裹着头和脸，只露着一双眼睛。我当时骑着脚踏车下班回家，看到一个红脸汉子蹲在包子铺门口，身后站着两个高挑的少年。料定是找周丑子的，就下车询问，赵汉廷说，家里没有活路了，来城里投奔丑子。因为事急，来前没有写信告知。没成想这么不凑巧。我安慰他说，丑子后天就回来了。赵汉廷嗫嚅道，不怕你笑话，我们身上一个子儿也没有，这一天了，就吃了一顿饭。

    我支上车踢，准备拿些钱给他们。这时，新新旅社的小伙计高三儿跑来，冲我脱帽鞠躬说，大爷，掌柜的请您去喝酒。我随即改变主意，说，三儿，你把他们安顿一下，就住两天，饭菜伺候好。都记我账上。高三儿恭恭敬敬地点头答应。

    赵汉廷喜出望外，一个劲的作揖行礼，道：“这怎么好意思，我们非亲非故的，又第一次见面。”

    我说：“不用客气，我和丑子哥也是兄弟。”我转头看了一眼春，赞叹道：“这个小伙儿长的真标致，是贵公子吗？”

    赵汉廷说，不是不是，他们都是我外甥。

    我说，古语说的没错，侄女似姑，外甥像舅。

    春有些羞涩，低头不语。

    赵汉廷嗔怪道，还不谢过大爷，这俩孩子年幼，没见过世面，大爷见怪了。

    春鞠躬行礼致谢。静颔首示意，然后缓缓抬起头，我们四目相对，我发现她竟然是个女子。一双摄人心魄的双眸，清澈冷艳。我怦然心动，呼吸竟然有些急促。

    新新旅社不远，高三儿带着赵汉廷三人先走一步，我回家存放脚踏车和公文包。

    路上，赵汉廷向高三儿打听我的身份。高三儿说，大爷是休门的镇长，也是我们旅社的大股东，丑子叔的包子铺也是租人家的房子。赵汉廷若有所思，连声感叹，好心人啊，好人有好报，这么年轻就当上镇长了。

    两天后，周丑子从老家返回，同丰包子铺重新开张。周丑子有三个儿子，老大周治勇，在家务农，老二周治平，就是同静定亲的女婿，老三周治武，和老二一起跟着他爹经营包子铺。

    丑子主动付清了静一家三人在新新旅社的挑费，把人领回包子铺。包子铺是打通的三个大开间，主要经营包子，荤素凉菜和烧锅酒。开间后面是一所小院，东西厢房各三间，丑子占东厢房三间，一间作伙房，两间住人。西厢房是其他租户，院内栽着一颗老槐树，枝叶繁茂，几乎遮住了整个院落。

    我家大门东西各有三间临街铺面，东侧是同丰包子铺，西侧租给了恒昌杂货铺，老板姓史。

    同丰包子铺一开张，我家的大门口就热闹起来了，三教九流，鱼龙混杂，经常到深夜还有酒鬼在吆五喝六。

    下班后，我借口等人，走进包子铺里闲坐，看到赵汉廷和春在帮忙打下手，没有发现静。赵汉廷穿戴破旧，人却很俊气，也很机敏。对我尤其殷勤，点头哈腰的，我停在一张空桌前，他马上撤出长凳，并用袖子擦拭凳面，才请我坐下。春在慢慢腾腾的清扫地面，一脸青涩稚气，姣好的面容，令人赏心悦目。

    我脱下礼帽落座，和邻桌的熟人打着招呼。赵汉廷端着一杯热茶双手奉上。我说，一回生两回熟，以后都是朋友了，不要总是这么客气。寒暄几句后，我装作随意地问，怎么不见你那个外甥啊。赵汉廷说，我把她锁屋里了，这孩子不听话，脾气拧的很。

    在静到达休门镇的第五天，丑子在大门楼前拦住我，说晚上预备了好酒，务必赏光，万望勿辞。我隐约感到晚上能见到静，就很爽快地答应了。

    天擦黑时，丑子家老二周治平到镇公所找我，说酒席已经备好了。刚才去家里寻您，婶子说你还没回来，我就来这儿了。

    周治平黑脸厚唇，矮小粗壮，形象虽然欠佳，但却遗传了他爹的能言善辩和精明狡黠。他盯着墙上一幅字画，念道，去五日京兆之心，立一生为国之志。

    我从办公桌抽屉拿出勃朗宁手枪，准备装进公文包。周治平羡慕地说，这枪这么小，让我看看。

    我顺手把枪给他扔了过去，周治平猝不及防，伸手没有接着，情急之下，用双腿夹住了手枪。他长舒一口气，拿起手枪左看右看，爱不释手。

    我骑脚踏车带着周治平往家去，他问我枪里有子弹吗，我说有子弹敢给你玩吗。他说我回去给静看看，行吗。我问静是谁。他说静是我媳妇。

    酒席摆在丑子的堂屋，八仙桌上四碟四碗，三双筷子。丑子和赵汉廷拉我入座，一番客套后三人开始推杯换盏。我问丑子，老二的婚事什么时候办。丑子摆手道，一言难尽，回头再说，便叉开了话题，似有难言之隐。席间，趁丑子出屋，赵汉廷叹气道，我家外甥女看不上治平，嫌弃人家又矮又丑，个子还没她高，死活不同意这门亲事。我这当舅舅的夹在中间，里外不是人。我说，治平长的是不俊，你家外甥女长相如何，那天她蒙的严严实实，我还以为是个小子哪。赵汉廷压低嗓门说，您也不是外人，我给你说实话吧。于是他把静家的事一五一十告诉了我。听完，我唏嘘嗟叹。

    赵汉廷继续说道，家里连遭横祸，都是因她而起，所以，静老是偷着哭，说对不起爹娘。这两年，我就没见她笑过。唉，这孩子太可怜了，我怎么忍心再逼她。说到动情处，赵汉廷泣下沾襟。我轻抚其背，好言安慰。

    第二天晌午，上级颁发的奖牌“石门市优秀示范镇”送到了，镇公所门口悬挂了一块大的，我的办公室墙壁上挂了一块小的。

    这时，赵汉廷带着静和春，走进了我的办公室。静恢复了女儿打扮，白底小绿花长衫，雪清蓝小脚裤，低眉顺眼地跟在赵汉廷身后。静的美丽像座大山压的我喘不上气来，为了掩饰局促慌乱，我让他们坐在沙发上，自己远远地回到办公桌前。

    赵汉廷说，大爷，我们准备走啊，过来跟您道个别。您那么帮助我们，我们还没来得及报答哪。我说，小事一桩，不足挂齿。你们这是要回老家吗。他苦着脸说，徐铁英一天不死，我们就一天不敢回家。我义愤填膺地说，这个徐铁英，恶贯满盈，市里都通缉他四年了。但是，你们不回家，去哪儿啊？

    还没有想好，走一步看一步吧。静不同意这门婚事，我们总不能老赖着不走啊。

    我端起茶杯，吹了吹飘在水中的茶叶，说，要不这样，我给你和春找个事由，你们先住到杂货铺史老板那个院子里，房租无所谓，我也不差那几个钱。静就先在家，尽量少出门，现在兵荒马乱的，人太漂亮，易生是非。

    赵汉廷感恩涕零，激动地说，大爷，您真是在世的活菩萨，我们一家可怎么感谢你啊。