夏末秋初，夜里已经有些凉了。一阵微风拂过，吹散了人身上的温度。

    岑静昭还来不及拢衣襟，同穗已经把窗户关上了。

    “小姐莫要贪凉。您没用晚膳，不如奴婢吩咐厨娘做碗红枣莲子羹端上来？”

    “不必了，我没什么胃口。你去拿一包松子糖，给徐将军带回来的孩子送过去。顺便打听一下他家里人，据说是走散了，问问看我们能否帮上忙。”

    同穗依言退下，岑静昭又唤来初喜。

    “初喜，你说徐将军去岁扫匪有功，你可知他扫的是什么匪？”

    岑静昭的神色其实与平时没有什么区别，但依照初喜对她的了解，还是发现了她平静之下隐藏的紧张，甚至是惧怕。

    “据说……据说是抓住了一伙盐贩子。”初喜被岑静昭的情绪感染，心里也七上八下的，小心问道：“小姐，有什么问题吗？”

    岑静昭搅着两只拇指，不知在想些什么，静默须臾，她又问：“据我所知，西疆的盐湖和盐场由当地府兵镇守，怎会轻易被盗？莫不是监守自盗？”

    “小姐聪慧，确是如此。您知道，西疆七州本就是战降于大项，有二心也不奇怪。如今咱们把控着盐湖，就是扼着他们的命脉，他们自然不肯。府兵又多从当地百姓征召，很容易被有心人鼓动，做出有违法理之事。不过好在徐将军神勇，快刀斩乱麻，既没有让挑事之人得逞，也按下了其中缘由，没让影响扩大，伤害百姓之间的感情。”

    闻言，岑静昭陷入沉思。

    今上是一位开疆拓土、锐意进取的帝王，他刚继位就以雷霆之势灭掉了西边的邻国格国，如今的西疆七州就是当年格国的领土。

    战事平息不过十余年，两方百姓尚未完全融合，大小摩擦不断，但成规模的军民里应外合监守自盗还是第一次。

    安静的房间里，烛花响起“噼啪”的低语，宛如晦涩的巫术咒语。

    初喜莫名有些害怕，平时的小姐也少言寡语，但绝不会像现在这样如死水一般沉寂。

    “小姐，是发生了什么事吗？”

    初喜没有察觉，自己说话的声音都有些颤抖。

    “无事，你好好用香熏一遍房间，还有些霉气。长姐近日身子不适，我去看看。”

    岑静昭心中忐忑，但还是尽力安抚初喜，只是撑着窗牖的指尖已经泛白。

    ———

    “你什么意思？有人要暗害我们？你怕不是话本看多了吧？徐十五在西疆的功绩与我们南下有何干系？”

    岑静时斜倚在黄花梨贵妃榻上，这是从府里带过来的，她一脸不屑，闲适地摆弄着指上的玉戒。

    “长姐，静昭亦希望是自己杞人忧天，不过西疆之乱事有蹊跷，背后之人绝非普通乌合之众。外祖父一生驻守南疆，如今溘然长往，加之南疆水患严重，南疆必然不太平。我们是外祖父血脉，若有人要趁机掀起风波，必然会从你我二人入手。”

    从小到大，岑静时第一次听妹妹同自己说着么多话，且义正辞约，其气势竟与在朝堂纵横一生的祖父大相径庭。

    “你不要危言耸听！”岑静时强撑着最后一丝微如萤火的气焰，“就算遇到危险，母亲派了家丁，圣上也派了禁军，我们也定会安然无恙。”

    岑静昭有些生气，但想想，长姐自幼无忧无虑，所有的危机和不如意都发生在深宅大院，不能理解也是正常，于是还是耐着性子同她解释。

    “原本的确无事，但我们太过招摇了，就算别人本没有打算拿我们做文章，也未必不会顺水推舟、浑水摸鱼。况且长姐细想，圣上就算要护送我们南下，为何不下令让沿途府兵护送？而是大费周章地让徐将军和禁军同行？他们真的只是保护我们这么简单吗？”

    岑静时有些不服气，觉得被比自己小了八岁的小丫头教育了，失了面子，却偏偏没有反驳之力，只好梗着天鹅般的脖颈，支撑着最后的骄傲。

    “最好像你说的那样，否则你危言耸听，我定不饶你！”

    说服了长姐，岑静昭离开时终于松了口气。

    而岑静时在房间里一脸担忧地坐了许久，迟迟没有叫守在外间的桂雯进去服侍，因而没有人发现她的冷汗已经浸满了额头。

    ———

    翌日清晨，瑞国公府的马车离开客栈，正午时分，车队经过一片密林，为首的马突然高声嘶鸣，如泣如诉，令人胆寒。

    众人还未回神时，一大群黑衣人从隐密的树丛中飞奔而来，直冲向瑞国公府两位嫡女的马车。

    禁军们立刻拔剑，一时间只见刀光剑影。虽然禁军训练有素，可终究寡不敌众，落了下风。

    为首的黑衣人接连砍伤两名禁军，冲向了岑大小姐的马车，他一掀车帘，倏然被一支弩箭射中了右肩。

    马车里哪有什么岑大小姐？只有一名战战兢兢的岑家家丁手持着弓弩。

    黑衣人捂着涓涓流血的右肩怒骂：“他妈的！被骗了！”

    与此同时，一名黑脸禁军大喝一声，从衣襟里拿出响炮，放向了高空。

    “轰”的一声几乎炸破人的耳膜。

    随即，更多身穿甲胄的士兵从四面八方而来，包围住了黑衣人。

    黑衣人见势不好，纷纷决绝地引颈自刎，那名受了肩伤的黑衣人刚举起刀，就被那黑脸禁军一脚踢趴下去。

    “手脚不利索还学人自杀？呸！真没出息！”

    黑脸禁军一边嘲讽，一边拿绳子将人绑了起来，也不管他正在流血的肩膀，反正死不了就行。

    ———

    客栈里，徐十五在前厅来来回回地走着，像是被关在笼中的野兽，因为找不到逃生的方向而气急败坏到了极点。

    “徐将军，稍安勿躁。”

    岑静昭放下书本，被这人晃了半天，她一个字都没能看进去。

    徐十五停住脚步，仔细打量着她，虽然这姑娘云淡风轻的样子很赏心悦目，但还是太讨厌了！这种时候居然还能看进去书，简直没有人性！

    “你说得轻巧！万一他们出了事，那就是我亲手把他们送进了阎王殿！我怎么和他们的家人交待？”

    “那里也有岑家的下人，我也担心，但徐将军就算不相信我，也该相信你的手下，只要他们按照指令行事，定然不会有事。”

    “你也说了，那是岑家的下人，岑三小姐还把下人的命当命吗？”

    徐十五因为迟迟收不到消息而心烦意乱，话一出口他便后悔了，“我……我不是这个意思，我想说……”

    岑静昭冷冷地看着徐十五，那眼神似乎能穿透他的心脏，他没来由的有些紧张。只听岑静昭字字冷如冰锥，刺透他的心脾。

    “徐将军说得没错，我就是罔顾他人死活、以怨报德、是非不分之人。徐将军在此慢慢等消息，我先告退了。”

    岑静昭素来被教导走路不疾不徐，此时的步子却快得带起了身侧的长袖。

    初喜向来惧怕这位徐将军，但这次却极有骨气地站在他面前，挡住了他去追小姐的路。

    “徐将军可知小姐昨夜同您商议之后，担忧得整晚没能睡下。她若是真不把下人的命当命，大可以当作无事发生，就算随行的下人都死绝了，您和禁军也不至于保不住两位小姐，如此也能交差。她又何必大费周章地引蛇出洞？况且这一计是您同意的，您若担心，昨夜为何不说，现在说小姐罔顾人命，您就比小姐心善吗？”

    初喜嘴快的功夫都用在了此刻，徐十五被说得哑口无言，不等他想好该如何解释，初喜已经忿忿地离开了。

    客栈外响起急促的马蹄声，徐十五的耳朵顿时竖了起来，下一瞬，他夺门而出。

    他听出这是禁军特有的马蹄声，只有禁军才用得起北疆特有的精铁制成的马掌。

    徐十五焦急地询问：“情况如何？可有伤亡？”

    来人正是方才勇武的黑脸禁军，下马后，他拍了拍身上的浮尘，那是他一路疾驰而来溅起的尘埃。

    “将军料事如神，果然有埋伏。不过将军放心，兄弟们无事，只有两个受了皮外伤，已经随队去下一驿安顿休整了。还抓到了一个活口，等将军过去亲自审问。”

    “好！”徐十五终于放下心，拍拍对方的肩膀，心中仍有愧疚，“梅兄弟，辛苦了。我本应该随你们同去的，让你们替我担危险了。”

    梅六山闻言嘿嘿一笑，他长得黑脸怒目，张开大嘴时着实有些骇人。

    “将军说得哪里话？您的第一要务是保护岑家的两位小姐，万一您不在，敌人乘虚而入，岂不是我们担危险了？更何况您不是已经给周边军府写信求援了嘛，若不是他们来得快，我们也不可能全身而退。将军您还真是神机妙算啊！”

    原本随行南下之时，梅六山是心有不服的。让他堂堂禁军护送两个小姑娘南下，当他是镖师吗？而且还要被一个束发小儿指挥，他心里别提多憋屈了。

    不过经了这件事，他是彻底服了，这徐小将军当真有几分本事，安排得妥妥帖帖，难怪人家十五岁就封了将军。

    从此以后，徐将军就是他梅六山的榜样！